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修道院犹如一颗圆润的珍珠，栖息在苍翠的群山间。山风带来阵阵松涛，松树伸向淡蓝的天空，姿态酷似日本艺伎，身经痛楚却依然仪态万方。塔基扬沿着山路朝修道院前门走去，道旁有条小瀑布，微风拂过，带起四溅的水花，吹到她的脸上。但很快，八月的酷热重新袭来，她的头脑昏昏沉沉，树上草丛里的蟋蟀叫个不停，更是催人入睡。塔基扬努力支撑起打架的眼皮，不禁懊恼自己为什么选了这个时候，福尔图纳托一定不会介意她睡个午觉再来的。
一名僧人已经候在大门前，似乎陷入了冥想。他穿着深色的僧袍，站在一棵巨大的松树下，远看还以为是松树的树根。他突然站起来，把塔基扬给吓了一跳。
僧人掉光牙齿的嘴，弯出一个欢迎的笑容，但很快又消失了，取而代之的是一脸疑惑。
“我来见福尔图纳托。”塔基扬缓缓开口，指了指自己的胸脯，“我就是塔基扬。”
僧人听到她的名字时，脸色稍霁，但随即用日语忧心忡忡地嘟囔了几句。这个小个子老头长了一对大耳朵，活像两片蘑菇，支在光头两侧，用力摇头时，耳朵晃个不停，似乎也在宣告她不能进去。
“我知道你以为会见到个男人，但我保证，我就是塔基扬，你没有弄错。”可僧人还在摇头，塔基扬的耐心犹如绷紧的吉他弦，她不耐烦地说，“我挨过了极其难熬的四天，本来两天前就可以到的，但汤姆林的白痴硬不让我上飞机，因为我的护照有些小问题。”想到当时的难堪，她抬起手飞速地遮了遮眼睛，继续说道。“比如性别错误。但我现在告诉你，对一个孕妇来说，在飞机上待了四天，简直堪比酷刑。”但老僧人依旧不为所动。
“你是听不懂我的话吗？如果我这样告诉你，你可能就明白了——要是你不放我进去，我就……”她突然停下，心里有了主意。
她双手捧着肚子，命令道：“带我去见福尔图纳托！”
老僧人的眉毛跟耳朵一起，抖个不停，脸上神情变幻，最后一脸的痛心疾首，指了指塔基扬的肚子，见塔基扬点头，他打开了大门，示意她踏上一条铺着白色细沙的小径。塔基扬沿着小径，很快走到一座小桥前。小桥横跨在洁白的山涧溪流上，设计十分危险，在中央部位急剧弯折，形成一个九十度角，然后继续延伸。塔基扬在桥中央停了下来，她紧抓着栏杆，瞪着桥下湍急的水流。水声清越，与阵阵松涛相和，好似婉转的叹息。她把头靠在手背上，静静地听了好一会儿。这是个好地方，她想，可是不能再耽搁了，不管这里的风景多么优美，这一刻多么惬意，她也不能待在这，福尔图纳托有这个奢侈的资本，可她没有。于是她坚定地抬起头，挺起肩膀，尽量保持步履平稳，走下桥，一直来到禅院中央。
禅院中央有座小塔，塔前精巧地摆了张石椅，福尔图纳托正坐在石椅上等着她。塔基扬走上前去，沙砾在脚下窸窣作响，可王牌仍旧一动不动，专心致志地看书。塔基扬端详着他那张平静的长脸，生出一丝怒气，爬虫般盘绕在心头。他的嘴十分窄小，略带苦相，东方式的眼睛狭长斜飞，眼周和嘴角皱纹丛生，深褐色的头发也有些花白，看来时间在他的脸上刻下了永久的印记。
“你好，福尔图纳托。”听到塔基扬柔和的女声，他像匹受惊的马，猛地抬起头来，“好久不见。”塔基扬说。
他们打量着对方，灰色与黑色的眼睛互相胶着，任谁也能看出他们之间火光四射。
“塔基扬。”福尔图纳托开口了，语气十分愉悦。
“你是第一个认出我的人，用了读心术？”
“我早就放弃我的能力了。”
塔基扬一脸不信。“不可能。”
