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“同允只顾自己逃命，不会再回来。”
赫连桓从背后一下下捋我的头发，姿态温柔，却扯得头皮发痛。良久，森森叹气：“亏得你拼死也要护他周全，狗太监忘恩负义，都是养不熟的白眼狼。”
我露出意外又悲伤的神情，心灰地闭上眼，自嘲道：“先生知道的，我看人的眼光，一向很糟糕。”
没多久，骤痛再次袭来，我不自觉蜷起身子，咬牙抵挡着。吃下去的两颗千年兰，早已随胡饼吐掉。可我渐渐分不清，这一阵一阵从小腹蔓延至腰间的酸痛，到底是余毒未尽，还是孩子有了不妥，实在令人忧心。
“又发作了？”赫连桓瞬间紧张，想撩起裙子探看。
“先生别……”
我慌忙按住裙边，背上不断渗出冷汗。他虎着脸，“都什么时候了，还顾忌这些？”
没法可处，只得由他掀开裙幅，又扯出身下的垫子检查，略松口气道：“不流血，未必是孩子有事。再坚持一下，等他们来了就有药。”
“他们……谁？”
赫连桓神秘地勾起嘴角，“我的帮手。”
夜色掩映下，疾行的队伍，显得尤为奇怪。
他们的行迹偏离官驿道已经很远，既不是商队，也不是游方修行的僧侣。
沙鼠和瘦骨嶙峋的胡狼被脚步声惊扰，饥饿的兽眼中冒出幽绿火光，谨慎地尾随、徘徊、嗅探、环伺，却不敢贸然靠近。
一阵狂风平地拔起，荡开大团乌云，扫出一片明净夜空。银白的月华飞流直下，在成排指向天穹的长戟上映出雪芒。
明亮火把随着队伍的起伏闪烁，汇聚成沙海里的银河。三五只胡狼用利爪焦躁地蹶刨着细沙，发出数声令人胆战心惊的低吼，随即扭头飞窜逃去，变成渐行渐远的黑点。
武器的寒光令野兽也感到骇然，这是一支潜入沙海的夜行军队。
离得很近，我才看清楚——大晏王族的日月光旗，正中隐约是个“楚”字。
楚王？！
李和舟麾下的兵马，怎会突兀出现在极西之地。
“别怕。”赫连桓扶我坐起，靠在卧伏的骆驼身上，然后径直朝队伍的方向走去。
悠悠羌笛盘旋而起，带着金风割裂的肃杀。
我顿时醒悟，他为什么从不担心人手不够。当年曹操挖坟掘墓筹集军费，也要派出训练有素的摸金校尉。西夜国的千年古墓，光靠我俩绝难成事。
赫连桓包藏的祸心，何等层出不穷。原来这厮跟李和舟有所勾结，所以我提出回南诏借兵，他完全不为所动。
这笔泼天的财富，他宁可同逆臣贼子瓜分，也不愿南诏染指。我猜，李和舟给他开出了尹鹤拓绝不会同意的条件。
打仗少不了真金白银，李和舟起兵谋逆，想攻陷长安直取天子首级，迫切地需要银饷和军器扩充武库，招兵买马。
赫连桓又能从中得到什么呢？从珍宝里分一杯羹，填不满他饕餮的胃口。分到多少，恐怕也不由他说了算。那他们是怎么一拍即合的？
莫非……
心念电转间，滚过无数念头，都指向尸横遍野血流成河的结果。
军队在干涸的河床对面驻扎营地，篝火熊熊燃起。
摸约小半个时辰后，赫连桓走回来，把一只沾满泥沙的乌靴丢到我面前。
“叶城一带多有流沙，他们在路上找到这个。”
靴筒针脚松脱，是我亲手缝补的痕迹——同允的靴子。
大漠流沙，肉眼极难分辨，是隐藏在风平浪静下的灭顶之灾。人畜一旦不小心踩进去，越挣扎陷落越快，绝无生还的可能。
真遇到流沙，也是脚先受困，怎会单留只靴子在外面？同允在用这种方式告诉我，他已经顺利脱身。
