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为抬举这一朝后宫最先册立的嫔妃，小皇帝让莞婕妤颁赐球赛的恩赏。
赏赐之物分三六九等，厚了薄了都落话柄。君怜很谨慎，不肯过分拿主意，凡事先向公主请教斟酌。最后料理得十分妥帖，也恰到好处展示了她不露锋芒的才能。
皇家的赏赐件件拿得出手，唯独我那份与众不同。锦缎、珠花多添了一倍，其中还有一只御制造办的紫铜袖炉。
人人向我道喜。都夸澹台娘子慧眼识珠，跟圣上的新宠交情必定非比寻常。
陆如慎笑眯眯说：“善心者得善福，是我从小就教她的为人处世之道。”
他再也不想隐瞒做过我老师的往事，还在人前有意宣扬这段关系。不过是兵行险着，赌萧越人还顾虑我的安危：婼羌王族的漏网之鱼一旦暴露，我也撇不清干系。
冷眼看陆如慎负手而立，脸上挂着谦逊的微笑，只觉得幻灭且陌生。
一直以为他对阿娘情深难忘矢志不移，然而今天站在面前的，是一个不择手段自私冷血的男人。我还亲眼见过萧越人为公主赴汤蹈火的决心，见过他对我许下生死重诺，然而今天，跟他缔结白首之盟的另有其人。
盐池婚约满宫皆知，萧越人依旧不曾露面，连个糊弄的解释都没有。
没有就没有，哪天莫名其妙毒发身亡了，做鬼也不要相见。
球赛过后不久，公主提出要置府，心意弥坚。
公主府相当于大臣的私宅，官属仪比亲王，只是不置长史而已。
隋末天下动荡，中宗皇帝的姑母平阳长公主，为了方便率娘子军打仗，便和她的驸马各自开府置官属，四处招兵买马，跟随高祖、太宗逐鹿天下。
从此便树下了公主像皇子一样，在宫外拥有府邸的先例。但有个条件，出降的公主才能开府，尚未嫁人又不领兵打仗，还得按律住在宫里。
李家皇朝的公主，若不去外邦和亲，几乎是没人敢娶的。
得势的公主家奴，都不会把驸马放在眼里。骄纵随性，挥霍奢靡，私通外臣这些就不提了。心比天高的公主们，往往把嫁人开府当成参与朝政的敲门砖，驸马要受很多窝囊气，动辄被连累抄家灭族，实在消受不起。
当初素盛儿逼迫公主嫁给宰相过继的儿子，无非看中她身体孱弱活不长。等她一死，驸马只需要服三年“斩衰”，尚主的荣耀抹不掉，算是跟皇家绑定了。
小皇帝大诧：“皇姐可有了意中人？是哪家的公子？”
公主摇头，“我早已立下誓言，终身侍奉三清，绝不反悔。”
李盈袖没人可嫁，老皇帝在时，却受到独一无二的宠爱，破例给了她一支精锐控鹤卫。像她这样的人，没有属于自己的地方，只会在金碧辉煌的囚笼里越来越消沉。
小皇帝就这么一个亲姐，是皇家硕果仅存的公主，又有沉疴在身，指不定哪天就香消玉殒，很难开口拒绝。
找块合适的地，大兴土木建造公主府，少说要好几年，所花的银两难以计数。再纵容出一个太平、安乐的“女祸”来，如何得了，大臣们当然还是反对。
她也不想让天子难做，说：“我本孑然一身，自幼潜心修道，不需要什么奢华的府邸。就在延生观里，拨出一两处清净的房间即可。切莫为我一人靡费太过，更不可劳动民生。”
千转万转，竟还是入观出家的念头。
“这是哪里的话？”小皇帝摇头不允。
李盈袖执意如此，一字不改地日日恳求，甚至不惜断发明志。捧一束亲手绞下的青丝，在御前长跪不起。
广平王见此事不对苗头，生恐她钻了牛角尖，忙入宫斡旋。
这一次小皇帝没有立刻拒绝，想了想说：“就依皇兄的意思办吧。”
这是她长久以来的志向。先帝作古，终于再无人能够阻拦。
