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萧树把西装换下来放进包里，换回一身轻松的装扮，T恤衫加短裤才是他日常的装扮。萧树看着镜子里的自己，长长地吐出一口气。他拿出手机看了看时间，差不多够吃顿午饭的了，他想等吃完饭，把衣服送回上海的表哥家，再收拾一下就可以去找房子了。
从浦电路地铁口出来，能看见一家特别大的世纪联华，拐进东方路，便是一片20世纪留下的老公房。这是萧树第二次来这里，和前一次相比，这一次就熟悉多了。萧树的表哥住在潍坊四村的红砖楼里，说是表哥，其实并没有那么亲，但在上海，萧树能找的亲戚也只有这个远房表哥了。他和表哥说好，工作一定下来自己就搬出去，不过是暂住两三天而已。表哥虽然也是无锡人，但来上海早，房子是家里给他买的，所以他也算半个上海人了，难免会显露一些上海本地人的习气，对萧树不亲热也不排斥，说话语气总是淡淡的，有时候会冒出一两句上海话来，询问与回答都尽可能简短，好像多说一个字就会因加深感情而自找麻烦一样。
相比之下，在美国的那些日子，反倒让萧树觉得好过些，虽然学校里的有钱人多，华人之间也是细分又细分，但大家都心知肚明，也不会去过问你的家庭状况。与一般大学不同的是，艺术类的学校反而会模糊阶层的观念，也不会依据你的穿着打扮去揣测你的家庭背景，主要是因为学艺术的人大多不修边幅，“艺术家”的脾性多数都比较古怪，加上美国人行事向来大大咧咧，所以萧树一直过得很轻松。
萧树掏出钥匙开了门，家里空荡荡的。因为是老房子，屋内弥漫着一股陈旧松木的味道。这个时间点，表哥应该是去上班了。萧树把西装叠好放在表哥的床头，然后给表哥发了一条信息，说自己要搬走了。表哥也只是没有感情地回了一声“好”。行李很少，萧树昨晚已经收拾过了，提着就能走。
这时，门锁突然响了，萧树一转头，只见姑妈、姑父提着包走了进来，二人见萧树在里面，姑妈先是愣了一下，然后扫了一眼萧树手里的行李箱，不冷不热地问了一句：“要走啦？”
萧树点了点头。
姑妈“嗯”了一声，让姑父先去把东西收一下，又追问了一句：“走哪儿去哇？”
萧树说：“先去找房子，工作刚刚定下来。”
姑妈微微皱了皱眉，说：“你说你，在无锡考个公务员多好，干吗非得来上海瞎折腾。既然来了，怎么也不和你爸说一声？父子还有隔夜仇啊？好歹他花钱供你去美国念书，四五十万呢，可不是个小数目，这些年你爸过得也不容易。”萧树点点头，没有打算和姑妈探讨这个话题，他和父亲的事情，只有他自己清楚。姑妈见萧树没有什么反应，又接着说：“你妈也去世这么多年了，有些事情你也不能只听你妈的一面之词，毕竟……”萧树轻轻咳了两声，打断了姑妈的话，礼貌地点了点头，说：“我先走了，谢谢姑妈的关心。”然后他拖着笨重的行李箱，走出了大门。
萧树是没有心思去和姑妈解释的，他现在还记得当初父亲找到他，给他打钱时说的话：“五十万不是小数目，你自己拿去买房也好，做生意也好，剩下的钱就好好买几套衣服，算是这些年来我对你的补偿。我也不希望我老萧的儿子出去是一副穷酸样，但是你长大成人了，以后什么都得靠自己了，所以别想着我这儿有钱可以让你挥霍，既然当初你要和你妈走，也是你自己决定的，就没有什么后悔药可以吃。”
萧树当然没有后悔，在他眼里，父亲不过是一个有钱没人性的拙劣商人，自己没有在他那染缸一样的环境下长大实属万幸，他不会假装有骨气地把钱退回去，毕竟那是他应得的，他当然也不会拿钱去买车、买房或者做生意，对他来说这些都是没用的。他考完托福之后就立马申请了帕森斯和普瑞特，但因为托福分数考得没有那么理想，只好去了普瑞特，而那笔钱正好够他念完书。
