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由于铁兵团和击兵团在巴雷特山口和萨拉克萨克山口的顽强抵抗，美军进展非常缓慢，因此美军曾经尝试改变一部分进攻路。在巴雷特山口方面的战线，在3月下旬，美军开始从该山口东方的旧称“西班牙道”的道路北进攻击。在这条新的进攻路方面，以位于该公路中央的铃鹿山口为中心部署着“津田支队”，即在铁兵团指挥下的独立步兵第十一联队。该联队同作为主力进攻部队的第二十五师第三十五步兵团发生了激烈战斗。到4月上旬，铃鹿山口似乎已经摇摇欲坠。但是到了当月中旬，津田支队成功阻止了美军的攻势，解除了来自西班牙道方面的威胁。
但是美军的攻势继续向萨拉克萨克和巴雷特两个山口施加压力。到了5月上旬，两山口的山坡上均已布满发臭的日本兵的尸体，两个山口的失陷看来只是时间问题。为了防止美军进至阿里陶以北的日军后方兵站线从而导致吕宋北部日军粮道的断绝，日军不得不集结剩余的全部力量阻止两个山口的失陷。于是在5月上旬，正在西班牙道的铃鹿山口戒备美军从该方面北上的津田支队，接到了向巴雷特山口战线紧急出动的命令。作为该支队一翼的桥本光雄指挥下的野炮兵第二十二联队第三大队第九中队也接到了该命令。
1944年4月上旬，当第十六师团主力进入莱特岛时，该师团的野炮兵第二十二联队第三大队被留在吕宋岛。3个中队（第七、第八、第九中队）中的第七、第八中队奉命配属防御吕宋岛最北端要冲阿帕里周边一带的骏兵团（第一〇三师团），第九中队则配属死守巴雷特山口的铁兵团。
虽然第九中队本来装备了威力强大的10厘米榴弹炮，但在参加巴雷特山口战斗时损失了全部火炮，中队全员都变成了装备步枪的步兵部队，兵力也减少到30多人（编成兵员数130多人），队内军官也只剩下中队长桥本光雄一人。就在这样的窘境下，该中队仍然作为铁兵团的一员持续抵抗美军的进攻。
接到命令后，津田支队的主力——包括桥本中队30多人——立即向巴雷特山口急行。桥本中队的装备有步枪16支、不久前从游击队手中缴获的2把枪，以及手枪、军刀，有几个人只有刺刀。支队长津田占领了巴雷特山口北方4公里多的小村圣塔菲东方的山谷，然后马上决定各队的部署，命令桥本中队防御龙山。
龙山是巴雷特山口东方山脊中如波涛般隆起的群山之一，位于巴雷特山口的稍北处，是防御从巴雷特山口北上的国道5号线的要冲，当时山上覆满了树林。桥本中队名为一个中队，只相当于一个小队，实战力只有2个分队的程度。以区区30多人的兵力要在龙山建立完整的防线当然是不可能的。但桥本还是以寡兵构筑防线，以两三人为一组散布在山脊线上，形成四面防御的阵形。
从龙山向南方延伸的山脊线下去，分布在南面的山脊群被日军命名为妙高山、金刚山、天王山等。这些巴雷特山口附近的群山，在之前的战斗中完全变成了秃山。所有树木都被炸得粉碎，而被炸碎的树木带来的火焰，又使山坡上的“章鱼罐”内的日本兵遭到火攻。这种人间地狱般的炮击，在桥本中队布阵的次日就指向龙山。炮击反复进行了4天，其间桥本一再严令中队全员进一步挖深各自的“章鱼罐”。
这持续几天的炮击将原本郁郁葱葱的树木撕裂，将树叶炸飞，山坡变得无遮无挡。到了5月28日，炮击更加激烈。炮击停止时，从山坡下方传来了枪声。一小群美军步兵正一边射击，一边接近日军阵地。桥本下令在他开火之前不得射击。不久，这群美国兵接近到阵前30米处，在这一瞬间，桥本向最前方一名美军射出了第一发子弹，紧接着，各个“章鱼罐”一齐开始射击。美军中间立即响起惨叫声，他们扔掉枪支撤退。日军确认美军尸体有6具，缴获10支枪。6具尸体都是胖胖的黑人兵。这下中队全员都装备了步枪。这天再没有出现美军。
5月29日，炮击在下午3时前停止。过了大约30分钟，和前一天一样，从下方传来了枪声。当美军逼近到阵前40米处时，突然从美军的队列内掷来烟幕弹。从浓烟中看到美国兵身影的刹那，桥本扣动了扳机。全体队员一齐开始射击，美军一阵惨叫，赶紧撤退。日军确认的美军尸体又是6具，丢下的枪支仍然是10支，当然又是黑人尸体。
