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车后马蹄嘚嘚，不远不近地紧跟一路。
进了延生观，大门一关，立刻有家吏前来通禀，国公求见。
劝不动赶不走，硬是杵在门外站到天色黄昏。
想起萧越人，说不伤心是假的。
这些日子和公主朝夕相伴，难过极了也不敢流露半点痕迹，忍得很辛苦。我整天大咧咧什么都不放心上，其实也不是那么没心没肺。这辈子头回心动，从来没那么喜欢过一个人，下定了决心同他生死相守，结果变成这样。
范织云拿着婚约跑进宫，理直气壮地耀武扬威，把我和公主当傻子欺负。他倒好，领一道圣旨躲出去办差，全当无事发生。
于情于理都该恨他，又恨不起来，不过有点失望。用盐池交换权力的联姻，对他有益无害。答应的事不能反悔，不是我的终究不是我的，更不知道应该责怪谁。
追根溯源，向沙陀借兵是我先出的主意，跟他之间的感情也尚未挑明。解决掉燃眉之急，转头过河拆桥，边境会再起动荡，那么多战士的血就白流了。
其实细想想，我跟他压根不是一路人。
掌权的宦官也只是阉竖，什么军功政绩，都是一朝一代的事。就算青史留名，也必定遗臭万年。当官的可以致士，年纪大了告老还乡。太监无路可退，一旦放开手中的权柄，结下的仇家能把他生吞活剥。
他必须不断往前走，飞到更高处，那终点看上去遥不可及。我不过是个一无所有的罪臣遗孤，没有当节度使的阿耶助他一臂之力，又胸无大志，只想着去塞外牧马放羊。他像是能过那种日子的人吗？
目前并没有蛊毒发作的迹象，至少不能说他变心。我稍觉安慰，还是忍不住鼻尖发酸，在房间悄无声息地哭了一场。
看向镜中狼狈的脸，又恨惭愧。真傻！以前的豪情壮志都跑哪儿去了，怎会为这种事掉眼泪。
找了很多理由，不管怎么安慰自己，心静不下来。试着用他教过的法子打坐调息，没多久就练岔了气，胸口堵憋得隐隐作痛。
两人之间还有这层牵扯，总不能永远躲着不见面。
推开窗，寒气直扑面门，雪又渐大。今年冷得出奇，一场接一场的冰雪下起来没完没了。
萧越人垂着头，很落寞地站在飞絮里。
长安的冬夜也有大气磅礴的美，穹隆冻成青紫色。放眼望去，银白屋脊起伏错落，满城灯火连天，独显此处凄凉。
我撑着伞，走得很慢。踩在台阶的碎冰上，发出轻微裂响。
“公主不见外客，让你回宫里该干嘛干嘛。”
说完我转身要走，他大步上前，牵住了我的衣角往回勾扯。冷不丁脚底一滑，跌进身后的怀抱里。肩抵着肩，熟悉的气息铺天盖地，夹杂冰雪的清冽，刺痛眼眶。
风很大，吹得檐下灯笼乱晃。烛火不停跃动，他的脸也在明暗间闪烁，憔悴了不少。
四周十步一戍卫，银甲结霜，像黑暗里沉默的冰雕。
雪片绵绵落在肩头，那把纸伞跌在地上，被风打着转儿吹远了。
当街拉扯很不像样子。我拧身抗拒，屏着气使足了力气，结果像搡在棉絮上。他被推得大大地踉跄一下，险些滚落台阶。
还在愣神，他扶着门口的石狮定住身形，哑声道：“我差一点，就再也见不到你了。”
这话什么意思？我眼皮猛地跳了跳，“你到底干什么去了？”
一面说，一面探手往他身上摸索，果然腰肋处有点异样。隔着宽大衣袍，也能触到厚实的布带缠裹。
“监军不利，浙东道吃了败仗。”他咽一下嗓子，脸色讪讪的：“不过……皇甫温卒在任上了。”
千里之外，又死掉一个仇家。我顿时头皮发麻。
“是你……”
