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一进入中老年，人便会明显有一种“力不从心”的感觉。很多中老年人常常把“人老了，不中用啦！”当成口头禅，人一旦年纪大了，身体便会经常感觉不舒服，比如，晚上睡一会儿就醒了，喝了水后立刻就尿频尿急，多走会儿路就觉得喘不上气，时不时就腰酸背痛、浑身乏力……如果身体有以上这些症状，是不是就代表我们的身体得病了？答案当然是否定的，以上这些症状，大部分都只是身体衰老的正常表现，属于自然的生理现象。
那么，这些令人困扰的“不舒服”现象，是否就是完全无法改善和避免的呢？答案依然是否定的，我们只要充分了解人体衰老的原因和机理，合理地调整我们的生活习惯和饮食习惯，再辅助以适当的药物，就可以有效地延缓衰老。
首先，让我们先来明确一下何为衰老的症状，通常有四种症状最令中老年人困扰。
1.睡眠问题。很多中老年人都深受睡眠问题的困扰，到了晚上，明明已经很困了，可躺到床上怎么也睡不着，即便睡着了也很容易惊醒；然而到了白天，又显得特别容易睡着，经常看着电视就睡着了，拿起报纸还没看两眼又睡着了。这些睡眠问题的出现，是因为中老年人夜间褪黑素水平的调控能力出现了退化。人到中年，人体自身分泌褪黑素的能力明显下降，平均每10年降低10%~15%。夜间入睡难、睡眠质量低，皆是褪黑素缺乏造成的。要想提高褪黑素的分泌能力，可以直接补充外源性褪黑素来调整和恢复昼夜节律。褪黑激素可作为普通的改善睡眠类膳食补充剂。国内一度流行以“脑白金”作为馈赠老人的佳品，其实“脑白金”的主要成分就是褪黑激素，能够帮助老年人改善睡眠。
2.呼吸问题。中老年人很容易发生呼吸不畅、胸闷气短的情况。从20多岁开始，人体的肺活量就开始缓慢衰退，到了四五十岁，心脏向全身输送血液的效率也开始明显降低。30多岁的人能吸入900毫升的空气，到了70岁左右就衰退为500毫升。随着年龄的增加，不仅心肺功能会慢慢退化，甚至胸廓都会变形。如果缺乏运动，呼吸肌、肋间肌和心肌都会萎缩，很容易患呼吸道感染等疾病。运动可以有效提升心肺功能，增强心脏的修复能力，提升肺活量。
3.消化不良。老年人消化器官的功能会明显衰退，每四个老年人里就会有一个消化不良患者。老年人容易牙龈萎缩，甚至牙齿脱落，导致咀嚼受阻，加重肠胃负担，消化道黏膜、腺体萎缩，造成胃液、胆汁、胰腺的消化酶分泌量及活性降低，最终造成消化能力严重下降。另外，胃肠道平滑肌萎缩和弹力减弱等问题，也会造成中老年人的机械性消化功能减弱。
4.高血压。当人体的器官功能退化后，很多健康参考指标也会随之发生变化。由于人体衰老，动脉开始硬化，血管变得狭窄且弹性较差，想要正常输送血液，只能增加血压；肾功能退化，排钠能力随之减弱，血压变得容易升高，一般情况下，血压超过140/90毫米汞柱，就属于血压偏高，但对80岁左右的老年人来说，血压不超过160/100毫米汞柱，即属于合理范围。血管硬化会诱发卒中和冠心病等多种高危疾病。阶段性服用低剂量的阿司匹林肠溶片可以有效降低血液黏稠度，溶解血栓，有助于清洁血管，它可以抑制血小板凝集，预防血栓的形成，又能激活体内的纤溶酶原，辅助清除血栓。长期服用阿司匹林也要防止出血和凝血功能下降的问题。
以上就是最困扰中老年人的四大衰老症状。那么，关于衰老，男性和女性又分别有哪些相同和不同之处呢？
爱美是女人的天性，相比身体的衰老，女性更在意容颜的衰老。青春永驻是全世界女性的共同梦想，所以才有了庞大的护肤品和化妆品产业，近些年来微整形手术也成为火爆无比的医疗产业。但是，这些所谓的医美产品真的能让人留住青春吗？我认为，女性朋友若想延缓容颜的衰老，还是要回归到关注身体衰老这件事本身，除此之外，更需要关注自己的情绪健康。很多中老年女性，一旦发现身体有细微的不适，就会过度紧张和焦虑，事实上，这种负面情绪会加速衰老。女性在过了30岁以后，体内的雌激素水平会慢慢下降，身体随之出现相应的衰老症状。人类的身体就像一台机器，当它的工作量超过了负荷，就会加速折旧。