“是真的。”王牌把书放到一旁，“我是从眼神认出你的。”
“好吧，不过我可不认为这是对我的恭维。”
“你的感知还是这么敏锐，我真欣慰。”
塔基扬不吭声。
“看样子你遇到麻烦。”
“是的。”塔基扬承认。
一阵沉默，他们互相僵持着，只有蟋蟀在啾啾鸣叫。尽管十分不愿让步，塔基扬还是不得不先开了口：“我能坐下吗？我的背……”
“当然，坐下好好休息吧，毕竟你背了这么重的负担。”
福尔图纳托的皱纹变得更深了，他在努力忍笑，可还是情不自禁地咧开了嘴，白牙映着他黝黑的皮肤，闪闪发光，他先是微笑，最后忍不住哈哈哈地大笑了三声。塔基扬牙关紧咬，下颌一阵刺痛，连带着头也痛起来。“能让你这么开心，我很高兴，但对我来说很过分。”
“这太有趣了，你希望我说些什么？”
“起码表示点关心。”
“为什么？你还是个外星来的基佬时，我就不喜欢你。现在你成了布朗克斯区的待产小母马，我为什么要喜欢你？”
“你说出这种毫无人性又龌龊下流的话，真是令人难以置信。‘游隼’怀着你的孩子时，你就是这么看她的吧？你眼里根本没有她这个人，只看得到她那隆起的肚腹。你满脑子只有性，连你的孩子也看不到，不是吗？”
福尔图纳托没有回答，算是默认了。
“你这番女权言论真是给我上了一课，你什么时候变得这么敏感了？”
“我从不惺惺作态，也不会不认我的孩子。不过也奇怪，我竟然以为你会有所改变。‘灵神
’赋予了你强大的能力，但你永远不明白，能力越大责任也越大。你抛弃了每个有求于你的人，你的母亲、妻子、孩子……这不是一个伟大领主该有的行为。”
“对，我不是，我是黑人和日本人的杂种，我必须自己争取我应得的一切，而我该死的也不需要别人的喜欢。”
看着他那愤怒的黑眼睛，塔基扬忽然醒悟，尽管这醒悟来得有些迟。要想得到他人的喜爱，就不应该摆出一副趾高气扬的架势。她抚平衣服上的褶皱，强压下自己的骄傲，僵硬地说：“对不起，我不该对你说教。”
“你总算说对了一句话。”
他们又盯着彼此看了好一会儿。现在这副身躯的激素有了些变化，塔基扬觉得情绪汹涌澎湃，一时狂怒，一时绝望，但尽管怀孕带来的不适十分强烈，她的眼底依然有如冰封，一滴泪也没有。不过她干涩的眼里有什么触动了福尔图纳托，他不安地问道：“你现在想要大哭大喊吗？每次我见到你，你都在假哭，至少现在你是个女人，可以尽情地哭了。”但塔基扬只是瞪着他。又是一阵长久的沉默，福尔图纳托接着问道：“你来这儿究竟要干什么？看到你，我就想到我已经抛弃的所有不堪。”
“你倒是解脱了，但我们却还在受折磨。”
艾尔娜蹬了一下，塔基扬本能地抚了抚肚子。她闭上眼睛，感受宝宝的思绪，她们的情感犹如绚丽的彩带，彼此缠绕，交织融合。她再度睁开眼，温柔地微笑着说：“真是个罕见的所在，这里唯一的情感就是爱。”
福尔图纳托干巴巴地回应她：“我知道还有个地方也是。”
“不，性要复杂多了，它是战争、债务、博弈和考验。”
福尔图纳托皱起眉头，瞪着她。塔基扬挺起身子，直视他。“我来寻求你的帮助。”
“我不帮人流产。”
他存心给她难堪，但塔基扬毫不介怀。“我的身体被人偷走了，我确信偷走它的贼会带着它躲到我老家——塔基斯去，我必须追踪他，所以我来请求你的帮助。”
福尔图纳托还是皱着眉头，咄咄逼人。他的发际线往后移了不少，额头看起来更宽了，皱眉的时候皱纹和拧结也格外多。“我不明白你的意思，据我所知，你是唯一一个用飞船代替狗的人。”
“你以为他们靠什么逃离地球？”
