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脚下的沙粒漆黑细腻，空气严酷干燥，寒风不停地呼啸，沙粒纷纷扬扬地飞起，遮住铅灰色的天空，远处的地平线刀劈斧削般冷酷锋利，没有一丝柔和的起伏。这是一片彻底的荒芜之地。
“你的生命，”布拉斯的声音犹如耳语，从四面八方侵来，“马上就会变成这样，而且永远会是这样。”寒风一阵抽动，似乎也在尖厉冷酷地大笑。
塔基扬呜咽着堵住耳朵。“不！你已经走了，再也伤害不了我了！”
“我当然能，我在扭曲你的梦境，我就藏在你灵魂深处的黑暗角落。”
“离开我！”
“当然可以，反正现在谁也帮不了你。”
塔基扬艰难地开口：“我有朋友。”
“是吗？那他们为什么告诉你，你永远失去了自己，你必须放弃自己的身体？换句话说，他们就是想告诉你：闭嘴吧，塔基扬，别再抱怨，别再来打扰我们的生活，我们受够了你和你那些破事。”
“他们没那么说。”
“但他们就是这样想的。”布拉斯反驳道。
“不是，我知道，不是！”
“你什么都不知道！你不是读心者，你不过是读心者中一个蹩脚的残次品！”
“芬恩！”塔基扬绝望地大叫起来，“他是我的朋友！”
“你离开的话，他会很高兴的，对他来说，这是最后得以证明自己能力的机会。再说了，鬼牌镇的诊所由一个鬼牌来管理，再合适不过了，而你，不过是个刚愎自用的傻子，你的继子女受到诅咒，变成了畸形，你就在私底下唾弃他们，鄙夷他们！”
“不要再说了，求求你，不要再说了。”塔基扬跪倒在地，颓然垂倒，碰到隆起的腹部，又不得不直起身来。
“看看你自己，你现在多么可笑，一个男人，困在女人的躯体里，还怀着孕，肚子鼓得像个球，多么丑陋，没人爱你，也没人爱你的孩子，多么尴尬啊！只要孩子一生下来，她就会比我更厉害，因为她是布拉斯疯狂的杂种。”布拉斯的声音犹如鬼魅，每个字都浸透了讥笑。
寒意一点点侵占了塔基扬的四肢百骸。突然，她看到一星亮光，犹如一簇燃起的火焰，勇敢地与寒冷相抗。那是音乐，是女孩阳光般灿烂的发丝散发的芬芳，是丝绸柔滑的触感，是生命。
“艾尔娜。”塔基扬喃喃道。
她大步走来，所过之处，漆黑的沙粒在脚下变得绚烂如彩虹。她闪亮的红发恣意飞扬，拂在灵动耀眼的脸上。她的嘴唇像她的母亲，笑起来像一只可爱的海豚，而轮廓像塔基扬，棱角分明，下巴尖翘。
她弯下身，牵着塔基扬站起来，说：“不，妈妈爸爸，这不公平。”
夏克兰飘过来，抱着塔基扬。“伊卡赞没有懦夫。”说完，就和艾尔娜旋转着消失在欢快的音乐中。
“不！”塔基扬大叫起来，这下彻底清醒了。
浴缸里的水已经凉透，变成了深红色。她抓住浴缸边缘，试图站起来。瓷砖冷得像块冰，沾满了血水，滑不唧溜。她绷紧肌肉，深吸一口气，可还是失败了，重新跌回水里。
她艰难地挪动膝盖，在芬恩这个陷在地下的浴缸里移动。头发在身后如海藻般漂动，她努力让口鼻浮出水面。使劲，再使劲，终于伸出了头，把脸贴在湿冷的瓷砖上。头发像触手般缠绕着手臂脖颈，身体绝大部分已麻木不堪，只有臀部还残留一丁点知觉，感受到水流的拍打。
疑惑，爱，恐惧，爱，疑惑？
塔基扬感知到艾尔娜的情绪，她不再是刚才死亡梦境里那个镇静的女孩，现在她蜷在塔基扬的腹内，满心都是恐惧不安。我的孩子吓坏了，塔基扬想，努力支起身子，爬出水面，艰难地扯下一条毛巾，笨拙地在一边手腕上打了个止血结。
她紧抓着门柱，挪动颤巍巍的双腿，摇摇晃晃地走向电话，这几步漫长得犹如几千里的跋涉。途中她经过了一面等身镜，镜中的自己血水横流，小腹膨胀巨大，模样着实吓人。最后她终于走到电话旁，跌坐到床上，拨通了科迪的号码。
似乎响了很久很久，她听到科迪的声音从电话那头传来。“最好别是什么坏事。”科迪语调尖锐，但此刻在她耳中犹如天籁。
“科迪，我……受伤了，伤得很严重，救救我。”
“你是谁？”
“塔基扬。”
“我来了。”
电话挂断了，听筒里只剩下嘟嘟声，塔基扬躺倒在床上，努力保持清醒。
“这是我第二次看到你怀着七个月身孕的样子，两次你都搞砸了我的心情。”
塔基扬虚弱地挤出个笑。“一次我像个混蛋，另一次我像个朱丽叶。”
“你这句话的意思，就跟现在不知该用‘他’还是‘她’来称呼你一样，让人困惑。”
弯曲的缝合针像一尾兴奋的鱼，灵巧地在伤口间穿梭，苍白的皮肤逐渐靠拢，一点点盖住皮下湿润的红色肌肉和毛细血管，整个过程赏心悦目。
“你是我见过的缝合技术最出色的人。”
科迪露出一个微笑。“切割也同样出色。”
