下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
我们在谈论健康的时候，往往指的是身体上的健康，比如说四肢健全，没有心脏病也没有糖尿病，等等。我们也常常通过和同龄人进行比较来判定自己的健康情况，如果我们看上去比同龄人年轻，或是还能做同龄人已经做不了的事情，我们就会觉得自己的身体是健康的。甚至人们在夸奖别人的时候，也常常会说“您看上去比实际年龄年轻”。事实上，所谓的健康，除了生理上的健康，还有极为重要的另一个方面，那就是心智上的健康。
人生的最高境界是让我们的认知能力得到充分的发展，拥有一个强健的大脑，方能成就我们的一生。我们信心满满地去感受并理解我们眼前的世界，更好地评估、预测并规划未来，随时准备迎战并征服各种各样的挑战，要做到这些，除了拥有一个强健的体魄，健康的心智也是必不可少的。
我们的一切感受和判断，都要靠心智来体会和完成。只有心智健康的人才能感受到人生中的美好和快乐，才能运用理性和思考去实现自己的人生理想。在面对困难和挑战的时候，健康的心智能让我们拨乱反正，正确地面对压力和烦恼，从容前行。
然而，随着我们生理年龄的不断增长，我们的心智能力会慢慢地削弱。随着大脑的不断老化，我们的记忆力会开始下降，我们观察事物的能力和分析能力也会不断退化，我们的判断能力和对事情的决策能力也不再那么精准，有时甚至还会出差错。最为人所熟知的老年心智疾病就是阿尔茨海默病，大量的科学研究都在寻找引发阿尔茨海默病的机理，从而研发有效的治疗方法。不幸的是，到目前为止，我们对这个人类重大疾病的原因仍然所知甚少。对于这种疾病，我们唯一能够确认的是，它的发病跟衰老有着直接的关系。在现代医学能够彻底攻克阿尔茨海默病之前，我们应该充分认识到，是基因和环境的相互作用，造成了阿尔茨海默病患者的认知功能失调和损失，而保持年轻又有活力的生活方式，仍然是当前的最佳治疗和预防方案。
我个人认为，在未来的10年，人类对各种恶性肿瘤疾病，会有更为清晰的认知，并研发出切实有效的治疗方法。相较于从身体中切除病灶，我们更应该担心的是神经退行性疾病（Neurodegenerative disease），如帕金森病（PD）和阿尔茨海默病（AD）。阿尔茨海默病在临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，所以又称为老年性痴呆。心智和记忆是人类所有智慧、理解、感情和社会关系的基础，而神经退行性疾病是对这个基础的最大威胁。
一提到健康长寿，大多数人指的都是生理寿命的长短。通常大家比较注重心脏、肝脏、肠道、肺脏等重要脏器的健康与疾病。实际上我们应该关心的不仅仅是生理寿命，还应该包括心智寿命。人生在世的长短固然重要，但是更重要的问题是生活得是否充实，生命是否有意义，每一天活得是否有质量。这些都取决于我们的大脑运转状况。生命不仅仅是衡量生理寿命的长度，更要衡量思想的质量和高度。同样，我们对心智寿命也要从长度、广度和最佳表现三个维度来考量。
和生理健康一样，心智健康也跟基因密不可分。保持心智健康的目的，是让我们即便在步入晚年的时候，仍然能保有年轻时的头脑，对概念、记忆、反应和行为仍然能有着精准的控制能力。所谓人老心不老，不仅仅是一句玩笑话。也许我们身边就有这样的老人，他们虽然年逾古稀，依然有着和年轻人一样的敏锐反应、积极的态度和自主的行为，他们不仅仅是活着，而是过着跟年轻人一样有质量的生活。这样的老人，我称他们为心智长寿的老人。每当遇到这样的老人，我都会虚心向他们请教。前几天，我和99岁的塞西莉亚·张（Cecilia Chang）交流，她思路敏捷，对答如流，通过跟她的交流，我意识到，除了她的家族拥有良好的基因，开朗、乐观和豁达的个性，也是她拥有健康心智的重要因素。