福尔图纳托的眼眸深处闪了一下，塔基扬还没来得及分辨那是什么情绪，它就消失了。“你真是个混蛋。”
塔基扬垂下眼。“你会帮我吗？”
“我不知道我能做些什么。”
“四十四年前，你们摧毁‘喷气机小子’在曼哈顿的图谋时，我见过你们所有人，而且给你们大部分人治过病。你是目前为止最强的王牌，我想你有足够的能力，跨越光年，把我的信息带给我在塔基斯的家族。”她比自己以为的要更加慷慨激昂，同时绝望之情也翻滚起伏，再差一点就要决堤而出了。
“我没有任何能力了，我决定待在这里时，就已经放弃了所有的能力。”
“你的能力完好无缺，它写在你的DNA里，你当然可以自我欺骗，但你是一个王牌，就算你死，也依然是。”
“你见过我怎么使用能力。”福尔图纳托伸出手臂，指指这片宁静的禅院，“也知道我是怎么唤醒能量的。”
塔基扬艰涩地吐出几个词：“知道……用我吧。”
“去你的，你真是走投无路了。”
“你永远不会明白。”塔基扬答道。王牌身子微倾，静静地听她讲话，他的身体散发出清新的柑橘香味，但塔基扬却一阵恶心。
来之前她祈祷千万别发生这样的情况，她也害怕如此。跟大多数王牌一样，福尔图纳托依靠某种心灵力量，来运用自己的百变王牌能力。游隼曾以为没了翅膀，自己就飞不起来了，而事实上有没有翅膀都一样，她靠的是意念飞翔。而灵龟如果不是安全待在龟壳里的话，他的遥控意念力也就派不上用场了。至于福尔图纳托，如果不发生性行为，他那惊人的读心术也发挥不了，这曾是鬼牌镇最大的笑话。“需要我为你充电吗？”曾被他们当作性交的委婉说辞和取笑。
塔基扬尽量作出轻松的姿态，简略地告诉福尔图纳托，她被强暴过。不过，他可能以为她只是发发牢骚，他的心里不会有一丝同情，只会有鄙夷。
“站起来。”塔基扬吓了一跳，站起身来，“现在，转过身去。”福尔图纳托的瘦长手指在空中比画着。
塔基扬缓缓转过去。他的注视似有形质，她的脸不禁有些发烧，接着裸露的手臂也烧了起来，前额亚麻色的发丝似乎也根根直立了。
“到你的头发了。”
“做什么？”她一头金色秀发浓密闪耀，编成了法式长辫。她抬手摸了摸发辫，问道。
“放下来。”
她伸出颤抖的手指，却一时解不开自己的发辫，她以为福尔图纳托会来帮她，可他只是坐着，双手环在胸前，伸直了两条长腿，和服敞开了一道缝隙。塔基扬终于拆散了发辫，她捋顺发丝，秀发像斗篷一样披散在肩头和胸前。
“现在脱掉衬衫。”
“为什么要这样对我？”塔基扬问道，无助得有如一头待宰的羔羊，布拉斯的影子又从意识深处闪现，惊惧的火星迅速蔓延，迅速蔓延成燎原大火，吞没了她。
“我想知道要跟我上床的是什么样的女人，每个跟我发生关系的女孩我都面试过。你很优雅，动作很悦目，只是稍微有点……笨拙。”
“那是因为我害怕！”塔基扬吼了回去，怒火击退了恐惧。
“你害怕？”福尔图纳托重复了这个字眼，似乎这是什么新词，代表了某种他不了解的情绪。
“是的。”塔基扬干脆地说。
“为什么？”
“我不会告诉你的。”
“你很快就要对我献出自己了，为什么还这么骄傲？”
“我只是利用你。”羔羊向狼发出了愤怒的警告。
“谢谢，这就是我想要的……一点坦诚，这很难得，……很不错……”
“我卑躬屈膝，前来寻求你的帮助，如果请求还不够的话，看在灵神的分上，我会求你。”
“那求我吧，我等着。”
“该死！你只不过是举手之劳，帮我点小忙，你还要我怎么低声下气？”
“我已经抛弃了我的力量。”
