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每当你头脑混乱，自律便被打破，这似乎是一个孤立的事件。也许你仅仅是因为被上一章中所提到的一种障碍所阻碍了。这都是由你的时间导向造成的，一旦你解决了这个问题，你就会好起来。
我们中的大多数人都体会过在这个基本层面上失去意志力的过程；我们因为一次性事件而暂时失去控制，直到事后才意识到我们在回避自律。
我们知道某天必须洗车，但我们没有抽出时间来洗车。这是经常发生的事情。还有更深层次的原因吗？遗憾的是，这并不能说明整个事情，而且我们越深入讨论，就会越接近失去自律时会发生的事。
在意识的阶梯上越爬越高，我们中的一些人可能已经发现了导致我们失去自律的几个具体的触发因素，因此会有意识地避免它们。我们心里很清楚自己讨厌洗车，就会有意识地找借口回避，或故意拖延到别人看不下去了去洗车（或拖延到下一个雨天）。这还不是事情的全貌，但知道是什么在以什么样的方式促使你行动，是很有帮助的。
在意识到自律失败之后，下一个层次可能是你会意识到，每当你回避的时候，你都会有一些特定的行为。例如，你会注意到，当你不想洗车的时候，你会开始清理你的房间。因为想要回避责任，所以你出现了心理上的不适，要通过分散注意力来减轻这种不适。最终，这会让你找到一种模式，如果你正在打扫房间或是洗车，那么此刻你可能正在回避更重要的事情。
也许这种感觉不会立刻显现，但会出现一个循环，如果你缺乏自律，你会不断地发现自己陷入困境。你也许可以时不时地“坚持一下”，但这不是你一生都能依赖的。可持续的自律之路包括识别并打破缺乏自律的循环。