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后半场还剩半柱香时辰，结局已无悬念。我寻思混到头拉到，不行送她两个球算了，好歹面子过得去。
她显然不这么想。狠踢一脚马腹，激得那马愣头直往驴身上顶。
连普陀都看不过去，仰天发出长长的嘶吼。
马似游龙也要看谁驱使，她骑的到底是马不是龙，乍听凶兽怒吼，慌得不住打鼻响。
这就显出骑驴的好处。驴脑子比较钝，不晓得老虎有多厉害，还在四平八稳迈着小碎步。
但它到底不如马腾挪灵巧，勉强躲过一下，冷不防被范织云的球杖当头击落，锋利的偃月剜掉脖子一大块肉。
驴子骤然吃痛，发起狂性甩头蹬腿，咆哮着把我掀翻在地。眼看制不住了，不如撒手由它去，以免拖曳受伤。
松开缰绳摔落的同时，她俯身对我说了句什么。银牙咬碎，红唇悍然狰狞。
旋即捞起木球，反身往球门奔去。难为她手腕肿得跟胳膊一般粗，还能负隅顽抗。桑蝉和白英忙上前阻拦，看样子是一球都不想再让她进。
我还怔怔地仰躺着，半晌没回过神。
驴血温热地溅在颊边，雪片冰冷而轻柔地拍打，炎凉交织，心绪震荡。
球门前一左一右严阵以待，除非范织云肋生双翅，否则绝难带着球冲破屏障。
她是个识时务的，眼看没戏了，当即勒马回缰，调转方向朝我猛冲过来。
范织云的用意昭然若揭，非让那青花骢从我身上踏过，方解心头之恨。不踩得脑浆迸裂，都对不起碗口大的铁蹄。
我恍惚失神，然而双眼并未模糊。纵马的身影越来越近，踏碎地面薄薄的霜花，乱琼溅玉泼散开，很漂亮。
她刚才的话，每个字我都听清了，又仿佛没听明白，以至忘记起身躲避。
刺骨的寒意从后背席卷全身，冰冷的空气从鼻腔灌入，充斥喉咙、胸口，再往下蔓延到肺腑，似乎要把人由内而外冻成冰雕。
巨烛红泪淋漓，我脑中一片空白，忽闪过李盈袖泫然欲泣的脸——原来她是为这事伤心，才非要我赢过范织云。
陆如慎又一次算准了。
隐藏在花团锦簇下的背叛，满宫里只有我最后才晓得。
看台沸乱如麻，依稀暼见熟悉的人影轻飘飘倒下。公主受惊过度，骤然昏厥。
我挣扎着翻身躲避，可惜迟了片刻，睁眼看高头大马朝胸前扬起前蹄。往下一跺，肋骨也要尽断吧。龙鳞甲只防刀枪剑戟，这种情况是扛不住的。
落雪时无风，烛火却被不知从何而来的气流掀动，破碎的光影乱晃。
一道黑白斑斓的闪电，以迅雷不及掩耳之势凌空纵跃，从我身上飞掠而过。
范织云连人带马被扑出十几丈外，撞上矮墙又重重落地，再也没了动静。
变故突然，我微微张着口，被血腥一幕惊骇得无法呼吸。场上尖叫震天，驴子纷纷屈蹄跪跌，浑身发抖。
浓重的血气弥漫开，比巴掌还长的虎牙，直刺入青花骢的脖子，连血带肉撕咬不止。
是普陀。它明明关在铁栅栏里，怎么跑出来的？！
不知谁喊了一声“护驾！”
小皇帝被众人推搡着跑得没影，看台很快空掉多半。
普陀闯下大祸，无数明晃晃的弓箭对准了它。只待一声令下，就要被乱箭射死。
我连滚带爬奔到围栏边，揪起范织云的衣领往普陀边上拖，自己也紧紧依偎在虎侧，张开双臂徒劳地遮挡。范织云还有气息，只是昏死过去，对发生的一切无知无觉。
两人挨着白虎太近，其中还有一个是盐灵节度使的千金，尚不知死活。弓箭手投鼠忌器，未敢轻举妄动。
青花骢被咬断了喉咙，普陀也不啖其肉，很嫌弃地将马头拍开，趴下来自顾舔舐虎爪上的血沫。
