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含光殿内苑的马球场，辛亥岁乙未月所建，跟两汉时的鞠城已大有不同。
广有千步之大，地面平坦如刀削，寸草不生。三面砌有矮方墙，用以限隔行人。四周还竖立旗帜，并有击鼓者鸣鼓传号，激励士气，以增声威。
球场两边各设一门，用两根木柱加横梁做成。正东方向耸立一座亭阁看台，供贵人们登高观赏。
传闻范希朝癖好独特，偏爱在夜间打马球。他女儿也效仿乃父之风，对烛光球场情有独钟。
宫里为此安排了烛光球场，绕场一周，遍插十围之烛，一烛费钱数万。要十个人合围才能抱拢的红烛，燃起来通明如昼，每滴蜡油烧的都是雪花银。
临上场前，鹭娘拉着我反复叮嘱：“你可仔细些，别伤着人。”
公主淡淡的止住她，“阿纨自有分寸。还没开始呢，何苦先长他人志气，灭自己威风。”
看台筑基极高，往上张望，众宫眷的面容已很模糊。红衫翠袖满头金钗，辉映出一片光华灿烂。
鬓影绰绰里，夹杂身穿浅绯色圆袍的花鸟使。
胜负当前，小娇娘们的性情展露无遗。哪一个圆滑机灵，哪一个鲁莽浮躁；谁焦躁易怒争强斗狠，谁在狂欢中乐而忘形，谁进退有度宠辱不惊，很容易看出端倪。
四周挤满了人，虽是夜半，凑热闹的一样不少。几位离群索居多年的太妃，也带着成群的奴婢观摩。
眯着眼极目眺望，尹鹤拓挑个僻静的角落独坐，跟广平王前呼后拥的排场相比，颇显寒碜。陆如慎带几位宫廷画师，摊开长绢，以笔墨描摹击球的盛景。
生熟面孔俱在，始终没发现萧越人的身影。连圣上都赏光到场，国公竟能缺席么？我有点意外。
马球赛由小皇帝亲自主持，还把南诏上贡的那两头棕毛雄狮带来助威，御兽园的猛兽，大半都露了脸。有波斯犬、熊罴和兕（犀牛），海东青在半空盘旋，普陀一身白毛抖擞，最为耀眼。
吉时将近，礼官朗声道：“望尔等不以亲疏，不有阿私，端心平意，莫怨其非……善用兵之技也，武由是存，义不可舍。”
唠叨一大堆，意思跟鹭娘说的差不多：马球本是军中技，你们千万悠着点儿，别搞出血光之灾。
词毕，天子挽弓以锤箭射向金锣，哐啷一声巨响，助阵的欢呼高涌如潮。
狮虎齐啸，大地震颤。
同伴都换好装束候场，头挽茧髻，身着窄袖长袍和异色紧坎肩，足踏乌皮靴，个个蓄势待发。
两队交错而过，白芷傻了眼，指着前面诧道：“她们……什么意思？”
我定睛一看，范织云左手挽缰，右手上扬，伏身向前作马上击球之势——她骑的是真马。
好神骏的青花骢，玉花霜蹄，目有电光，放在战场上也毫不逊色。
青黛低低啐道：“显摆呗。那马是国公送的，她在圣上跟前讨了恩旨，非骑它不可。”
宫女们顿时群情激奋，七嘴八舌骂起来：“卑鄙无耻，哪有这么故意欺负人的！”
“面皮比墙还厚，她怎么好意思！”
白芷气馁，小声问：“现在怎么办？咱们到底听谁的？鹭娘还生怕对面输急眼，又借故生事端。驴哪里跑得过马，想赢怕是难了。”
桑蝉期期艾艾地说：“听公主的呗，公主要咱们赢，决不能丢凤阳阁的脸。”
一问才知，大伙儿早就把海口夸出去，说公主的侍读踢蹴鞠厉害得很，可令那球终日不落地。骑乘击球更是花样百出，又什么“东西驰突，风回电激，所向无前”。
