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苏培盛心里苦，他又没长千里眼顺风耳，可主子都问了他能不答？只能派了个会骑马的小太监快马加鞭赶回府去。
府里留守的张连喜正窝在前院角房里，美滋滋地享用前院小厨房孝敬的饭菜，听到宫里来人吓得直接从榻上跳起来，“这个点怎么会有人回来，出事了？”
没到新年宫里的大宴是不会散的，王公宗室都不可能出宫，除非御前失仪惹得龙颜大怒被逐出来……
张连喜不敢再往下想，胡乱扯了件袄子披着急急忙忙奔出去，神色凝重地询问了一通。
等弄清楚情况，他一时间不知道该作什么反应。主子爷在宫里跟皇上和那么多皇子在一块，明枪暗箭的竟还有闲心挂念后院一个格格？
张连喜亲自去后院跑了趟。
四爷问的确实是一件简单的小事，可他要真的就回过去“耿格格在自己屋里吃饭”，那他这个前院的二把手今后也不用再做了。
两刻钟后，小太监把他的话带回宫里，由苏培盛报给了四爷，“今晚府中备了宴席庆贺了一番，不过菜色像是不合耿格格的胃口，她没用上几口，回屋后又起了个锅子，现在正高高兴兴涮菜吃呢。”
四爷失笑，她倒是会享受，一点都不委屈着自己。
冬日夜里热乎乎的锅子，可不比这些冷冰冰的盆菜好吃多了。
他的目光扫过两侧跟自己一样正襟危坐的兄弟们，深邃的眼中划过一抹自嘲，他们这些个所谓的凤子龙孙，有时候还不如一个小格格活得自在。
*
除夕最重要的一件事就是守岁，耿宁舒难得又有熬夜玩耍的机会，拉着核桃和白果打叶子牌。她们例银不多，她就没好意思玩钱，谁输了就拿毛笔沾墨汁在脸上画一笔。
她很是扼腕，屋里少了个人，要不然就能凑成一桌打麻将直接决战到天亮了！
刚开始核桃和白果都故意放水让着她，被耿宁舒发现后，只好过一阵赢上一局，慢慢的三人都成了大花脸。
等白果往核桃脸颊画下小乌龟最后一笔尾巴，外头忽然“砰！啪！”一声巨响，噼里啪啦的鞭炮此起彼伏响了起来。
新年来了。
耿宁舒粲然一笑，举手欢呼，“新年快乐！”
过去的所有事都随着旧岁一齐离去了，她的人生跟新年一样，迎来了新的开始。
紫禁城里放起了烟花，成百上千条火龙腾空而起，争相在空中炸出巨大明艳的花朵，漫天都是五彩斑斓绚丽的光，火树银花将夜空映得如同白日，美不胜收。
耿宁舒看得目不转睛，虽然她不是头一回烟花了，可从没有一次像今天这样全身心投入。不必时刻担心回去时赶不赶得上末班车，也不用频频查看手机有没有领导发来的信息，只需沉浸其中，感受此刻。
她仰着头，天空中星星点点的火光映在她的眼底，闪闪发亮。她嘴角的笑意慢慢加深，好像这样安稳平常地生活下去，也挺不错。
同一片夜空下，四爷也在看烟花，只不过他意兴阑珊，心中想的是，终于进入尾声了，这场漫长又无趣的宴会终于要结束了。
层出叠见的缤纷花火足足盛放了一炷香的时间才停歇，耿宁舒还有些意犹未尽，袁有余马不停蹄地给她送来了饺子。
她将一个红彤彤的荷包塞过去，抢在他前头说：“这是新年红包，不多，图个喜庆吉利的，你可不能推辞。”
荷包一入手，袁有余就感觉到手里沉甸甸的。他常年混迹在膳房，对斤两很是敏感，立刻就掂出了这些里头是五两银子，稍显凶相的脸上难得露出几分憨厚的赧然。
一开始他只是想从耿宁舒这里套点菜谱，没想到相处下来，发现她很尊重自己，把他当个人而不是狗奴才看待，逐渐从单纯的利用变得真心。
没想到她还特意给自己准备了压岁钱，袁有余心中无比熨帖，隆重地给她跪下，诚挚祝福道：“谢格格，祝您新年大吉大利，万事都能如意！”
耿宁舒让白果扶他起来，“我也祝你新年顺顺利利，更上一层楼。”
等袁有余离开，她又给核桃白果一人塞了一个，这俩的比袁有余更大一些，足足十两，核桃赶忙推辞，“格格这、这不合适，太多了。”
白果也跟拿着烫山芋似的，直接往她的手里推。
耿宁舒拉住她们的手上拍拍，“这一年辛苦你们了，应该的，我生病那会儿要不是有你们用心照顾，可能连这个年都过不上。我不是个积极上进的主，跟着我也看不到什么前途，也只能在银子方面补贴一下了。”
