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阿兄尚在人世。
原来赫连桓的布局，从那么早就开始。
整整七年……他把阿兄从流放地劫走，神不知鬼不觉地拘禁，藏在谁也找不到的地方，就为了必要的时候，当成杀手锏拿出来，逼我就范。
这个为达目的不择手段的畜生，骨子里根本不相信任何人。
同允说，他被赫连桓生擒后，浑身关节无一处不卸掉，扔上马车颠簸十几个日夜。沿途饱受折磨却无力反抗，从始至终蒙着眼，无法判断身处何方。
他只记得，关押阿兄的房舍，还算干净整洁，空气却异常湿闷。周遭寸草不生，仿佛地底掘出的阴宅，门窗都形同虚设，昼夜不见天光。
“含璋世子人品贵重，实令人钦佩。沦落到那样悲惨的境地，从不自怨自艾，也不放纵消沉……反而安慰我，浮云蔽日不长久，耐心等下去，活着就有希望。”
他们关押在一处，除了送食水的聋哑老仆，连只活蝇子也见不着。
两人同病相怜，逐渐熟悉。同允把我在外面的经历，一一讲给阿兄听，就这么捱过月余光景。期间赫连桓不曾露面，我猜彼时他应该赶回梭磨峡附近，寻找我和长生的下落。
“阿兄一定觉得我很没用……稀里糊涂被奸人蒙蔽那么多年，害他受苦……”我越听越难过，眼角落下烫痛的泪。
“他没有怪你……”同允深深吸气，缓了好一阵，才勉力拉住我的手，“还说，你是最让他骄傲的妹妹……天上的月亮，深海的宝珠，都不及你的勇气珍贵……”
同允是阿兄活着唯一的见证，这也是他还能留条命同我相见的原因。
没有针线，也没有麻沸散，我费尽九牛二虎之力，才把铁钩从他体内取出。饶是封住心脉附近几处大穴，鲜血依旧狂飙不止。
那么严重的撕裂，不用药很难愈合。同允痛晕过去也没吭一声，咬烂了嘴唇，面色苍白如死。
我撕下裙摆替他包扎，双手紧紧按住伤处，维持不变的姿势，直到四肢僵木。
暮色渐沉，包藏祸心的鬼祟重又现身。
“果然兄妹情深，我也就放心了。你但凡还有点良心，绝不会蠢到拿含璋的安危冒险，对吧？”
同允还未清醒，额头烧得愈发滚烫，所幸血不再流得那么凶。
“赫连桓，你到底想怎样？”我一看见他，就忍不住咬牙切齿。
“先过来吃点东西。”他把手里的油纸包放在桌上，点燃油灯，云淡风轻地说：“我还是比较喜欢听你叫我‘先生’”。
火苗惊跳，搅得影子动荡四壁，像山林里食人的魑魅。
他蹙眉，“你笑什么？”
“没什么，想起个对联子。我念给你听啊：生生死死，死死生生，先生先死，先死先生。”
说完自己先笑为敬，笑得停不下来，比哭还难听。
他颊边的肌肉颤了颤，强捺怒气，伸手揭开油纸——梨花糕。
“还和小时候一样，闹了别扭，就赌气饿肚子。”
我怔怔地望着那糕点，如遭雷击。
长生，你去买梨花糕回来好不好？想吃甜的。
谁想到给了赫连桓可乘之机，这样突然地分别。
他一定尾随了我们很久。跟老狐狸比阴险歹毒，我真差得太远。
赫连桓把糕点推到我面前，用授课一样四平八稳的腔调慢慢说：“我没想到你会眼睁睁看他杀我，更没想到，你宁可跳崖也不跟我走。不过——我还是原谅你。”
这份无耻，简直令人叹为观止。除了“呸”我说不出别的，生硬地扭身转向别处，也不想再听他花言巧语颠倒黑白。
