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大晏的亲王把持两支卫队——亲事府和帐内府，分别统领弓箭手和骑兵。拢共不超过一千人，却是极难对付的悍勇武士。
李盈袖手中的控鹤卫，明面上人数就有五千，难以想象李和舟私下训养了多少鹰犬。
找到摄政王的日月光旗，就能找到阿力果。他复仇心切，势必拼死一搏。
不用心怀侥幸，以卵击石没有胜算可言。他孤掌难鸣，根本难以靠近目标，再勉强缠斗只会落得身首异处的下场。
白虎闯入刀枪剑阵，威风凛凛地大杀四方，一掌就能刮掉敌人半张脸，利齿毫不费力穿透盔甲，咬碎头骨。
李和舟的卫队一时措手不及，冲乱了阵脚，在血肉横飞中哀嚎逃窜。
他们要冲进皇宫“勤王护驾”，却被阻挡在玄德门之外，跟薛定方的人马厮杀惨烈。我趁乱救走负伤的阿力果，头也不回跑出长安。
守将早已得信，城门轰然打开，狭窄的缝隙漆黑如墓，仅容一虎纵身跃过。
凛冬的旷野，枯叶挂满薄霜，寒气逼人。
奔驰至深宵，举目眺望，震撼难以言喻。一切发生得太突然。从未想过有朝一日，能像这样冲破宫廷的束缚，义无反顾闯进大千世界里。
孤凉的荒地空阔无比，叫人辨不清方向。被风吹得瑟瑟发抖，头痛欲裂，心头却荡开清明。
发髻在颠簸中散开，发丝迫不及待地张扬乱舞，不必在乎任何规矩。伸出手，无限接近苍穹，能触碰到天地间震荡着一股生生不息的力量，那种无所畏惧的感觉，就叫“自由”。
“你好像……很喜欢这里。”
阿力果捂着胸口剧烈咳嗽，几乎喘不上气。迦叶放慢了速度，等他渐渐平复呼吸，依旧顶着风前行。
后面或许有追兵，现在还不能停。
我认真想了想他的问题，说：“长安已不值得留恋，我从来也没喜欢过宫廷。荒郊野岭或许让人恐惧，但你可以决定自己要做什么，去往何方。”
阿力果向前探身，小心窥探我的神色，“那个为救你不择手段的人呢？也不值得留恋了吗？”
耳边风声一阵紧似一阵。我找不到答案，只好装没听见。
山脚下找到一处避风的凹口，生起火堆，冻僵的手脚终于暖和过来。
“什么是‘斩夜狐’？”我此时才想起这个问题。
阿力果叹口气：“要让圣旨变成废纸，只有先把暴君赶下龙椅。”
我笑他天真，不过是少年对世间情爱最浅薄的幻想罢了。
“如果他是个烽火戏诸侯的情种，根本活不到今日。这件事他早晚要做，还做了不止一次，我可担不起倾覆天下的祸水之名。”
萧越人对我从来都有所保留，要紧事上谎话连篇。我若只是崔翁恩人的女儿，早就被丢进陵宫殉葬了。但他很精明，用共同的仇恨把彼此紧密连接。秘密越多，羁绊越深。从李密死的那天起，皇位已经飞不出广平王的手心。
阿力果固执摇头，说起来有一股很深的惋惜和惆怅：“薛将军告诉我，国公不顾劝阻，执意提前发动宫变。这么做太冒险，很多部署尚未周全……广平王很生气。”
改天换日的代价，从来白骨积如山。若不幸失败，皇子或许还能全身而退，宦官将坐实密谋叛乱的罪名，成为一个颠覆皇权血洗宫廷反贼。
无论结局如何，广平王此刻最该做的，不是对着前太子的遗孤发脾气。他们都是李姓皇族的血脉，又是亲叔侄，将来怎样很难讲。把一个能干预废立的“立皇帝”摆在身侧，且够李玄微头疼。至于萧越人，就算有个做皇妃的表妹恩宠正隆，从长远看，也很难高枕无忧。
