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越往西气候越恶劣，干燥炎热，动辄飞沙走石。接下来的路走走停停，脚程拖慢许多。两人互相扶持着，却别有一番风景，不觉得辛苦。
每到一个镇子，要给马蹄换掌，把水囊灌满，再囤些烤馕当干粮，能撑好些天。怕被人识破行踪，沿途都不敢投宿驿馆客栈，要么幕天席地搭帐篷，要么挤在马车里凑合。
又过十几日，到了弓月城。再越过乌浒河，就离万佛林不远了。
那天进集市采买，发现街上凭空冒出许多古怪的人。头戴黑色帷帽，脚穿草鞋，既不像商客也不像信差。看举止步态，都有功夫在身，褡裢打结处，露出兵器的轮廓。
边陲之地向来冷清，突然涌入大批来历不明的家伙，难免让人紧张。
莫非是长安派来的杀手？本来还想多买一匹马，这下也不敢耽搁，怕他独自在外面待久了出事，匆忙折返。
马不见了，车里空空如也。没有打斗的痕迹，然而一同消失的，还有他的长剑。
附近旷无人烟，连半丝流云也不见。寂静之中，一声长啸刺破苍穹。仰头望，鹰隼大张着双翅，在半空盘旋。
我急得快哭出来，扔了手里的水囊和饼，慌不择路地四处寻找，边走边唤：“长生……长生……你在哪里？”
原野茫茫，听不见回音。
这荒郊野外，连个能打听的人都没有。越走越茫然，鞋也绊掉一只，摔倒在沙堆里，绝望到不能呼吸。
死没什么可怕，我怕的是他落进敌人手里再受折磨，连最后一面也无法见到。
身后忽传出动静，我艰难地转头，愕然愣在原地。
“阿纨！”
他牵着两匹马加快了步子，远远冲我扬一扬手。定睛再看，那手里用草绳提一条鱼，奄奄一息快被晒成烤鱼干，还没有巴掌大。
万般委屈堵住喉咙，我没力气站起来，索性坐在地上埋头大哭，伤心得不成样子。
“这不是回来了吗？”他蹲下身讪讪解释，“我刚去饮马，前面沙棘树林子里有条沟渠……还有鱼，想扎几条给你吃，扑腾半天才捉到一条小的。”
说着小心翼翼地拎起草绳，在我面前晃。
一路连惊带吓，紧张疲惫全涌上来，愈发不堪重负。我拨开他的手大吼：“谁让你到处乱跑的，外面那么危险，知不知道我有多着急！总是自以为是，说都不说一声就丢下我……”嗓子全哭哑了，泣不成声。
“阿纨不哭，是我不好。”他紧张地咽一下嗓子，惭愧地说：“没让你过上一天安稳日子，还要涉险奔波。我不懂得照顾人，想给你弄点吃的补补身子，你最近瘦得厉害……以后不会了，我去哪儿都告诉你，我保证。”
他手足无措地道歉，又䩄脸陪笑，把边上的鞋捡回来，倒空沙子给我穿上。
“才不信。”我渐渐没了脾气，扭过脸还是不想理他。
“那要不这样，你给我留个印记，再也丢不了，下辈子还能认出来。”说着抬起袖子，模样可怜巴巴，“给你咬一口，别生气了。”
都说他精明，有时候傻得叫人不知说什么好。
我磨一磨后槽牙，抓起那条光洁的胳膊凑过去，比划半天，到底没舍得下口。
方才还烈焰灼人的太阳躲进乌云里，狂风骤起，霎时天昏地暗。干旱之地的暴雨总是声势惊人，响雷像战车从头顶轰隆碾过，闪电密密交织。
男人一发誓，老天爷都皱眉。我觉得再磨蹭下去，很容易把雷招来，赶紧搀着他往马车方向跑。
苍穹被雷电撕裂，瓢泼的雨水一股脑倾泻而下。两人淋成落汤鸡，在城郭不远处找到一间废弃的破庙容身。
生一堆火，烤烤湿透的衣裳。破庙漏风漏雨，木柴潮气很大，一烧就冒烟，呛得人直咳嗽。想起今天空手而还，更加沮丧。
