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传统瑜伽和我国传统的导引术一样，同为东方古老的修炼术，它起码属于保养生命和调节脏腑、气血的内在运动，是“外练筋骨皮，内炼精气神”的整体调节之功。
瑜伽与一般的健身、体育运动有什么区别呢？
有非常大的区别，甚至是本质的区别。
我们常说“生命在于运动”，其实一般的健身和体育运动，包括“外形瑜伽”等，充其量只能叫作“活动”，根本不能达到“运”的功能。
这两者之间到底有何区别呢？
我们不妨先来看看咱这百八十斤的身子骨，到底能“动”出啥名堂。
假如您是一个力大如牛、动感十足的勇士，一使劲儿就能把别人打趴下，一用力或许上百斤重的东西就能举起来。好！如果我想让您试试——使点儿劲、用点儿力，立马把大便排出来（您就不会便秘了）；用点儿力、使点劲儿，把你血管里的低密度脂蛋白、甘油三酯排出来；好样的，再努把力，大概还能把体内的瘀血给排出来呢？您的力量大，小小的肿瘤算什么，或许您哪天一使劲、一用力就能把它给挤死了……
一定有人在骂我痴人说梦了，您别担心，我很正常，之所以打这个比方，是想说明一个简单得不能再简单的道理——人的外在力量再大，也是有限的，只能叫外壮、外力、外动。
这“动”是可以受大脑意识支配的，比如，你想让自己动动手指头，到跑步机上跑一跑，或者散散步、喝喝茶、挠挠耳朵、挤眉弄眼、动动嘴皮子之类的。
至于什么时候拉屎、打嗝、放屁？什么时候来月经？还有心律、脉搏、血压、脾胃运化功能等，都不受你的大脑直接指挥，不受你的意识所支配。
就咱这百八十斤的身体而言，光有“动”的本事，太不足为道了，你就是“动”死了，也解决不了身体内部“运”的问题。所以，那些痴人说梦的比方，就是想告诉您，人体太多的功能都是属于“内运”的范畴，影响它的是一种潜在的、无形的、看不见摸不着的、切实而又巨大的力量，那不是由意识说了算的，而是需要大脑来尊重、顺遂身体本有的程序，才能够完成的，这就叫“道”，天道难违，你只能顺势而为，因为“得道多助，失道寡助”。
因此，只有“内功”，才能解决内运和内养的问题，而外因是可以通过内因而起变化的，这叫“有诸内者，必形诸外”。
一般的体育运动、健身、体操、柔体训练、外形瑜伽等，充其量只能起到外动的作用，不伤害“筋骨皮”就算万幸了，方法不当反而会伤及脏腑，消耗元气。
百米短跑训练场、马拉松赛场、篮球与排球训练场、“挪威蛙王”备战奥运会的泳池等，屡屡出现年轻人因激烈运动猝死的悲剧。
这就是《易筋经》所说的“凡讲外壮者，多失内养”。
近几年全国各地都出现了“暴走族”，他们行色匆匆、气喘吁吁、神色凝重、满脸通红，有些人刚吃完晚饭就这样暴走，还有些人暴走完之后再去大吃一顿，这哪里是健康运动？分明是“故意伤害身体”。
正确的运动，必须有一个正确、健康的导向，顺势而为是第一位的。
当然，我不反对大家参加健身锻炼，适当、适量、适时、适合自己的锻炼，对身体也是有益的，但它无法上升到“运”的层面，更加达不到“精气神”的调养这个深度，就连打通经络，一般的体育运动包括目前流行的时尚“外形瑜伽”都是不可能做到的，更谈不上什么“修身养性”了。
而传统瑜伽、中国古代导引术恰恰是对生命能量的保养和修复，只要你掌握了正确的方法，也能像新加坡的许哲居士一样长寿。虽然她60多岁才开始练习瑜伽，但她每天坚持，100多岁的时候，还在为七八十岁的老人做慈善工作，一直活到113岁，在世时被大家称为“100多岁的年轻人”。