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走走停停翻过这座山头，天色向晚，当务之急是找地方落脚。
维州以东，是个叫大历的小镇，只有两千多户，战火如荼也波及不到此处。
从东走到西，用不了半个时辰，连当铺都只有一家。我俩身无分文，眼看要露宿街头。萧越人把玉佩当掉，才换出十几两碎银。
小镇看上去宁静古朴，却能觉出此地民风相当尚武，尤其鱼龙混杂的所在，最易招惹血光之灾。想必常有各路人马一言不合就拔刀商量，掌柜很有先见之明，往墙头贴红纸一张，上书：要打出去打。
长生看了直皱眉，苦于实在找不着别的客栈，只好捏着鼻子住下。安顿我在厢房暂歇，自己跑出去里里外外四下查看，总是不大放心。
我身子乏得很，只想喝口热酒缓缓。梳洗过后，便去堂下买了二角子酒，边喝边打听维州的消息。
情况跟预想的差不多。吐蕃的大相被生擒，十几万大军损兵折将，只能灰溜溜撤出川西，遣使再议两国边界的划定。
论莽热被献俘长安，李玄微没亏待他。不仅赦免了论莽热，还在崇仁里赐了一座大宅并金银、奴婢，奉养优渥。
一代名将的归宿，是在异国沦为囚质。直到老死，也不能再返回故乡。
吐蕃王庭因此内乱，又有更多的将领叛逃投奔而来，其中包括维州的守城大将悉怛谋。他带着三百余骑，到筹边楼下请降，称愿意归附大晏，并交还维州。
维州这块久攻难取的硬骨头，好不容易有了松动的迹象，令人意外的是，朝廷竟把到手的土地让出，下令从维州撤兵。
吐蕃投桃报李，也决定将秦、原、安乐（宁夏同心县东北）等地割还，史称“长庆会盟”。
论莽热果然很值钱，跟这些要塞相比，一座维州城就显得没那么重要。一番博弈，直接害死了悉怛谋。战也好降也罢，下场都是一样的。
维州之战后，川西的角逐几近平息。吐蕃衔恨未平，也无力再与大晏、南诏争锋。
重镇维州、昆明虽不曾夺下，但吐蕃经此一役，损失极惨重。我想，往后有很长一段时间，剑南道都会保持两军对峙的脆弱和平。
川西节度使加封检校司徒、兼中书令，成为西南战场上居功至伟的封疆大吏。
剑南道行军大总管被俘“失踪”，吐蕃要议和，却无法归还人质。关押俘虏的梭磨峡突发地裂，萧宦活不见人死不见尸。朝廷大抵出于谨慎考虑，并未直接公布他的死讯，反而不断地加派人手搜寻，四处张贴悬赏皇榜。
国公若还活着，对朝廷总归是有用的，以免显得天恩凉薄——虽然在
南诏顺服王化，在川西之战中屡立奇功，获赏珍宝不计其数。大公主的王夫苏毗真达罗忠勇殉国，被朝廷追封为“孝烈将军”。
我听着耳熟，再一寻思，这不是南北朝巾帼女将花木兰的封号么。女扮男装代父从军的奇女子，故事流传至今。李玄微的心思总是难以捉摸，不知有心还是无意。
战事平定，再等上几天，关隘盘查便没那么严。
我换回女装，和他在永安客栈深居简出地蛰伏，就像一对长途投亲的普通夫妇。几乎从不出门，也很少与人交谈。
一口气松懈下来，怎么歇都不够。嘴里还含着米饭，能趴桌子迷糊过去。
他搁下筷箸，把我捞起来抱回楼上。一面走，一面凑在耳边促狭道：“怎么困成这样？大白天也睡不醒。”
我无力地抽了抽嘴角，瞪他。到底谁整天需索无度，难道自己心里没点数。
他却一脸无辜地笑起来，“是我没伺候好么？”
还能怎么计较呢，我们已经成了彼此的一部分，亲密如一人。
倚窗朝外望，后院里撑开一大片油绿的芭蕉，枝桠上的花都落得差不多。蜻蜓飞很低，停在池塘的尖尖荷叶顶，水面荡过流云的影。
黄昏将近，空气却愈发潮闷，夜里恐怕要落一场雨。
