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在我翘首以盼的第三个月——赫佛园中玫瑰开满枝头香味四溢的六月，我收到了安妮的信。
大功告成。我拦在路上跟他说起你。我告诉他你对他朝思暮想，为他神魂颠倒，而你对他太过热情的爱让家族不高兴，所以把你送走让你忘记他。这就是男人的劣根性，知道你的落魄反而让他心动。总之，你现在可以回来了。我们现在在温莎堡。父亲说你可以从赫佛带一队人马护送你回来。确保在晚宴前悄无声息地回来，直接到我们的房间，我会告诉你接下来该怎么做。
温莎堡是亨利最华丽的城堡，如同丝绒上的珍珠一般坐落在绿山丘上。国王的旗帜在塔楼上飞扬，吊桥打开，手推车、商贩、啤酒货运车和马车络绎不绝。无论宫廷设在哪儿都能汲取周围地方的财富，而温莎在为宫廷提供财富方面很有经验。
我悄悄地从侧门溜进城堡，直接到安妮的房间以防别人看见我。她不在房间里，我坐着等她。如我所料，安妮三点钟回到了房间，取下帽兜。当她看见我时，惊了一跳。
“我还以为见鬼了！你吓死我了。”
“是你让我悄悄到你房间的。”
“是，我想告诉你现在的局势。我刚刚还在跟国王说话。我们刚在比武场看珀西勋爵比赛。今天可太热了。”
“他怎么说？”
“珀西勋爵？他可真有魅力。”
“不是，我是说国王。”
安妮笑了，故意吊我胃口：“他问起你了。”
“那他怎么说？”
“让我想想。”安妮把帽兜扔到床上，摇头甩开头发。黑发在她的背后泛起波澜，她一手把头发梳理到一边让脖子凉快些。“哦，我不记得了，太热了。”
我太熟悉安妮这些戏耍我的小伎俩了，不会被她折磨。我安静地坐在壁炉边的木椅上。当她边洗脸洗手、打湿脖颈、扎头发，边用法语说些感叹、抱怨天气的炎热时，我一眼都没看过去。
“我想起来了。”她主动说道。
“不需要了，”我说，“晚宴时我就会见到他，那时他会自己告诉我想说的话。我不需要你告诉我了。”
听到这里安妮脸色凝住：“你需要，你知道该怎么做吗？你知道该说什么吗？”
“我知道怎么让他爱上我并且要我的信物，”我冷冷地说，“我自然也知道在晚宴后跟他说什么才是合适的。”
安妮踱步回来，打量着我。“你很镇定。”没有其他的言语。
“我已经思考得够久了。”我毫不示弱地回应。
“然后呢？”
“我知道自己想要什么。”
她等着我接下来的话。
“我想要他。”我说。
她点头：“英格兰的每个女人都想要他。我从不认为你是例外。”
我对她的漠然耸耸肩：“我还知道我没有他也能活。”
她的眼睛眯起来：“如果你不回到威廉身边，你会被毁掉的。”
“那样子的生活我也能承受。”我答道，“我喜欢生活在赫佛。我每天都骑马出行，逛逛花园。我在那里独自生活了近三个月，这是之前从未有过的。我意识到我并不需要回到宫廷，我不需要王后、国王，我甚至不需要你。我喜欢每天骑马出去看看农田，我喜欢和农夫们聊天，看看庄稼是怎么长大的。”
“你想当一个农夫？”她刻薄地笑了。
“当一个农夫我也很开心。”我镇定地说。“我爱上了国王，”我吸了一口气继续说，“我很爱他。但如果时运不济，回去当一个农夫我也一样可以快乐地活着。”
安妮走到床尾的橱柜，拿出一个新帽兜。她看着镜子里的自己，梳理好头发戴上头饰。立马，她诡秘的表情套上了新的优雅面孔。对于这一点，她心知肚明。
“如果我是你，我就一定要得到国王，”她说，“我会破釜沉舟地争取他。”
“我想要他，不是因为他是国王。”
她耸肩：“可他就是国王。你不可能像渴望一个普通男人那样去喜欢他而忽略他的身份。他是这里至高无上的存在，在这个国家再也没有比他更位高权重的人。除非法国国王弗朗西斯或者西班牙的皇帝，能与他比肩。”
我摇头：“我见过法国国王与西班牙皇帝，我并不会多看他们。”
安妮转过身，把紧身衣往下扯了一点儿显出乳沟。“那你就是个傻子。”她简单得出结论。