它不饿，也从没吃过人，只是为了救我。然而御兽园的猛兽，一旦狂性大发伤了人，皆不问情由就地剿杀，唯有死路一条。
普陀的肚子圆滚滚。它快要做母亲了，我不能让它就这么不明不白地送命。
捡起范织云脱手的球杖，偃月端果然打磨得锐利非常，但愿能抵挡一阵。
弓弦拉满，蓄势待发。
诡异的寂静里，范织云悠悠醒转。刚睁开眼，跟铜铃般的虎目对望，发出撕心裂肺的尖叫。声气很足，看来没伤着肺腑。
破开嗓门大喊大叫，很容易激怒普陀。我不耐烦听她聒噪，挥掌便朝后颈劈落，“闭嘴！”
使出三分力气，尖利的呼救声戛止，她的脑袋又软软垂下。
我强捺住杀意汹涌，恨不得一掌劈碎这厮的头盖骨。若不是她心术不正恣意伤人，怎会连累普陀陷入如此绝境。
可如果范织云死了，普陀就真活不成了。给普陀陪葬，她不配。
“澹台氏你要干什么？！”
广平王临危不惧，并未张皇逃窜，很快镇住场面。隔着大半个球场喊话：“虎口不可久留，还不快把范娘子带出来！”
“求殿下开恩，饶白虎不死。”
“凶兽嗜血乃是天性，别再由着性子胡闹。非等到那畜生伤及人命，后悔晚矣！”
“它不是凶兽，是……是萧国公的爱宠。”我双膝跪地，回身一指虎腹，“普陀已有身孕，即将产子。王政本于仁恩，圣上素以宽仁治天下，《武德律》有明文：‘诸妇人犯死罪当决者，法不当坐，产后百日方可行刑。’万望殿下垂怜，放白虎母子一条生路！”
能拖得一时是一时。
我痛恨自己无用。此事分明因萧越人而起，要救普陀，却还得抬出他的名头来虚张声势。
雪越下越大，盖在凉透的马尸上，不会再融化，隆起一座小小的坟丘。
巨烛爆开的灯花脆响，也激起心惊肉跳。
李玄微思量片刻，沉声道：“上苍有好生之德，本王不杀它。着人带回御兽园，好生看管便是。”
“殿下金口玉言……”我真的怕，轻易不敢相信。
他抬手击掌三下，霎时弓箭齐收。
我扔下球杖，抱着普陀硕大的虎头流泪不止，浑身瘫软。
它什么都不明白，喉咙里发出温暖的呼噜声。
不记得怎么回的凤阳阁。
守在公主床前，失魂落魄呆坐到天明。
广平王信守承诺，普陀暂无性命之忧。百日之后呢……很难讲。
范织云的皮肉小伤不值一提，只是惊惧过度，寻死觅活闹着连夜搬出国公府。广平王为表歉意，拨了长兴坊一处大宅院，连房契一并送上，用以安置他们父女俩，手笔可谓阔绰惊人。
广平王的豪宅真多，不服不行。
马球风波里，唯一误打误撞被好运垂青的，是渤海县侯的千金。
君怜未能入场，被小皇帝一时兴起邀上看台，坐在龙椅旁观赛。一双年龄相仿的小儿女，言合意顺，聊得颇为投契。
球赛不欢而散，圣上怜她受此惊吓，特下恩旨，准她留在大明宫多歇几日。
听相熟的小太监说，李君怜的名字，成了花鸟使名册里，朱笔涂红的头一个。
各有前因，这是命中注定的缘法，也算夙愿得偿。对她来说，最好的出路莫过于此。
李盈袖醒来，霍承鸣请过平安脉，又开出几副安神的汤药，没什么大碍。
她神色异常平静，微微仰头注视我的面容，说：“你都知道了？”
我愣了愣神，才反应过来她说的是什么，嗯一声。
“本该早些告诉你……”
我打断她，“都一样。”
真的，没多大区别。盐池婚约，她也不过比我早知道几个时辰罢了。
范希朝答应把河东盐池拱手相让给沙陀，提出的条件是，萧国公必须求圣上赐婚，娶他的女儿。
