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手中之物，不像寻常环佩。羊脂白玉半指来长，边沿凹凸参差，已磨得润透。分明是玉笛的残节，雕孔里系了宫绦。
阿娘的笛子。
我诧然，“陆先生刚才……找过你？你们动手了？”
萧越人调开视线，慢慢踱了两步。在重席边坐下，才拉着我的手说，“不是故意瞒你，怕你担心。”
越含糊其辞，我越觉得蹊跷。假意嗔他：“知道瞒不住，还不快老实交代。”
他蹙了蹙眉，灯下的面容凝结愁云，“他想……交换一个秘密。”
“什么秘密？交换什么？”我一个字也听不懂。
他仿佛难以启齿，反问：“你相信我吗？”
我点头。
“那就别问。我跟他的事，我来解决。”
温暖的手指覆上眼睛，怀抱里尽是缱绻柔情。在他身边，总像做梦一样。
“阿纨。”他温和地俯下身，嗓音愈低：“陆如慎是你的授业恩师，不到万不得已，我不会做让你为难的事。如果将来某天，他和我势不两立……”
我心头抽紧。
以为他要说，你会帮谁？结果他只是怅然一叹，续道：“我只怕你会伤心。”
“陆先生只是修编国史的清闲文官，为什么要和你势不两立？”
他却朗声笑起来，“因为我拐跑了他悉心栽培多年的爱徒，也难怪他生气。”
直觉告诉我没那么简单，他们之间隐瞒了很多凶险复杂的东西，像漩涡迷离。一重一重迫近眉睫，我却看不清。
诚如萧越人所说，世上谁人没有隐衷呢。陆先生知道他的秘密，他也同样掌握着对方不为人知的把柄。
陆先生从来行事谨慎，怎会把随身不离的玉笛腰佩遗落在萧越人屋里？除非……是故意要让我看见。
多年师徒，这点默契还是有的。
睁眼捱到后半宿，我换上夜行衣，悄然潜入翰林院。
过银台门，往麟德殿以西，灯火煊赫，到处守卫森严。过去我不敢乱闯，如今却不把这点巡逻的侍卫放在眼里。有平白得来的内功加持，身轻如燕虎添翼，从屋脊上掠过，步步如履平地。
陆先生是有品大学士，在衙署内有阍室可供留宿。官员们都要轮流宿值，独他孤家寡人一个，索性长居于此。
朱门素壁，窗棂掩映。
很晚了，陆先生还未就寝。白棉窗纸戳个洞，依稀望见案前垂首疾书的背影，深绿色襕袍折出幽幽的光。不多时搁下笔，面朝墙壁冷道：“去趟河湟，沾染一身的坏毛病。我几时教过你做梁上君子？”
什么都在他预料之内。
我讪讪地从藏身之处走出，推门而入。
方才还心潮澎湃，站在他面前，气势顿时消磨大半。
太多疑惑不知从何说起，只得把腰佩放在桌上，“先生丢下此物，明庭特来奉还。”
他冷着脸瞟一眼，“就为这个？东西已带到，你可以走了。”
我怔了怔。陆先生在生气，这股无名火却不知冲谁。
“我还有一事未明，问完就走。先生以密事要挟在前，出手伤人在后，到底所为何故，还望坦白相告。”
我无心打探萧越人的秘密，只想知道陆先生到底要跟他交换何物。
“密事要挟？”他失笑，眼神里含着轻蔑的怒意，“萧越人这么跟你说的？”
我注视他的面庞，曾经朝夕相处的陆如慎，竟然有点陌生。自幼为我遮风挡雨的恩师，教会我世间万千道理；带着我在沙漠中策马驰骋，晒得鼻尖脱皮；他所传授的剑术，不止一次让我死里逃生……他是我和阿娘最信任的人。
眼前的男子眉目郁结，言辞冷淡模棱两可。举手投足间，都是拒人千里的生硬和戒备，为什么变成了这样。
“听说他在河湟命垂一线，全靠你救活。看样子恢复得不错，随意切磋几下，是受了点皮肉小伤，倒也没吃亏。”