我忍不住欣喜，眼眶却汪汪蓄出一泡泪，“就这么……死了？他没有逃跑对不对？都是我害的……”
“好了，人死不能复生，这也是他的命，哭有什么用？不如多当心身子。我让人熬了安胎药，等会给你送来。”
赫连桓蹲下身，敷衍地安慰几句，眼睛一直紧盯对岸，明显心不在焉。
与虎谋皮这档子事，两边都不是省油的灯，难免疑虑重重。
我拭干泪痕，顺他的视线望去，小心打听：“李和舟当上皇帝，对先生有什么好处？”
他摸着鼻子笑了笑，“事到如今，告诉你也无妨。李家的江山，落进谁手里都无所谓，左不过他们叔侄兄弟几个在争，我对长安又没兴趣。”
“李和舟可不仅仅想要江山，他惦记婼羌的宝藏多少年了，甚至为此害死阿力果的父亲和哥哥。我担心他们人多势众，到时候……”
话未说完，两个身着铠甲的士兵走近，我立即住口，低头掩上面纱。
土碗里的汤药冒着热气，赫连桓怕我不肯喝，让他们连药渣一并带来验看。
士兵跪地拜见，口称“宁国郡主金安。”
我骇然望向赫连桓。
火光照亮他的脸，眉心眼梢蒙上一层变幻莫测的得意。
其中一人又道：“燕将军有请，在大帐等候多时了。”
他颔首，“我稍后就去。”
待士兵走远，才指向我手中的药碗，“趁热喝了吧，养足精神，明儿还得赶路。”
“他们知道我是谁？”
赫连桓抬手抚了抚我的脸，“澹台不破的罪名已经洗清，不管谁当上中原的皇帝，你都可以行不更名坐不改姓。”
他越是拿出胸有成竹的态度，我越觉得不安，事情肯定没那么简单。
千头万绪，一时也问不出究竟。突然想起什么，惊道：“那位燕将军……可是宜阳郡王妃的二哥燕弘信？”
这姓氏很特别，我还有几分印象。李佑的正妻有两个哥哥投效军中，也算薄有威名。长兄叫燕弘亮，兄弟俩想必都跟着李和舟去了藩地，助他谋逆。
我依依不舍拉住他的袖子，“我担心李和舟过河拆桥，会对先生不利。”
“别想那么多，喝完药早点睡。”他心情不错，语气也放得柔软：“云之南是片好山好水的福地，我们的族人，在那里生活得很好。当然，也有你的功劳——我以前不明白，你为什么非要他们留在龙龛耕种纺织，过那种鸡零狗碎的日子。现在想想，很有先见之明。”
没说上几句，那边又派人来催。一趟趟请得那么急，定有要事商议。
赫连桓不敢再耽搁，匆忙离去。
见他走远，悄悄把药汁泼进沙里。歇了那么久，腹中疼痛已减轻不少，难受多半是假装。
有那么一瞬间，我很想喝下它——如果这碗里真的是安胎药。可我不敢去赌赫连桓的良心。
凡有疑虑的东西，不该贸然入口，只能委屈孩子再忍一忍。扛不扛得住看他造化，总好过坏在鬼祟的人手里。
想想这孩子真可怜，还没生出来就饱受磋磨，选中个多灾多难的娘，阿耶薄情寡性，完全指望不上。
夜更深沉了，沙丘层叠，极目不尽。
等得坐立难安，决定去河对岸碰碰运气。
营地有守卫往来巡逻，我找到方才送药的士兵，谎称身上的香囊球掉在附近，让他们帮寻一寻。
见左右无人注意，便蹑手蹑脚往大帐摸去。
只要不惊动将军的扈从，那些兵卒看见也无妨，谅他们不敢多管宁国郡主的闲事。
自从内功尽失，我的耳力大不如前，又不敢靠得太近。屏息凝神许久，才听见一段模糊的对话。
赫连桓从未放弃所谓的“复国”，还要把他的国，建立在强取豪夺之上，企图霸占整片南诏的土地。让婼羌人凌驾于西南众少民，取代乌蛮和白蛮，做西南第一等贵族。