我有一个同事，曾经给自己做了一次全基因测序，结果显示他有APOE4的遗传风险（APOE是载脂蛋白E，有APOE4等位基因型的人得阿尔茨海默病的概率比较大）。得到这样的结果后，他很受打击，一连好几个月都闷闷不乐，直到我为他进行了科学的分析，他才恍然大悟，重新振作起来。我跟他说，基因固然不可更改，但基因只有在和环境（生活方式）进行互动，才会形成影响性状的决定性因素。换句话说，虽然我们目前还不能改变我们的基因，但是我们可以用好的生活方式去影响基因的表达。影响基因表达有很多方法和环节，其中最有效也是最简单的方式，就是饮食和锻炼。饮食习惯能够直接加速或减缓我们的衰老，而锻炼也不仅仅局限于身体上的锻炼，对大脑进行锻炼也必不可少。
在这本书中，我会尽自己所能地为大家介绍那些能够让人类健康长寿的健康饮食和生活方式，也会直截了当地批判那些披着科学养生外衣的伪科学，以及它们给人体带来的危害。
生老病死是自然规律，每个人都不可避免地要经历衰老和疾病，以及死亡。甚至我们可以把人的一生分为两个阶段：健康生命和疾病生命。诚然，我们都希望我们能够延长健康生命，缩短疾病生命。比尔·盖茨曾经说过，他愿意拿所有的财富，换取10年的健康生命。马云也说过类似的话，古往今来，人类又何尝不是穷其所能地追求延年益寿之法呢？
当疾病降临，我们不得不依靠现代医学去医治我们的疾病，但等到疾病降临后再去治疗，无异于亡羊补牢。如果在疾病降临之前，我们就能尽早地未雨绸缪，用健康的生活方式去增强自己的体魄，让自己从内到外都延缓衰老，那么，我们的健康生命就会极尽所能地延长。
而事实上，健康的生活方式并没有我们想象中那么困难。比如，我们可以通过控制体重，来降低血液中的胆固醇，预防甚至逆转心脏病，降低各种癌症的风险，保护好视力，还可以通过合理饮食，来预防和控制糖尿病，还有避免手术，降低对用药的依赖性，保持骨骼强壮，避免性功能降低，避免中风，防止肾结石胆结石，控制便秘，控制血压，防止老年性痴呆，不要得关节炎，等等等等。管理好自己的生活并不难，无非就是将正确的生活方式养成习惯，将科学的养生之道落实到日常生活中的每一个细节，然后每一天靠着习惯的力量去加以执行，天长日久，便会发现自己在不知不觉中延长了健康的生命。只要用心，每一个人都可以做到，甚至是那些罹患了疾病的人，只要能够改进自己的生活方式，也一样能对抗疾病，有效地延长高质量的生命。
2016年，我结识了一位直肠癌晚期患者，他刚刚结束了手术后的化疗阶段，他跟我说，他能够理解每一个人都不可避免地要面对生老病死，但是他不明白，为什么自己这么年轻就会患癌呢？为什么偏偏是他呢？针对他提出的问题，我希望用现代的科学原理让大家充分了解自身的健康状况和改善方式。你如果按照科学的方式去管理自己的健康，把健康的行为融入每天的生活当中，假以时日，得到的成果一定是不可估量的。如果我们能把本来50岁要得的病延迟到70岁，甚至是90岁，这就意味着我们获得了20年乃至40年的额外生命，而要获得这样的回馈，只需要我们从现在开始，从日常生活中的每一个点滴细节入手，是的，不论你现在是青年人，还是老年人，只要从现在开始管理自己的健康，都会从中受益，任何时候开始都不晚。
当然，要从每一个日常细节和习惯入手，进行改变，说起来容易，做起来并不容易，这需要我们付出很大的心志和毅力，而这一切，都需要强大的心智健康作为重要的支撑力。