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我们在哪里感受到爱？大多数人会回答：“当然是在心里。”情人节就证明了这一点，情侣们会互赠礼物。我们在某物品上刻一个心形，然后在中间刻上两个人的名字，并告诉彼此：“我的心属于你。”只有狂热的神经学专家才会坚持准确地描述爱来自哪里。他会给女友寄一张情人节卡片，上面画上一团黏糊糊的灰色大脑，因为那才是浪漫的真正所在。
爱与你所有的情感同在，它们位于被称为“边缘地带”的地方。在认知科学中，更准确的说法是边缘系统。它是你大脑中储存欢笑、泪水、希望、失望、愤怒、热情、情绪起落，以及其他的情绪和深刻情感的部分。
你所有的情绪种子都位于边缘系统，其中最强大的种子是爱。总有一天，“边缘系统”会成为一个家喻户晓的词。那时，人们在责备家人、朋友和爱人时不会说“不要太情绪化了”，而会说“哦，不要这么边缘系统化！”
让我介绍一下边缘系统的五位主要居民。稍后我将介绍激发亲密关系的物质对男性和女性大脑所产生的不同影响。边缘系统是一个性别差异非常明显的地方。
杏仁核是大脑边缘区的情绪领导者。在爱情中，她有时很古怪，完全不理智。但是，当你读过这本书后，你再也不会因为你的伴侣而抓狂，尖叫着说“她疯了！”或者“他是个坏蛋！”，你会明白为什么两性如此不同。
女性的边缘区比男性的更大、更深，这一点也不奇怪。 1 对于女性来说，好消息是：男性的爱往往更强烈、更持久。后面我会解释原因。 2
女性的杏仁核之间有更直接的神经连接，因为她们的神经细胞更紧密地聚集在一起。 3 事实上，它们一直在讨论她和潜在伴侣之间每天的关系。我们可以把女性大脑的神经细胞想象成一群女人，她们在一个晴朗的日子里，边散步边相互交谈。令人惊讶的是，她们如此靠近对方，距离近到不会错过对方说的任何一个字。
相反，男性主要靠灰质来思考，男性灰质的量是女性的6.5倍。 4 灰质是一种很好的神经组织，它能够让人集中注意力。 5 然而，了解细微之处或交流情感，并不是灰质擅长的事情。 6
想象一下，一位男人的灰质神经细胞就像一群分散的“男人”，在瓢泼大雨和狂风中沿着岩石小道艰难前行。他们看似距离很远，以至于需要大声喊才能听到对方的声音，更不用说理解对方在说什么了。
所以，女人更了解自己的情感，这还有什么好奇怪的呢？
海马体负责记忆——短期记忆、长期记忆，而且大多数时候，是潜意识记忆。当谈到女性大脑中的情感问题时，边缘地带的海马体与杏仁核也有着更密切的关系。当一位男性的妻子或女朋友记得所有细节时，比如他做过的一件不体谅人的事情，他的嘲讽，或者某次忘记了对方的生日，这令他抓狂。“她为什么不能忘记这些事情呢？”他痛苦地想。抱歉，伙计们，这不是她的错，是她的海马体和杏仁核组成的紧密团队不让她这么做。
现在要介绍大脑中每个人都想影响的部分——下丘脑，它每时每刻都在向脊柱发送信息，控制你的中枢神经系统。
它像一个强壮的男人，让你的身体做出行动和反应。当你感受到爱情的火花时，你会感到口干舌燥、脸红心跳，这些都是这个大脑区域带来的影响。
你的下丘脑负责处理与性、重要时刻相关的事情，对于男性来说尤其如此。事实上，男性大脑中下丘脑的体积是女性的2倍多，而且它与睾酮产生良好的协同作用。 7 这个大脑区域负责在性爱时让男性勃起，睾酮则会让他兴奋起来。除了勃起外，下丘脑还监测着身体的其他活动，比如吃饭、睡觉和呼吸。
在讨论大脑中“聪明”的部分之前，让我们先谈谈最快乐的区域——尾状核。这个感觉良好的区域包括伏隔核（nucleus accumbens）和附近的腹侧被盖区（ventral tegmental area，VTA）。认知科学把这两者称为快乐或奖励中心。兴奋、享受和欢欣都发生在那里。当爱情来临时，这个欢乐岛就会被激活。如果你的大脑中没有这个快乐区域，你将会感觉生活毫无意义。
最后一个但很重要的区域，是你大脑中最聪明的部分，我给它取的昵称是教授。前额皮质与其他区域不同，并不位于边缘区。
他的宝座就在你的大脑前方。这位智者勤勉地观察着边缘地带的神经传递活动（我们称之为“信息”），试图确定谁对你有害，谁对你有益。
不幸的是，大多数人在刚坠入爱河时都不听教授的话。当一对情侣处于热恋的初期时，许多令人陶醉的化学物质闯入他们的大脑，减弱理性大脑区域发来的信号。 8 教授试图防止情侣们在陷入热恋时，让自己做出一些出丑或自毁形象的事情。但在热恋时，谁会听这些劝告？