承蒙姐妹们瞧得起，我紧了紧驴背上的皮索：“别说丧气话，怎么就赢不得？她们只有一匹马，其他的也都是驴。”
青黛抚掌附和：“明庭可是正经骑马打过仗的，怕她个三脚猫不成！”
话音未落，皮扣子应声而断。
我有点傻眼。
鞍具是谁经手的？急鼓密锣急急敲，再张罗换也来不及。
船破又遇打头风，她骑马我骑驴，还连个鞍都没有。
稍琢磨，心头雪亮。哪来那么多巧合，无非是些不上台面的小手段罢了。
没鞍的马我骑过不少，驴还真没试过。驴背耸而窄，脾气又倔，不小心夹狠了定要尥蹶子。
正犯愁，范织云的队伍发出一阵哄笑。
两个小太监急匆匆挤上前，把摔下驴背的李君怜搀起来。
她身量纤细，力气又小，连最矮的驴也控不住，颤巍巍刚爬上去就被甩落在地。
范织云笑够了，高高在上地出言讥讽：“怎的多了你这个累赘，尽给咱们拉后腿。”
君怜羞得满脸通红，顿足道：“早说过我不会这个……我不打了。”说着赌气似地拆下驴鞍掼在脚边，“蠢驴！谁要骑它！”
青黛赶紧叫小太监把那鞍具拿过来，“正好咱们队里缺一副，多谢啦！”
范织云没吱声，冷冷瞪了君怜一眼。
小姑娘以袖遮面，被小太监领着往场外去。路过我身边时，忽然顽皮地吐了吐舌头，模样狡黠可爱。
她故意的。我心领神会，也朝她比个道谢的手势。
不过她怎么知道我的鞍被人动了手脚？果然还是范织云使的坏。技不如人没什么，输也要输得光明磊落。输不起别玩，手脏心毒最要不得，看我怎么收拾她。
范织云队伍里少一人，一匹马加七头驴，勉强公平了那么一点点……才怪。
放眼望去，娘子们蓄势待发。有几个面庞还一团孩子气，已经能在驴背上来去自如了，肯定学过骑乘之术。
鞠场鼓鸣，鞍马疾驰，霎时间彩球激射，满场流星飞旋。
范织云一声号令，两队生龙活虎地对抗起来。
马球用质地轻而坚韧的木材制成，中间掏空，涂抹鲜艳色彩，刻有繁复七宝莲花纹。因其状小如拳，故有“珠球”之称。倏忽凌空飒沓，又如滚地扑走的小花兔。
青花骢灵活矫健，是专训来打球的马，驮着主人扬提蹄甩尾，左奔右突难以抵挡。
范织云一身彩锦斑斓，在场内来回穿梭。那枚小球也随她在半空飞来纵去，其他人压根没机会碰到球，更别提射门。
打马球的球杆通体细长，杖长数尺，用来击球的一端弯如偃月，同样雕刻着精美的纹饰。刮地而走，硬是削起细碎的沙土。
我看得悚然心惊。
含光殿球场用料最结实，黄土和红土夹沙、红烧土夹瓦砾、灰黑土夹河卵石，层层夯砌而成。时令冬月，为防雨雪尘泥，还洒油以浇筑，光滑坚固得像面镜子。
这么硬的地面，球杆竟能刮碎，可想而知她把偃月磨得多锋利，跟兵器没差别。挨一下子，脑袋都要开瓢，没人敢靠近。
半场没打完，凤阳阁的队伍被压制得几无还手之力，开局连丢两球。
我本想让姐妹先缠住她的马，剩下的人跟我抢球。现在看是不行了，不能让她们冒险。
好泼悍一女的，发起疯来起来连自己人都打。击球的准头不高，力道却凌厉。木球嗖嗖乱撞，进不了球洞就往人身上飞，砸着谁算谁倒霉。
范织云队里的娘子，先后被木球刮伤了脸，哭哭啼啼退场。太医院的医令们，早拎着药箱在场边候着。
我就纳闷，人脑袋比球洞小得多，次次都能砸准，推给意外失手实在说不过去。