“明庭。”他唤我的名字，语气陡然伤感，“我已经为你死过两回，多少怨恨尽够抵消了。就算以前有亏欠你的地方，也是情非得已。从今往后，你我回到正轨，不要再为无干之人伤了和气，消磨半生的情谊。”
狗屁半生情谊，全是处心积虑的算计。我一向清楚他辩才了得，能把自己作过的恶如此轻飘飘揭过，无非还是惦记着宝藏的下落。
“你说够没有？我今年十九，不是九岁的小孩子，由着你哄骗。长生是我光明正大拜过天地的夫君，只要我还有命活着，一定会去找他。对我来说，你才是无干的人。”
“住嘴！”糕饵摔碎在地，他显出怒容，“萧越人有什么好？一个六根不全的废物，装模作样学人娶亲，简直可笑！跟你娶南诏公主有什么区别？都是逢场作戏！你怨我对你隐瞒，难道他没有欺骗你、利用你？从他接近你那刻开始，做的一切都是为了李盈袖，为了给昭靖太子平反，妄想和正统皇子一起平分天下！去了孽根还不安分，肆无忌惮地淫乱后宫，连亲姑姑都勾引，什么肮脏事做不出来？你出生入死以为报了父仇，不过是替他铲除异己！”
“赫连桓，如果你不是把阿兄丢在不见天日的地方，活活关了七年，今日这番苦口婆心，还不至于让你显得那么可笑。”
他听完也笑，笑得无比惨然，慢吞吞说：“这条路太寂寞，我一个人走了那么多年，忍受的痛苦你无法想象。你阿娘糊涂软弱，你是比她有能耐，也比她更任性更荒唐。死过几回，我也想通了，是我一直对你太心软，才次次功败垂成。好在还有拨正的机会——以后你就留在我身边，余生只同我作伴。忘掉长安，忘掉萧越人，我不再做你的老师，你要把我当成夫君敬爱。”
夫君？我瞠目往后缩，被一股强烈的厌恶激得起栗。
他以前也流露过这层意思，这样直白露骨地说出来，还是头一回。不管他干过什么，长幼的辈分摆在那里，是无法逾越的雷池。我不愿当真，更没往深了想，现在却不得不面对丑恶的真实。
“你疯了……睁开眼睛看清楚，我不是苏毗末羯，我是她的女儿。”
赫连桓气涌如山，桀桀的喉音，比群鸦怪叫还瘆人，“苏毗的女儿就是未来婼羌的女王，而我，是赫连氏最勇猛的武士，注定要成为苏毗的王夫，助她成就大业，共享荣华！明庭，这是你我的宿命，一生也无法摆脱。”
“休想！从小到大，我拿你当恩师敬重，这种罔顾人伦的话你怎么说得出口？简直寡廉鲜耻……我宁可嫁给太监，嫁给猪嫁给狗，死也不跟你同流合污！”
他气得额角青筋毕露，倾身前掠，狠狠扼住我的喉咙。
很痛，血涌上头，眼眶胀得要裂开。只要再加几分力，脖子就会像树枝一样折断。
窒息的昏眩几近灭顶，突然听见身后有动静。
同允醒了，发出低不可闻的呻吟。
赫连桓从暴怒中恢复些许理智，猛地松开手。
我顾不上理他，眼冒金星爬起来，揭开同允的衣领查看。伤口未经缝合，愈合得不好，渗出的血浸透了布条。
这么耗下去不行。赫连桓精通医理，怎会看不出来，他就是存心要同允在漫长的痛苦中丧命。
“他伤势很重，得用药。”
“你这是在求我？”赫连桓拂袖冷哼，“荒山野岭，郎中是请不到的。”
我气得打颤，“能买糕点，难道寻不着药铺？”
“不行！”他眼神冰冷，赤裸裸的恶意展露无遗：“阉狗命贱，死便死了，不值得在这节骨眼上冒险。”
有阿兄做人质，就不怕我翻出天去。同允对他已经毫无价值，很难造成威胁。接下来不管他要做什么，带着一个受伤的仇人，都是隐患和累赘。
我捞起袖子，将手臂从木板的断茬上狠狠划过，顿时皮开肉绽。在他的惊讶里，露出讥讽笑容：“先生，我受伤了，我要金创药。”