“想到哪里去了？没人暗杀他。”他温和地仰起脸，柔声细语地说：“天灾连连，浙东激起民变，皇甫温被流民山匪所劫，吓破胆病死的。越州缺赈济粮，我不得不亲身回来一趟……路上赶得急，一时大意遭了埋伏。”
“谁埋伏你？”
“都死了，问不出来。”他无关痛痒地带过，“我仇家多，保不齐谁派来的。这么多年没消停过，早习惯了。”
浙东观察使是朝廷命官，堂堂正五品，地位仅次于节度使。偏他去了就出事……心知再问也问不出结果，有些话出口就是把柄。
“守捉郎们都干什么去了，让你伤成这样？”
我越发心神不宁，怕不是苦肉计。皇甫温暴亡，他若毫发无损，难免引起怀疑。
他果然不答，眼波脉脉含着点委屈，千回百转地看住我，“你还关心我么？”
这人可真会打蛇随棍上。我窒了下，悻悻扭开脸：“你死了也要连累我，我是关心自己的小命。你现在身子不同以往，刀光剑影的去处能避则避，不要再去做这种事。”
“要杀我没那么容易。”他四下环顾，声音放得更轻，“我只想让你高兴。”
所以他觉得，替我杀个仇家当补偿，就扯平了？我要还不高兴，倒对不起他似的。
“我的仇我自己会报。”气堵得慌，我板着面孔把话讲清楚，“国公好事将近，不要意气用事，耽误了锦绣前程。时辰不早，请回吧。”
好歹白占几十年内功，我觉得我现在比他本事大多了，敢不听话就揍他。
“阿纨等等……”
他追上来两步，指尖刚碰到我的袖子，街角更鼓邦邦敲响，两人都是一惊。
他猛地缩回手，匆忙间也说不出别的，急切道：“婚约不作数。我不点头，谁也不敢往圣旨上落印。”
干透的泪痕扯得面皮紧绷绷，我不知道该做什么表情，便没有回头。
“那就等你解决了，再来见我。”
两扇门无声闭合，门内门外，都是一般的风雪。
路过庭院，很空，很安静。找到记忆里那块青石板，是我当初罚站墩锁的地方。
一年多前的事，如今回想已很遥远。
凤阳阁群芳零落，能相从者，不足十之一二。
鹭娘无牵无挂，带青黛一起跟来，双双做了舍人。除了我和楚沅，另有六个大宫女执意追随公主。其余人等，重新调任各宫听差。
厢房冷清，点着几盏零星的灯。
头发全被雪淋湿，几缕碎发黏在颊边。热烘烘的薰笼一烤，才觉出冷，禁不住打个喷嚏。
李盈袖听见动静回头，稍愣怔了一会儿，旋即露出体谅地微笑，什么也没问。
青黛手脚麻利，住处都收拾得差不多了。唯剩地上敞开的这几口箱子，公主不让人碰。
里面放着许多旧玩器，有我见过的，也有认不出的。她挨个拿起来，端详擦拭，手势轻柔如拈花。
一一细数，最后连同十几套精美的皮影一并封存，看样子不打算再开启。
她说，自知余生不长，对痊愈早已不抱希望，只盼能和知心人相伴，过完最后的光景。宦官再得势，没几个落得好下场。若能将他带离皇宫，从肮脏腐臭的漩涡中脱身，未尝不是善终。她能为他做的，也就只有这些了。
“可他不愿。”李盈袖落寞地笑笑，低着头感慨道：“样子为难至极，我只好不再提起。听说了你们在河湟的事，我曾以为，不知如何续笔的戏词，能改写出更好的结局，却没想到……”
“还记得谢尚仪的话么？没有好或者坏，只有合不合适。”
合上木箱，我自己也茫然。放眼世间皆是无情物，还有什么可相信的。
延生观就是她的了尘之地了，无论宫墙外的道路有多少不同，身为公主……仍旧没有另一种未来。
是岁之元，千门万户曈曈日，要贴新桃符，挂起招福纳祥的“幡子”。用彩布做成的长条鲤鱼，风往鱼嘴里灌，鱼身就鼓当地飘起来，寓意新的一年风调雨顺。