我们准备就绪，她带着我去了王后的会客室。“她会接受你回到宫廷，但别指望她对你热烈欢迎。”当门口的士兵向我们敬礼，打开了门，我们两个波琳家的女孩昂首挺胸地走进去，仿佛已经掌控了半个宫廷。
王后坐在窗边，窗子打开，凉爽的晚风吹了进来。乐师在旁边伴奏，为她唱着歌，女孩儿们围着王后，一些人在刺绣，一些人静静地坐着，等待晚宴开始。她看起来平和安详，被朋友围绕，在丈夫的居室里，从窗子看向外面城堡的景色以及流淌的河水。她看见我时也是脸色未变，她过于训练有素，不会流露自己的失望。她朝我微微一笑。“哦，凯里夫人，”她说，“你现在回到宫廷了么？”
我行礼：“如果得到殿下的允许。”
“这么长时间，你都是住在父母家？”
“是的，回殿下，在赫佛。”
“那你一定休养得不错。那里除了牛羊也就没有什么了，我猜。”
我笑着附和：“那里是农场，但我有挺多乐趣的。每天骑马出去看看田地，和那些劳作的农户聊聊天。”
一时间，我看见了她说起土地时感兴趣的表情，在英格兰待了这么多年，一说到土地，她能想到的还是只有狩猎、野餐以及一些夏日的聚会。随后她想到了我离开的原因。“国王召唤你回来了吗？”
我听到安妮在背后小声地警告我，但我没有在意。我还是抱有一种浪漫、愚蠢的想法，对着这个善良女人的眼睛，我并不想说谎。“国王派人接我回来的，殿下。”我毕恭毕敬地答道。
她点头，低头看向自己放在膝盖上的手。“你很幸运。”再无他话。
一阵短暂的沉默。我非常想要告诉她我是真的爱上了她的丈夫，但我知道她爱国王更胜过我。她是一个已经百炼成钢的女人。与我们相比，她是真银，而我们是白鑞，一种铅锡的合金。
厚重的大门打开了。“国王陛下驾到！”令官高声宣布，亨利踱进屋子。“我来接你去晚宴。”亨利刚开始讲话就注意到了我，顿住了。王后意味深长地看着国王变换的脸色，又看向我。
“玛丽！”国王叫了声。
我甚至忘了行礼，只是呆呆地看着他。
安妮的提醒也没能唤醒我。国王跨过大步横穿房间拉住了我的手，捧到胸口。他短上衣的刺绣摩挲着我的手指，我能感受到手指上传来他丝绸衬衣的触感。
“我的心肝，”他小声呢喃，“欢迎你回来。”
“谢谢您。”
“他们说你是离开去学习教训了，我就说即使什么都没学到，回来就好，这样对吗？”
“嗯嗯，太对了。”我哽咽着说。
“你没被训斥吧？”他追问道。
我笑了，看着他热切的蓝眼睛。“没有，他们只是有点儿不高兴，仅此而已。”
“你想回来，对吧？”
“非常。”
王后起身：“我们去晚宴吧，夫人们。”她语气稀松平常，国王转头飞快地看了她一眼，王后向他伸出了手，以一个高贵的西班牙女儿的做派。如同以往的习惯和规则，国王走向她。我不知道能做些什么拉回国王。我走到王后的身后，替她整理起身时的裙摆。无论她的身形是否依然美丽，脸上是否带着时光的倦容，她站在那里仪态端庄，高贵无比。
“谢谢你，凯里夫人。”她优雅地说，随后将手搭在她丈夫的臂弯，领着我们走向餐厅。国王偏头靠近她听她说些什么，再也没有看我一眼。
在晚餐的最后乔治来跟我打了招呼，他踱步到放着葡萄酒和甜点的餐桌边，带来了一个李子蜜饯。“甜上加甜。”说着亲吻了我的额头。
“乔治，”我说，“谢谢你的消息。”
“你绝望的情绪简直惊呆我了。”他说，“第一周来的那三封信，情况那么糟糕吗？”
“最开始的一周是那样，”我说，“但后来我渐渐习惯了，第一个月结束的时候我甚至开始习惯那里的生活了。”
“我们都在这里尽力为你周旋。”他说。
“舅舅在宫里吗？”我看看四周，问，“我没看见他。”
“没有，他和沃尔西主教在伦敦。但这里的事情他都知道。别担心，他让我告诉你，他等着你的情报，他相信你现在知道该怎么做。”
简·帕克靠着桌子倚过来，对乔治说：“你也要成为宫里的侍奉女官吗？你现在可是坐在我们的席位，并且坐在一位女士的凳子上。”