究竟谁会坐上那把龙椅？我想起萧观音的谶语，三条龙在天上争斗，禁不住打个寒战。喃喃问：“那你觉得……他们的计划会成功吗？”
“已经成功了。”阿力果咬紧牙关，火光映上阴沉的眸，“只可惜差了一点，没能杀掉李和舟。”
小皇帝贪玩，一月之内坐朝不超过三回。中和殿、清思殿、飞龙院……到处都是他胡天胡地的乐园。还要强令禁军、宫女、太监们陪着瞎闹，把大明宫搞得乌烟瘴气。
贾昌死后，大臣们坚决反对天子再出城巡狩。他对斗鸡逐渐失去兴趣，依旧沉迷于“打夜狐”。
夜半更深时，在寝宫中放出一只灵巧的活狐，然后由小皇帝亲率大群近侍，倾巢而出去抓这狐狸。摸黑捕兽谈何容易，十扑九空，最是紧张刺激。
玩至尽兴，还不肯收场，又与众宦官痛饮烂醉。待其入室更衣，殿内灯烛骤灭。据说动手的太监共有八人，一拥而上将皇帝活活勒毙。
李重山在位不过两年余，死时年仅十三。
小皇帝刚咽气，附近几处屯兵营即刻闻风而动，里应外合夺取皇城。
一下子听到这么多宫闱秘辛，此身如坠梦中。
阿力果往火里添一把枯枝，神色颇茫然，“你不想回皇宫找他，往后有什么打算？“
从夜奔出京的那刻起，我就清楚，再也回不去了。枕在冰冷的石块上，心里空落落，一时不知何去何从。
离开金碧辉煌的囚笼，并不会让我肋下生双翼。澹台明庭只是芸芸众生里的普通人，方才还在谈论的皇帝、亲王、国公……都成为云端上遥不可及的存在。他们的荣辱浮沉，轮不到我操心。
阿力果的处境更糟。他无法杀死李和舟，反而暴露了自己，再回去只是白白送死。
“阿娘说过一句话，人生在世三样真，穿衣，吃饭，油点灯。”我笑着安慰他，“报仇不急在一时。好好活下去，比什么都强。”
次日启程，我决定一路向南，阿力果执意跟随。
我救了他两次，没道理看着他去自投罗网，只好同意。
长安离南诏关山万里，再快也要走上半年。带着迦叶，不能搭渡船，也不能靠近官驿道，两人一虎翻山越岭地折腾。
我不怕辛苦，却很挂念尹鹤拓，担心他是不是还活着。
走了半个多月，还能零星听到长安的消息。人烟繁盛的小镇，满街张贴着皇榜告示。
李重山谥号“敬宗”，七皇子入主龙庭，改年号“天佑”。意思是承天庇护，众望所归。
皇位来得不算光明正大，缺什么吆喝什么吧。
那晚的宫变，查来查去定成一场意外。小皇帝醉酒更衣，不慎碰翻了灯烛令太极宫失火，不幸丧生火海。
李和舟率兵硬闯皇城，被尽忠职守的北衙禁军堵在玄德门外血屠。新皇宅心仁厚，只削去他的王爵封号并罚俸一年。连“肃”字也没了，从此称四王爷。
薛定方从龙有功，擢升从一品骠骑大将军。他的妹子薛澜清被迎入中宫，尊号顺圣皇后。萧观音则是仅次于她的贵妃，位同副后。
萧国公又一次荡平叛乱，加任御史大夫，兼任皇陵使，加官进爵已然到了登峰造极的地步。这是条注定的路，不管换哪个皇帝，一人之下万人之上的，还是他。
去天盈寸之遥，他选择止步于此。
或许他从未有过谋取皇位的念头，更喜欢藏在龙椅的阴影里发号施令。话不说尽，事不做绝，也是难得的分寸。纵观古今多少朝代，没有过宦官坐龙庭的先例。名不正言不顺，只会让他成为天下的敌人。
有这么个独断朝纲的权宦挡在天子前面，大臣们永远不会把矛头对准皇帝——他一定是被蒙蔽圣听；心怀不满的百姓不会彻底绝望——他们沉迷于善恶终有报的故事，盼着英明的君主总有一天能铲除奸佞。哪怕那些让他们不满的决定，其实正合皇帝心意。