这就是大脑中承载情绪的复合体。请耐心听我介绍一下里面所含的化学物质。它们在爱情中扮演着最重要的角色，要懂得如何与某人相爱，就必须先对它们有所了解。
爱的主角是多巴胺。每当你与某人产生爱慕之情时，它就会出现，它会带来惊人的影响。还有一些辅助的化学物质，比如去甲肾上腺素和苯乙胺。当你“疯狂地恋爱”时，它是主要发挥作用的化学物质。当你第一次遇到多巴胺时，它会展现出自己是令人狂喜、欢欣、欣喜、兴奋和陶醉的物质。有时它会在一瞬间出现，其他时候它的含量会慢慢地上升。当你坠入爱河时，它会带你去那个最美丽的地方——欢乐岛，也就是位于你边缘系统深处的尾状核。
多巴胺喜欢行动。当你感到恐惧时，身体就会分泌出多巴胺，这就是为什么惊悚电影和撞车的情节会让一些人感到兴奋。优美的音乐、激动人心的演讲和你喜欢的活动也会召唤多巴胺。人们希望做一些事情来留住它，因为当它消失或开始淡去，人们就会变得沮丧，甚至想自我毁灭。
它令人狂喜的影响力非常大，以至于如今许多权威的人类学家、神经学家和精神病学家都说，爱只是多巴胺对大脑的愉悦中枢（pleasure center）产生了影响。 9 就我个人而言，我不喜欢那样想，但有证据很好地证明了这一点。
这种物质会上瘾吗？是的，多巴胺与上瘾行为有关。
当你体内的血清素水平较高时，你会感觉棒极了。当你锻炼、开怀大笑、晒日光浴、航海、滑雪、冲浪、跳舞或做其他喜欢的事情时，这种令人感到幸福的化学物质就会涌入你的大脑。它对于你的快乐如此重要。如果血清素水平开始急剧下降，你就会变得悲伤、忧郁、痛苦。有些伤心的人会酗酒，或者做更糟糕的事情，只是为了让它再次短暂地出现。
理想情况下，血清素和多巴胺能很好地协同工作，但是有一个问题。如果多巴胺让你对亲密关系表现得过于狂热，血清素会不喜欢这样。它会开始减退，让你经历失眠、饮食失调、想法消极、焦虑，甚至更糟糕的情况。
当人为加入血清素时，比如服用抗抑郁药，它也会干扰你爱的能力。 10 在不使用药物的情况下，如何平衡血清素和多巴胺，让它们协同工作，这就要靠恋爱中的双方了。
我还需要介绍这位著名的表演者吗？它是所有浪漫化学物质中最受尊崇，同时也是备受严厉批判的一个。有时睾酮会招致非议，人们指责它挑起街头斗殴、内战、背后捅对手一刀、操纵企业收购案、超速驾驶、抢劫、强奸、乱搞男女关系。这些令人讨厌的事情中确实有一些是高睾酮男性做的，但也不全是。睾酮是一个“好人”，它在发展创造力、智力、思维模式、自信和动力方面发挥着重要作用。 11 它还赋予了男性更多的肌肉和骨量，当然，有时还有巨大的无法控制的性欲。
众所周知，雌激素是女性追求的东西。那些想要看起来更年轻、更美丽的女性都渴望受到雌激素的影响。人们渴求拥有这种荷尔蒙，有幸拥有大量雌激素的女士肤色更清透，头发更有光泽，脸颊更红润，嘴唇更饱满，乳房更丰满，整体上也更健康。雌激素水平高的女性也更容易怀孕。
由于大自然母亲的影响，这对男人来说是一种潜意识的爱情反应点燃器，你将很快了解这是为什么。然后是有助于组建家庭的化学物质。
催产素是美妙的。每个人都爱它，因为它能产生深情的感觉，增进信任，促进关系长久地维系下去。“催产素更多属于女性，而另一种‘亲密化学物质’后叶加压素则属于男性”，这种说法有些夸大。男性和女性的大脑都会产生这两种物质。然而，当催产素与雌激素混合后，有助于亲密关系变得更牢固。
催产素和后叶加压素协同作用，帮助伴侣们相守，使他们成为更称职的父母。 12 神经学家把它们称为“亲密化学物质”或“拥抱化学物质”，这并不是无缘无故的，在本书后面的部分，我们将了解更多。
后叶加压素的作用类似于催产素，两者常常会被连起来称为催产–加压素。它们都是有利于组建家庭的化学物质。后者可以让一个男人与终身伴侣变得更亲密，也会让他成为一个更称职的父亲。 13 不幸的是，后叶加压素和睾酮不能很好地共处。后叶加压素会抑制睾酮的水平。 14 妻子常常会因为丈夫在自己生完孩子后不再那么热情似火了，而误以为他不再觉得自己具有性吸引力。 15 但是，女士们，从好的方面看，这意味着他与你和孩子变得更亲密了。
此外，睾酮水平的下降也会减少他寻求其他性行为的欲望。
现在，让我们来谈谈你的特质吧，在点燃爱情反应的过程中，你的特质将发挥重要的作用，以及如何让大自然母亲帮助你。我会按照身体的各个部分来介绍，这是因为它们对点燃爱情反应的技巧来说至关重要。