乔治不急不慢地站起来：“抱歉，女士，我无意打扰。”
周围都有人帮腔表明他确实无意打扰。我的哥哥很帅气，且是王后的常客，没人介意他加入——除了他莫名其妙的未婚妻。
他在简的手边鞠躬。“小姐，感谢你提醒我远离你。”他彬彬有礼地说，不满藏在甜言蜜语之后。他弯腰亲吻我。“上帝选中你了，小玛丽安，”他在我的耳边低声，“你会为家族带来希望。”
当他转身离开时我抓住他的手：“等等乔治，我有事问你。”
他转身：“什么？”
我拉着他的手让他俯身靠近我，听清我的耳语：“你觉得他爱我吗？”
“哦，”他站直，“哦，爱？”
“那你认为呢？”
他耸肩：“爱是什么呢？我们整日写着情诗，唱着情歌。但真有爱这种东西吗？我他妈的才不知道。”
“乔治！”
“我能告诉你的是，他想得到你，即使这会给他带来一些麻烦事。如果这就是爱，那他是爱你的。”
“那就够了。”我带着满足说道，“想要我，还愿意为我惹些麻烦事。对我来说，听着就是爱了。”
我帅气的哥哥鞠了个躬，“如果你这样说的话，那对你是好的。”他直起身又退后一步，“陛下。”
国王站在我面前：“乔治，我可不允许你一晚上都在跟玛丽说话，整个宫廷都会嫉妒你的。”
“是的，陛下。”乔治带着宫廷独有的奉承，“有两个漂亮的妹妹，那我什么也不用愁了。”
“我们该跳舞了。”国王道，“你能带着波琳小姐出去，让我来照顾凯里夫人，可以吗？”
“我的荣幸，陛下。”乔治回道。并没有刻意地去寻找安妮，他只是打打响指，安妮就灵敏地出现在他身边。
“我们去跳舞吧。”乔治简短地说。
国王一挥手，乐师马上奏起了一首欢快的民谣。我们列成一个八人的圈子，开始从一边到另一边流畅地舞蹈，我看见对面乔治熟悉的时刻带着爱意的脸，以及他旁边安妮平和的笑容，就像研读新书，她察言观色，打量着我和国王，似乎在测量国王的欲望有多强烈。即使没有回头，安妮也在小心地揣度着王后的情绪，试图猜测她的想法和感受。
我暗自偷笑，安妮算是碰上难题了。没有人能看穿西班牙女儿强硬的面具。安妮是一个无与伦比的朝臣，但她出身平民，凯瑟琳王后则天生就是公主，生下来就被教育要约束自己的言行，生下来就被教育每走一步都要谨慎专注，面对贫富都要和蔼可亲，因为不知道何时会需要这些人的支持。凯瑟琳王后手段高端，出身在安妮不曾见识过的更富丽堂皇的宫廷。
安妮仔细打量着王后是如何强忍火气，眼看着我和国王如此亲近。我们紧盯着彼此，欲望的火花在我们的四周飞溅。在安妮炽热的注视下，王后不过露出了玩味的表情，舞蹈结束时，王后拍手还发出了一两声叫好。突然之间，舞曲结束了，我和亨利站在那里，没有音乐的掩饰，也没有舞者的遮挡，就这样，我和亨利暴露在众人的视线里，牵着手，目光交融。我们眼里依旧紧紧黏着对方，仿佛我们可以永远就这样下去。
“好！”王后的声音镇定而自信，“非常好！”
“他会派人来接你。”当夜我们在房间里脱衣就寝时，安妮说着。她脱下外裙，小心地放在床尾的凳子上，把兜帽放在另外一头，鞋子整齐地摆在床下。她换上睡衣，对着镜子梳了梳头发。
她又把梳子递给我，让我梳理她长至腰际的头发，闭上了眼睛。
“大概是今晚，或者是明天白天，你就会被传唤。”
“当然。”
“记住你的身份，”安妮警告我，“别让他在门廊或是其他什么隐蔽、随便的地方得到你。一定要是在体面的房间里，在床上。”
“我知道。”我说。
“这很重要，”她警示我，“如果他很随便地像对待一个荡妇那样得到你，那么他就会很快把你抛之脑后。可以的话，我希望你可以矜持得久一些。如果得到得太容易，我估计他不会和你有几次的接触。”
我抓起她柔软的头发，开始编辫子。
“哦，”她抱怨，“你扯我的头发。”
“你管得太多了，”我说，“让我按照自己的方式来吧，安妮，目前我还能应付。”
“这个嘛，”她耸肩对着镜子里的自己笑了笑，“吸引一个男人很容易，难的是怎么长久地套住他。”
