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罗莎（Rosa）在八岁时看了《回望未来》（ Back to the Future ）后便迷上了电影，她立志要当一名电影导演。从那以后，她再也没有其他的抱负，她一直牢记自己的导演梦，即使在接下来的二十年里，除了成为一名狂热的电影观众，她从未朝着这个目标有过任何实质性的前进。
她对电影神秘的幕后故事的了解是首屈一指的。无论有没有花时间看过这些电影，她都会花时间在互联网和历史书上阅读有关这些电影的资料。如果能上电视节目《危险边缘》（ Jeopardy ），她一定会成为一名蝉连的冠军。罗莎读过她最喜欢的所有导演的许多本传记：斯皮尔伯格的、黑泽明的、费里尼的、宫崎骏的……
然而，她从未将这些研究、知识和信息转化为行动。她家里有一台相当昂贵的摄像机，被她束之高阁，拥有相同待遇的还有一套她只用过几次的电影剪辑软件档案。这些做法都太让人不安与困惑了。此外，她觉得如果自己的知识和准备都不够，注定不能成为一名导演，那该怎么办？避重就轻并保持无所作为会更容易。至少，了解了费里尼和宫崎骏最喜欢的电影，让她在某种程度上很有成就感，尽管这种做法只是掩耳盗铃。
有一天，她发现一位熟人开设了YouTube频道，很快便积累了数百万的点击量。出于好奇，她开始观看这些视频，并被所看到的内容震撼。这不是艺术——镜头的边框不够，焦点错了，叙述结构颠倒了！
然而，随着观看次数的持续增加，似乎没有一个观众在意。更重要的是，这些视频的评论都很振奋人心。没有人关心画面和焦点。不能忽视这样一个事实，那就是这个人做的比罗莎多得多，而知识和专业技能却少得多。因此，罗莎做出了一个戏剧性的决定。如果她能做到，为什么罗莎不能？
在接下来的四个月里，她将不惜一切代价，朝着成为一名真正导演的目标迈出坚实的步伐。她曾一度放弃了真正想做的事，而现在是时候认真工作、继续前进了。她不会再退回到舒适区；她将通过纯粹的意志力和自律将梦想变成现实。她已经有了知识储备，现在万事俱别，只欠东风。
她先把自己的时间分成两类：学习时间和练习时间。
在学习时间里，罗莎有条不紊地研究如何写剧本、组织情节，以及知名导演们用什么方法来获得他们想要的镜头。在练习时间，她尝试了不同的镜头和角度，写了几个场景，并改变了视角和故事情节，看看哪个效果最好。她不再花很多时间看她以前看过几百次的老电影的评论，也不再担心不能正确使用她的设备而让它们在壁橱里积灰尘。有一段时间，罗莎充满了能量和热情，终于可以为她坚持了这么久的梦想而行动了。
在四个月的最后那天，罗莎开始拍摄电影。她找到了几个为换取比萨而愿意工作的当地演员。她自己就是摄影师。她的表弟是一个不错的助手，她的狗成了她的道具。完成后，她把它放到了网上，获得了几百次点击量，其中大部分来自家人和朋友。罗莎不是一个专业的电影制作人，但这是她把愿望变为现实的旅程中的一步。
此后，她承诺每个月完成一部短片。很快，她声名鹊起并成为业内拍摄速度最快、知识最渊博的导演之一。不到三年，她的一部短片进入了电影节的评选，这是她刚刚起步时做梦也想不到的事情。虽然没有获得任何奖项，但她仍然获得了认可，并开始能够通过童年的导演梦想来养活自己。
突然有一天，似乎罗莎回顾了她所做的工作，并对自己走了这么远感到由衷高兴。她已经做到了（或者更确切地说，她正走在行动的道路上，并且会继续走下去）。尴尬的第一次尝试、早期的失败和学习过程的曲折几乎从她的记忆中消失了，她感到自豪，很有成就感，对自己的能力也充满信心。她还要做得更多，走得更远。
