从凑合用的M1903A4狙击步枪说起

从二战到越战早期，美军狙击手的主要装备始终是M1903A4 7.62毫米口径狙击步枪。然而，人们对它们的评价却十分有限。以M1903A4狙击步枪为例。M1903步枪实际上是德国毛瑟G98委员会步枪的美国变种。即春田兵工厂在毛瑟兵工厂的特许下研制，旋转后拉式枪机直接仿自德国毛瑟G98委员会步枪。作为毛瑟血统的典型特征，M1903枪机上有三个凸榫，两个在枪机头部，另一个在枪机尾部。前面的两个凸榫就是闭锁凸榫，有些人把尾部的凸榫误认为是第三个闭锁凸榫，但实际上它只是一个保险凸榫，并不接触机匣上的闭锁台肩。枪机组很容易从机匣中取出，在机匣左侧有一个枪机卡榫，打开后就能旋转并拉出枪机。另一个毛瑟血统的著名特征是M1903的拉壳钩，有一个结实、厚重的爪式拉壳钩在枪弹一离开弹仓时，就立即抓住弹壳底缘，并牢固地控制住枪弹直到抛壳为止。这项技术被称为受约束供弹（controlled round feeding），是保罗·毛瑟在1892年时的重要发明，由于拉壳钩并不随枪机一起旋转，因而避免了步枪上出现双弹的故障。

当然，M1903并不是毛瑟G98委员会步枪的简单复制。与原型的毛瑟G98委员会步枪相比，M1903缩短了枪管，所以长度比毛瑟步枪短，拉机柄改为向下弯曲便于携行。由容量为5发子弹的弹仓供弹。至于M1903步枪配用的M1906步枪弹（0.30-06步枪弹）则是在毛瑟式无底缘弹（所谓的0.30-03步枪弹）的基础上改进而成的，此弹比0.30-03步枪弹长一些，弹头质量从14.26克改为9.72克，弹头形状由圆头改为尖头，改善了弹道系数，使弹道更低伸。为此，M1903步枪加装了与M1906步枪弹弹道相适应的表尺，最大表尺射程从使用0.30-03步枪弹的2200米提高到2560米。虽然M1903步枪在一战战场上的表现尚可，但在二战战场上，作为狙击步枪使用的M1903A4，其作战表现只能用丢人现眼来形容。作为M1903步枪基础上取消机械瞄具，换用高精度枪管，加装光学瞄准镜的狙击改型，M1903A4在枪械平台的结构和性能上与毛瑟98K狙击步枪非常相似，但后者的战场水准却比M1903A4优越得多。究其原因，精度提升不明显只是次要的方面，主要的因素在于瞄准镜上的差距太大。M1903A4配用最多的M73B1瞄准镜不仅放大倍率更低（只有2.5倍，二战时德军普遍为其毛瑟98K狙击步枪配用4倍或是6倍瞄准镜），视场更狭窄，而且不具备密封防潮功能，以至于在热带丛林中瞄准镜内部起雾凝结水珠的现象非常严重。在南太平洋岛屿的惨烈战斗中，很多倒霉的美军狙击手因此陷入根本无法瞄准的尴尬中。尽管在二战中，M1903A4就已经是一种凑合用的狙击步枪，由于美军对步兵武器的研发始终算不上热心，所以这种早就应该被淘汰的狙击步枪不但经历了朝鲜战争，而且还被美军带入了越战。此时这种步枪的岁数已经超过了大部分美军士兵父亲的年龄，而且依然对潮湿闷热的东南亚丛林战场严重水土不服。