他有些坐立不安，搓着手在地上转来转去，“天越来越热，你最近胃口差，人也消瘦。不如叫小二去厨下吩咐，再做点清淡的羹汤来。”
川西的饮食重油重辣，我实在吃不下，再清淡也漂着层油花，看了直犯恶心。
我摇头，委婉地劝他：“还是算了，银子得省着点花，一路上要用盘缠的地方多着。”
这地方离南诏也有千多里，往后是只出不进。他在长安挥金如土惯了，从来没为柴米油盐的琐碎发过愁，不知道银子有多不经折腾。
那十几两碎银，我能在外头花一年半载，搁他身上还不够两三日的开销。嫌井水不好，有股子涩味，光买茶叶就用掉一半。今儿当个玉佩，明儿沽个扳指，能撑到几时。
可是也不能怪他，他从小在守捉城长大，才七岁就被崔翁送进宫，所学皆是机械阴谋，只会当官和打仗，根本不晓得民间的日子该怎样过。
他面带愧色，缓缓蹲在身前握住我的手，“不用担心这些，我会去想办法，不让娘子受苦。”
“长生。”我抚一抚他的脸，“宫外的日子，没有花不完的金银，也没有奴婢成群，比你想象中还要辛苦。你以后……会不会后悔？”
他不再答言，凑到鬓角的唇，绵密地亲吻着细碎的发丝。
最近也不知怎么了，特别心绪不宁，时不时有落泪的冲动。觉得自己一意孤行很自私，也心疼他不容易。
凄苦的身世，残酷的经历，让他养成凉薄秉性，否则便无法生存。近乎与世隔绝地活在一个扭曲的世界里，很多想法跟常人迥异。对于怎么做夫君，更是完全一无所知，却调动起全部热情，很努力地设法周全。
朝夕相对，难免有意见不合的时候。互相吵几句嘴，他总谦让着，耳朵被揪得通红也不生气。凡事千依百顺，简直夫纲不振。这要被以前的同僚和部下瞧见，怕不是要笑掉大牙。
我也不是温婉柔顺的脾气，两个同样强势的人，总要有一个多迁就些。然而为彼此好的心，都是一样的。
他仔细铺了床，把帐子从铜钩上放落。翠纱颜色褪旧，隔着朦胧的面容，神色更显担忧。
我拉拉他的袖子，“给我带几块梨花糕吧，刚听见货郎梆子响……想吃甜的。还有，前日城东来一伙马贩子，去挑两匹结实的。耽搁这么久，也该赶路了。”
他想了想说好，俯身给我掖实被角，“那你先睡一会儿，等我回来。”
掩上门，脚步声远去。我还是困得不行，很快陷入昏沉。
迷糊中听见夜雨渐大，敲打芭蕉叶子，发出清脆寂寥的声响。
带着潮气的风，吹进一片如水清凉。适才忘了关窗么？记不清了。懒得起来掌灯，翻个身朝里卧着，想他怎么还没回。走时也没拿把伞，八成要被雨淋。
雨夜天色昏暗，檐下灯笼澄光散淡，从交错的棂格子透进来，也被风吹得摇晃。正琢磨着叫店家备些热水，睁眼却发现碧色的纱帐映出一道歪歪长影，似人非人，幻化成扭曲的姿势。
伞？
一把红色的纸伞撑开，挡住黑影的上半身，连面容一并遮去。
“同允？！”我又惊又喜，猛地翻身坐起。
对面无一丝动静，袖中的鼠兔骨匕首却发出凄厉嗡鸣。
还来不及反应，红伞打着转儿陡然迫近，鬼魅的身形闪转，极快地从背后牢牢扣紧，巾栉捂上口鼻。
强烈的晕眩袭来，然后就什么都不知道了。最后的记忆，是匕首掉落在地的闷响。
那迷药很霸道，熏得人喉咙如被火燎，醒时头痛欲裂。
躺在干燥松软草堆里，手脚并未缚住，浑身衣裳也完好。真奇怪，掳走我的人，不怕我逃跑么。
草盖的屋顶破了许多窟窿，洒漏丝缕晴光，青灰的巴山夜雨早已不见踪影。四下打量，是一间逼仄的柴屋，墙角堆着几张破烂桌椅。地上有熄灭的火塘，灰烬触手尚存余温。
那个人肯定没走远。
试着脱困，才发现窗户被木板钉死，门也摇撼不开。
隔壁突然响起几声咳嗽，接着传出微弱的嗓音：“三娘……”
我吃了一惊，凑上前扒着木板的缝隙使劲张望。
同允确实还活着。