敲门声把我们俩惊醒，安妮的黑眼睛转回镜子，与我在镜子里无措地看着她的眼神对视。
“不是国王吧？”
我已经打开了门。
乔治站在门口，还穿着晚宴时那件红色山羊皮上衣，领口露出精致的白亚麻衬衣，镶着珍珠的红帽子罩住了黑头发。
“太棒了！玛丽安太棒了！”他飞身进来关上了门，“他让我邀请你去和他喝杯红酒。很抱歉我现在才来，威尼斯大使刚刚才离开。他们不聊其他的，就知道说和法国的战争，现在他可是对英格兰、亨利和伟大的乔治信心勃勃。我来是告诉你这一切由你自己做主，你可以喝杯酒就回自己的房间，你可以自由选择。”
“有回报吗？”安妮问。
乔治扬起一边眉毛。“尊重些，”他训斥，“他不是买她，只是邀请去喝酒。我们可以之后再商议回报。”
我摸了摸自己的头。“我的兜帽！”我叫了起来，“安妮，快，帮我梳头。”
她摇头。“就这样去吧，”她说，“长发披肩，这样的你就像是新婚之夜的处女，对吧，乔治，这是他想要的。”
他点头。“她这样看起来很漂亮，把胸衣弄松一些。”
“她的身份是一个淑女。”
“一点点，”乔治建议，“男人喜欢先窥见一些他的囊中之物。”
安妮松开了我胸衣后边的束带，直到衣服的胸骨有些松动。她拉着衣服的腰部往下拽了拽，让领口更开一些。乔治点头：“完美。”
她后退两步仔细审视我，那眼神就像是父亲在评价送去配种的母马。“还有什么？”
乔治摇头。
“她最好清洗一下，”安妮突然说，“至少洗洗腋下和私处。”
我求助地看向乔治，但他在点头，像一个农夫一样热诚。“是的，应该的，他不喜欢异味。”
“去吧。”安妮朝着水壶和罐子示意。
“你们俩出去。”我说。
乔治走向门外：“我们在外面等着。”
“还有你的屁股，”当乔治走向门口时，安妮补充说，“别跳过，玛丽，你浑身上下应该干干净净。”
关上的门阻断了我的回话，这可不淑女。我在冷水里匆匆地洗干净自己，擦干身体，用安妮的玫瑰花水拍打了脖子和头发以及大腿根，随后我打开了门。
“你洗干净了吗？”安妮单刀直入。
我点头。
她焦虑地看着我：“去吧，你可以稍稍表现一些矜持，你明白的，显示一些些迟疑，别直接就跳进他的怀里。”
我转脸不看她，她对这件事情的反应让我觉得粗俗。
“女孩在这件事上其实也能享受乐趣。”乔治轻声说。
安妮回道：“但不是在国王的床上。”她不留情地说：“她是为了取悦国王，不是给自己找乐子的。”
我已经听不见她说什么了，我能听到的只是自己强烈的心跳，只想着他让人来接我，我很快就可以和他在一起了。
“走吧，”我对乔治说，“我们走吧。”
安妮转身回房。“我会等着你。”她说。
我犹豫着说：“我今晚上可能不会回来。”
她点头：“我也希望如此，但我会等你，坐在壁炉边，等着朝阳。”
我想象这个场景：她在房间里等我，而我正跟国王翻云覆雨。“天哪，你肯定希望这个人是你。”我突然欢喜地说。
她并没有回避：“当然，他是国王。”
“但他想要的是我。”我强调这一点。
乔治一鞠躬，伸出手臂让我挽着他。我们穿过狭长的楼梯来到大厅前的大堂。我们如同一对双生幽灵般，没人看见我们经过。火堆里躺着两个厨房帮佣，一群人歪着脑袋趴在桌边。
我们经过高桌，穿过大门，来到国王私人房间的领域，面前是挂着厚重锦帷的宽大楼梯，光滑的锦缎在月光下泛着光。门口有两个武装的侍卫把守，当他们看见我披着金发带着自信的微笑迎面而来时，为我打开了门。
门后的会客室是我从未见过的模样，我只见过它人满为患的样子，每个需要觐见国王的人都会来到这里，在这里等待国王的接见和指示。在这拱顶大殿，我所见到的都是人们衣冠楚楚期望得到国王瞩目的样子，而现在它既空旷又巨大。乔治握住我冰冷的手。
前面就是国王私人卧房的门，两个武装的侍卫交叉长矛守在门口。“国王陛下召见我们。”乔治直接说。
长矛相击发出响声，随后侍卫举起长矛示意，为我们拉开大门。