有人可能会说罗莎很幸运。也许其他一些电影爱好者从未真正实现过从“思考”到实际行动的飞跃。这在一定程度上是正确的——但如果罗莎没有做出决定，全心投入她多年来回避做的事，她将永远不会如此幸运。
那么，是什么让罗莎成了一名成功的导演？
是她及时意识到，她需要给自己一份自律的礼物。她知道，她想要的任何东西都在一扇门的后面，只有自己才能打开它，没有其他人能为她做这件事。没人能推她进那扇门，也没人能帮她打开它。她如果什么都不做，将永远停留在错误的一边，虽然心怀梦想和希望，但永远不会接近她内心深处渴望的东西。
她改变了习惯，开始有条不紊地思考，并将自己的想法付诸实践。当她的首次尝试遭遇困难时，她没有急于求成，也没有灰心丧气。她不再接受没有挑战和痛苦的生活方式，面对艰难困苦，她始终坚持自己的目标。她没有像多年前那样，在想放弃的时候就放弃。她把自己的目标置于暂时的不适感之上。在某种程度上，她不再接受无所事事，为目标奋斗才是她的最终选择。
自律、意志力、自制力、“精神大于物质”——不管你怎么称呼它，这就是罗莎所唤起的，也是本书的主题。这是一个我们曾极力避免的经历，只有这样我们才能快乐。
即使你现在不会立刻相信，罗莎并没有你没有的超能力。如果这看起来很难，那么的确如此。与罗莎为克服自我怀疑与自卑曾做出的努力相比，你此刻对成功的幻想其实并没有更容易。我的意思是，如果她能做到，那么你也能做到。
从表面上看，这很容易解释：确保我们按照自己的意图行事。它意味着将我们的意图和行为聚焦在一个明确的方向上，以过上想要的生活。它代表了无论在什么情况下我们做想做的事的能力。我们在智力上和逻辑上都知道这才是通向目标的必经之路。
那么，为什么罗莎等了很多年才采取行动？为什么这对我们很多人来说都那么难？
自律并将精神与行动相匹配，这两件事都需要我们的精神参与其中。行动并不是问题，因为我们的胳膊和腿通常听从支配，它们不会被迷失的精神拉向不同的方向。即使它们第一次不听我们的话，我们也可以用身体迫使它们服从。然而，精神——你的想法、意图和期望——很难被扭曲和强迫。
想想看，大多数冥想和正念练习的目标是消除所有精神上的杂念，专注单一的想法，或者专注身体的感觉，而根本不去思考。控制和掌握我们的精神是对抗压力和焦虑最好的武器。可以说，掌控我们的精神并将其转化为行动是生活中最难实现的成就之一。
行动起来！别想着穿着芭蕾舞短裙的紫色大象。我的告诫起作用了吗？你现在没在想象大象站在草地上的情景了吧？它的耳朵很大，穿着一件白色的透明芭蕾舞短裙。你成功地阻止自己想象它的躯干和粗腿了吗？大概没有吧。这就是为什么精神是如此难以击败的野兽。
无论如何，自律在你的内在与外在现实之间创造了一条清晰的路。
事实上，无论回报是否来得及时，回报通常都是如此遥远，以至于你此刻甚至无法理解它们。有时候进步如此缓慢，以至于人们很难判断出自己与之前有什么不同，而人们如果看不到自己在变得更好，那么可能倾向于选择放弃。无论何时，精神都容易被情绪、应激事件或其他破坏性思维模式所“劫持”。
这只是我们从意图到行动的奋斗道路上的一个例子。不管初衷有多美好，你的精神就是不在乎。它必须被引导、被构建，你甚至需要诱使其遵守规则，这就是你将在本书中所学到的内容。
确切地说，本章主要讲述了我们在形成自律精神方面所面临的各种障碍。