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社交恐惧症的发病多多少少和与生俱来的气质有关。虽然有易焦虑的敏感气质，或有强烈行为抑制、不合群的内向气质的人较常人更易患上社交恐惧症，但原因不仅限于此。
非常积极主动的人有时也会患上社交恐惧症，而平常话少的人在人前却阳光自信、落落大方。严重社交焦虑的人也能变得敢于当众演讲，或者成为领导者管理一个集团。
这些多少也与天生的气质有关系，但更主要的是生活方式和生活经历的影响。
人一多就发抖、脸红、结巴的社交恐惧症患者，有的能成为销售能手或经营能手，有的能成为政坛领袖活跃于公众视野中。其中还不乏一国首相之才，如代表性人物英国前首相斯坦利·鲍德温及印度民族解放运动之父圣雄甘地等。
遗传因素方面可以找找自己身边的亲人中是否有严重焦虑者或不善于社交者，如此就能清楚自己是否携带此类遗传负因
。
发展因素方面要重视社交恐惧症与孤独症谱系障碍（Autism Spectrum Disorder，ASD）之间的关联性。孤独症谱系障碍患者往往会敏感、过度紧张，常常过于专注乃至无视身边的一切，他们的社会生存技能或沟通能力有些欠缺。这些因素导致他们在社交场合容易失败，大大增加了社交恐惧症的患病概率。