伤得倒不重，就怕留疤。花容月貌有了瑕疵，别提选秀，叫她们往后怎么办呢。从听来的闲话里，估摸那范织云自知入宫无望，又眼红旁人的前程，才发狠泄愤，心思龌龊至极。
白芷、桑蝉她们几个，无一幸免都挂了彩。有的腮帮子肿老高，有的嘴角擦破皮，万幸未曾见血。
最惨的是青黛，满额乌紫，还被挥舞的球杆割伤手背，袖管里血流如注。
我让她先去包扎，胜负不急在一时。青黛坚持不肯下场，扬起球杆指着范织云大骂：“她到底来打球还是来打人？盐灵节度使好家教，竟纵容女儿当众撒泼行凶。我当是什么了不得的名门闺秀呢，跳梁小丑不自知！”
骂就骂了，对面也没谁还嘴，大伙儿腹诽的都差不多。
小娘子们唯恐伤及容颜，已经无心跟她配合，怏怏地往四周散开。只见那一骑独尘奔驰如电，还在飞扬跋扈地挑衅。
失道寡助，人少了清净，免得伤及无辜——我知道她最想暗算的人是谁。
范织云的回应干脆利落，又是一球朝青黛面门飞旋扑至，形如暗器快准狠。与此同时，罪魁祸首扬鞭而上，举起球杖作势夺球。
这球从没离我这么近，拦下它不难。可我若去抢球，偃月钩头定要划烂青黛的脸。
很短的一瞬，冷汗浸透背脊。
孰轻孰重根本不用考虑。
我把青黛推落驴背，纵身跃至她的坐骑，用肩胛挡下木球。见范织云气势汹汹冲过来，立即反身后仰，挥杖格开凶狠的一击。
连普陀都笑话我被人戏耍大半场，至今毫无建树，不耐烦地转圈打呵欠。沉闷的嗷呜，盖过了骨头发出的脆响。
锁骨像被硬石砸中，来不及运气护体，是挺疼。眼看着锋利的偃月从鼻尖剜过，那球已不知弹往何处。
青黛很机灵，径直往围栏边翻滚，避开马蹄践踏。
两支球杆铿然碰撞，胳膊也震麻了。短兵相接会有什么后果，就由不得她。我抓住时机，让杆体顺势下滑，狠狠落在范织云执杆的手腕上。
敲断她两根手指，不会比摘下一朵花更难。转念寻思，她爹在河湟出过力，又是国公府上的客，还得留一线。
心念电转间，下手便偏开数寸，堪堪砸向玉腕，只当小惩大诫。
范织云惨呼一声，球杖脱手飞出，整个身子瘫软在马背上。骨头是没断，关节肿胀免不了，足够痛得她再无还手之力。
同伴激动地拍掌叫好，看台却鸦雀无声。
球场规矩，落地为输，青黛不得不离开，我方又失一员能打的猛将。整齐的阵容七零八落，只剩我和桑蝉、白英还在强撑。
趁范织云负痛，我调转驴头去追球。
对面娘子们吓得花容失色，早就无心恋战。见范织云吃了亏，多少有些忌惮“打过仗的宫女”，没谁敢从我手里抢球，全缩在角落袖手旁观。
直入无人之境的感觉不要太爽，不但把区区两球追平，还多中了一个。
独角戏有些无趣，闲着也是闲着，我索性挥起长杆，接二连三往球洞里扫。替每个姐妹都进过球，跟玩儿似的。
计分的博士着急忙慌锤锣，咣咣不绝。
局势眨眼逆转成九比二。公主应该会开心吧，差距拉得太大，凤阳阁稳操胜券。
范织云好容易缓过痛楚，竟捡起球杖扬鞭再战。兀自杏目圆瞪，指着我大声娇叱：“好个贱婢！”
细雪撒盐，从夜空中寂静飘坠。
我看她口鼻喷出团团白雾，还在骂个不停，故意把手拢在耳边，“什么？我没听清，不如你近点说。”
谅她不敢靠近。就凭单枪匹马，竟妄想力挽狂澜？我胯下的驴都不答应。
将木球在地上拨来拨去，连抛带敲再又钩回，意思是有种就放马过来。
范织云刚吃过教训，不敢再贸然上手抢夺。又不甘认输，策马绕着我打转。