下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
可以说，中国具备了全世界最好的高原医学研究对象和研究基础。从地理上看，我们有海拔1000多米的黄土高原，有海拔2000多米的兰州地区，有海拔2000多米的西宁，也有海拔4000多米的青藏高原，甚至有人能够生活在海拔5000多米的高原。这是怎么做到的呢？为什么藏族同胞的高原反应要比汉族同胞小很多呢？
为了破解藏族人群高原适应的分子机制之谜，科学家们可是费尽心思。研究团队对比了藏族同胞和汉族同胞基因的不同，通过外显子测序找到了一个名为 EPAS1 的基因（我们根据发音，为它起了一个花名——“易爬山”基因），它能够决定血氧饱和度。如果一个人的 EPAS1 功能性状强，则他的高原吸附能力就会比较强，在藏羚羊等高原动物身上，也找到了类似的机制。
即使没有高原基因，人在高原缺氧时，身体也会产生一系列变化来适应极端环境。其实，早在2005年，华大联合中科院成立了高原医学组，主要研究在极端条件下基因的适应和调整。2010年，华大基因董事长汪建曾攀登珠穆朗玛峰，当时就向研究团队提出，在爬山过程中，人体处于极限状态，包括体能、智力、氧气的耐受力等，那么人体是否会产生一些相关的自我保护反应呢？为了研究这一问题，在登峰团队回到5000米海拔时，研究团队采集了队员们的血液样品。
从这次的血液样品中，通过分析基因响应极端海拔高度的动态变化，研究人员发现了一套有趣的分子网络，其中主要有7个功能模块。这7个模块可以合作调节人的生理反应。比如红细胞分化模块，可以通过一系列的激励来刺激人体，让身体更多地造出红细胞，来补偿高原缺氧时对红细胞的需要（红细胞负责运送氧气）。还有一些模块，可以在高原上帮助人体自动增强一些基因的表达（基因没有变，只是基因的表达增强），来刺激身体产生更多的血红蛋白——红细胞与血红蛋白配合，以运输更多的氧气。可见，人体的调控十分精准，其精密和复杂程度远超过人类目前造出的所有机械。
不得不说，在高原研究方面，我们知之甚少，要想更为深入地去进行理解，还有很长的路要走。可喜的是，已有多个团队专注于此项研究并取得了诸多成果，希望在不远的未来，能取得更大的突破。