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逃不掉的，我当然知道，不过躲得一时半刻罢了。
逼到节骨眼，免不了又是一场血战。可我不愿再滥伤无辜，为一个李惠琮，无端赔上更多性命。
束手就擒也不行，公主的侍读打伤皇子，又杀害朝廷命官，让李盈袖如何置身事外。
上天无路入地无门，那就只能跳江了。离红蓼渡口已不算太远，能不能游到岸边看命。运气不好沉尸江心，悬案便死无对证。
我默默叹口气，收刀入鞘，“我和你无冤无仇，不想杀你，你就当没见过我。”
言罢转身走向窗边。
暴雨如注，激荡得曲江难平，放眼放去漆黑一片。渡口在西南方向，却看不分明，只有几盏残破风灯发出微弱的光。
就在我横下心，准备闭眼一跃的瞬间，男子再度开口：“会弹琵琶吗？我教你。”
我诧异地望向这个年轻的西域琴师。
他身量不算太高，但在男子中已经算是挺拔颀长。穿月白左衽圆领长衫，葡萄纹织帛腰带，是来自天山以西的衣袍。和那些风尘仆仆的胡商打扮不同，粗犷中亦流露出细微的考究。
喧哗雨声里，这份儿超然的从容淡定，让慌乱逐渐平息。
兵刀破门而入时，我正偎在琴师怀里调弄那把龟兹琵琶。捏着木拨片的手，被男子拢入掌心，有节律地迂回扫刮。
侍卫领还算客气，揖手称“曹师”，简单说明来意。
最后一个音节落地，琴师才抬起头，悠悠开口道：“你们随意。”
房间被逐寸搜遍，床底、箱笼无一遗漏，连被褥都挑开查看，仍一无所获。
侍卫领狐疑地指着我：“这位娘子是……”
我瑟缩一下，犹抱琵琶半遮面，将脸怯怯埋入琴师肩头。
“师妹莫怕。”他温声安抚，亲昵地在我背上拍了拍，又对侍卫领解释：“润娘不是平康坊的人。乐工人手不够，邀她来帮几日闲，顺道切磋琴艺。”
他们要找的是波斯舞姬巴哈尔，深夜与琴师对奏的，不过是个洗尽铅华的女乐工。
不远处突然传来女子惊恐的尖叫，吸引官兵注意。
船板不比泥壁，动静听得清清楚楚，李惠琮的尸首被另一队侍卫发现了。
侍卫领匆匆带手下赶去查看，临走前丢下话：“船上有刺客行凶，勿要随处走动。”
眼皮底下真出了人命，够他们忙活一阵，暂且顾不上盘问我俩。
门重重关合，震得我浑身一颤。
“怎么停了？”琴师扶正琵琶，淡然吩咐：“弹下去。”
乐曲若中断，定会引起侍卫怀疑。
我笨拙地继续，能感觉到他的心跳和呼吸，只随琴音而动，如此清澈深远，毫无杂念。
“挥洒向前称作‘琵’，挑拨向后是为‘琶’。”他放慢动作，灵巧的手指操练给我看。
龟兹琵琶和中原的五弦琵琶不同，四弦曲项，刚柔相济，音色明快幽婉兼而有之。
铿锵不止，盖过外面纷乱的吵嚷，夹杂雨声嘈切，浑入无人之境。
曲调在他手中由低渐高，一时声动天地，瓦屋若飞坠，金声、鼓声、剑弩声、人马辟易声此起彼伏。然后一阵沉寂，余韵绕梁仍紧扣心弦。
“你为什么帮我？”
他放下木拨片，漫不经心地答：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”
他既不愿深谈，我也无意勉强，随口问：“方才弹的是什么曲子，可有词作？还挺好听的。”