多可笑。都是崔翁的干儿子，现在硬生生压过一头，要给他当岳丈。
而他答应了。
从河湟回长安那么久，从始至终，瞒得滴水不漏。
翰林院学士陆如慎献上《姽婳击球图》，并题诗一首：“金锤玉莹千金重，雪杖雕文七宝球。奔星乱下花场里，初月飞来画杖头。”
妙手丹青名不虚传，动静相宜，遥相呼应。画中人物纤毫毕现，指驴为马的本事比我强。
唯一的败笔是飞雪连天。无论怎样描摹，飘零的雪花很难在纸上幻化成型。
“真难看。”我掩上长卷，“为什么画一场这么脏的雪？”
陆如慎垂着眼，温柔而耐心地答：“越是看不透的东西，越需要用心去体会。镜花水月迷人眼，真相总是不那么美好。”
我清清嗓子，又问：“普陀是你偷放出笼的？你知不知道这么做会害死它。”
“我答应过你阿娘要照顾你。不管发生任何事，我要你活着。”
“然后接受你的嘲弄？”
“发脾气也要先搞清楚对象，欺骗你的又不是我。”陆如慎浅浅而笑，态度似和蔼的长辈般平静，“你还没死心么？打算跟范织云共侍一夫？别再执迷不悟，你会被他愚弄。”
“难道一直以来，我没有被先生愚弄？你教我的一切，究竟是为了我这个人，还是为了打磨一把复国的刀？”我转脸正对他，“把画带走吧，我欣赏不来，会有人喜欢的。”
他无可奈何地叹息，“你阿娘若肯早日回头，原本不必落得下场凄凉。澹台不破误她半生，我绝不会让你重蹈覆辙。”
时至今日我才后知后觉，陆如慎对阿耶，怀着多么隐秘而深刻的怨憎。他恨他夺走了婼羌的公主，夺走他青梅竹马的心爱之人，让复国之志变作遥不可及的泡影。
以陆如慎的聪明才智，哪里都不愁前程。王府蛰伏多年，赶在大祸临头的前一年不辞而别，是巧合还是早有先见之明？
我为这个突如其来的念头不寒而栗，不敢再往下想，用更加冷漠的口吻提醒他：“我不管你还留在长安打算做什么，别把我放进你的计划之内。”
“总有一天，你会明白我的苦心。”他固执不改。
凤阳阁的宫女，对击球图赞不绝口，每个人都在画中找到自己，满意得不得了。青黛指着一袭红衣骑白虎驰骋的身影，叹道：“这可不就是明庭么？妙在似与不似之间，果然形神兼备。”
陆如慎诚挚地说：“论画中真义，虚实相生，才显变化。青黛娘子见识不俗，令人佩服。”
在谁面前都能八面玲珑，动辄谈笑风生的人，不会对任何人敞开心扉。
摄政王妃也很喜欢那幅画，尽管里面没有她的侄外甥女。乾元二年，含光殿马球赛潦草落幕，却成全了年轻的莞婕妤。
年仅十三岁的李君怜，受封就是正三品，居未央宫一宫主位。小皇帝说，她笑起来好看，是有福气的模样。
朝臣当然有反对的。李氏出身低微，位份未免给得太高，其他选女如何安排才妥当。也有人笑话这一代的闺秀人才凋零，连个动不动脸红的小姑娘都能跃上枝头变凤凰。
公主出面发话，对莞婕妤的人品大加褒扬，称她有柔明之姿，懿淑之德，定能敬慎持躬不负圣望。
我明白她的用意。众女各有所长，不乏聪明伶俐能言善道之辈，却没有比君怜更适合协理后宫的人选。
正因出身不好，她不属于任何派系。家中弟妹年幼，起码五年之内，外戚很难成势。最重要的是，能借此摆脱掉寄人篱下的处境。摄政王妃觐见天子内眷，还得按礼参拜呢，再拿捏不住她了。
当然，在宫里过日子也有别样的辛苦，要学的东西还很多，都是后话。
非议最终消弭于无形。冷清的后宫，生出些欣欣向荣的气象。