编写说明

《世界经济简史》是德国著名经济学家和社会学家马克斯·韦伯的经典代表作。韦伯一生著作颇丰，研究领域几乎遍及十九至二十世纪的整个西方社会科学体系，诸如经济学、社会学、管理学、历史学、政治学等，他划时代的研究成果被视作现代社会学的发轫之作。他本人在西方被认为是古典社会学的主要奠基人之一、现代比较文化研究的先驱人物，并且与卡尔·马克思、埃米尔·涂尔干并称为当代社会学的三位神明。

本书作为他早期的重要作品，以时间为轴，回溯欧洲经济发展的整个过程，总结出欧洲近代资本主义诞生的背景、前提与深层根源，深刻地揭示了资本主义的精神实质。

二十世纪初，韦伯的思想在西方引起巨大轰动的同时，也为中国近代知识分子开拓出一片新的社会学视野。尤其是他在本书中解决的一个重要问题——为何近代资本主义能兴起于西方，而未在东方形成气候——引起了中国社会学界广泛重视。本书原作为德文，语言结构繁复微妙，行文带有韦伯逻辑严密、措辞考究的语言风格。一个好的译本能够在字里行间重现韦伯清晰而深刻的洞察力，以及他对近代欧洲资本主义兴起过程的天才式演绎。郑太朴先生的译本便应时而生，一经面世即受到学界认可，数度再版，经久不衰。

郑太朴先生是我国著名的翻译家，他精通德语、英语，曾就读于德国哥廷根大学，攻读数学和物理学，回国后，先后任职于商务印书馆、同济大学、交通大学、中华工商专科学校等。他译著和编著的作品共达20余种，代表作有《科学与方法》《自然哲学之数学原理》等。

郑太朴先生《世界经济简史》的译本是根据韦伯德文原著直译而来，语言流畅自然，简洁明快，不仅高度展现了原著思想的精髓，而且充分还原了韦伯的思维历程。此次出版，为保持郑太朴先生译本的原貌，保留了原版习惯用字、通假字和标点用法，仅对文中明显的编校错误进行了必要的订正。其中涉及的经济学专业术语名词、时间表述方式、地名、人名等，与今日表述有不一致的，已在页尾作注释加以说明。

本书写于一百年前，距今较为久远，因此书中的一些概念并不完全等同于我们今天所理解的概念。同时，值得注意的是，韦伯在本书中的看法并非是完全中立客观的，任何著作都很难摆脱时代背景和身份环境的影响，韦伯亦然。他的许多看法也有其局限性，部分内容并不一定适用于当下。并且限于时代局限和各种其他原因，韦伯在书中对古代中国的认知会存在一定误解。

但作为一本百年前的著作，韦伯在书中论述的观点有助于我们认清经济和文化发展的关系，这或许是本书给我们最大的启发。由于编著水平有限，如有编辑不当之处，欢迎读者朋友批评指正。