擦拭琵琶的手顿了顿，“曲是故人旧作，失落不全，如今只剩这一段了。词么……”琴师垂眸低道：“拨拨弦弦意不同，胡啼番语两玲珑。眼前飞絮谁怜取，一世飘零寄在风。”
悲善才。这段诔文，我闭上眼也能倒背如流。
曹氏揉吟……难道真有这么巧？
“你是姜仙芝的女儿吧。”琴师寥落地挽起唇角，“姐姐留下的乐谱里，夹有一张知己的画像。画中女子，长得跟你很像。”
我惊得跳起，“你到底是谁？！”
“曹保保。”他说出自己的名字，神情安和如常。
原来曹妙达的弟弟一直留在长安，并未远走他乡。如果不是被阿娘的事牵连，这对琴技造诣非凡的姐弟，前程不可估量。
但无论如何，他还活着。曹氏的新调胡乐不会断绝，一定可以从长安扬名四海，在世间源源流传。
船身轻微震荡，已近泊岸。
“我只能帮你到这里了。”
曹保保旋身而坐，留一个怀抱琵琶的背影。
四弦铿锵又起，翻搅得风疏雨狂。
春水寒凉，骨头缝里犹如针刺，我咬紧牙关，潜在水中沿江游出三四里，才从大慈恩寺旁荒弃的拱桥底爬上岸，累至浑身虚脱。
附近有条隐秘的夹道通往鬼市，最危险的地方往往最安全。
换掉湿衣潜回延生观，已是晓色初露。
城中果然戒严，张榜缉拿行刺太仆寺卿的女刺客。
李惠琮的死跟西市倡女脱不了干系，在坊间传出许多风言风语，到处都在议论这桩香艳离奇的刺杀。听说案子已交由大理寺查办，搅得人心惶惶。
谁也想不到，真正的刺客就藏在公主府里。
各路消息甚嚣尘上，但我没听到任何有关广平王的字眼。朝廷把风声瞒得很紧，活人的名声，当然比死人更重要。
消失半个月，我带回一大堆海外诸国的香料和新巧玩意儿——来自护路那婆慷慨的馈赠，用巴哈尔的身价银子所换，从此两清。
公主深居简出，从不过问我在外面干些什么。彼此心里都明白，从离开皇宫，我们注定要走向不同的道路。
对着琳琅满目的物件，李盈袖兴致大不如前，脸容淡得没有任何精神。一一观赏过后，随意拣了几样香枝留用，余下的分赐给众人。
气氛很自然，娘子们却一个比一个神色凝重。
一开始我只觉莫名尴尬，片刻后就明白，为何这沉默让人难受——延生观少了一个人。
看似平静的空气里，隐藏着悲伤的秘密。
“阿沅呢？她怎么不在？”
没人回答。
李盈袖转过脸，长长叹一口气。
桑蝉眼角红红的，提起袖子不停抹泪，“阿沅她……嫁人了。”
“呸！嫁只鸡也比嫁给那混账行子强！”青黛跺脚恨声道，“怪我没照看好她，叫那‘神鸡童’明火执仗强占了去！奸佞当道，搅得朝廷乌烟瘴气，这天下哪还有王法！”
谁敢上公主府抢人？我愈发茫然，“神鸡童是什么鬼东西？童子鸡？”
“你先别急。”鹭娘在我手背上轻拍了拍，“随我来。”
阿沅的房间空荡荡，日常贴身所用之物，统统消失不见。鹭娘说，全都收拾好送到贾府去了。
地上敞着几口大箱子，里面摞满兽皮。细看是完整剥下的整张狐皮，白狐、灰狐、银狐应有尽有。
鹭娘说，这些是贾昌送来的“聘礼”。狐狸皮不值什么，贵重之处就在于，其中有几张罕见的火狐皮，是圣上“打夜狐”亲手所猎。
“贾家小儿年十五，富贵荣华代不如。”
这首跟喇叭歌一样悄然兴起的童谣，唱的正是御前新宠，中贵人贾昌。
凡上有所好，下必追捧。小皇帝新近沉迷斗鸡，靡费令人咋舌。王公子弟皆以斗鸡为乐，这股风气很快从宫廷蔓延至民间。