打不到野味，只剩几张馕饼，什么都没买着。饼一放凉又干又硬，重新烤热也直掉渣，粗糙难以下咽。
好在还有条鱼，小得可怜，不够塞牙缝。接来雨水熬一罐寡淡的汤，半点油腥不见，两人推来让去，就着馕饼各自喝了一半。
我跟他说起弓月城里看到的神秘人，忧心忡忡问：“守捉郎呢，他们不是会暗中保护你么，这次有没有跟来？”
那些褡裢里露出的刀柄，连护手也无，只攻不守，全是亡命之徒。
他放下瓦罐沉吟，很慢地摇头，“守捉郎里用刀的少，他们更擅长隐藏自己。各凭本事谋生，都会私下打造顺手的兵器，比如同允的伞。”
闪电照在漆黑的瞳孔上，映出阴郁的光，渐次变凉。
头狼受了重伤或年老衰弱，更年轻强壮的公狼就会将它驱逐甚至咬死，取而代之，才能带领族群继续繁衍壮大。忠诚于规则而非具体的人，是守捉城牢固不破的传统。
在权力巅峰履冰而行，不能指望靠别人的忠心活着，这也崔翁是很早就教会他的道理。
安全起见，我们离开长安，除了公主没人知道。意味着无论遭遇多大的麻烦，都得不到援手。
相对默然。暴雨也没能洗刷空气里的闷燥。
忽想起什么，我翻出个布口袋。打开一看没压坏，顿时喜笑颜开，捧到他面前兴奋地显摆：“你看！”
白天遇上过路的商队，好容易买回一小兜葡萄，我一颗都没舍得吃，全给他留着。
正咧嘴傻笑，却见他盯着我的脸，长睫微微颤动，神色凄然。
唇边有点刺痛，原来干裂流了血。我卷起袖子胡乱地擦，越擦越多。
他拉住我的胳膊，慢慢靠近，捧住脸将唇瓣贴了上去，很轻地吮去血迹。
洪荒熔炉里，相洵以湿。
暖流融开，心跳得砰砰难抑，只听见檐下雨声滴答。
颠沛流离两个多月，他身上属于长安的熏香早已散尽，取而代之的是雨后青草般干净的味道，混着微微蓬勃的汗气，像咸海子上刮过的风，如此惑人。
“长生……”我晕乎乎地说，“我们成亲吧。”
“在这里？”他吃了一惊。
“这里不好么？破是破了点，总能遮风挡雨。”我搂着他的脖子呢喃：“万佛林凶险难料，如果找不到肉佛，也没多少日子可活了。我不想留下太多遗憾。”
同生共命比翼鸟，是上苍注定的姻缘，哪怕只有一天也好。
他释然一笑，“得妻若此，夫复何求。”
一个杀人如麻的宦官，一个出身反贼的凶手。无父无母，世所难容，唯有彼此可依靠。在半塌的神像前拜堂，很相称。
腐锈的烛台上，戳着几截红色的残蜡，两寸来长，微弱的烛光很温馨。
没有酒，就拿清水代替。
“可惜雨太大，抬头不见星月。处处简陋，太委屈你。”
我心里无限欢喜，觉得这些都不重要，“月亮阴晴不定，圆缺总是无常，何必对它起誓？”
媒人呢？他循声望至墙角，指着趴在水洼里打嗝的蛤蟆说：“你看它行吗？好歹是个喘气儿的。”
我很想继续凑合，犹豫片刻，还是婉转地否决：“我不太喜欢赖蛤蟆……”
蛤蟆被嫌弃，气冲冲鼓着腮帮子跳走。
最后他从梁上捉了只蝎子，小心压在贡台的蜡烛扦子底下。
苗疆五毒之首，比蛤蟆气派，将就用也行。
神座上的地藏王菩萨，被雨淋得直淌泥汤，依旧宝相庄严。
他双膝落地，情真意切地说：“苍天厚土在上，萧越人今娶澹台明庭为妻。她不嫌弃我此身飘零落魄，我亦只独钟情于她一人。从今起，萧越人只知世间有明庭，绝不纳妾。心如匪石，此志不渝，愿生生世世结成连理。”然后郑重磕了个头，“四方神明为我见证。”
我跪在他身边，字字清晰发自肺腑，“天地成全，澹台明庭今与萧越人结为夫妻，从此不离不弃，生死相依。”
互相交拜完毕，大礼告成，可怜的媒蝎子已经快被吓晕了。
