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到目前为止，我们讨论过的自律障碍似乎是很大的负担。事实的确如此；大多数人从来没有突破过其中的任何一个，这反映在他们的生活中。你自己可能会想，这是否超出了能力范围：“我真的有能力突破并发展我所需要的意志力来达成目标吗？”
俗话说：“不管你认为你能不能，你都是对的。”当谈到培养意志力时，最重要的因素可能不是脑力或体力，也不是所能完成的事情的范围，相反，可能仅仅源于你的信念，你相信自己可以培养意志力。
研究人员维罗妮卡·约伯（Veronika Job）在一个学期内曾对大学生进行了一项研究。约伯要求学生们评估他们在完成一项特定任务的过程中所保持意志力的能力——在一系列艰苦的工作之后，他们是否需要休息一下，或者他们的耐力是否可以“自给自足”，并允许他们继续前进。
总体而言，那些认为自己的意志力是无限的学生在以下几个指标上做得更好。他们更好地控制了自己的活动，解决了拖延症，取得了更好的成绩，在饮食和保持身体健康方面做得更好。此外，那些时不时地说自己需要充电的学生尤其受到拖延症的困扰，他们经常做出糟糕的饮食决定，发现自己很容易分心。他们甚至会花更多的钱——理论上他们在网上无所事事时，这尤其明显。
约伯的研究结果表明，那些确信自己有能力并真的认为自己有更强意志力的学生实际上做到了这一点。自我信息的传递被证明是他们能有出色表现的关键因素，这不可能是简单的巧合。安慰剂效应再得一分。
这是个好消息，因为它暗示了，尽管培养意志力是一项挑战，但解决方案很大一部分就在于相信自己能做到。我们的意志力和我们自认为的一样多。建立自律是你的选择，更是你自己一个人的选择——一切都取决于你。在你实现目标的过程中，没有其他任何人和任何事能有如此大的影响力。无论你的大脑是怎么想的，或者你是哪种时间导向的，这都无关紧要。最重要的是你对自己有信心。
归根结底，这是一件好事，因为它把权力交到了你的手中。你能不能自律取决于你自己。对一些人来说，这是一种自由的想法，可以决定一个人的行为和行动。通过产生自我激励，让自律成为对自己的奖励，你会看到，积极的影响会日复一日显现出来。这些好处包括以下这些，你也可以随意地将这些因素纳入你的愉悦原则的成本-效益分析中去。
避免诱惑。 自律的头脑知道与诱惑做斗争是一项艰巨的任务。即使意志力最强的人，当他们路过一家冰激凌店的橱窗时，也可能会感到一丝诱惑，橱窗中挂着一个巨大的彩色圣代冰激凌。除非你讨厌冰激凌，否则你会感到心痛。
然而，自律能帮你避免诱惑——当你走过商店时，你不会觉得应该放纵一下。这是因为当内部力量相互冲突时，自律可以帮助你控制和指导自己。你的注意力不会集中在你缺乏的方面，而是会集中在你创造的美好上。
更多的生活满足感。 那些自律的人经常说，他们比那些不自律的人更加快乐。这一事实推翻了自律意味着没有任何乐趣可言这一观点。在自我掌控的道路上所得到的收获将比即刻的刺激带来的回报要令人满意无数倍——只是前者需要花费更长的时间。
耐心可能会令人沮丧。当你生活在像我们这样的社会中时，追求瞬间的快乐相对容易，保持克制和控制却很难，特别是当你身边围绕的都是及时行乐的朋友时更是如此。然而，你追求的远不止这些：你想创造一种更令人满意的生活。这是只有自律和持续专注才能带来的。当更令人满意的生活确实到来时，它将比那些短暂的、孤立的消遣更有意义、更令人满意。
做更多你想做的事。 同样，那些过着自律生活的人常常被想象成“不做”事。他们不追最新的热门电视节目；他们不是每晚都和朋友在一起；他们不去劳德代尔堡度春假。从某种方式上说，他们好像一群被忽视的人——但其实，这只是依据其他人对乐趣的看法所得出的错误观点。