陆先生端起茶碗，面容依旧云淡风轻。我发现他姿势别扭，用的是左手。右臂始终垂在身侧，藏进空荡荡的袖笼底下晃荡。
案头墨痕未干，笔山置于左侧。再仔细察看，右手虎口处缠着厚实白纱，血痕裂如梅花映雪。
令我吃惊的是，萧越人明明失去所有功力，却能让陆先生伤得比他还重。
乌云闭月，讥讽的弧度从陆先生唇边消失，连同憔悴之色一并隐去。
“你知道你阿娘是谁吗？”他抬头静静望住我。
“婼羌人王姓苏毗，你阿娘原本的名字，叫苏毗末羯。”
我心神不定，奇异地看着他。
笑意重回眼角，陆如慎笑得凄怆。
大雪山中，有苏伐刺拏瞿呾罗国，梵音意译为“金氏国”，盛产黄金而得此名。东接吐蕃，北接于阗，西接三波诃国，即东女国也。
遥远的上古时候，西王母统领整个西域。《隋书·西域传》里仍有记载：“女国在葱岭以南，其国世代以女为王，王姓苏毗。女王之夫曰“金聚”，不问政事，国内丈夫唯以征伐田种为务。”
这个神秘的女儿之国，以女主为尊，男人们只用来冶铁、打仗和打仗。因气候极寒，金氏人性犷烈，邪正杂信，便是人兽共存之说的由来，异兽千里瞳的传说亦由此演化。
东周初年，黑色大秦崛起，婼部族所受的压迫渐重。为避战乱，其中有一支便沿着河西走廊向西北迁移，居住在阳关以西。
东女国经过漫长的流徙，族人四散飘零，分姜姓和允姓。融入西戎羌的那一支王族，从此称婼羌。
在汉书里，婼羌的国王又称“去胡来王”。羌人好战，尤擅造兵器，几度被屠殆尽，再又复国。世人逐渐相信，婼羌人拥有深埋地底的宝藏，黄金取之不尽。千里瞳涅槃后的玉魄，可助他们起死回生。
最后一次，是大晏灭羌。
泼天的前尘纷扰汹汹逼来，我站不稳，踉跄着退了两步。
“她不是楼兰王送给婼羌的乐伎。”陆如慎眸底闪过一丝波光，“你阿娘苏毗末羯，是婼羌的公主。不出意外的话，也将是下一任婼羌女王。”
“那你呢……你又是谁？”我嗓子发颤。
他似乎早就在等我问这句话，脸上顿时显出异样的神采。半晌，徐徐说出自己的真名：“赫连桓。”
婼羌王族子弟赫连桓，自幼选作婼羌公主的侍卫，与她一同长大。苏毗末羯还未出生，便由大巫指定了未来的‘金聚’：赫连氏中最优秀的战士，将成为她的王夫。忠于她，守护她，为她征伐直到生命的尽头。
直到大晏铁骑横扫西域，他们都成了亡国的遗孤。
赫连氏全族战死殉国。
女王苏毗木孜自焚于高台，在烈焰中留下一句诅咒：婼羌的子子孙孙，哪怕磨断手指，也要报仇雪恨。
公主苏毗末羯的下场同样惨烈。有人说她身携带宝藏秘图，在出逃途中遭晏军拦截。公主不肯就范，翻身跃入昆仑冰川，尸骨难寻，宝藏的下落也就此断绝。
那当然不是真的。
强敌环伺之境，根本无处可逃。忠心的侍女换上苏毗末羯的衣服，假扮公主引开追兵。
真正的公主，则混入乐伎班内，随众姬成为送往长安的囚俘。婼羌同楼兰习俗相近，女子素以头纱遮面，除了贴身的侍女，没几个人见过公主的真容。
后来发生的事，我都知道。公主化名姜仙芝，以乐伎之身几经辗转，才与安西大都督澹台不破相识。难怪她除了吹笛子什么也不会，对故国总是讳莫如深。
婼羌国破，尚未成婚的金聚王夫，从此不知所踪。
怎会？赫连桓正端坐在我面前，对铜镜细细抚摩自己的脸。轮廓比中原人略深，两道凌厉的眉，旺盛、锋利、浓稠，带着蓬勃辛辣的生命力。那神情何等诡艳凄厉，忧从中来不可断绝。