萧树在美国念书的时候，他的导师曾说过这样一句话：“创意是唯一可以跨越阶层的东西。”萧树一直对此深信不疑，所以对于父亲的自以为是，他更是多了几分不屑。不管那个男人经营的企业有多厉害，在萧树看来，他不过是一个有胆无识的大老粗，是从国家政策改革中谋取红利的那波人。在不远的将来，像他那样头脑空空不愿意紧跟潮流的人，自然会有被淘汰的一天。
萧树刚刚拉着行李走了没多远，身后“滴滴”两声喇叭让他回了头，只见一辆保时捷911停在他的身后。萧树并不认为自己有什么有钱的朋友，何况还是在他初来乍到的上海。但车窗才刚刚降下来，他就听到了一个并不熟悉的声音叫他“Scott（ 斯科特 ）”。萧树定睛一看，车上那位戴着墨镜、梳着刺猬头、一身大红牛仔外套、咧着大嘴笑的，正是自己留美的校友乔琪。
他突然想起来，乔琪确实是上海土著，不仅如此，他还是家在静安、徐汇各有一套豪宅的富二代。不过萧树和他并没有那么熟，只是在学校的时候，萧树被迫参加过一次社团联谊会，主题是“关于音乐的迷思”，正巧乔琪是那次活动的发起人。那次活动，乔琪是在纽约租的大房子里搞的，氛围不错，后来因为学校里有几个外国人对乔琪不满，以“非法聚集”为由举报了他，但乔琪非常厉害地回击了那次举报，让警察怎么来的就怎么回去了，萧树因此对他的印象还不错。但他没想到乔琪居然记得人群中并不起眼的自己，这让他不免有些意外。
乔琪在马路边停好车，从车上走下来，取下墨镜挂在外套的胸袋上，乐呵呵地说道：“我都想不到能在这儿遇到你。”乔琪瞥了一眼他手里的行李箱，“你这是……”
“我来上海工作。”
“噢对，我记得你是做广告的。”乔琪摸了摸下巴，恍然大悟般地指着萧树说道。
萧树腼腆地笑了笑，实在想不到当时自己不经意提过一嘴的事却被对方记在了心里。别人都说上海人冷漠又排外，乔琪确实是个例外。萧树和他不熟是真的，但学校里关于他的传言一直不少，他一边在学校组织各种活动，一边帮助被歧视的华人维权，在他眼里已经没有什么上海人和其他地方人的区别了，他只站在公正的那一边。至于他四面树敌这件事，其实倒与他日常的这些活动无关。就在萧树埋头苦学，折返于图书馆与教学楼之间时，乔琪的生活一面风生水起、一面烈火烹油，几乎学校中一半的女生都被他泡过，就此他游走在恋爱、分手、劈腿和被劈腿之间，因此得罪了不少人。对萧树而言，乔琪有些过于风风火火了，有一种随时把自己置身于暴风中心的意思，当然这是他自己的选择，旁人也无可厚非。
“这么说来，你之后很长一段时间都会在上海了？”乔琪看了萧树一眼。
“嗯，最近正在找房子。”
乔琪打了个响指说：“哎，太好了，我有个朋友正好打算出租他的房子，晚上有个局他也会去，你跟我一起呗，要是合适你就不用找了。”
“这……不太好吧。”萧树心里打鼓，乔琪朋友的房子必然不会便宜，以他现在的经济水平，自然够不上那个层级，“我和中介约好时间了……”
乔琪像是没听出他的言外之意，执拗道：“我那朋友过几天就搬去加拿大了，房子空着也是空着，找别人租不如找个靠谱的朋友租，我和他说说，基本没什么问题。房子可能不大，你先看看呗。你都来上海了，还不多认识几个朋友？而且做广告的，不就客户最重要吗？多认识一个人多一条路。走吧走吧，你不会后悔的。”
乔琪过度热情地接过萧树的拉杆箱，萧树顿觉盛情难却，但他还是纠正了乔琪一句：“我是做创意的，不是做account（ 客户经理 ）的。”但乔琪只是象征性地耸耸肩，一手揽过萧树的肩膀，对于“creative（ 创意 ）”和“account”的区别，他并没有那么想弄清楚。