婼羌的故国之地，偏远蛮荒，尽掩于漫天黄沙里。他觊觎苍山洱海的王城，跟李和舟狼狈为奸，献出宝藏助其谋取天下。作为交易，李和舟承诺在称帝后，立即挥兵向南，褫夺尹鹤拓云南王的封号，把整个南诏拱手相让——从此立藩称“南羌”。
这也是他让我保留封号的原因。南羌之王赫连桓，娶了澹台公的遗孤宁国郡主，便得到向朝廷献媚的护身符，一种表忠的态度。在中原皇族眼里，出身羌人的赫连氏，不过是亡国之奴，没有跻身权贵门阀的资格。
每颗棋子都被算计其中，各有各用途，是他计划的一部分，谁也别想做漏网之鱼。
不能再听下去，万一被发现就糟了。
回到篝火旁没多久，士兵找到我偷扔进角落的金球香囊，正是萧越人当初送的那枚。
我指着河对岸孤零白毡帐，“荒郊野地有狼，我害怕，你送我过去。”
士兵应声道是，取来火把在前引路。
我看向他腰间的匕首，笑着说：“这刀不错。”
“只是普通的刀。”他挠挠头，“平日用来割肉吃。”
“我割肉的刀在路上弄丢了，就用香囊跟你换，好不好？”
“啊？”士兵诚惶诚恐拒绝：“小人不敢，这是宫里的东西，太贵重。”说着慌忙取下匕首，“郡主若喜欢，只管拿去。”
我接过匕首，仔细藏入靴筒，执意把香囊给他，“留着吧，不能白要你的。”
士兵迟疑片刻，终于欣喜地跪地接过，“谢郡主恩赏！”
“军营里人多眼杂，贵重之物要自己收好，莫被旁人瞧见了。”
他认真点头，将金球郑而重之揣进怀里。稚气未脱的面孔，也就十二三岁模样，分明还是个孩子。
“你叫什么名字，看着年纪不大，怎的跑出来打仗？”
营地转一圈，发现大多是刚入伍的生兵，满十五都够呛。
“小人叫元福。”话没说完，眼圈儿霎时红了，“哪里是小的们愿来呢。楚王挨户抽丁，凡是男子，老的小的都逃不脱。藏匿不出者，当场斩杀，屋子也要给扒了。家里就我一个，阿耶病得起不来床，阿弟才两岁，还吃奶呢，我不去谁去？这话可不敢叫人听见……燕将军规矩严，抱怨几句便以逃兵论，军棍也要活活打死……”
李和舟的八万叛军，就是这么明火执仗抢来的。
我听得心酸，云端上的人只顾争权夺利，何曾把黎民百姓的命当回事。
“莫再哭了，名儿听着倒是个有福的。”又问他：“你是几月出生？”
“回郡主，腊月，属羊的。”
“哦……寒冬里生的，阴气重。开墓的时候躲远些，能不下去就别下去了。遇到什么不对劲，钻去骆驼肚子底下。等打完了仗，回家置几亩薄田，跟家里人好生过日子。”
元福抹着泪应承，伏在地上重重磕了个头。
我钻进毡帐，和衣躺着，辗转难眠。
李玄微当皇帝，不见得能重现盛世，起码会给百姓休养生息之机，轻易不动兵戈。换李和舟临朝，动荡的江山只会变得更加千疮百孔。
南诏的强盛今非昔比，无论地理位置还是兵马实力，足以成为朝廷在西南边境最大的威胁。赫连桓腾笼换鸟的算盘，太贪婪歹毒，不给别人留一丝余地。尹鹤拓势必拼死抵抗，朝廷和南诏的结盟一旦破灭，六诏合一的安定局面，也会被打乱。
该如何阻止他们？
燕弘亮跟着李和舟在齐州起兵，只让燕弘信带八百人远赴西域，他们就是赫连桓最大的底气。还不晓得南诏到底有没有派援兵赶到叶城，就算来了，惯于山林作战的西南士兵，也难适应大漠气候。
八百人，搁以前我不放在眼里，单骑挑营拿下贼首，这事就算平了。如今我是个泥菩萨，自身难保，根本打不赢赫连桓。
唯一能做的，只有不让宝藏落入李和舟之手。