“是啊。”塔基扬叹道，抬头看了看注射的血浆袋，又低头看了看自己失血过多的伤口。科迪给她打了麻醉剂，她觉得前臂麻木得好像一截木头。“看来我也很擅长切割，真不敢相信我居然做了这种事。”
“每个人都有崩溃的时候。”
塔基扬看着科迪给她的手腕绑上绷带，说：“一看到这个伤口，别人就会知道我自杀过。”
“你确实这么干了。”
“但我不希望别人以为我很脆弱。”
科迪修长的手指抚过手术器具，把它们一件件放到天鹅绒衬里的手术箱里，问她：“这是你第一次自杀吗？”
“是的。”
“你在地球上生活的四十多年里，伤透了你爱过的女人们的心，她们自我放逐，日日买醉，用酒精来麻醉自己，许多次都差点了结了自己的生命。如果这次——”科迪比画着塔基扬的身体，“这次真的是你第一次自杀的话，我只能说你可真是铁石心肠。如果还想听更多劝解，你就自我安慰好了：好歹最后关头你还是阻止了自己。”
塔基扬抚着小腹。“是艾尔娜阻止了我。”
“艾尔娜？”科迪笑道，“很美的名字。”
“以我那改嫁了八次的外婆的名字命名的。”基扬答道。
科迪双腿交叠，坐到塔基扬脚边的地毯上。塔基扬心头忽然涌起一股冲动，她朝科迪伸出手。“我请求你的原谅，我对你的行为真是不可饶恕。”
“你今天积压了太多愤怒，是针对我的吗？”科迪的独眼严肃地盯着她，塔基扬移开了目光。她觉得十分烦闷，只好不住地打量房间，把一缕头发缠在手指上，不停地绕来绕去。“看到你，我就想起我不再拥有的身体器官。”
现在轮到科迪移开目光了，她大笑起来，但笑声犹如哭泣，嘶哑苦涩。“该死的！去年我真应该把你睡了。”
塔基扬把头发拨到耳后，说：“你们人类，还有你们人类的禁忌。”
科迪站起来，在房间里一圈圈地来回踱步，最后不安地坐到沙发上，紧挨着塔基扬。
她开口道：“你……你……你还想要我吗？”
“不想。且不说我已经怀孕，性欲大大降低，我体内还有讨厌的荷尔蒙在作祟，雌激素，黄体酮，你已经激不起我的欲望了。”
“那男人呢？”科迪轻柔地问。
塔基扬点点自己的嘴唇和下巴。“这具身体的确想。”
“那你的思想呢？”
“我是塔基扬。”话音刚落，她的脑海里突然闪过一幅死气沉沉的画面：破败朽烂的老房间，发出霉烂气味的枕席，布拉斯。痛苦的回忆卷土重来，她闭上眼，眉心皱成了一团。
“怎么了？”科迪柔声问道。
“没什么。”
“我是你的朋友，也许我无法感同身受，但拜托，我可以倾听，可以关心你。”
塔基扬双手交握，微微抽搐起来，科迪伸出手，覆在她的手上。
“我现在自由了，可为什么还是这么不安？”塔基扬喘着气，声音里满是恐惧。
“这就是性侵急难事故中心以及咨询帮助组织存在的必要性，强暴是所有暴行中最令人发指的，最卑劣龌龊的。”科迪温柔地说。
塔基扬猛烈摇头，头发疯狂地甩动。“我……我应该……能摆脱……阴影的。”
“为什么？”
她大口呼吸，努力把空气吸入受伤的肺里。“我……我是个……男人。”
“所以，你就要更坚强？你见过男性强暴受害者吗？我见过，他们的心灵创伤跟你一样严重，你们都一样，感到耻辱、愤怒、愧疚、无休止的恐惧和绝望。”科迪说着，情绪变得激动起来。她垂下眼，看看塔基扬腕上的绷带，然后摘下手术手套，拔出静脉注射针头，关上手术箱，问：“需要我留下来吗？”
“嗯。”
科迪的手臂环在她的腰上，她觉得很安心。在科迪的帮助下，她走进卧室。尴尬了一瞬后，她们都注意到了床单上的血迹。
“不要紧，我会换张新床单的。”她俩同时说道。
像是要摆脱尴尬似的，她们一起换床单，不过依然觉得十分不自在。她们把床单盖上，床单帐篷样高高鼓起，她们再把床单摊平，然后把四角掖好。突然，科迪问道：“经历了这些，你哭过吗？”
“因为什么哭？”
“你想说什么就说什么吧。”
塔基扬低低地答道：“第一次强暴后，我哭了很久，接着他又来了第二次，那时我的眼泪早就流干了。”
“哭泣是你的释放方式。”
“我还是以前的塔基扬时，我经常……这样逃避……”
科迪把被子扔到床上。“不要硬撑。”
“我没有。”塔基扬脱掉衣服，“我并没有逼着自己不哭，只是哭不出来，所有的痛苦都积压在某处，可是我无法发泄。”
她们钻进被子，在被窝下蜷成一团。塔基扬觉得一阵睡意袭来，但科迪温柔的声音又将她拉了回来。“没想到我第一次跟你同床共枕居然是这样。”
塔基扬用一只胳膊支起身，轻轻吻了吻科迪的脸颊。“我真的爱你。”
她们伸出手臂，紧紧抱住了对方。
“你接下来打算怎么做？”
“追踪布拉斯。”
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