她打工的时候，每年都指着拿笔年终奖好过年呢。
白果双眼朦胧抬手抹了一把泪，“格格您别这么说，跟了您才是奴才的福气呢！”
隔壁苏格格家的两个宫女是跟她们一道从内务府过来的，她去提膳的时候遇到经常能见着她们手上青青紫紫的，李侧福晋更是当着福晋的面都不避讳打骂宫女的。
可耿宁舒别说动手打了，就连重话都没说过她们几句。
核桃也被她说得眼眶泛红，“格格您别泄气，恩宠会有的，奴才们一定竭尽所能帮着您得宠，定能把来年的日子过得更好！”
耿宁舒：？？
我不是这个意思啊喂。
白果也跟着要宣誓明志，她赶紧岔开话题，“快来吃热腾腾的饺子，凉了就不香了。”
饺子是现擀了皮做的，皮薄馅大胖乎乎的，耿宁舒没忘记自己做的腊八蒜，取出一小碟，一口嘎嘣脆的蒜一口鲜美的饺子，滋味赛过做神仙。
袁有余还额外送了一瓶桃子酿的果酒来，她咂了口舒坦地眯了眼，“饺子配酒，越喝越有！”
前院里，四爷骑着马先行回了府，膳房的小太监们已经拎着提篮候着了，掀开一看尽是些跟宴上差不多的吃食，他立刻没了胃口。
捏着左手拇指上的白玉扳指转了两圈，他问：“耿氏可歇了？”
张连喜早就料到会有这一手，“还没有。”
四爷什么话也没说，拔脚就往后院走，膳房的太监们只能提着饭菜跟上。
到了门口他就听见里头的欢笑声，刚在宫里经历过一场虚假的逢迎应酬，这样真实的喜悦更让他舒心。
苏培盛正要高声通报，四爷抬手示意他闭嘴。
他三两步走上前，一眼就看到门上显眼的红色春联，右边写着“吃好喝好”左边写着“长生不老”。
四爷：……
也就她好意思把这样的春联贴上了。
推开门，辣味、酒味、蒜味混合在一起涌了出来，不大好闻，苏培盛大惊，这可太冲撞主子了。
可四爷脸上却没露任何愠色，径直走了进去。
核桃和白果正在听耿宁舒讲故事，乍然见到他出现都吓懵了。“砰”地一声，白果手里的碗掉到地上，两人这才如梦方醒，连忙跪下伏倒在地，“给、给主子爷请安！”
耿宁舒没她们这么大反应，有些懵然地问：“爷怎么过来了？”
她今晚有些放纵，拿果子酒当饮料喝，现在酒劲上来已经有些大舌头了。
四爷看着她画了两撇八字小胡子的脸，挑了眉，苏培盛赶紧踢了核桃的脚，她立刻拿湿帕子给耿宁舒擦干净，露出底下一张不施粉黛的白净面庞。
被酒气熏过的小脸上爬满绯红，眼睛水汪汪的格外亮，比之前出尘脱俗的美更添了几分娇媚。
四爷一下子联想到了戏本子里的贵妃醉酒，不外如是。
他抬手为她擦掉眉角残留的一滴墨，软嫩细腻又带着热意的皮肤在他冰凉的指尖微微发烫。
所有的太监宫女的头垂得更低了，完全不敢看。
四爷就这么定定地看着她，忽而手心一热，耿宁舒已经把整张脸都埋进了他的手掌里，还蹭了蹭，“唔，好凉快……”
他跟被虫子蛰了一般，飞快地收回了手。
耿宁舒懵懂地眨巴着眼睛看着他，他耳后微红，轻咳一声把那只手背到身后，目光挪去其他地方，看到核桃和白果脸上的小乌龟和小兔子，不由笑了，“看来你赢挺多。”
耿宁舒立刻挺胸骄傲，“那当然！”
屋里的锅子虽然撤走了，可热辣味还是兜头兜脑罩过来，四爷看着她桃子般的粉面，这会儿忽然觉出饿来，招来苏培盛，“让人再上份同样的锅子。”
消息传到膳房的时候，袁有余也蹦起来了，只不过是激动的。
他本是专为后院做饭的，比不得前院主子爷的小厨房地位高，听说四爷点名要吃自己的辣锅，瞬间自豪起来，心中更是感谢耿宁舒，定是格格为他说话才让他有了在四爷面前露脸的机会。
等锅子需要一会儿，四爷就先吃饺子顶一顶，整只的大虾仁加上嫩笋丁和剁得细腻的肉泥做馅儿，鲜味十足又有脆嫩的嚼劲，配上腊八蒜的醋碟味道更是升华。
翠绿色的腊八蒜看起来也很美味，可他一早还要入宫，就没敢尝。
不确定四爷能不能吃辣，袁有余特意做了个鸳鸯锅上来，另一边放的是猪棒骨熬的高汤。
耿宁舒看他所有菜都沾麻酱吃，有些难受，又给他调了一个油碟和一个专吃鱼虾的海鲜碟，四爷吃了个痛快，还破例喝了两口酒。
时间一分一秒过去，夜越来越深，耿宁舒的醉意慢慢下去了，回想起自己刚才都干了什么，顿时想暴打自己一顿。
她心里慌得一批，看这架势，不会今晚要留宿吧？