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多年帮助人们解决问题的经验告诉我，只有满腹热情且聚精会神地倾听他人说话时，才能显示出你的诚意来。人们也只有在相信了你的诚意之后，才会完全投入到你所说的事情上来。
在每个月的例行教练会上，我都会见到里克·哈伯（Rick Haber）。他是一家市值20亿美元的保健公司——生命健康公司（Life Health）的CEO。生命健康公司是一家大型非营利医疗中心。除了它，这一地区还有一家叫圣弗朗西斯（St.Frances）的医院。它规模相对较小，坐落在该城的富人区。
“我正在极力推进对圣弗朗西斯医院的收购，”里克告诉我，“它们拥有这一地区最大的心脏科以及众多顶级的心脏病专家。我需要将他们收归我的账下。这是我们中心目前的一项空白。如果需要的话，我甚至可以将整个医院吞并了。”
“里克，我知道你的意思了。”我说道，“你是一个野心勃勃的家伙，正是由于你的推动和坚持不懈，生命健康公司才能在这座城市成为市场领导者。”然后，我接着问他：“你能提示我一下生命健康公司的使命是什么吗？”
“那不难。我总在不断地向我的员工强调这一点，我们公司的使命就是在维护生命健康和预防疾病方面提供最有效的方案，并以尽可能低的成本给患者提供最周到的和最负责任的治疗。”里克自信地说道。我停顿了片刻，消化了一下他刚才关于公司使命的说法，然后接着问他：“那这一收购又如何能对你公司的使命起到促进呢？你收购的核心目的又是什么呢？”
“有道理，”里克开始回答我的提问，稍做停顿之后接着说，“是的，我只是看到了我不断进取时的一次机会。你知道，我是一个非常有进取心的人。”此时我竖起耳朵仔细听他说，每当我听到“只是”这一词时，警报便会拉响。我想到著名传教士哈里·爱默生·福斯迪克（Harry Emerson Fosdick）曾经说过，一个人自我封闭无异于作茧自缚。
“请告诉我，里克，在你们公司的使命中，哪一点体现了你需要收购圣弗朗西斯医院心脏科？你会断送了这家医院的心脏科。他们的医生会因为这次收购而面临被解散的命运。”
“你说什么？”他问道。“我没说什么，我只是在问你。”我回答道。
接下来，我没再说什么，只是安静地坐在那里。这仿佛是世界职业棒球赛中的沉默——就像对方球队在第一轮发球中赢得了八分时所发生的情形一样。过了一会儿，我才又开口说道：“里克，我是问你的使命是什么，收购圣弗朗西斯对公司的使命又有何促进？这是否与你所代表的公司使命一致？”
里克对此次收购的意义并没有想清楚，从他的脸上我看到了这一点。他心里很清楚一点，对于圣弗朗西斯医院的收购与达成生命健康公司的使命毫无关系。他甚至知道即使没有心脏病治疗这一项目，他们依然会是市场上的领先企业。
“里克，”我补充道，“我们都明白更大未必意味着更好，而更好就是更好。”
使命就是一切。当有人想往前更进一步，或做出重大决定时，检查一下这是否与他们的使命相一致。可以问一下：“这对你既定的使命和目标有何促进？”
我们的使命与目标绝对是关于我们是谁和我们想成为谁的核心所在。这对于机构和个人而言都是千真万确的。然而，我们常常偏离使命。我们总是太关注于眼前这棵树，反而看不到身后的整片森林。由于人类的弱点，当我们忙于追逐成就、财富、权力、名望和满足自我欲望时，往往会偏离原有的使命和目标。然而，请记住，成就、财富、权力和名望都无法滋养我们的心灵和灵魂。
●当你看到别人正在做与他们的核心使命不相符的事时。
●当有人正在为一个新的发展方向投入重要的时间和资源做决策时。
●当你怀疑别人没有对其使命与目标的真正意义进行周全的思考时。
●你能告诉我你的使命和目标是什么吗？
●这与你的价值观和信念一致吗？
●“为什么？”或“为什么不？”
●还有什么其他你正在考虑的想法或初衷也能帮你达成你的使命？还有哪种想法也值得你考虑？