长生一定在设法找我，不知急成什么样了。
这地方离大历县应该不远，赫连桓把我们关在深山里，是想等到风头过去，再不慌不忙地启程，所以不敢轻易露面。
金创药终是买来了。
他拎着药包照我脸摔，恶声呵斥：“只此一回破例，不要以为次次都能拿这种小把戏威胁我。”
想逃脱掌控，得先活下去。食水却没有同允的份，我吃很少，尽量都留给他。
锋利的铁钩穿透琵琶骨，就算能救过来，一身的本事也要废掉大半，但这不重要。
赫连桓每晚必露面，自顾说些疯话，三句不离“从前”。一时装作以情动人，没人搭理就恼羞成怒，态度阴晴无常。
我只当他不存在，一心一意照顾同允。
他的伤总体在好转，只是时有反复，突然就发起高热。苍白的嘴唇烧得焦枯开裂，嗓音沙哑地喃喃：“水……”
水桶见了底。
我看见桌上的皮水囊，刚要伸手去拿，被赫连桓扫落在地，一脚踩住。
“何必做到这地步？就算抓住敌国的俘虏，也是可杀不可辱。”我拧眉看他，“给同允喝口水，他流了很多血。”
“他用不着。”赫连桓非但没把脚拿开，反而踩得更用力，“太监很少喝水，知道为什么吗？下头缺了一块，便溺的时候淌得到处都是，又臭又脏……你去给他扒开裤子收拾？”
心眼脏的人，看什么都脏。
我蹲身去拽那水囊，“我收拾。”
赫连桓抬起腿，一记窝心脚猛踹向胸口，“你就那么自甘下贱！”
顾不上护痛，我庆幸自己没松手，终于拿到水囊。
他已经那么虚弱，直接喝会呛着，只能用浸水的帕子，先慢慢沾湿干裂的唇，再一滴一滴拧进口中。
“三娘……别去求他。”
同允抿了十几滴，就把头扭过一旁。眼睛都睁不开，心里却是清楚的，什么都听见了。
“别想那么多，先养好伤要紧。”我扶起他的头，轻声说：“我们，是一样的人。”
他听进去了，隐忍无声地啜饮，一滴泪水自眼角悄然滑落。
从那天起，赫连桓发现让我服软的好办法——凡有不从，就变本加厉折磨同允。
无辜的同允，明明可以置身事外，没有任何理由非蹚这浑水不可。他得知朝廷下了圣旨，钦点苏毗真达罗领兵抗蕃，才不远万里赶到南诏，只为助我一臂之力。
舍生忘死的情谊何等贵重，我不能让他有事。
同允很争气，毕竟是从守捉营里九死一生活下来的顶尖死士，有着超乎常人的冷静和坚忍。几天后，勉强能坐起身，赫连桓防患于未然，立刻用铁链将他的双脚拴住。
那天赫连桓来得稍迟，脸色也不大好看。扬手把刚打的山鸡往火塘边一丢，温热血腥气夹着尘土直冲鼻子，熏得我哇哇直吐。
阶下囚的日子难熬，动辄挨打受骂，也没怎么吃东西，呕的尽是酸水。
他觉得扫兴，沉着脸问：“你怎么回事？病了？”
“没、没事。可能夜里受点凉……不碍的。”
不等吩咐，我很识相地生起火堆，准备给猎物褪毛。
他闷不吭声在桌边坐着，过了许久，冷不丁开口，问我婼羌宝藏到底掩埋何方。毫不拐弯抹角，却是极平淡的口气，像拉家常。
观音奴从佛塔里拿到的灯芯，只有那么一小截，估摸是被他烧完了，白绢缺失的内容依然拼凑不全。
我从鸡毛堆里抬起头，直愣愣地说：“我也不知道啊……你们成日抢来抢去，东西何曾到过我手里？我压根都没见着。”
“撒谎。”火光照亮他铁青的面孔，入了疯魔般阴森可怖，“你阿娘一定告诉过你。”
“那你去地下问我阿娘。”
一句话激怒了他，从腰间取下马鞭，绕过我径直朝同允走去。