自今日起，萧越人和澹台明庭，是光明正大的夫妻。卸去多日惶恐不安，只觉身上一轻，恍如初生。
死亡的阴霾如影随行。没有良辰好景，没有画堂红裳；没有亲朋好友祝福，也没有瓜瓞绵绵的寄望。我们对神明卑微的祈愿，尽托于来世。
松口气抬头，仿佛见四壁洪水滔滔，雨线顺着残缺的瓦檐往里灌，就要漫下来。
一双手牵得很紧，世景荒荒，唯有自渡。
雨势狂暴不减，外面天黑得可怕。
破庙很狭小，到处积水。东墙根底下勉强扫出一块干燥的地方，再也找不到别的落脚处。
垫上厚厚的干草和毛毡，只能容两人侧身而卧。他身上有伤，不能受潮。我把靠墙的位置让出来，在外侧蜷起身子。刚躺下，便被他从身后搂住。
沿途风餐露宿，又不能投店，挤在一起同吃同住早就习以为常。但今天有点不一样，毕竟是洞房花烛夜。虽然条件是惨了点，没有洞房，也没有花烛。
忍不住心慌，无措极了。我没有给人做娘子的经验，尤其是……嫁给宦官。完全不知道该怎么办，一动不动地躺着，手脚发僵。
到底怎样才算圆房？好像两个人都要脱光衣服什么的。
乱七八糟的记忆，止不住地从旮旯里钻出来，全是不好的形容。甚至想起阿沅凄切的告诫，说太监终究跟常人不同，千好万好，也别让沾身。他若真心爱重你，不会一味勉强。
相信长生不会伤害我，还是满怀忐忑。
“娘子。”温热的呼吸拂在后颈，我缩了缩肩膀。
他似乎轻轻笑了一下，嗡哝着，“你肯嫁给我，是我这辈子发生的，最好的事。”
嗓音沙哑绵软，把身体里莫名的火花点燃。
芜杂的念头全抛得无影无踪。天地也拜过，他是我的郎君了，想做什么都可以。
一股暖流栖在耳廓，从脸颊一直往下。细水长流的炽热，淌过心尖，蔓向四肢百骸。越攒越多，却不知该怎么抒发，只是把我压住，呼吸都颤成几截。
我觉得小腹很硌硬，不自在地扭动，想不出所以然，问他：“你把烤馕揣身上了？”
他深吸了口气，“……别说话。”
那就不说吧，此时无声胜有声。
交领松开一些，微凉的风激起战栗。整个人怔怔的，心甘情愿地由他摆布。火烫的唇瓣烙在胸口，眼睛该睁开还是闭上？偷偷看他，好像和我一样紧张，俊秀的面庞潮红，带着羞怯、新奇和痴迷。
忽然耳畔有响动，像瓦片砸落，冰冷的水滴溅在脸上。
扭头看，是那只气量狭小的癞蛤蟆，瞪着大眼泡蹲在水洼里，叫唤震天响。
我吓得不轻，尖叫一声钻进他怀里。
赶走了讨厌的蛤蟆，他艰难撑身，狼狈地分开一些，说对不起，“我糊涂了，不该在这儿对你这样。”
经过一连串让人心惊肉跳的起伏，我更加不晓得该如何是好。茫然地把衣领合拢，揉得起皱了，又小心地捋几下。
“我知道你一直想回西域。”他垂下眼睫沉默半晌，下定决心似地说：“等这件事结束，我们离开长安。”
“去哪里？”
“天涯海角，黄泉碧落，有你的地方，就有我。”
好意外，我惊讶得忘记呼吸，千头万绪的疑惑像隔了层雾，落不到实处。宦官离开宫廷，就什么都没有了。李盈袖说过，曾经有很多次机会能抽身而退，他不肯的。
如今做这样的决定，是因为……爱我吗。
“那你答应我，不要死。”
泪蒙蒙抚着他的脸，坚定的眉眼时而模糊时而清晰。我听见他再次允诺：“我答应。”
雨下一整夜。
那晚什么也没发生。同他手脚交缠地紧拥在一起，耳鬓厮磨，说尽了缱绻。
空气里漂浮着潮湿的霉味，菩萨森严垂目。
这样离经叛道的两个人，算不算亵渎？佛不语。只是平静悲悯地俯瞰着，光阴不舍昼夜，滔天的世事就要来了。