真正被低估的，只有李玄微。
各归其位，一切都很完美。
除此之外我也想不出，我和萧越人，还能有什么其他的结局。宫廷让我无所适从，宫外的世界同样让他恐惧。一旦出去，他会成为所有人眼中的异类，一个残缺的怪物。
而我，是他们在云端争斗时，手指缝里漏下的灰尘蝼蚁。旁观过风起云涌，转身亦将守口如瓶。
忘掉只在谎言里存在过的美好，我还剩下什么呢？对李盈袖的感情，是我们内心深处最无暇的寄托，不可亵渎。现在连这一点羁绊也消失了。时过境迁再回望，像坐在席上看一场戏，戏中人是十五岁的自己，把他高超的演技错当成真心。
长路漫漫，走不完似的。
越往南气候越湿润温暖，落雨则寒。夜宿荒山野岭，更要时刻小心提防，以免沦为毒虫猛兽的腹中餐。
放虎归山后，迦叶过得相当滋润。年轻的兽王所向披靡，不仅能填饱自己的肚子，还能顺便把我俩给喂了。沿途盘缠虽拮据，倒没怎么挨过饿。
跋涉至春末夏初，终于能看见一点日照雪峰的影子。
南诏的都城跟长安不同，建在鹤顶峰麓，与苍山顶的金刚城遥相对望。城墙依山势用土石夯筑而成，西依苍山，东临洱海，取其地势险要，易守难攻。
南诏的大公主尹春迟，就被软禁在金梭岛上的避暑行宫，离金刚城很近。
目前情势不明，两人分头行动较为妥当，出意外也不至于被一网打尽。我让阿力果和迦叶留在三十里外的山林藏好，再扮成猎户模样，拎几张兽皮潜入太和城打探消息。
算算日子，尹鹤拓快马加鞭，最迟三个月可抵南诏，不像我用腿得走小半年。他若能重返王庭，起码已经过去两个多月。
这两个月究竟发生了什么？
阁逻凤一死，三王子阁诚节果然迫不及待地夺取政权。此子野心勃勃，早就不甘向大晏俯首称臣，直接改国号为“大礼”，自称“皇帝”。
敬宗驾崩，作为属国的南诏，理应遣使吊祭，但他没有。阁逻凤也刚薨没多久，朝廷以牙还牙，除了粉饰尹鹤拓的逃亡，同样不肯拿出任何怀柔之态，甚至断掉朝贡的回赠。
阁诚节大怒，集结兵马直指西南边境的邕州，随时准备开战。
太和城风声鹤唳，跟尹鹤拓记忆里的清平景象大相径庭。
百姓关门闭户，集市凋敝。雨中的佛塔金光暗淡，大街上见不到半个僧侣。每隔数十步，必有藤甲兵设卡盘查，不放过任何一点可疑行迹。
我不敢随便与人搭话，唯恐祸从口出，匆匆出了城。
转眼黄昏至，山坳间散落的茅舍升起炊烟，去讨瓢井水解渴，却有意外收获。
最起码搞清楚了，王世子至今未曾现身，王宫仍由阁诚节把持；大街上见不着僧侣，是因为国师赞陀刚被斩杀，门下众多僧徒惨遭血洗。
南诏举国崇佛，后宫女眷礼佛者众多。阁诚节的娘本是渔家女，嫁给阁逻凤后，仍时常泛舟西洱河。据说她在河中潜浴，与金龙交合，才怀孕生下阁诚节。此子天生神异，左掌握拳至七岁，方能伸展开。掌心赫然四字：通番打汉。
承天感应而降生帝王的典故，中原王朝屡见不鲜，汉武帝时的钩弋夫人就有过类似传说。更夸张的还有彩凤绕梁，异香经久不散，冬日鲜花盛开之类的祥兆。
但他篡位心切，企图用这种神怪故事给自己贴金，触犯了汉家天子的大忌。通番打汉——要给李氏王朝以重击，不臣之心昭然若揭。
得不到大晏皇帝的册封，意味着阁诚节不被认可，并不是名正言顺的王。
朝廷仍在观望，尹鹤拓就还有机会。可他如今在哪儿呢？传闻里离奇暴毙的国师，跟他有没有关系？