年轻的宦官贾昌，以能养出凶猛的斗鸡而进幸御前，号之为“神鸡童”。
小皇帝一味抬举新宠，金帛之赐，日至其家。目不识丁的鸡童，靠斗鸡便能得到高官厚禄。独此一人，占据京郊的甲第、名园、良田竟多达一半。恃宠的骄恣，昂扬不可一世。
贾昌与圣上年纪相仿，不过是个年仅十五的少年，行事跋扈自不待言。嚣张的气焰日益高涨，连朝中德高望重的大臣也要怵其鼻息。士庶纷纷为之不满，却无可奈何。
泼天的权势富贵加身，锦绣长安沦为草包们为非作歹的乐园。
贾昌仗着有小皇帝撑腰，无所顾忌地敛刮民财，又网罗了大帮轻浮投机的党徒，镇日游手好闲，争蓄妻妾、斗富寻仇、淫人妻女……坏事干尽，被京城百姓嫌恶地称为“牟贼”。
年轻的宦官起势突然，离不开天子刻意纵容。
素盛儿死得不光彩，当时只有萧越人在场，是非全凭他一面之词，终归化成埋进小皇帝心头的尖刺。
萧国公权倾朝野太久，久到令人生厌。没有哪个皇帝能容忍一介宦官功高震主，不如在卧榻之侧，重新培植心腹。
这无疑是个危险的讯号。以贾昌为首的宦官派系，正飞速崛起。一家独大的局面，从此不会再有。
鹭娘告诉我，九天前，青黛同阿沅结伴去东市买布，迎面撞上贾昌及其党徒。
她俩躲避不及，阿沅崴了脚，被贾昌借机调戏，竟当街把人强行掳走。
公主让控鹤卫围住贾府要人，几番交涉不成，只得亲自进宫面圣。谁知贾昌先下手为强，厚着脸讨一道恩旨，要求把公主的婢女赐给他做妾。
小皇帝和稀泥，觉得无非是个奴婢，赏给近臣又如何？反而责怪皇姐小题大做，扭头就叫上贾昌和一群宦官玩手搏去了。
木已成舟，公主力争无果，回来气得病了一场，对乌烟瘴气的朝廷愈发意冷心灰。
我看着那些狐皮，胸上像被闷闷地击中一锤，浑身的力气瞬间被打散。
想起那羞怯怯面容，唇边漾起天真羡慕的笑，说，明庭姐姐，你就是去陵地敲木鱼，我也要跟着你。
把阿沅从宫里带出来时，她并不太相信，从此以后可以给自己的人生做主。这种离经叛道的事，她连想都不敢想，只是又一次安静地顺从命运的安排。
我试图让她理解，我不是要主宰她的未来，只是想让她有更多选择。但她苦涩地笑笑，告诉我她心里的话，对随吉的爱慕，不过是痴心妄想罢了。
宦官和宫女有染，即使在风气开化的时代，也为人所不齿，会影响他的前程。哪怕有朝一日，随吉能像萧国公一样位极人臣，娶妻必是皇家指定的官门千金，怎容得下一个没背景没倚仗的小宫女。以崔翁当年之显赫，迎娶京兆伊之女后，也未敢蓄纳姬妾。
但她仍鼓足勇气，毅然跟我走出宫廷，默默无闻地留在道观里，不肯离她的妄想更远。她甚至打定主意，这辈子再不嫁人，哪怕当个女道士了却余生，还能时不时听到随吉的消息。
每一天，努力而温柔地活下去，呵护着心底那簇小小的火苗。然而平地卷起恶风，把卑微的期待扑得支离破碎。她等不到随吉回来了。
随吉刚披上紫袍没多久，又是萧国公的干儿子，两派阵营泾渭分明，早晚要撕破脸。贾昌不过要借此事打压政敌，宣扬圣宠。
阿沅何辜，就这么沦为争权夺利的牺牲品。
她向来胆小，落在那伙恶贼手里，该多么害怕，身边却连一个能求救的人都没有。
我辜负了她的信任。可那是圣旨，就算我在，又能怎么办。