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晚餐前我把贝丝拉到一边，告诉她：“我们的客人就要离开了，她要回去苏格兰，今天塞西尔写信通知了我。”
“不可能。”她坦言。
我差点忍不住点头。“听我说，”我提醒她，“伊丽莎白陛下亲口说会让她回去的，君无戏言。我们会把她送回苏格兰，风风光光地回去，在我们的陪同下。”
贝丝目光灼灼，说道：“我们就要熬出头了，感谢上帝，她也许会送我们一处边界的大庄园，也许有好几英亩大，或者好几英里。”
“那是我们应得的封赏，”我纠正道，“也许还有她颁发的感谢勋章。不过，我这儿有另外一样东西。”我把密封的包裹和诺福克的信拿给她看：“你觉得我应该交给她吗？”
“这里面是什么？”
“我怎么会知道？盒子是密封的。诺福克信里说是求婚的信物。我可不会去窥探。”
“只要涉及玛丽女王你就有权查看。你还没有拆开过吗？”
贝丝有时真是让我震惊！“夫人！”我差点忘了，贝丝不是生来就有我这般的地位，并不是天生的伯爵夫人，不是天生的塔尔伯特家族的人。
她眼神暗了暗，意识到自己错了。“但是老爷，我们不能看看诺福克公爵写了些什么吗？如果你把信给了她，就相当于站在了诺福克那一边。”
“其他领主都赞同了，他们也都支持诺福克。”
“其他领主没有被陛下亲自任命来做苏格兰女王的守卫，”贝丝分析道，“其他领主也没有在这儿亲眼看着你把信交给玛丽女王。”
我此刻无比纠结，玛丽女王既然在我的家里做客，我就不能监视她。
“塞西尔知道这件事吗？”她问。
“诺福克不会信任塞西尔，”我暴躁地说，“所有人都知道塞西尔想要控制一切，他的野心让人无法忍受，霍华德家的人要结婚可不会征求威廉·塞西尔的同意！”
“对，但是我还是想知道塞西尔会怎么想。”她做出沉思的样子。
我恼怒得语无伦次：“我的夫人！塞西尔会怎么想我一点也不在乎！霍华德同样也不会在乎塞西尔的想法！你，也不应该在乎！他不过是伊丽莎白的管家，以前是，现在是，以后也只能是。他不该自以为是地给我们出主意，我们可是这个国家的领主，而且已经世袭了几百年！”
“但是，老爷，陛下只听塞西尔的呀，我们也应该听取他的建议。”
“塔尔伯特家的人绝不会听塞西尔这种人的建议。”我自负地说道。
“当然，当然了。”她安慰道，终于明白我是不会让步的了，“那么，把包裹给我吧，晚餐后我会交还给你，到时就能给玛丽女王了。”
我点点头。“贝丝，我不能监视她，”我说，“她是我的客人，我得尊重信任她，不能把她当成犯人来对待。我是塔尔伯特家的人，不能做任何有失身份的事情。”
“当然不会，”她说，“交给我就行了。”
我们喜气洋洋地走进餐厅，女王难得吃得这么香，她的病痛已经痊愈，也度过了舒心的一天，和我外出骑马，又跟贝丝作了女红，还跳了舞。晚餐后，贝丝出去安排家里的事务，我便陪着女王打牌。没多久贝丝回来了，把我叫到会客室的一旁，然后告诉我她认为我是对的，玛丽女王应该拿到信件。
我深深松了口气。在这段婚姻关系中我不能处于下风。贝丝应该清醒地意识到，我才是一家之主。她可以如其所愿地管理着家里的大小事宜，我不会阻止她，但是她要明白管家和主人的区别。她是我的夫人，我的管家，但她绝不是一家之主。我们是塔尔伯特家族的人，我贵为枢密院的成员，还是什鲁斯伯里伯爵，不会做任何有辱身份的事。
我很高兴贝丝深明大义，我不能截住女王的信件，她是我的客人。而诺福克是个有身份的贵族，他知道自己的底线在哪里。我不能沦落成塞西尔那样的人，连自己的朋友和家人都要监视。