“我将把它们重新带给你！你反正在心里已经践踏了我无数次，还不如快点付诸现实！”
她的叫骂在山谷间回荡，蟋蟀也安静了下来。福尔图纳托眯起眼睛，评估似的仔细打量她，然后慢慢摇了摇头。“不，我并不想那么做。”
“混蛋！”塔基扬气得声音发抖，手也颤抖个不停。她哆嗦着扣上衬衫，不慎扯断了一颗纽扣，“除了你自己，你对谁都冷漠无情。不仅是我，你对其他人也一样。布拉斯就要回到塔基斯了，我的人民马上就要灾祸临头，很可能会死去，而你，还在袖手旁观。”
“外星人。”福尔图纳托冷冰冰地说。
塔基扬停住了，她蹒跚了几步，喘着气，问道：“你说什么？”
“外星人，我根本不关心你们这些外星人的死活，你们把百变王牌带到地球，还记得百变王牌日死了多少人吗？六万多？就让布拉斯毁了你们吧。”福尔图纳托对她的背影说道。负罪感紧紧攫住了塔基扬的咽喉，似乎要把它捏碎。这时脑海里响起艾尔娜的啜泣，她在努力吸收、理解并缓和母亲激烈的情绪。一幅幅画面蒙太奇般在眼前闪现，宁静的禅院变成了中央公园，无数畸变、濒死的人群痛苦地哀号，满地都是排泄呕吐物，臭气熏天。那是百变王牌日：1946年9月15日。
“喂，塔基扬！”
她继续往前走。
“我只能告诉你这么多了，海象朱比并不是一个鬼牌，事实上，他都不是地球人类。”
塔基扬猛地停住脚步，回头盯着他。“你疯了。”
“没有，记得吗？我是世界上最强的王牌。”
“就算他不是人类，那又有什么用？”塔基扬走回石椅，瞪着他。
福尔图纳托站起来，理了理和服的褶皱，俯视着塔基扬愁苦的脸，耸耸肩道：“你怎么样不关我的事，我又没责任照顾你。”
“也没责任照顾任何人。”塔基扬从牙缝里挤出这句话。
“我想你现在总算明白了吧。”
“是的，没错，现在你受着这个吧！”
保持平衡很不容易，不过塔基扬还是做到了，她非常满意自己的鞋尖不偏不倚地踢中了福尔图纳托的裆部。福尔图纳托捂住下身，跪倒在地，痛苦地呻吟呕吐，声音夹杂在黄昏的鸟鸣中，分外不协调。塔基扬冷冷地看着他呕出唾沫，打湿了草丛。
“起码有上千个女人想这么干，”她愉快地说，“很高兴我做到了。”
当她再次经过小桥时，还在回味这一幕，觉得解气极了。
“你在日本待了一天？”海关官员问。他是个体毛旺盛的家伙，估计前一天下午刚刮过胡楂，可现在胡须又长了满脸，眉毛粗黑打结，活像两只鸟巢。“没有行李？”
“没有，没有行李。”
塔基扬身后的队伍有些躁动，日本人排队回家时或许很有耐心，但要飞去纽约就不耐烦了。他们巴不得立即飞到曼哈顿的豪华餐厅，跟漂亮的金发小妞打情骂俏，而不愿耽搁在机场里，游行似的排长队。尽管身怀六甲，塔基扬在挤过拥堵的队伍时，还是被揩了五次油，而她则回敬了五个乌青的眼圈给这五个骚扰者。
塔基扬捺下性子，耐心解释道：“我到日本只是来开会，我的护照上有肯尼迪议员的亲笔信，很清楚地说明了一切。”
科迪应该已经等在海关大楼外了。马上就要到家，偏偏被堵在这接受盘问，塔基扬觉得十分焦躁。
正在这时，她的身边突然出现两个男人，穿着黑西装白衬衫，衣服的每根纤维都表明，他们是联邦警察。
“塔基扬医生，麻烦跟我们走一趟。”
被带走前，她最后充满渴望地看了一眼门外。滑动门不停地开开关关，一拨接一拨的人群走了出去，走向自由。左边的男人抓紧了她的胳膊，灼烫的恐惧蔓延，她的抵抗之情瞬间就消失得无影无踪。
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