下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
从万历四十七年明军在萨尔浒之役大败，以迄清朝于康熙二十二年平定在台湾的郑氏政权，中国的战事从边疆燎原至腹地，从外患扩展至内乱，延亘超过一甲子，其频率及规模在东西方军事史上均十分突出，不仅牵涉亚洲地区最擅长骑射的满人，且与当时欧洲势力最强的几个海权国家均有瓜葛，所动用或制造的西式火炮亦因此趋近世界最高水准。
先前学界的相关研究，大多聚焦于耶稣会士或天主教士大夫对西炮和炮学的传入，也较注重该火器在北方战场上所发挥的作用。然因自天启二年起就持续侵扰东南沿海的荷人与海寇，均已广泛使用西炮，促使闽粤官员对此较先进武器相当重视，并利用该地区冠于全国的冶铸技术，开始大量仿铸。出身海寇但受明朝招抚的郑芝龙，亦因此能与荷兰舰队相抗衡，并次第平息东南海氛。清朝入主中原后，南明以郑成功家族为主的海上势力，也因拥有质量俱佳的船队和西炮，而得以将海上强权的荷兰自台湾驱逐，并对抗陆上强权的清朝达三十多年之久。本章即尝试爬梳庞杂的中外史料，并访查现存古炮，以探索明清之际西炮在东南沿海的流布及其影响，更思考如何从物质文化史的角色深入理解火炮的历史意义。
先前学界多以为西方炮学乃由明末入华的耶稣会士首先传入，并在奉教士大夫徐光启等人的协助下开始引进前装滑膛式铸铁或铸铜火炮。
然而，新证据显示出洋华人更早就已在此事扮演一定角色。自隆庆元年起，明廷有条件地开放漳州月港的海禁，福建地区的贩海风潮因此大盛，且由于月港是当时中国唯一允许百姓合法出境的港口，遂造就了明末闽人在海上的优势。
1571年，西班牙人建立马尼拉城，有很长一段时间该地华人（主要来自闽南，许多人以工匠技艺为生）即维持在数千至两三万之谱，
此一频繁交往提供了西式火炮铸法传华的绝佳环境。万历二年，海寇林凤攻打马尼拉，虽将“吕宋次酋长”击毙，但其众也有数百人被西班牙人杀死，在冲突中林凤应已见识到西洋鸟铳和火炮的威力。
差不多同一时期，盘踞在北大年的海寇林道乾，传说也曾在当地铸炮（西式？），并设立炮台。
万历三十一年，马尼拉发生屠华事件，约两万多华人被为数仅七百多名的西班牙人以铳炮击杀。
有一名为伍继彩者，在其后不久抵达马尼拉，他曾用心探访西班牙人的铳城以及城内大炮的布置，并得知当地有一姓李的年老闽人能铸炮，且因其技艺精湛，而在先前的惨案中免被西班牙人所杀。三十二、三年间，伍氏遂设法安排李氏父子偷渡离境，并将两人携往北京，建请兵部重用，但遭人视为狂生被逐。其时，徐光启恰以新科进士入翰林院读书，因“奇其人”而结交伍继彩，徐氏稍后也从在京之耶稣会士利玛窦讲求相关知识。因知徐光启最早对西方炮学的具体认识或得自于伍继彩和李氏父子。
四十七年三月，明军在萨尔浒之役大败，此一冲击激发许多官员欲引进西洋火炮的强烈动机。是年六月，籍隶福建晋江的黄克缵获授兵部尚书衔协理京营戎政。为补强明军在关外大溃后的军力，他决定仿制西炮，希望能借此肇建奇功。黄氏于是捐资并命其侄孙黄调焕自同安募得十四名工匠，在北京铸成二十八门“吕宋铜炮”，且将其中七门解往辽东。这批工匠中应有人曾在吕宋接触到西班牙人的铸炮过程，但或因未能掌握关键技术，以致所造之炮仅外形相似，其冶铸品质和炮身设计均颇有瑕疵，终未能在天启元年的沈辽之役中发挥作用。
万历四十七年九月，徐光启升授詹事府少詹事兼河南道监察御史、管理练兵事务，他疏奏应从广东“募送能造西洋大小神铳巧匠、盔甲巧匠各十数名”，并“买解西洋大小诸色铳炮各十数具”，且称“福建监生伍继彩自言同乡有能造海洋极大铳炮者”，请求应“从厚给资，趋令星夜前来，听候委用”。
由于当时闽粤地区的冶铸技术冠于全国，
而大炮的运送又旷时费事，徐氏因此建议应访求南方巧匠至京仿制西洋大炮。伍继彩抵京后，奉令回南方寻找前述之李姓铸匠，但离去一年后杳无音信，徐光启于是函请闽抚商周祚加以督促。
此时，李姓父子已先自行募得能铸大炮的工匠六人抵京，惟不巧徐氏却已于天启元年二月因病辞职而未果。
伍继彩在徐光启谢事后始到京，他可能透过徐氏的安排，得遇赴京参加天启二年会试的孙元化，双方应曾就西洋炮学有所讨论，孙氏后即以其筑台铸铳的知识获荐为山海关赞画。天启二年，孙元化奉辽东经略孙承宗（徐光启同年好友）之命铸造西铳，由于伍继彩不愿为其所用，孙元化乃聘保定人李范负责铸炮，然经三次试验俱轰裂，乃引咎请罢，孙承宗则安慰曰：“君非冒者，但大器晚成耳。”
知仿铸西炮的门槛并不容易一越而过。
万历、天启之交，就在徐光启管理练兵事务期间，欧洲原装火炮也开始陆续出现于中国。如泰昌元年九月，广东肇庆府推官邓士亮在阳江县沿海捞得大小铜炮数十门；十月，天主教徒张焘和孙学诗在葡籍铳师的协助下，自澳门解运四门大炮抵达广州，并于天启元年十二月辗转运至京师。当时在广东雷州府海康县亦已捞起“红毛番大炮二十余位”。
综前所述，知西炮的相关知识应自万历中后期即已陆续经由出洋之工匠从吕宋输入。此类新型武器更因萨尔浒战后满洲的崛起，开始受到部分中央官员的重视。然而，西炮的威力真正被中国人认识，则应溯源自天启二至四年间荷兰在闽台沿海的骚扰，此先进火器且与郑芝龙家族得以维系超过半个世纪之海上霸权有着密切关系。
由于先前学界较少研究西炮在东南沿海流布的过程及其所产生的影响，下文即爬梳庞杂的中外史料，并结合笔者过去十多年来对尚存古炮所做的实物调查，尝试就此议题加以阐论。