国王坐在火边裹着一条天鹅绒长袍。听到门开的声音，他站了起来。
我深施一礼：“遵照您的指示，我来了，陛下。”
他的眼神在我的脸上胶着。“是的，你愿意来太好了。我想看，不，我想和你说，我想和你喝……”最后他放弃委婉，“我想要你。”
我走近一些，足以使他闻到我身上的香水味。我抬头，感觉到头发向后垂落，他的眼神在我的脸和发丝之间来回转换。我身后传来门关上的声音，乔治默默走远，亨利甚至没有注意到他的离开。
“我很荣幸，陛下。”我低语。
他摇摇头，并没有表现出不耐烦，只是不愿意再把时间浪费在虚与委蛇上。“我想要你。”他直截了当地说，仿佛我作为一个女人只需要知道这些就足够了。“我想要你，玛丽·波琳。”
我上前一小步斜依向他，感受到他湿热的呼吸和在发上的亲吻，再没有前进或是后退。
“玛丽。”他沉声，声音因为欲望显得有些阻塞。
“陛下？”
“叫我亨利，我想听我的名字从你的嘴里叫出来。”
“亨利。”
“你也想要我吗？”他低声，“我的意思是，撇开我的身份，作为一个男人。如果我只是你父亲农庄上的一个佃户，你还会想和我在一起吗？”他伸手抬起我的下巴，看着我的眼睛。我仔细地看着他明亮的蓝色眼睛，轻轻地用手抚摸他的脸颊，感受着掌下柔软的卷曲胡须。他闭上了眼睛，转过脸，亲吻着我摸他下巴的手。
“是的。”我回道，虽然是胡说八道。我不能想象眼前这个男人如果不是国王会是怎样。他不可能不是国王，就像我不可能否认自己是霍华德家族的人。“如果我们都是平头百姓，我依然爱你，”我小声，“即使你只是我父亲农场上种植啤酒花的农户，我依然爱你。那如果我是田里捡啤酒花的女孩儿，你会爱我吗？”
他把我揽近，大掌抚上我的胸衣。“我会的，”他承诺，“无论你在哪里我都会找到你，我的真爱。不管我是谁，不管你是谁，我都会立刻认出你。”
他低头轻轻地吻住我，随后加深了这个吻，他的嘴唇非常温暖。他带着我来到有华盖的床边，将我放在床上，将脸埋在我因为松开束带露出来的部分胸口，那是安妮特意设计的。
黎明时分，我撑着手肘立起身，透过窗户看向渐渐泛白的天空。我知道安妮此时也在看着这片天空。安妮会看着天空渐渐亮起来，知道她的妹妹成为了国王的情妇，这个国家仅次于王后第二尊贵的女人。我想着她坐在窗前听着鸟儿开始歌唱会在想些什么。我很想知道她的感受，现在她该明白，我才是国王选中的那一个，是我承载着家族的希望，是我不是她，成功地躺在了国王的床上。
事实上，我不需要猜。她肯定如往常一样对我带着一种复杂的情绪：羡慕嫉妒，为我骄傲却又暗暗较劲，渴望着亲爱的妹妹成功，私下又希望我这个竞争对手落败。
国王发出响动。“你醒了？”他从半盖的被子中问我。
“是的。”我立马警醒，想我是不是会被安排离开。但他从被单里探出头，带着笑意。
“早啊，小甜心，”他说，“还好吗？”
我也笑着回应他的愉快：“好极了。”
“心花怒放？”
“再也没有更高兴的时候了。”
“过来。”他张开手臂说。我躺倒，落入一个充满麝香气息的怀抱。他强壮的大腿压着我，手臂揽过我的肩膀，脸蹭着我的脖子。
“亨利，”我痴喊出声，“我的爱人。”
“嗯，”他蛊惑地说，“再靠近一些。”
直到太阳完全升起，我才匆匆准备离开，以免撞到要开始做事的仆人。
亨利亲手帮我穿上长裙，系好胸衣的束带，披上他的斗篷抵御清晨的寒冷。当他打开门，乔治正靠在窗边椅子上。乔治一见国王，立马起身拿着帽子鞠躬行礼，对国王身后的我露出甜甜的微笑。
“把凯里夫人送回屋子，”国王说，“叫寝宫侍从过来，记住了么，乔治？今天我想早点儿起身。”
乔治再鞠一躬向我伸出手臂。
“随后和我一起去弥撒，”国王在门口说，“乔治，今天你和我一起去王家小教堂。”
“感谢陛下！”乔治淡定地接受了朝臣可能得到的最高荣誉。待我施礼后，身后的房门关上，我们快速地穿过会客室，走进大厅。