延生观很快收拾妥当，变成一处半道观半公主府的所在。弄得太奢华，李盈袖不肯去。反复磋商之下，大部分地方仍保留了道观的排场，留十名道姑打理。其余房舍并一处空阔的花园，就划给她做宅邸。
方外之地隔绝红尘，当然不能带太多人服侍。她对插手朝政没兴趣，不愿设官署，只能按邑司的礼制，人数就更少得可怜。公主邑司，设府令一人，府丞一人，录事一人，主簿二人，谒者二人，舍人二人，家吏二人……仅此而已。
小皇帝感念皇姐深明大义，特颁一道恩旨：”王姬礼数从优，给卫士，环第十步一区，持兵呵卫，僭肖宫省。”
除原有的控鹤卫之外，还另拨了一支羽林军做府第护卫。公主府周围，都戍卫了十步一人的队伍，守备森严，跟皇宫几无差别。这也意味着，她把这支精兵从国公手里收回了——公主府没有留给他的位置。
宫廷里流传多年的，关于公主和宦官的秘闻，从此告一段落。
李盈袖把令牌交给我，郑重道：“以后我不在了，这五千人马，就是阿纨的陪嫁。找个对你一心一意的人，再也受欺负。三年丧期之内，无论他们身在何方，都要听从你的调遣。”
她不再避讳谈论如影随形的死亡，什么都看淡了，仍然希望我将来能得觅良人，余生安稳。果然男人都是靠不住的，还好有姐妹。
我很感动，但还是没打算把真相告诉李盈袖。我中了共命鸟的蛊毒，这辈子不可能嫁给别人，否则会死得很惨。女人和男人不一样，没办法心里爱着一个，又去和另一个过日子。男人就没这种负担，感情和利益可以完全分开，真的很不公平。
把令牌珍而重之握进手心，想来想去只觉世事荒诞。
任何一位帝王，都不会允许威胁皇权的可能性存在。名动朝野的控鹤卫，军饷不从国库里拨，全靠公主的封邑奉养。若公主身故，私兵则就地卸甲，甚至没有编入十二卫军队的资格。换言之，这只是种皇恩浩荡的体面，不是拿来弄权的。
公主没了，我又算什么呢。难道他们只听命于一块令牌？谁拿到手里算谁的？黄金再贵重，终究是死物。
我再次见到控鹤卫的统领白崇景。彼此并不陌生，尽管也谈不上熟悉。一起上过河湟战场，也算有点同袍之谊。
青年仪容不俗，器宇轩昂，来历却有些曲折。白家早年也是皇族的旁支之一。祖上犯过事，被剥夺李姓，从此世世代代只能姓白。他的兄弟们都不能离开京城，无法去别的地方建功立业。当上公主私兵的统领，是白家子弟前程的极限。
公主对白家恩泽颇多，惠及满门，就像她关照后宫里每一个失意的嫔妃那样。
但他心里的盼望，显然不止于此。权力之外，还有感情。
当白崇景听到李盈袖的决定时，深深看了她一眼，才垂下头，又抬头看一眼。没有提出任何质疑，只是揖手领命。
从那隐忍复杂的眼神里，我明白了些什么。世间多少痴心梦，只能用“忠诚”来掩饰。
公主对宫廷毫无留恋，把后宫事务全交给李君怜，又把谢尚仪调任未央宫，让她多提点年轻的婕妤娘娘。教她如何辅佐帝王，如何保全自己，如何用恰当的手段与敌人周旋，如何避免变成后宫昙花一现的悲剧。
如果足够聪明并幸运，她将留下可供钦佩的事迹，在后妃列传里占据一席。反之，则沦为前车之鉴的范例，用来教导后来的女孩儿们，不要去犯同样的错误。
这也正是谢夜嫦的意愿。一代又一代的谢氏女，有她们认定的道路要走，决不会主动远离权力。
“我大概是您教过最失败的学生，愧对先生多年教诲。”
“恰恰相反。”谢夜嫦轻柔地回答，“臣的姐妹们，陪伴过很多侯爵高官家的小姐，倾尽年华，试图把她们塑造成与众不同的女子，用她们的能力去改变现状，不再重复前人的命运。但时间越长，越感到力不从心，乃至自我怀疑。”