实际上，自律的人给了自己更多的机会去做他们真正想做的事情。这有两种方式。第一，你有能力为成功做好准备，做好需要做的事情。这就给你的兴趣留出了时间，虽然它可能只是懒洋洋地看一下午电视。
第二，你有自律去做你想做的具有挑战性的事情。你可能想爬山或跑一次马拉松。自律是你做这些事情的方式。自律的人所进行的活动都是有益的和丰富的——他们这样做，因为他们自律，能够做这些事情，并欣赏这些事情。
你获得了终极自由。
实际上，你更专注于当下。 走上自律之路是一个持续不断的过程，经常需要做出选择。你要充分意识到那些最有益的决定。有时候机会会无缘无故地出现：有机会可以和前辈交谈，他们可以给你一些建议或支持，或者去参加像瑜伽这样的活动，它可以帮助你培养更多的精神耐力和专注力。
这些机会似乎总是出现在那些致力于自律的人身上，但这并不是魔术，而是因为你对有助于达成目标的事情有了更多的觉察和了解。自律的头脑并没有被拒之门外——远非如此。它一直在寻找和识别这些机会。你会更清楚你周围发生的事情，什么都不会错过。你只是做了一个不同的选择。
设置边界。 很有可能，你至少有一两个好朋友或亲戚，他们会非常乐意无条件地支持你。然而，让我们面对现实吧：他们中的一些人也会试图——不管是有意的还是无意的——把你从自律之路上拉下来。“来吧，一节健身课错过就错过吧。这儿有啤酒，我们来玩《使命召唤》游戏吧，你的名字已经在里面了。”
自律可以帮助你在冲突开始之前就发现它们，并能让你坚守立场。它还可以让你坚定不移地去抵制他人的恳求和负罪感，这些人可能并不理解你提升自我的目标。
了解你自己。 最后，在现实生活中，自律是发现你的真实身份和你真正看重的东西的最好方式之一。有时，我们的处境可能看起来如此令人烦恼或不安，以至于我们无法想象除了逃避还有什么其他的路可走。然而，在这些情况下，你不仅是在回避困难或世界，你也在回避自己。
自律是拒绝回应和退缩的一种手段。它让你每天都能积极工作，迫使你根据自己真正需要的东西做出决定并采取行动。通过这个过程，你会比以前更了解自己。你会明白为什么你在过去做出了某些决定，你也会明白自己到底是什么样的人。
小结：
●自律是把精神置于物质之上，准确地规定行动和行为的做法。然而，对大脑的控制就像在说你想去太阳表面漫步。这并不容易，你必须不断地加以控制，才能让自己有机会自律。事实证明，要做到自律和控制自己，有很多障碍。
●阻碍自律有五种精神障碍：屈服于五种感官、敌意和恶意、冷漠和懒惰、焦虑和悔恨、犹豫和怀疑。它们的共同点是，它们都需要立即和紧急的关注，即使这并非真正的紧急情况。当你越关注于当下时，自律和未来就会变得越不重要。
●无法超越当下和规划未来的另一个原因是，神经递质多巴胺在影响我们的行动。人类恪守愉悦原则。只要有可能，我们就追求快乐，避免痛苦，即使在潜意识中也是如此。自律很少给你带来快乐，大多数时候它会带来一定程度的痛苦，或者至少是不适。这是个问题。我们必须改变我们看待快乐和痛苦的方式，以及我们最想让谁受益：在大多数情况下，受益人是未来的自己。
●时间导向是自律的另一个问题。我们中的一些人是现在导向的——这对你没有好处，因为你不能以未来你能获得最大利益的方式行事。我们中的其他人是未来导向的——我们思考未来我们想要什么，然后倒推去创造它。这种观点与自律更加契合。在蚂蚁和蚱蜢的寓言中，勤奋的蚂蚁着眼于未来，能挺过冬天，而享乐主义的蚱蜢则着眼于当下，忍饥挨饿。
●归根结底，尽管存在这些障碍，但你是否有自律能力取决于你自己。这是字面意义上的——安慰剂效应表明，你相信自己拥有多少，那就是你将拥有的。这是一种授权和自由，因为它意味着你和你想要的之间没有任何东西——除了你自己。一切由你决定。自律实际上是最终的自由，而不是限制。你应当把它当作一个需要克服的挑战。