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大冷天没什么消遣，无非是逛园子，煮雪烹茶吟诗作赋，半天下来鞋袜都浸湿了。
小姐们效仿长安贵妇最时兴的妆容，乌膏点朱唇，高耸的云鬓盘得层峦叠嶂，比脸还大。金玉鲜花插满头，教人看了触目惊心。
她们的衣裳都很华丽，裙衫画帛无不流光溢彩，举动十分飘逸。缺点是不太暖和，这也没办法，鱼和熊掌不可兼得。
我惊叹于大家闺秀对严寒的忍受力，一条条雪白的膀子冻成青萝卜，不晓得美在哪里。其实露也白露，小皇帝对游园不感兴趣，没得偶遇。
公主好脾气，硬是抱着手炉走了比平日多两倍的路，还让大家勿要拘束，只管玩乐尽兴。
我困极了，游魂儿似地飘在她身后，俩眼皮子直打架。忍不住掩口打个呵欠，马上有一道眼风刀子似地刮过来，“好歹是大明宫里的奴婢，站没站相，这样没规矩！”
话音不高不低，正好让同行的人都听见。李盈袖烟眉轻蹙，又不便作色。半回身，饶有深意地看她一眼。
青黛悄悄告诉我，那是盐灵节度使的千金范织云。这趟来长安，就下榻在萧国公府里。
这么一说我想起来，河湟战事最激烈的节骨眼上，她爹范希朝把河东盐池给了朱邪执宜，才换来沙陀骑兵。
范希朝也是崔翁的干儿子之一，年纪虽大，跟萧越人算平辈。有河湟雪中送炭的交情，人家父女两个千里迢迢进京，多关照些也应当。
织云娘子摸约十六七岁，生得面若银盘，纤秾合度。在千娇百媚的美人堆里，称得上数一数二的妩艳夺目，做派也最张扬。
我只纳罕，又没得罪过她，好端端地甩脸色给谁看。再说我是凤阳阁的五品侍令，出了差错自有公主教训，哪轮得上外朝官员的家眷指手画脚。骂我几句没什么，没轻没重地让公主难堪，大伙儿都跟着尴尬。
梅林渐密，一行人走着走着便错落开，三三两两结伴。
几位相熟的小姐跟在后面，低声议论道：“别看织云从小没娘管教，志气高着呢。仗着模样比旁人生得好些，就指望进宫奔个前程，结果她爹偏把她许给……那位，圣上也允了的。她心里不痛快，动不动拿宫女撒气。”
另一个掩口窃笑，“都许了人家，还来折腾什么呀？”
“她如今是宰相夫人的干女儿呀！自然跟咱们不同。我听阿娘说，这桩婚事门道多着。她那未婚夫婿又不是个好相与的，名声吓死人，往后有她好日过，还能由着性子骄纵到几时？”
“管她呢！有本事冲圣上发脾气去。闹破天也当不成娘娘，咱们不过看笑话罢了。”
原是这么个缘故。我听了半晌，倒有点为范织云可惜。凭她的出身和样貌，怎么也能封个昭仪。
回过神，却见李君怜落了单，孤零零杵在一株金仙树后头。
不大对劲，我上前问她怎么了，可有哪里不舒服。
小姑娘红着脸，轻轻提起下裙，罗袜绣鞋已辨不出颜色。再看裙摆，明显做得过长了，拖泥带水湿哒哒，后身染上老大一块污渍。
君怜细声细气地说：“方才在泥坑里跌了一跤，不慎弄污衣裙。眼下没得替换，又恐冲撞公主……”
“小娘子身边服侍的人呢？”
她只低垂着头，不停发抖，似有难言之隐。袖口露出的指尖通红，手炉的炭早烧完了，也没人给添。
宫里人向来势利眼，见她不过是个县侯的女儿，又拿不出像样的打赏，难免敷衍怠慢，遇事都不知道该找谁。
冷风朔气的，穿着湿裙子挨冻如何使得。我将她领去附近的暖阁，唤青黛取一套合身的衣裙来。从头到脚收拾清爽了，又把自己的手炉给她用着。
