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从前有个女孩，她不肯纺线。不管母亲怎么说怎么劝，她就是不肯。终于，母亲火了，失去了耐性，给了她一顿揍，揍得她大声号哭起来。这时正巧王后从门前经过，听见哭声便吩咐停车，进屋来问母亲为什么揍自己的女儿揍得这么狠，让她哭得连在外面街上都听见了。母亲不好意思说自己的女儿是个懒虫，就回答：“我叫她别纺线了她不听，仍一个劲儿地纺啊纺啊，要知道我很穷，买不起那么多亚麻！”王后听了说：“我可是最爱听纺纱声啦！纺车嗡嗡一响，我就再高兴不过。让你女儿跟我进宫去吧，我有的是亚麻，她喜欢纺多久，就可以纺多久。”这正合母亲的心意，王后便带着女孩走了。到了宫中，王后领她去楼上的三间库房，只见从地面到天花板都装满了亚麻。“喏，你就给我纺这些麻吧，”王后说，“你什么时候纺完了，我就让我的大儿子娶你做妻子。我不在乎你穷，你那不知疲倦的勤劳，已是很好的陪嫁。”姑娘一听心里可害怕啦，要知道她即使每天从早纺到晚，一直纺到满了三百岁也休想把那么多麻纺完。现在剩下她一个人，她就坐在那里哭了起来，一坐坐了三天，连手也未曾动一动。第三天，王后来看她，见她一点儿麻都没有纺，感到很奇怪。姑娘却解释说，她离开家心里太难过，所以还不能开始工作。王后觉得这话也有理，只是在离开时说：“明天你可必须给我开工！”
又剩下姑娘一个人了，她再也不知如何是好，忧心忡忡地踱到了窗口前。这时她看见走来三个女人，第一个长着只走起路来吧嗒吧嗒响的大平脚，第二个长着片长得一直拖到下巴尖儿的下嘴唇，第三个长着宽阔的大拇指。她们三人在窗下停住脚，仰起头问上边的姑娘有什么忧心的事。她向她们诉苦，她们答应给她帮助，说：“只要你请我们来吃你的喜酒，不觉得我们丢你的人，称我们是你表姐，还让我们与你同桌，那我们就可以把这些麻替你纺完，而且很快很快。”“我太乐意啦！”姑娘回答，“快进来马上开始干吧！”说着，她把三个女人放进房来，在第一间库房中腾出一个角落，让她们坐到那儿开始纺线。第一个女人管抽纱和踏纺车轮，第二个管舔湿纱线，第三个管捻线和用指头敲桌子，她每敲一下桌子，就有许多线团掉到地上，而且都纺得十分精细。每当王后来视察，姑娘便藏起这三个纺纱女，让王后看已纺好的那许许多多线团，真是叫她赞不绝口。第一间库房的麻纺完了又轮到第二间。终于，第三间库房的麻也很快纺得一点儿不剩。这时，三个女人便告别姑娘，对她说：“可别忘了你答应我们的话哟！这关系到你自己的幸福。”
姑娘领王后看了三间空库房和一大堆线团后，王后便安排举行婚礼。新郎很高兴能娶上这么一位能干勤劳的妻子，对她大加称赞。“我有三位表姐，”姑娘说，“她们待我都非常非常好，我在自己幸福得意的时候也不愿忘记她们。请允许我邀请她们来参加婚礼，并且同我坐在一起吧！”王后和新郎说：“我们怎么会不允许呢？”婚宴开始了，三个女人穿得怪模怪样地走进来，新娘马上说：“欢迎欢迎，亲爱的表姐！”“哈，”新郎却讲，“你的亲戚怎么是这样一些丑八怪？”随后，他走到那个大脚女人身边，问：“您哪儿来这么一只大脚？”她回答：“踏纺车踏的呗。”新郎又走到第二个女人旁边，问：“您哪儿来这片往下吊着的嘴唇？”“舔麻线舔的呗。”她回答。新郎再问第三个女人：“您哪儿来这么宽阔的大拇指？”“捻麻线捻的呀。”她回答。王子听罢大吃一惊，说：“原来这样。从今以后我绝不准自己美丽的妻子再碰纺车！”如此一来，姑娘就摆脱了纺线这讨厌活儿喽。