公主眉间微微耸动，“为什么？”
“因为她们最终都会进入宫廷。而宫廷……只允许出现一种成功，就是登上后座。好像除此之外，再也没有别的方式，展示女子可以优秀到何种地步。没能做到的，下场都惨不忍睹。结果，年轻的女孩们前仆后继，投身向虚假的光芒。如果不这么做，自己将变成别人光芒下的陪衬，甚至是牺牲品。”
这是谢尚仪教给我们的最后一堂课，我仔细聆听，生怕漏掉只言片语。
“臣的堂妹曾对柳灼萝寄予厚望，然而……十几年心血，在宫廷面前不堪一击。”她转过脸，露出惋惜无奈的微笑，“很矛盾不是吗？在宫外，没有她们的用武之地。哪怕披荆斩棘站在皇朝之巅，也变成了另外一个人，最终只给后来者，留下一条越来越窄的路。殿下自幼长于宫廷，却从未被宫廷改变，这已足够让臣欣慰。”
公主眼角微湿，似有感慨神色，“先生曾游历四方，在外面也没有找到更好的道路吗？”
“对人生的选择，没有好与不好，只有适不适合。”她还是那样和蔼地微笑着，将手放在我俩的肩头，“宫外的世界，是无数可能，也许比臣能教的更多。望殿下和澹台娘子多保重，去和不曾想过的，未来的自己相逢，用与前人不同的方式，去发出振聋发聩的声音。臣始终愿意相信，会有那么一天。”
她肃容倒退，婉然施礼，徐徐退出珠帘外。留下一连串清脆寂寥的声响，作为完美的结束。
临走前，我拿着凤阳阁最后一道手谕，主动去找陆如慎。
他对我追随公主出宫的决定并不意外，微笑道：“公主府会是你的桃花源吗？那不过是宫廷的一部分，宦官也是。很快你就会知道，道观里执事的人虽少，跟这里没多大区别。行走宫廷该有的手段，他们一样不缺。如果你厌恶宫廷，为什么一再走回头路，把人生消耗在毫无意义的纠缠里？”
“我来不是想跟你讨论哪里有桃花源，是来要一个人。”
他拿过手谕扫一眼，不置可否地转过身，面朝窗外。
我为这结果感到遗憾，最后还是以师徒之礼拜别，带走了翰林院的小宫女楚沅。
公主出宫那日，萧越人赶来相送。千里迢迢从越州快马奔回长安，途中颠簸五个日夜。
他有他要办的事，朝廷的旨意比什么都重要吧。无所谓了，反正跟我们无关。
“越州是哪里？比洛阳还远？”
神都洛阳是李盈袖迄今为止，去过最远的地方。很多年以前，先帝带她去看过花开时节动京城的牡丹。
“比那里远。在剑南道以东，再往西和吐蕃接壤。”
我跟公主同乘一辆马车，等着宫门打开。
她点了点头，用轻软的声音说：“我不喜欢送别的场景，徒添伤感。你去替我转达，国公车马劳顿，虚礼可免则免。心意我领了，且望珍重。”
有这句话，白崇景执剑守在马车前，没让国公靠近半步。
我明白她的用意，是想让我跟萧越人有单独相处的机会，可我并没有话要同他讲，心头钝钝的怅惘。叹口气，拍拍辕架吩咐车夫，“走吧。”
大明宫位于禁苑东南，与长安城北郭相连接。为便于通行，又在北郭城墙上开了丹凤、望仙等五门。
两队戎装禁卫列队排开，领头的军官抬手一扬，带起身后猩红披风，示意放行。
丹凤门我是第一次走，不禁好奇，撩起帘子多看一眼。这一看当场傻了眼，掩住嘴差点叫出来。
军官很年轻，身着重铠，护肩上有狰狞的饕餮。浓密的睫毛，高挺的鼻梁……是阿力果。
他没有跟王环留在关外，而是设法调回了长安，离仇家更近。
一个粟特胡儿，竟然能担任宫禁要职，着实让我震惊。
阿力果的视线从我脸上掠过，面无表情，仿佛从不认识。