由于身体的高负荷运转而出现的假性衰老，通过适当的自我调节是能够逆转的。比较常见的假性衰老症状有脱发、体态日渐臃肿、乳房松弛下垂、腹部肥胖和臀部下坠等，这些症状严重影响美观，会给女性带来极大的心理恐惧和负担；除了外观上的表现，还有眼睛干痒发红、记忆力减退、思维迟钝等内在的症状。步入中老年的女性，经常会看错路标，刚刚看到的东西转眼就忘了，反应力也大大不如从前，牙龈红肿出血，牙齿酸痛，不能吃硬东西，饭量没有变大，体重却不断增长，身体的柔韧性下降，四肢变得僵硬，感觉自己的身体就像生了锈似的，越来越不灵活，对性行为缺乏兴趣，听力下降，由于鼓膜变厚和耳道萎缩而频繁耳鸣，气短气促，走几步路、爬几层楼梯就气喘吁吁，心肌力量减弱，心跳次数显著增加，尿频尿急，排便不畅，经常毫无原因地腹泻，很容易便秘，腹胀气频繁，睡眠质量差，失眠多梦，神经衰弱等。女性的衰老是一个缓慢的生理过程，步入30岁以后的女性朋友，如果开始出现以上这些衰老症状，就需要主动采取措施，尽早地开始管理自己的健康了，越早开始管理，就越能有效地延缓衰老。
跟注重外表和青春的女性不同，男性通常是通过性功能来判断自己是否衰老的。据统计，25岁左右的男性平均每年可达104次性高潮，50岁左右的男性为每年52次，70岁的男性为每年22次左右。正常情况下，70岁男性的体力只及20岁男性的一半。
男性的衰老表现也有许多显著特征：男性在20岁以后，心脏在剧烈运动时的调节能力越来越低，一个20岁的男性在运动时，每分钟心率最快可达200次，30岁时减少至140次，以后年龄每增加10岁，心脏每分钟的最快跳动次数减少10次；发达的肌肉逐渐萎缩，骨骼发生退行性变化；男性在25~75岁之间，体内脂肪组织的比例将增加近1倍，且增加的脂肪大多堆积在肌肉和器官组织里；30~50岁的男性，勃起角度比年轻时略低，50~70岁的勃起角度明显变低；男性心血管病的发病率也随着年龄增长而等比提升；随着年龄的增加，男性头皮上的毛囊数量日益减少，头发越来越稀，头发的生长速度也越来越慢，谢顶的男性越来越多；胸腔和骨骼越来越僵硬，控制呼吸的肌肉负担越来越重，呼吸时有更多的有害物质残留在肺部；性生活频率和性冲动的次数不可避免地减少；鼓膜变厚，耳道萎缩变窄，对音调的辨别能力尤其是高频声音的辨别能力越来越困难，听力退化的症状在60岁以后变得日益明显；眼球晶状体随年龄增长而不断变厚，50岁以上的男性会逐渐出现明显的视力衰退和聚焦不准；生殖系统疾病的发病率越来越高。对于以上这些症状，大部分人不知道自己的病因是什么，往往归咎于衰老，其实很多所谓的衰老症状，都是日常的不良生活习惯埋下的隐患。
生老病死是人类目前所不可避免的宿命，衰老是一个不可逆的生命过程，我们管理健康的目的，是通过科学的生活方式来延缓衰老，延长高质量生命。在向衰老宣战之前，我们必须先充分了解导致衰老的三个最重要的原因：
第一是慢性炎症。炎症是百病之源，随着年龄的增长，有炎症的器官会越来越多，许多微量的炎症是我们自己觉察不到的。如果不能得到有效控制，炎症会导致身体加速衰老，并增加患心血管疾病和癌症的风险。在本书中，我会为各位读者朋友详细介绍，如何在日常生活中避免和减少炎症的发生。
第二是细胞能量衰弱。人类的任何活动都需要细胞提供能量，而线粒体是细胞的供电站，每个细胞都含有许多个线粒体。细胞线粒体中需要能量转换剂如辅酶Q10，也是强抗氧化剂。线粒体功能一旦减弱，就会发生“供电不足”，在器官水平上就会出现心梗、肌肉组织衰退和神经性疾病。
第三是氧化应激反应。人体代谢过程中会产生许多过氧化合物和自由基，健康的细胞可以及时排除这些有害物质，而随着细胞的衰老，这些氧化物无法及时得到清除，会加重身体负担从而引起各种疾病。
所以，我希望大家记住三个养生抗衰老的关键词：避免炎症，充足能源，减少氧化。