时间不早，我们没能避开低等仆人，负责生火的仆人把圆木拖进大厅，一些男孩在扫地，武装的侍卫从梦中醒来，睁眼一边呵气，一边叫嚣着咒骂醉人的红酒。
我拉起国王斗篷的帽子遮住没有梳理的头发，静默地快速穿过大厅，回到王后的宫中。
乔治敲门后，安妮开门把我们引进去。她的脸因为缺乏睡眠而泛白，眼睛发红。看着她嫉妒的神色，我有种享受的情绪。
“怎么样？”她直接问。
我看了一眼平整的床铺：“你没睡觉？”
“我睡不着。”她说，“我希望你也只是睡了一小会儿。”
我逃避她露骨的问题。
“好了，”乔治对我说，“玛丽，我们只想知道一切顺利。父亲、母亲和霍华德舅舅，整个家族都想知道。你最好习惯讲述这些，这不再是一个私人问题。”
“这是最私密的事。”
“但对于你来说不是，”安妮冷冷地说，“别再表现得像个发情的挤奶女。他和你上床了吗？”
“是的。”我简短地说。
“不止一次？”
“是的。”
“感谢上帝！”乔治说，“她做到了。我必须得走了。他让我一起去弥撒。”乔治横穿过屋子给了我一个大大的拥抱。“干得漂亮。我们之后再详谈。我现在必须得走了。”
他随手一摔门就离开了，安妮发出不满的一哼，回到了我们的衣橱前。
“你最好穿你乳白色的礼服，”她说，“没必要像个妓女似的，我去弄些热水，你需要洗个澡。”她抬手打消了我的抵抗。“你一定要，别挣扎。还需要洗个头发，你必须做到毫无痕迹，玛丽。别做懒鬼，快，脱掉裙子，我们还要在一个小时以内和王后一起去弥撒。”
如往常一样，我听话照做。“你为我开心吗？”我在和胸衣衬裙缠斗时问安妮。
我看着她镜子里的倒影，她的睫毛盖住了嫉妒的神色。“我为家族感到开心，”她说，“在这件事情上，我没怎么想到你。”
国王在小教堂上层的柱廊听着祷告，我们成队经过，去王后所在的隔间。我竖起耳朵也只能听到书记官的低语，请国王批示审阅放在面前的公文，同时国王看着教堂的神父履行弥撒仪式。国王时常在听着晨祷的同时处理政务，这是延续老国王的习惯，很多人认为这些事务很神圣。但也有些人不这样想，我舅舅就是他们其中的一个，他认为那只是国王想要快点儿摆脱政务，半吊子的做法。
我跪在王后的私人祈祷室时，看着自己乳白色的礼服闪耀着象牙白的光泽，显现出腿部的轮廓。我依然能感觉到他在我大腿内侧的热度，依然能感觉到他的吻。虽然在安妮的坚持下我洗了澡，但似乎仍能闻到留在我发间和脸上的他的味道。当我闭眼时，我没有在祈祷，而是在回味昨夜的温存。
王后跪在我旁边，她神色黯淡，头上戴着沉重的山形帽兜。她的礼服在脖子处开了一个小口，方便她用手指整理她贴身穿的毛衣衫。她严肃的脸上显出憔悴和疲态，额头垂向念珠，在她紧闭的双眼之下，脸颊和下颌松弛的肌肤显示着疲惫。
弥撒没有间断地进行着，我很嫉妒亨利可以有那些公文来分散注意力。王后全神贯注，转动念珠的手从没有停歇。她双眼紧闭，直到祷告结束，神父用白布擦拭圣餐杯，起身离开，她才会发出一声若有似无的叹息，好像她听见了什么我们都听不见的东西。她转身对着我们所有人微笑，包括我。
“现在我们去用早餐吧，”她愉快地说，“说不定国王会和我们一起用餐。”
当我们走过他的房门时，我刻意游荡了一会儿，我不信当我走过时他不想跟我说些什么。好像是感觉到我的想法，在我放缓脚步那一刻，乔治突然打开门，大声说：“早安，我的妹妹！”
房间里，乔治身后的亨利从公务中抬头，看见站在门框中的我。我穿着安妮为我选的乳白色长裙，浓密的头发被白色的头饰裹住，露出年轻的脸庞。当他看见我时，发出一声压抑欲望的叹息，我感觉自己脸红了，微笑也带上了暖意。
“早安，陛下，早安，我的哥哥。”我柔柔地说，眼神一刻也没有离开亨利。
亨利站起来，伸手仿佛是要把我拉过去。他看了一眼书记官停住了。
“我要和你们用早餐，”他说，“告诉王后，我稍后过去，等我处理完这些……”
他模糊的言语表明他并不知道这些公文怎么处理。