君怜再三道谢，眼底汪汪蓄着泡泪，将落未落。
我见她意兴阑珊，根本无心游玩，便提议不如先回凤阳阁歇息。
谁知她受惊似地慌忙摇头，“不不，姑母会生气……”
看来摄政王妃待这侄外甥女也不怎么样。非逼着她往莺莺燕燕里扎，在公主面前留个好印象，雀屏中选的机会更大。
去放春亭的路上，君怜步子很慢，稚气的面庞愁云不散。她告诉我，从小皇帝登基，摄政王妃便以膝下寂寞为由，把她接到长安。
走水路进京，带着两个十一二岁的贴身丫鬟，在船上颠簸月余。乍到人生地不熟的王府，也不是正经主子，就这么寄人篱下地熬着。
她爹求之不得，能攀上摄政王的高枝，哪管女儿孤身在外要受多少委屈。渤海县侯一味偏宠姬妾，病弱的主母不能主事。君怜这嫡女的日子，过得还不如底下几个庶出的弟妹。
摄政王妃说小孩子长得快，刚做的衣裳，穿不了几日又不合身，重做太靡费。入冬以来，莫说皮的毛的，连厚实的棉袄都没几件。
回想昔年宁王府，有体面的大丫鬟，四季定例裁衣十二套，鞋袜具足，还不算别的赏赐。安西边镇尚有这等排场，摄政王家里怎么也至于苛刻太过。看她才换下来那身，八九成新，纹样却不入时，分明是旧衣改成。夹背子里的棉花，絮得纸一样薄。
君怜嗫嚅着解释：“姑母说，穿太厚实了，人就笨手笨脚，不好看。”
又想马儿跑又不给马吃草，我也不知道该说什么，心疼她小小年纪要受这番磋磨。
清脆的笑声从远处传来，娘子们在放春亭玩投壶射覆，公主含笑观望。
“射礼”是君子六艺之一，讲究治心修身之道。据说玩这种游戏，可以看出一个人内外兼修的德行。练习投壶，必须平心静气，谨慎又要合乎礼仪。若投射能中，证明此人志洁行廉，守持中正，谦而不踞。
规则很简单。空地上立只铜壶，腹大颈长，壶中装满红小豆。人站在九尺开外，取箭掷向壶内，投中多者为胜。输了的要么罚酒一杯，要么歌咏助兴。
壶里横七竖八插着十几支木箭，大半是织云娘子所中。上来就技压群芳，占尽了众星捧月的风头。方才背后嚼舌的两位，这会儿竟亲亲热热地围上前，夸赞不绝于耳。
就剩君怜来得晚，范织云把箭筒递给她，“喏，该你了。”
“我……我不会这个，恐让姐姐们见笑。”君怜哪敢同她争锋，温言软语地推拒。
公主和声道，“她不喜欢，就不要勉强吧。”
范织云撇撇嘴，“姐妹们做个耍子，又不赌命，何必推三阻那么扫兴。”
小姑娘家脸皮薄，到底拗不过，怯怯地去接那箭筒。谁知范织云突然松手，矢镞散落一地。
众女相觑，眉眼官司相当精彩，有几个还举起袖子遮脸偷笑。
宰相夫人的干女儿就了不起么，简直欺人太甚！我挽起袖子要去帮忙收拾，却被李盈袖悄悄拉住。
不友善的插曲，让君怜更加紧张，竟无一射中。
在众目睽睽下唱歌，君怜自然不肯，那就只能罚酒了。石桌上还温着凝露浆，这酒入口甘甜绵软，是女子游宴时常用的，也架不住一下子连灌半壶。
她放下酒杯，双腮醺红，激得咳嗽几声。
范织云尤嫌不足，非要她再试几轮，直到投中方休。
公主也看不过，终于开口道：“明庭，你去教教李娘子。”
“两腿分开些，腰挺直，把肩放平。”我上前扶着她的胳膊，在耳边低声说：“别怕，很容易的。”
“且慢！”范织云高傲的神情不改：“你既要替她，先说清楚，这回要再投不中，该怎么罚？”
有点儿意思。
我看一眼箭筒，“也是，这么一支一支地往里扔，得磨蹭到天黑。”转头唤青黛，“把那只贯耳骁壶取来。”
