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通证经济分为系统及应用两个分支，系统分支的研究方向包括生态通证模型设计，应用分支则专注于对传统金融模式的改革
。
Token这个单词有过多个版本的中文翻译，包括令牌、代币等，现在逐渐统一为通证，用来代表区块链中某个应用发行的凭证。区块链和Token的关系是区块链的辩论热题，甚至有人提出，没有Token的区块链不是真正的区块链。
我们先来看看现实中是否有无通证的区块链呢？
回答是有，且不在少数。例如IBM的超级账本；国际区块链联盟R3面向银行的分布式总账技术；百度、阿里巴巴、腾讯、京东的溯源区块链；IBM 和Maersk推出的全行业海运跨境供应链解决方案都没有用到Token。
那为什么会很多人将区块链和Token看成是一体的呢？
一是先入为主，比特币诞生于2009年1月14日，在它的英文白皮书里并没有出现Blockchain和Token这两个词，比特币为人熟知后，有人总结了比特币采用的技术及业务逻辑，并将这一模式称为区块链。
区块链所采用的技术包括分布式数据库、不对称加密、数字签名等，为了解决区块链应用中不断出现的新问题，新的技术还在不断涌现。
由于比特币实在有名，很多人是通过比特币才知道区块链的，所以自动将其等同于区块链。
二是认知上的影响。在区块链应用发展早期，虚拟货币流通主要是面向普通用户的，大家接触得更多，自然更强化了区块链有Token的认知。对其他面向企业或公众事业的区块链应用，会选择性地看不见。
了解区块链的本质后，或许就清楚区块链和通证的关系了。
区块链解决了多方合作中的信任问题，这种信任的基础是加密和数字签名等技术，而不是Token。
那么Token扮演的是什么角色呢？
Token 是区块链激励机制的一部分。区块链具有可信的技术基础，但要让它足够安全还有个前提，就是参与的人数要足够多。参与的人越多，区块链网络数据越难篡改，区块链才越安全。
想想比特币，现在参与的算力已经超过150 EH/s，即每秒的运算次数超过了1.5×1020，篡改难度已被推至天际。
比特币是面向任意点对点的应用，也就是说交易双方不需要认识，参与者的参与意愿不仅需要由信任基础来保证，在发展初期更需要一套有效的激励机制，并通过Token的方式体现。
而在区块链技术应用初期，应用目的和合作方属于如下情况的，有极大概率不需要通证。
应用目的：采用区块链技术来解决具体问题。例如分布式存储和链式数据结构，在权限范围内共享各方信息，提高数据篡改成本和协作效率。
应用范围：参与各方相互信任。例如同一个集团公司，存在行政管理的上下级关系，不需要无关的人参与进来，因此不需要建立激励机制。
不需要设置激励机制，通过区块链技术来解决具体问题的私有链或者联盟链，是无通证的区块链。