他穿过房间，就像一条晕了头的鲑鱼向着钓鱼人的灯光游过来，“你呢，过得好吗，早晨？”他悄声只说给我听。
“是的，”我快速地看了一眼他热诚的脸，“只是有点儿累。”
他的眼神因为肯定而雀跃。“那你昨晚睡得好吗，甜心？”
“几乎没睡着。”
“床不合适？”
我顿住了，我不像安妮那样对于文字游戏游刃有余。最后我什么也没说，只道出了实情：“我很喜欢那里。”
“你还愿意再来睡在这张床上吗？”
在这个甜蜜的时刻，我找到了正确的答案。“陛下，我希望这样，但不要太快。”
他仰头大笑，拉起我的手转过来，在我的手心落下一吻。“我的夫人，你只需要发号施令，”他承诺，“我是你忠心的仆人。”
我低头看着他的唇贴在我的手上，眼神无法从他的身上移开。他抬起头与我对视，我们之间燃起了欲望的火花。
“我得走了，”我说，“王后会奇怪我去了哪里。”
“我一会儿就来，”他说，“相信我。”
我朝他明媚一笑，转身跑开，跟上王后的侍从。我听见鞋子因为奔跑发出“嗒嗒”的声音，我听见丝绸礼服划过的风声，身体的每一部分都感觉到年轻、美丽和爱意，我是被英格兰国王深爱的女子。
国王微笑着来到早餐桌落座。王后灰蓝色的眼睛扫过我红润的脸颊和泛着光彩的乳白色礼服，最后转开视线。她唤来乐师在我们就餐时伴奏，又叫来自己的驯马师。
“陛下，今天去狩猎吗？”她声音愉悦。
“啊，是的，你们有谁想一起去吗？”国王发出邀请。
“我相信她们很乐意，”她用着如常的语调说道，“波琳小姐，帕克夫人，凯里夫人，你们三个可是骑马的好手，想和国王一起去骑马吗？”
因为我是第三个被提到的，简·帕克抛给我一个耐人寻味的眼神。我对自己说，她什么都不知道。她就自鸣得意吧，一无所知的笨蛋。
“我们非常乐意和国王一起去。”安妮圆滑回应，“我们三个都是。”
在马厩前的空地上，国王骑上他的大马，我在马夫的帮助下坐上马鞍，骑着他送给我的马。我用腿紧紧压住马鞍，调整角度，让裙摆以最合适的长度坠下。安妮和往常一样审视着我，不放过一丁点细节，我很高兴，她戴着有羽毛装饰的法式猎帽的脑袋最终点了点，表示满意。她叫来马夫扶她上马，引着马和我的并行，当她保持好平衡，牢牢地牵住它后，凑过来。
“如果他把你带到小树林想在那里云雨，你一定要拒绝。”她低声，“记住你是霍华德家的女孩，可不是一个荡妇。”
“可如果他就是想要我……”
“那他会愿意等。”
宫廷猎手吹响号角，所有的马匹都兴奋起来，绷紧了神经。亨利像个兴头上的男孩一般对我大笑，我也笑着回应。我的坐骑捷丝蒙像一个被压紧的弹簧，狩猎总管最先跑过吊桥，我们小跑紧随其后。猎犬跟在马匹周围组成白色和斑点的海洋。今天是个大晴天，有些微热，凉风吹过草甸。当我们跑过小镇时，晾晒草料的农夫们放下镰刀看着我们呼啸而过，他们望向贵族艳丽的装束时脱帽致敬，最后看见国王的旗帜，下跪行礼。
我回望城堡，王后卧房有一扇窗子开着，我看见她黑色的帽兜和苍白的脸，向外望着我们。她会在晚餐时再见到我们，那时她会对着亨利微笑，对我们微笑，就像从没瞧见我和亨利肩并肩骑行，一起出游一整天。
猎犬突然改变叫声，随后安静。宫廷猎手吹响号角，表示附近有猎物。
“呼啦！”亨利大喊，打马冲到最前面。
“在那儿！”我大喊一声。前面的树林道路尽头，我看见一头高大的牡鹿，它平着鹿角冲了出去。猎犬几乎没弄出响动就蹿过去，钻进灌木丛，偶尔发出一两声亢奋的叫声。我们停住等候。狩猎手们焦急地奔驰出队，在林中十字形缓慢移动，寻找蛛丝马迹。突然一个人蹬着马镫站直，吹出一个高音。我的坐骑听到后兴奋起来转头冲过去，我忙抓紧马鞍，一手还揪住马鬃毛，已经管不上优雅，只希望别掉下去摔到泥坑里。
