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竞争是促进社会进步的最重要的力量之一。
对于营利性组织而言，如果存在利润，一定存在竞争，竞争力就是盈利能力。尤其是在商业领域，组织如果想存活或者持续，就必须创造价值，并在竞争中赢得优势。
竞争力比利润要重要得多。如果把营业额、利润、现金流、竞争力进行排名，我愿意倒过来排，那就是竞争力、现金流、利润、营业额。有营业额而没有利润的生意，是不可能持久的，早晚要倒闭。用一句广东的俗语来说，那就是“掉脑袋的事有人做，赔钱的买卖没人干”。
有利润但现金流很差的公司可能会倒闭，而现金流很好但利润不太好的公司不会倒闭，因为只要有钱撑着，企业就可以折腾，兴许就能折腾出点事来。
企业倒闭的原因往往是没有钱了，因为现金流断了，没有人愿意跟着公司折腾了，公司就黄了。有竞争力的公司，即使现金流不好，也会有很好的前景——看看那些掌握新技术的公司就知道了，不停地有基金往里送钱，什么天使轮、PRE-A轮、A轮、B轮、C轮、D轮、E轮、F轮、G轮、H轮……企业只要有竞争力，就不缺钱。
许多老板认为有钱就能解决问题，错了。如果钱真的能解决问题，银行早就统治世界了，用不着想方设法苦哈哈地求着企业贷款。
对企业而言，长久的生存和发展更为重要，而竞争力恰恰是企业长久生存与发展的基石和抓手。因此，竞争力比利润和现金更有魅力，企业只要有了较强的生存、发展和竞争能力，此后的利润和现金流才更激动人心。
一般的制造业和流通业主要有资源、品牌、技术、供应链4种核心竞争力（图1-5）。所以，也有企业分析者从这个角度来分析企业的竞争优势。当然，由于每个人的观点不同，这种分类也是见仁见智，并不见得很有道理，只是一种看问题的角度。
图1-5 一般企业的4种竞争力
有些企业的竞争力来自其资源优势，比如：中国神华拥有中国最好的煤矿，中国石油拥有中国最好的油田，力拓、必和必拓、淡水河谷拥有全球最好的铁矿石，上海港拥有条件极佳的港口，这都是资源优势。
资源优势往往有一定的垄断性，不太容易复制。
茅台、LV、可口可乐等产品的优势主要来自品牌。
酒的主要成分是酒精和水，很多人能做出来茅台那样的酒，甚至可以做得更好，但只要不贴茅台的logo（标志），就卖不到茅台那么高的价钱。茅台酒的高明之处就是能让喝酒的人喝出那种尊贵的感觉，这就不是单纯的酒品价格了，而是品牌的价格。
LV包也是一样，贵则十几万元一只。其实，那只不过就是一只皮包，也装不了多少东西，但是很多人喜欢LV是因为LV可以让这些持有人觉得身份不同。能够提高身份的包，其价值自然不能用装多少东西来衡量。
即使用更好的皮子和工艺做出来比LV质量更好的包，但价钱还是上不去，为什么？因为没有LV这个logo。只要把这两个字母拼上去，包的身价就能增长几百倍，这就是品牌的竞争力。有些人觉得没道理，但没办法：存在就是合理，有人愿意为它花钱就是硬道理。
像LV和茅台这样的产品，是不能从其产品本身的实用功能解释其价格的，当然也不能从其成本构成推导其价格，因为这里面有品牌价值。
有品牌的公司，可以利用品牌给自己的产品定价。2020年4月，我辅导某著名白酒企业，一到现场，第一件事当然是询问新冠肺炎疫情对经营的影响。他们说：“一月份影响不大，二月份出货为零，三月份出货是去年同期的一半。”我问：“但是，一季报显示你们的利润增长了20%，为什么？”他们答：“孔老师，这个简单，涨价就行了。”
有人说苹果手机靠的是品牌，我不这么认为。我认为，苹果手机的核心竞争力是技术。苹果公司能做出来苹果手机，波音公司能做出来波音飞机，恒瑞制药能做出来治疗癌症的药物——这些产品，一般公司都做不出来，这就是技术的竞争力。
因为有技术，所以企业拥有产品在技术方面的定价权，同时也会有很高的毛利。高科技行业（比如芯片、原研药等）基本上是这种类型——有些原研药有99%的毛利，这是技术领先的结果。
还有好多公司，我们基本上看得懂它们的业务，既知道它们是怎么买的，也知道它们是怎么卖的，还知道它们是怎么做的。
像沃尔玛、京东、联想、农夫山泉、西贝莜面村和钱大妈生鲜连锁这样的企业，其实都没有什么绝对的资源、品牌、技术，它们之所以做得好，主要是因为供应链做得好。
上述讨论的是企业核心竞争力，也就是这些企业骨子里的竞争力。
大部分平庸的企业，往往有一点资源、一点技术、一点品牌，也做了一些供应链管理，但都不突出，勉勉强强凑合。其实，只要这4个方面中有任何一个方面做得非常突出，那就非常了不起，可以有赚不完的钱。
有位朋友问：有没有同时具备两种核心竞争力的企业？
根据我粗浅的认识，全世界都没有。因为，只要有一项做到最好，就可以做到全球第一名了；如果有两项做到全球第一，那别人都不用活了。
相对而言，资源、技术、品牌都是稀缺的，我们看到的大部分企业，其竞争力主要来自供应链管理。
制造业、流通业和软件行业有很大不同：软件行业交付的是比特（bit，信息量的最小单位），而制造业和流通业交付的是货物，或者说原子（atom，组成物质的最小颗粒）。货物交付的重点之一是物流和物料，也就是要组织好供应链才可以。因此，供应链管理是制造业企业和流通业企业的核心竞争力之一。
制造业企业和流通业企业如果没有占据有绝对优势的资源、品牌、技术，就要踏踏实实做好供应链。
即使占据了有绝对优势的品牌（比如茅台、华为等），供应链也是其重要的盈利要素，同样要追求更低的交付成本和更高的交付效率。