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他像阳光一样明媚，有一头金灿灿的头发。
阿波罗是光明与预言之神，同时还是音乐和医药之神，是宙斯与暗夜女神勒托的儿子。他有一个孪生姐姐，就是著名的狩猎女神阿耳忒弥斯。阿波罗是所有男神中最英俊的一个，他快乐、聪明、阳光，因此是很多艺术家歌颂的对象。
阿波罗出生在提洛岛上，他和孪生姐姐阿耳忒弥斯的出生十分曲折。
因为怀了宙斯的孩子，暗夜女神勒托遭到了赫拉的忌妒。她命令世界上所有被太阳照耀到的土地都不许接纳勒托，不让她生下双胞胎。可怜的勒托只能四处流浪，从一个地方到另一个地方，没有办法停下来，生下她的孩子。
后来，宙斯实在看不下去了，他拜托自己的兄长波塞冬帮他的忙。波塞冬于是从海底托起了一座小岛，因为那是新生的土地，还没有被太阳照耀过，不受赫拉的禁令约束。筋疲力尽的勒托终于能在这个小岛上停留下来。
勒托生下的第一个孩子是狩猎女神阿耳忒弥斯，那是一个像月亮一样美丽的女孩儿，头发像暗夜一样黑。接着，她生下了光明神阿波罗，他像阳光一样明媚，有一头金灿灿的头发。
看到这漂亮的双胞胎，宙斯十分欣喜，他送给两个孩子一人一把银弓和一箭囊的箭，这弓箭中都含有神力。宙斯还把这座岛用四根金刚石柱子固定在海底，花草开始在岛上生长起来。人们纷纷从各地赶来，他们修筑了辉煌的神庙，这座岛屿也变成了古希腊最重要、最有名的海岛之一。
在美丽的提洛岛上，阿波罗和姐姐阿耳忒弥斯很快长大了。年轻的阿波罗像当年的宙斯一样健壮而俊美，和姐姐一样，他也爱好射箭，是个百发百中的神箭手。于是，他决定用自己手里的弓箭去挑战大蛇皮松（Python），为母亲勒托报仇。因为在勒托怀孕的时候，皮松曾经想吃掉她，但被她逃脱了。
皮松是从大地母亲盖亚的圣地德尔斐（Delphi）中孕育出来的，所以也算是盖亚的孩子，皮松也因此拥有预言的能力，并向人们传达神谕。它脾气很坏，使得圣地一片荒芜，没有人愿意靠近，鸟儿也不敢在树上歌唱，四处都冷冷清清的。
阿波罗独自来到了这里。在看到阿波罗耀眼的金发时，皮松已经明白自己的末日到了，但它仍不甘心，愤怒地朝阿波罗喷吐着火焰和毒液，庞大的身躯不停地扭动着。阿波罗抬手向它射了一百多支神箭，然后看着大蛇在痛苦中挣扎。这些箭都是独眼巨人打造的神兵利器，皮松的血肉很快抵挡不住这种威力，消融了。
大地母亲盖亚找到宙斯，要为皮松讨回公道，她强调阿波罗必须因杀了皮松而受到惩罚。不过，宙斯给阿波罗的惩罚并没有那么严厉：他只是把阿波罗流放到了大蛇的出生地——德尔斐圣地，要他用八年的时间来赎罪罢了。而且，因为皮松已死，它预言的工作也该由阿波罗接管。就这样，阿波罗成了预言之神，德尔斐圣地也顺理成章归他所有。
从那时起，德尔斐圣地的神谕就成了希腊人寻求命运答案的地方，它的影响不仅体现在神话里，也铭刻在历史中。
阿波罗被视为音乐之神，他的歌声非常优美，同时他也是弹奏里拉琴（Lyre）的好手，这把琴还是他用牛群和手杖从信使神赫尔墨斯手里换来的。他是歌者和乐者的保护神，统领着九位缪斯女神，为众神唱出和谐纯美的赞歌。
雅典娜曾经试过吹笛子，还对自己吹出的曲调十分满意，但她有一天从光滑的盾牌中看到，自己吹笛子的时候噘着嘴巴，两颊鼓鼓的，非常不雅观。这让她对笛子一阵厌恶，顺手就把它丢掉了。
一个叫作玛息阿斯（Marsyas）的森林之神捡到了这支笛子，他无师自通地吹奏起来，很快就吹得一手好笛子，美妙的旋律让他的听众们如痴如醉。玛息阿斯于是飘飘然起来，他开始到处吹嘘自己的笛声比音乐之神阿波罗的还要好听，甚至说：“我才不怕阿波罗呢！有本事就让他来和我比试一下，看看谁才是真正的音乐之神吧！”
阿波罗听说了这件事，不禁皱起眉头来。为了教训一下狂妄的玛息阿斯，他决定接受这次挑战。于是，头戴月桂花冠、身披金色长袍、手持七弦琴的阿波罗，器宇轩昂地出现在了玛息阿斯面前，他说：“你要比的话，那就比吧！我要是赢了，就把你的皮剥下来！”
比试就这样开始了，九位缪斯女神自然是裁判，还有一位特殊的裁判是玛息阿斯坚持要请来的，他就是国王弥达斯（Midas）。
首先是玛息阿斯的演奏，他的笛声悦耳清脆，使人满心欢悦；然而阿波罗一开始演奏，山河起舞，万物陶醉，玛息阿斯的音乐完全被阿波罗压倒了。胜负已经很明显了。
缪斯女神们纷纷裁决阿波罗是胜者，可弥达斯却把票投给了玛息阿斯。阿波罗生气地揪着弥达斯的耳朵，说道：“你根本不配拥有人的耳朵！这么笨的耳朵，只有驴子才会有，你以后就长一对驴耳朵好了！”弥达斯的耳朵被阿波罗越揪越长，真的变成了一对驴耳朵，他以后只能长着一对驴耳朵生活了。
而倒霉的玛息阿斯，则被阿波罗剥下了皮，做成了一面鼓。在那之后，再也没有人敢质疑阿波罗音乐之神的地位了。