君怜面色惊惶地摇头，“明庭姐姐……”
贯耳者，双耳也。投箭中耳，为贯耳得双采，需罚对方倍饮。所谓“骁壶”，则是汉代流传下来的玩法，不在壶内装豆子，借助壶底的弹力使矢弹出，抓住再重投。个中高手，可连投百余次。
因难度太高，这只三彩贯耳壶蒙尘已久，平素谁也不去动它。
会射箭就会投壶，弹出连投不一定有把握，光投进去还是很容易的。
三支轻飘飘的木矢，眨眼工夫掼入壶口并两耳之中。
正中壶腹的那支果然弹出，凌空握箭在手，反身背投，再中。
范织云输得很难看。
该怎么罚，得我说了算。至少该让她把剩下的半壶酒全喝了，给君怜出口气。
李盈袖见气氛紧张，忙起身招呼：“时辰不早，凤阳阁已备下茶果，不如回去喝两杯暖身酒。”
众女随声附和，纷纷告退自去更衣。
那就这样吧。娘子们毕竟是客，场面搞得太僵也不好。
没想到范织云不依不饶，非扳回颜面不可，竟提出马球场上再比试一轮。
大晏尚武，马球风行不衰，是王朝兴盛蓬勃的象征。光长安的球场就建了二十多个，宫里也有。
今晚要打马球我是知道的。红妆驰马击球的风姿，寻常难得一睹。娘子们在马场上月杖争击，会有花鸟使暗中观察，也是选秀的重要环节。
击球分两队，人选早就定好了。范织云为首的队伍，共九人。凤阳阁也要挑出九名身手灵活的宫女，陪娘子们嬉戏。
我当然不在其中。
现在她指名道姓逼我入场，着实令人为难。倒不是犯怵，只因鹭娘交待过，要想宾主尽欢，许输不许赢。
娘子们玉体贵重，磕了碰了都是罪过。高头大马容易冲撞伤人，遂改成骑驴。少府监为此特制了驴鞍和球衣，仅此一项就耗银数万，十分奢侈。
女子骑驴击球也非罕事，郭英义出任剑南节度使时，在锦官城聚集了许多官婢骑驴击球，以此为乐，这股风气很快蔓延至长安。
话虽如此，骑着驴还要故意落下风，愈发显得凤阳阁没人了，不明摆着给公主丢脸？我一点都没兴趣陪她演。
“不敢？”范织云抬臂拦在我身前，“真可惜。我还真想见识一下，什么样的女中巾帼，值得拿吐蕃王子来换。”
诶？关她何事？我强忍着没翻白眼。
小宴我就懒得去，回房蒙头大睡。一觉醒来天色昏昏，炭火只剩暗红的微光。
风声连绵不绝于耳，空气湿冷，有些惘然不知何夕的惆怅。
薄纱帐外坐着个人影，只见发簪摇动的影子。
不需要看清面目，我也知道是谁，还是有些吃惊。
“阿纨……”李盈袖握了握我的手，肌肤冰得像从雪水里捞出来。
“出什么事了？”
黑暗中的沉默很不寻常。我翻身坐起，取火镰点燃蜡烛，吃惊地发现她神色憔悴，两腮全是半干的泪痕。
再三追问，她只抿着唇不肯言语，急得我大冷天直冒汗。
“到底谁欺负你？是不是那个范织云？”
李盈袖落寞地摇头，强挤出一丝笑痕，“哪有的事。”
看那欲言又止的神态，八九不离十是吃了哑巴亏。
我气不打一处来，“她又蹬鼻子上脸？疯了吧。搞没搞清楚自己什么身份啊，百来斤的身子九十多斤胆，还有完没完！”
“嘘！”她在唇间竖起手指，“小点声，别让人听见你骂她。”
“听见又怎的？”
李盈袖不答，仿佛下定决心，说：“能不能再委屈你一次，陪范织云打完这场球？”
“就这？”我略松口气，“行吧。不就是装模作样输给她么，天塌不下来。把大小姐哄开心了，省得她聒噪你。”
公主从没向我提出什么过分的要求，区区小事，哪忍心拒绝。
“我不是要你哄她开心。”她抬起眼，脸色依然苍白，眸底却散发出坚定的光，“我要你赢。”