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在《黄帝内经·素问·上古天真论》里，黄帝向他的老师岐伯请教：“余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰”翻译成白话文就是：老师啊，我听说在远古的时候，我们的祖先都能活一百多岁，而他们的动作一点儿都不会显得衰弱，为什么现在的人手脚活动就不太灵便了呢？
我们现在都是说动作，但古人的行文用字和我们不大一样。什么叫“动”，什么叫“作”呢？
繁体字的“动”是这么写的——“動”，左边是“重”，右边是“力”。它指的是用我们的脚发力。“重”的左边加一个“足”，就是“踵”，脚后跟的意思。道家还有个说法叫“踵息”，意思是说脚后跟也会呼吸。
我们都知道，练武功的时候，脚尖一挑，脚后跟发的力全部到全身。我们在练一些内家功如太极拳的时候，有一个要求叫“力由足底起”。当脚后跟着地的时候，力量能通过脊柱传遍全身。所以说，动是指动脚。而作呢，是五指张开，是指动手。作业、作品、作坊等指的都是动手。
黄帝观察到，当时的人年纪不到五十，手脚就不那么灵活了。就是说，动作的频率、幅度、力量都衰弱了。
“衰”是古人专门描写人的力、气、色的词。我们说人年老色衰，指的就是这种感觉。
大家看过蜥蜴吗？当蜥蜴遇到危险的时候，它会怎么做？会自断小尾巴逃生，就是舍去末端梢节来保护自己的身体。
人也有一种自我保护的本能，当气血不够的时候，先保护谁呢？人会先保护重要的部位，也就是我们的躯干，保证身躯的气血供应，就是让流向四肢末梢的气血减弱。这个时候我们就知道，人老以后，手脚的精细活动，比如，捏针就不那么灵便了，这是黄帝观察到的现象。
这就又引出两个字：“身”和“体”。“身”指躯干，“体”指肢体、末梢。我们经常说有的人“四体不勤，五谷不分”，四体不勤就是不动胳膊不动腿。“身”和“体”谁更重要呢？毫无疑问是身。
现代人经常去健身房，是去健身还是健体？是合乎养生之道还是舍本求末？
如果把黄帝的问题挪到现在问，我们发现，现在人年过五十，动作皆衰的不多。什么人多？猝死的人多。我不用举例子，影视明星、名人，大家看看……
现在我们有高科技，有手段，比如，健身房，为什么呢？有的人手脚不灵便的时候要去锻炼，强迫自己把气血从躯干分流到四肢，动作显得还是那么矫健，可是哪里虚了？供应心脑的气血不够了。所以，现在的很多人不是动作皆衰，而是猝死。
有人问，徐老师，您现在的这番话，给特别不愿意去健身房的人提供了一个借口。所以您是不是在说，为了不猝死，请大家不要去健身房？
其实，“健身房”用字不当，应该是“健体房”，它不是健身房。
什么叫“健身”呢？大家想一想，我们中国人传统的健身方式，不是现在的人在跑步机上运动，而是站桩——站得像桩子一样，手脚都不动。那么哪儿动？所有的胃肠开始蠕动，这叫“健身”。
现在的人为什么不懂如何正确健身呢？因为活得太自我、太刻意，不愿放弃后天的那套东西。所以，他就回不到道和自然，这也是我讲《黄帝内经》要强调的一个重要的理念——让身心回归自然。
从古至今，人类追求健康长寿的梦想从来就没有停止过。二十一世纪的今天，人们迫于竞争的压力，正在用透支身体的方式，换取短暂的经济与物质回报，然而这种杀鸡取卵式的做法，导致的后果就是未老先衰，甚至英年早逝。那么如何改善这一令人担忧的现状呢？
最根本、最重要的是什么？是道、方向。方向对了，比什么都重要。