是谁把他折磨成这样……离死也不过多了半口气。
他面容枯瘦得厉害，憔悴令人触目惊心。尖锐的铁钩穿透琵琶骨，另一端拴在顶梁，让他只能用足尖勉强撑住地面。鲜血不断从袍角滴落，咳嗽颤动身体，就发出锁链哗哗的碎响，伴随痛苦的抽气。
“你撑着点，我马上想办法救你出去。”
手边什么也没有，我心急如焚，抬脚猛踹几下，又拿肩膀撞，看似朽烂的木板，结实得纹丝不动。
“没用的三娘……你走……他就快回来了。”
“谁？”
身后紧闭的门突然拉开，剧烈的白光涌入。
“你醒了。”
赫连桓逆着光走近，往长凳上一坐，双手很随意地放在膝头，再也没挪动。
我看见他腰间的佩剑，多么有恃无恐。
“我是不会死的。”他半身前倾，有股子从容不迫的威压之气，缓缓说：“阉狗杀不了我，天灾地孽也不敢收。这点你像我，不愧是我亲手调教出来的人。”
我骇然后退两步，抵着墙根，衣裳全被冷汗浸透。到底忍不住反唇相讥，“祸害遗千年，很值得夸耀么。”
他无所谓地笑笑，“还生我的气？”
我扭头朝地上啐一口，眼睛里恨不能飞出钉子。
再多不甘，也不得不承认，这个男人是我此生遭遇过，最强大的对手。他冷静、擅谋、认准的目标绝不放弃。对别人狠辣无情，对自己更是从不心软。长生那一剑穿胸透腹，用尽了全力，依然没能取走他的性命。
好个赫连桓，再一次死遁。不仅从梭磨峡全身而退，还掳走重伤昏迷的同允，现在又神不知鬼不觉将我挟持在手。
迷药的劲儿还没过，我站着都不太稳当。在心里默默盘算，徒手相搏的胜率有多大，结论是几乎没可能。内伤难以复元，打起来未必是他对手。就算侥幸脱身，同允怎么办？绝不能弃之不顾。
现在才明白，赫连桓为什么懒得绑住我的手脚，他太了解我。
“不要想着逃跑。”他眼梢暼过同允的方向，“否则死的不止是这条阉狗。”
莫非他还抓了……心瞬间提到嗓子眼，我呼吸一滞，“长生……”
“脑子里除了姓萧的，剩下全是浆糊！”他从鼻子里冷哼出声，“国破家亡，骨肉离散，是世间最大的悲哀，难道你不想兄妹团圆？”
发黄的脆纸甩到脸上，把我从迷惘中惊醒。忙捡起来看，几乎不敢相信自己的眼睛。暌违已久的熟悉，分明是……阿兄的手笔。
撇捺勾划，每处细微转折，都不像作假。我赫连桓的笔迹烂熟于心，这辈子写的第一个字就是他教的。他会用左手临摹足以乱真的仿字，我也会，如果这封信出自他手，我一眼就能认出。
然而不是。理智告诉我，不可以再相信眼前这个人，事实却明晃晃摆在面前。
“阿兄他……”
他明明在儋州坠崖，为了采一块长在峭壁上的古沉香，连尸骨也寻不回。
“澹台含璋这条命，瞒天过海保下来，实在不易——我是你们兄妹俩的救命恩人。”
我讨厌他这种自以为是的傲慢，盯着那几行字反复看，止不住浑身颤抖。
“信不过死物，可以去问他。”赫连桓失去耐性，暴躁地挥袖。
劲气击破木板，露出半人高的豁口。尘埃在日光里寂静漂浮，呛得同允痛苦地抽搐，胸口剧烈起伏。
我回过神，赶紧扑上前抱住同允，使劲往上抬，让承担整个身体重量的铁钩松些。
“把他放下来，他快死了！”
赫连桓充耳不闻，冰冷地注视我许久，才不情不愿解开铁锁另一端的锁扣。
我擎着同允双双摔进草堆，狰狞的铁钩还留在他的右肩琵琶骨。尖端从肩胛斜扎出来，周围的皮肉都快磨烂了，其状惨不忍睹。
“同允对不起……是我连累你……”我泣不成声，掏出帕子擦拭他伤处的血迹。
他已经无法动弹，脖颈软绵绵向后弯折，仍勉力睁开眼，用含糊的声音说：“含璋世子……还活着。”话未落，喉头一咯，嘴角涌出更多血沫。
“不打搅你们叙旧。”赫连桓漠然转身离开，重新把门拴死。