30日，炮击仍然从早晨开始，并且越来越猛烈，还掺杂了大口径炮弹，从山腰到山脊一带的地面都为之震动。桥本他们潜伏的“章鱼罐”内侧的土壁，被震得松松垮垮的，扑簌扑簌地开始崩塌，以至于让他们胸部出现压迫感。上午10时前炮击停止，山脚又响起了步枪的连射声。美军再一次从与昨天的方向接近，逼近到30多米处时，日军一齐开始射击。美国军又大喊着撤退。美军遗弃的尸体有4具、步枪5支。
5月31日，炮击仍然从天亮时开始，和前一天一样大口径炮弹震动着大地。经过持续一周的炮击，桥本中队的大约10人受伤被送走，还剩下大约20人。炮击在上午10时前停止，然后再次从下方的山坡处传来枪声，美军仍然以相同的战术接近到阵前，被日军击退。这天，美军遗弃的尸体有3具、步枪5支。
奇怪的是，当天下午的炮击提早结束了。下午4时多，美军步兵部队开始了第二次攻击，日军仍然采用以前的战斗迎击对方。美军再次留下尸体和枪支撤退。桥本十分纳闷美军为什么一再重复相同的失败。当天，桥本中队有6人受伤，剩余人员还有15人。
由于连降大雨，“章鱼罐”底部积水深达30厘米，泥水中还混合着从几天前开始排泄的粪尿，散发的恶臭使人丧失了正常的嗅觉。美军战斗机从早晨开始就在空中盘旋寻找扫射目标，没人敢离开坑内一步，在持续终日的炮击中出去就等于送死。炮击到晚上也断断续续。日本兵在一天中只离开坑内一次。每天都有美军步兵部队攻上山，日本兵在桥本的严令下一枪不发，等美军来到阵前极近处才开枪射击，这一战术始终不变。
桥本也在自己的坑内准备了2支步枪。他向美军开火时，因为近在咫尺，几乎不可能打不中。在命中的瞬间，身体魁梧的美国兵被从山腰的斜坡上击飞数米远。此后不久便是日军离开坑内的唯一机会，这时美军炮兵因为己方步兵部队在前进中而停止炮击，头上的美机也在近距离战斗中无法出手。日军就在枪击后的短时间内，从美军尸体上搜寻粮食或香烟，然后再次潜入“章鱼罐”。日军缴获的美军步枪太多，就收集起来送到联队本部。
6月1日，炮击依然从早晨开始。坑壁出现猛烈摇晃。美军步兵部队在上午和下午进行了2次攻击，上午和下午各遗弃3具尸体和4具尸体以及步枪而败走。这时，桥本中队只剩下9人。6月2日，龙山阵地又受到同样的炮击和攻击。美军在当天进行了3次袭击，但都被击退。6月3日，炮击仍然从早晨开始。美军步兵部队发动了2次攻击，均被击退。
6月4日，炮击从早晨开始。上午没有美军步兵部队的攻击。正午前，桥本中队接到联队长的命令：“敌似已突破巴雷特山口一线。以后严密监视贯通该山口北上的国道5号线上的美军的动向，并报告情况。”不久，桥本发现自己受伤了，但仍决定留在龙山，因为既然美军已经突破巴雷特山口，那就意味着该山口北面不远处龙山的阵地将成为最前线的突出战场。这时，美机的数量明显增加，美军坦克车队正在国道上向北方阿里陶方向前进。6月5日，炮击在天亮时开始。正午过后不久，桥本中队忽然接到命令：“龙山守备队立即后退，同后方友军的阵地会合。”于是，桥本同部下一共9人都撤退到了集结地铃鹿山口。
到5月末，巴雷特山口终于在美军第二十五师的猛攻下陷落。在巴雷特山口激战期间，布阵于该山口及其周边一带山脊的铁兵团各队，均蒙受了毁灭性的损失。几乎在同一时间，位于巴雷特山口西方的萨拉克萨克山口防线，也被美军第三十二师的猛攻突破。就这样，山下兵团防线中的两大据点相继失守。
在巴雷特战线，美军的损失为阵亡685人、受伤2090人。相比之下，日军在巴雷特战线死亡7750人，在旧西班牙道死亡2030人，加上饿死者和萨拉克萨克战线的死亡者，日军在班邦战线一共死亡17000余人。美军第三十二、第三十五、第三十七师的损失总计为阵亡1500人、受伤4200人。
巴雷特、萨拉克萨克两个山口的失陷加上之前本格特道的失守，对于展开于吕宋北部山岳地带的山下兵团来说，通往北部山岳地带的三条主要道路全都被凿开大洞，美军可以大举进入对山下兵团的长期抵抗来说必不可少的兵站基地卡加延河谷流域的谷仓地带，日军以后的战斗会变得极为困难。
尽管如此，“尚武集团”仍然继续进行持久战，最后其残余部队据守以普洛格山为中心的东西约50千米、南北约80千米、标高2500米的山岳地带（所谓“普洛格山复廓阵地”，在基昂岸附近），直至迎来8月15日。
9月2日，山下奉文率幕僚走出深山向美军投降。在基昂岸地区，日军共有21100人死亡，其中九成系饿死、病死。