除夕日，天气好得出奇。
不再受宫禁约束，我可以自由出入道观。戴一顶帷帽遮面，去集市采买应节之物。鹭娘嘱我早去早回，多挑些上等的蜀椒、桂辛、乌头和菝葜，酿屠苏酒分赐给众人。
孩童举着竹风车，在街头追逐嬉闹，咿咿呀呀唱顺口溜：“黄门太监抖威风，银子给他路可通。曲儿小，声儿大，全仗喇叭抬身价。”
我脑子一激灵，拦住一个总角童子问：“你们唱的是什么？”
“喇叭歌呀。”小童笑嘻嘻歪着脑袋，模样十分机灵。
“是谁教你的？”
“有个白胡子老神仙给咱们分糖，叫大伙儿都跟着唱。谁学得快，唱得好，还有角子钱打赏哩。”
未及细问，一阵锣鼓把众童子惊散。
前方府兵清道，粗声大气把百姓驱散开。神策军浩浩荡荡出城，大车扬飞尘，肾戟仪仗，龙蛇动箧蟠银钩。我认出旗帜上的萧字，赶紧把帽纱取下来遮住脸，闪身躲进角落。
他又出京了，带军队去给越州的事收尾。
步甲在前，骑兵垫后。一辆辆飞车过后尘烟漫天，遮盖了日头，正午时分也暗淡无光。
我蹙眉望着，想起方才的童谣，只觉不妥。哪怕是刻意做给某些人看的，也未免太过招摇，阵仗跟皇帝出巡差不多。
百姓皆掩面咳嗽，愤愤地交头议论：“就是那个九千岁么？好大的排场，也不怕沙子迷了眼！”
一个布衣青衿不屑地冷哼，“人家现在叫‘立皇帝’，又快当上宰辅的乘龙快婿，权势比天还大！龙座上的小儿算个什么？赶明儿瞧着不顺眼，说换就换。你没听见城里娃娃唱的浑歌？不知怎的又兴起来，到处传遍了。”
他的同伴附和道：“兵荒马乱的年头，生男也不一定埋没随百草，还能送进宫里当太监呀！身上缺一块怕什么，不识字也不打紧。凡能讨上个巧宗儿，混出头脸来，一家子鸡犬升天。”
“‘举秀才，不知书’。可叹尸位素餐之徒占据朝堂，清流竟无立锥之地。”
“兄台少嚼两句，当察事厅子是白设的？阉竖暗探遍布长安，叫人告了密，怎么死的都不知道！”
“罢了罢了，惹不起还躲不起么……”
忽传出小儿啼哭，声嘶力竭惊恐万状。
探头一看，却是方才唱歌的童子跌坐在地，受困难以脱身。他的耶娘不知去了哪里，留这小娃儿孤零零趴在街心。
骑兵纷至沓来，缰未控绳未挽，视若无睹地朝他冲去。
我飞身冲出人群，抱起那孩子翻滚向道旁。好险，铁蹄擦耳掠过。竹编的帷帽掉落，被马蹄踏得稀烂。
大队车马扬长而去，仿佛无事发生。
衙卫头领暴怒，举起鞭子劈头盖脸抽下，“大胆刁民，敢挡官爷的路！”
我把童子紧搂在怀，腾不出工夫招架，缩着肩打算硬扛下这一鞭。
“不许滥伤无辜！”弹指间，一个年轻矫健的身影挡在身前，扬手接住凌空翻卷的鞭梢。
“尹鹤拓？”我讶然，比看见鬼还意外。
长鞭磨得他掌心皮开肉绽，零星血点，洒向月白长衫的袖口。
头领恶声恶气振臂怒喝，“哪里来的贼人，统统给我拿下！”
这一声张，立即吸引了其余兵卒的注意，数十把明晃晃的陌刀，不由分说围拢过来。
我把小童掩在身后，还没来得及示意他勿要轻举妄动，两边已经摆开架势对打。尹鹤拓不愿束手就擒，夺下长鞭全力顽抗，对方一时也占不了便宜，局面变得胶着。
头领自恃孔武有力，一开始并未露杀招，估摸是想生擒活捉。还喝令部下不许插手，耐下性子一招一式仔细周旋。
吃足苦头的府兵自觉散开，让出地方容两人缠斗。
然而打斗引发的混乱，越来越无法控制。头领决意速战速决，终于放弃徒手较量，拔出腰间佩刀，朝尹鹤拓面门直劈而下。