牡鹿忽然跳出来，以它最快的速度跑过树林尽头崎岖的空地，逃窜到河边湿地。立刻，猎犬追了上去，其后的马匹也以惊人的速度追了上去。周围萦绕着马蹄声，带着泥水的草皮摔到我的脸上，我只能半闭眼睛，匍匐在捷丝蒙的背上，催促着她前进。我的帽子掉了，前面出现一道开着白色花朵的树篱。我感觉到捷丝蒙有力的后腿瞬间收紧，带着我越过树篱，落地后立马又飞奔起来。国王在我的前面，他的注意力全部都在前方的牡鹿身上。我能感觉到自己的头发慢慢滑落，随风飞舞。我肆意地笑着，感受着清风。捷丝蒙的耳朵动了动，听到我的笑声，又支起耳朵。另一道树篱出现，前面还有一条污秽的小水沟，我和捷丝蒙都看见了，只短暂确认了一瞬，捷丝蒙就四脚离地一跃而过。当她的马蹄跃到树篱顶端时我能闻到金银花的香味。我们越跑越快。在我们前面，那个棕色的小点就是牡鹿，它跳进河里拼命游向对岸。狩猎总管死命吹着号角，召回猎犬，不让在河里追，准备沿河岸追捕，但多数猎犬太过兴奋，根本听不见号令，管理猎犬的人赶紧冲过去阻止，但还是有半数追进河中。猎犬在河里失去了威力，一些还被河水冲走了。亨利拉住马，看着眼前的混乱景象。
我有些担心他会因此生气，结果他仰头大笑，似乎被牡鹿的狡猾逗乐了。
“跑！”他在背后喊着，“我不宰你也能吃到鹿肉，我可有一仓库的鹿肉呢。”
周围人都笑了，仿佛他说了一个绝妙的笑话，我意识到所有人都在担心追逐牡鹿失败让他大发雷霆。看着一张张的笑脸，我的心中冒出一个荒谬的想法：我们为什么这么愚蠢地要以一个人的喜怒哀乐为我们生活的中心？随后，他对着我笑了，我知道了，至少对于我来说，除此我别无选择。
他看到我沾着泥水的脸和凌乱的头发。“你真像一个乡村的女仆。”每个人都能听出他声音里的亲昵。
我脱掉手套，反手打了一个发结，把头发拢回去。我对他浅浅一笑，算是默认了他的暧昧却没有回应。
“哦，别说了。”我柔声。在亨利热忱的脸后方我看见了简·帕克，她的表情仿佛吞了苍蝇，并且我也看出来，她也意识到了在波琳家面前最好注意言行。
亨利翻身下马，把缰绳丢给马夫，来到我的马前。“你下来吗？”他问我，声音温暖而诱惑。
我解开膝盖上的绳索，从一边滑下马，落入他的怀抱，他轻松地接住，扶着我站起来但并没有松开手，当着所有人的面亲了我的双颊。“你是狩猎王后。”
“我们应该给她做一个花冠用作加冕。”安妮提议。
“对啊。”亨利很满意这个提议，很快，半个宫廷的人都在忙着采摘金银花，我凌乱的金发上多出了一顶芳香四溢的王冠。
马车载有晚餐的物件，仆人们搭起帐篷，可供五十个人就餐，国王的宠臣们在里面，其余的人则坐在凳子和长椅上。王后骑马缓缓而来时，看见我坐在国王的左手边，头上戴着夏日花冠。
下月英格兰终于对法国宣战，西班牙皇帝查理带着他的军队直击法国心脏地带，与之结盟的英国军队从要塞加莱出军，一路向南直达巴黎。
宫廷一行人在伦敦附近焦急地等着消息。夏季瘟疫席卷伦敦，亨利对此一向忧惧，宣布夏季巡游马上出发，我们更像是逃而不是搬到了汉普顿宫。国王下令不允许带走伦敦的任何东西，所有食物都从周边的乡村直接征收。他不允许有来自瘟疫城区的商人、小贩和工匠跟着。这座宫殿位于上流水源，必须与疾病因素阻隔。
法国前线传来好消息，伦敦城区传来噩耗。沃尔西主教组织宫廷众人先向南再向西。驻留在达官贵胄的府邸用舞会、宴会、狩猎、野餐、格斗取乐，亨利就像一个孩子一样很容易被这些分散了注意力。沿路的贵胄都必须热情款待，仿佛这是莫大的乐事而不是铺张浪费。王后和国王一起旅行，他们在美丽的乡村并肩骑行，有时候她累了，就会坐轿子。白日里，王后和国王恩爱有加，夜晚，国王便会把我召唤去。王后的外甥是英格兰在欧洲的唯一同盟，王后家族的支持是英格兰胜利的关键。但凯瑟琳王后对于国王来说不只是一个战时的盟友。无论国王有多喜欢我，他依然是王后的男孩，被她宠爱纵容的金发男孩。国王召唤我或者其他女孩到他房间过夜都不会影响他们之间的感情，以及他们之间从很久以前就开始的牵绊。那时他还只是一个单纯、自私的王子，而她是一位尊贵的公主。