“人要记得自己是谁。皮囊色相如何变换，不重要。”他这样说。
彼此在战乱中失散的岁月里，赫连桓寻鬼手神医改变样貌，改名换姓，只身流亡四海，寻找公主的下落。
我不知道他以前长什么模样，也不敢想象，一个人究竟经受了怎样的痛苦折磨，才能做到这一步。
踏破铁鞋无觅处，谁也想不到，苏毗末羯竟还留在西域。
尽管音容不复以往，公主依旧认出故人。时移世易，生死磋磨历遍，相对唯有唏嘘。
垂泪无用，他千难万险活下来，不仅仅是为了找到她痛哭一场。
陆如慎登门自荐，以满腹才学博得澹台不破青眼。就此潜入宁王府，受聘为西席，守在姜仙芝身边。
他几次要带她远走高飞，她不肯。
阿娘和我说，她此生只爱过澹台不破。
“阿娘已经不在了。先生……还想要什么？”
“复国。”
他理所当然地抬眉，不怒自威。目光雪亮如剑，直刺入我眼中。
执念何等磅礴，灼痛了双眸，令人不忍逼视。
“难道你不愿意？”陆如慎的声音冷冷传来。这是支撑他活下去唯一的信仰，不容半点质疑。
“我……我不知道。”
罹灭于战火的万千魂灵，从灯影里逶迤行过。我听见幽冥深处，回荡微微的声息，身上寒毛直立。
“你是苏毗末羯的女儿，婼羌王室最后的血脉，注定要担起复国的重任，带领族人浴火重生。我对你悉心教导多年，如今告诉你这些，只盼你莫再糊涂，辜负了你阿娘的盼望。”
阿娘几时对我有这种期待，如果有，就不会绝口不提。
“怎么可能……婼羌早已灭族，哪来的族人？复国这种事……太、太夸张了。”我慌张到语无伦次。
凭空冒出一段国仇家恨，彻底扰乱心神。我从未想过，余生将背负这么沉重的东西。
我有点后悔今晚鲁莽地找上门。
他用寥寥数语，颠覆了前半生所有认知。那些我以为的，都不是真的，最起码不全是。阿娘不是乐伎姜仙芝，陆先生也变成了不认识的陌生人。
记忆里一派天然的温润合宜，全是精心打造多年的面具。撕开伪装，内里藏着大团乱暴而沉痛的黑云。那双熟悉的眼睛，饱含深沉算计，还残留几分往昔的神韵。
霎那明灭，想起那日在集市遇袭，对我刀下留情的黑面刺客首领。他的招式和身法，刻意捏住嗓子的声音……
“是你！你要杀寿光公主？！”
我骇然捂住嘴，不敢再出声。
他大方承认，“没了公主和亲，就没有跟吐蕃和谈的余地。大晏也该尝尝，被外族铁骑践踏的滋味。”
我简直不敢相信自己的耳朵。琴心剑胆侠义为怀的陆先生，怎会说出这样冷血的话。
是了，光凭一己之力，妄想颠覆中原王朝，无异于蜻蜓撼玉柱。只有不断挑动大晏和诸国兵戈相向，才能借刀杀人。
韬光养晦，入朝为官，都只为这一个目的。
“那次暗杀，折损了婼羌五名勇士。我筹划良久，原本万无一失，却没想到功败垂成是因为你，白白错失良机。”
“李盈袖为人至情至性，待我尤胜手足……她是无辜的。”
“一点小恩小惠，抵得过她父皇造的孽吗？！李家人手上，个个都沾了婼羌的血！”陆如慎眼里阴翳流转，低声吼道：“若非那皇帝老儿贪求长生，挥兵屠我全族，你也会是尊贵无双的公主，婼羌未来的女王。”
什么无稽之谈。如果阿娘继位，跟赫连氏成亲，生下的孩子也不会是我。
“我不想当劳什子的公主，也不想当女王……”
他逼近一步，神情偏执到近乎癫狂，“那你想当什么？给太监取乐的禁脔？还是叛国叛族的罪人？你的王祖母，你的阿娘，还有那么多惨死族人，全都在天上睁眼看着你，他们就不无辜？！”
这些话太出格了。我紧紧盯着他，莫名的恐惧蔓延全身。