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他喜欢马，更喜欢驾着自己雪白的马队四处游荡。
海洋之神波塞冬是大海的代称，他的性格也像海洋一样，喜怒无常。当他平静的时候，大海是深远辽阔、静谧而深邃的；而当他暴怒的时候，海上就会波涛汹涌，怒号的狂风掀起如山的巨浪。
波塞冬刚一出生就被父亲克洛诺斯吞进了肚子，后来被他的弟弟宙斯救了出来。从那一刻起，波塞冬就成了宙斯的忠实盟友。独眼巨人们帮他打造了他的标志性武器——三叉戟。这柄武器威力巨大，只要他把它在地上一蹾，大地就会震颤着裂开巨大的裂缝；他把它在海中一挥，就能召唤海上风暴，引起惊天动地的海啸。凭着这件武器，波塞冬帮助宙斯取得了十年泰坦之战的胜利。在那之后，宙斯把整个世界分成了三个部分，波塞冬与兄弟宙斯和哈得斯通过抽签的方式决定了自己的领地：宙斯抽到了天空和大地，波塞冬抽到了蓝色的海洋，而哈得斯抽到了暗黑的冥界。就这样，波塞冬成了海洋之神。
波塞冬带着极大的热情投入了海神的角色，他用黄金和宝石在海床上打造了华丽的宫殿，又娶了一位老海神的女儿做妻子，她叫安菲特里忒（Amphitrite）。据说，波塞冬第一次见到她的时候，就被她的美貌和舞姿所打动，将她带回了自己的宫殿。于是，安菲特里忒就成了海洋中的王后，也是所有海洋动物的保护女神。
然而，波塞冬是一个坐不住的神，他喜欢马，更喜欢驾着自己雪白的马队四处游荡，据说马就是他按照奔腾的海浪的样子所创造的。久而久之，骏马也成了波塞冬的象征。喜欢四处游荡的波塞冬和弟弟宙斯一样，有很多妻子和孩子，但安菲特里忒并不像赫拉那样善妒。
波塞冬曾倾心于美杜莎（Medusa），并和她生了一个儿子——神马珀伽索斯（Pegasus），那是一匹银白色的飞马，身形俊美而优雅，是缪斯女神的忠实伙伴。直到人类英雄珀尔修斯（Perseus）杀死美杜莎，珀伽索斯才随着美杜莎的鲜血喷涌而出。波塞冬还曾有过两个巨人儿子奥特斯（Otos）和艾菲亚特斯（Ephialtes），预言说他们无法被任何凡人或神祇杀死，因此这两个巨人儿子长大后非常自负，他们向宙斯挑衅，还把战神阿瑞斯抓住，塞进了一个青铜罐子里。最后还是狩猎女神阿耳忒弥斯想出了办法，才平息了这场叛乱。
除此之外，波塞冬还有很多孩子，大都是好斗的男子汉。他是个疼爱孩子的父亲，会保护自己的儿子们，也会为了儿子与众神争论不休，尽管他们或许并不需要这位父亲的保护。波塞冬与安菲特里忒的儿子名叫特里同（Triton），那是一条漂亮的人鱼，有一条鱼尾巴，是海中的信使，就像赫尔墨斯是宙斯的信使一样。
信仰波塞冬的人们相信，只要他们虔诚地崇拜，波塞冬就可以保佑出航的船只，让人们平安归来。为了取悦海神，人们常常会为波塞冬进献他所喜爱的骏马。而对海神不敬的人，则会招致这个脾气暴烈的神明愤怒的报复。
特洛伊国王拉俄墨冬（Laomedon）就曾亲身体会过这一点。因为得罪了宙斯，波塞冬和阿波罗曾被宙斯惩罚去为拉俄墨冬修筑特洛伊的城墙。两位大神扮作平凡人的模样，与拉俄墨冬讲定报酬，答应为他服苦役一年。可是，当城墙修筑好之后，拉俄墨冬却当场赖账，不肯给报酬。阿波罗愤愤而去，波塞冬却痛恨自己受到这样的欺骗和侮辱，在怒火驱使之下命令一只巨大的海怪前去骚扰特洛伊。犯下大错的拉俄墨冬没了法子，为了平息海神的愤怒，只好献出自己美丽的女儿。
克里特国王米诺斯（Minos，宙斯和欧罗巴的儿子）虽以智慧和公正而著名，但他也曾触怒过波塞冬。据说在米诺斯虔诚向海神祈祷的时候，波塞冬从海中升起一头美丽的公牛，承认了米诺斯的国王地位。同时，他也命令米诺斯把这头公牛献祭给他，以证明米诺斯对海神的崇敬。然而，米诺斯却并没这样做，克里特崇拜牛，这头美丽的公牛更是珍稀，他偷偷把这头公牛留下来，然后用一头普通的公牛来敷衍海神。被这一无礼行为激怒的波塞冬使用神力，让米诺斯的王后生下了一头半牛半人的怪物。
波塞冬还惩罚过特洛伊战争的大英雄奥德修斯（Odysseus），因为奥德修斯弄瞎了他的儿子波吕斐摩斯（Polyphemus）的双眼。在战争结束后，广阔的海洋被操控着，将奥德修斯一次一次地带往绝境，让他尝遍失去伙伴、颠沛流离的痛苦。奥德修斯在海上整整漂泊了十年，历经无数艰难险阻，才终于回到了家乡。
海神波塞冬的愤怒很少会虚张声势，常会表现为大震荡或大灾难。他有时会被称为“撼地者”，就是因为他在毁灭一座城市的时候，会先用地震来摧毁，再用毁灭性的海啸淹没一切。不过，他心情好的时候，就会抚平大海上所有的波澜，并从中抬升出新的陆地。