经过3天的彻底炮击,林加延湾海岸一带变成了无人区。1月9日黎明,美军整个舰队都已抵达林加延湾。登陆部队分为4群,每群由师级单位组成。在上午9时40分,第一波登陆兵员就全部抵达海岸线完成了登陆。当天下午,四位师长均已在地面掌握了部队。林加延湾登陆作战实施迅速、果断、圆满。麦克阿瑟司令部预计在登陆作战中会付出严重伤亡的代价,可是登陆当天的进展大大出乎意料。进展过于顺利,反而让登陆官兵心发毛。
实际上,第十四方面军当初根据林加延湾地区的地形,判断美军的大军不会在这里登陆,因此没有什么防备。美军遭遇的首次像样的抵抗,是1月10日第一二九步兵团在南进时,遭遇4辆装甲车支援的日军一个小队的抵抗,付出了阵亡5人、受伤10人的代价,日军战死25人至30人。
值得一提的是,在美军登陆林加延湾之后不久,指挥陆军航空队特攻作战的第四航空军司令官富永恭次,就从吕宋北部逃亡到中国台湾。刚逃到台湾,富永及其参谋就在台湾南部屏东机场的食堂内大肆搜刮肉、鱼及其他食物,恣意享用,引起周围官兵的极大愤慨。后来在吕宋北部的本格特道战线,继任旭兵团步兵第七十一联队长的林安男,也曾抢夺士兵身上少得可怜的粮食。上级指挥官的责任感和伦理感的丧失,也是日军在战场上连遭惨败的原因之一。
从1月10日拂晓开始,美军4个师的先遣队一齐开始南下,向马尼拉进军。然而,当美军来到内陆的丘陵地带时,日军的抵抗一下子变得激烈,从巧妙伪装的枪眼向登陆美军的先遣队射出了猛烈的枪火。到了半夜,日军又在整个战线实施夜间挺身突击队的渗透行动,进行近接肉搏攻击。
吕宋岛中部地区要图
虽然第十四方面军没有在林加延湾地区构筑海滨阵地,但是在距离海岸线一定距离的内陆的丘陵地带构筑了第一线主阵地。展开于林加延湾地区的日军防卫兵团包括旭兵团(第二十三师团)、虎兵团(第十九师团)、盟兵团(独立混成第五十八旅团)等。
1月16日,登陆美军的右翼军团即第十四军开始突破日军的防线主阵地,进入吕宋平原。该军的2个师即第三十七师和第四十师采取并进南下的态势,15日,其先遣队到达位于内陆40多公里处的卡米林。18日,2个师完成了同时向吕宋平原南下的准备,企图一举突破克拉克基地。不过,指挥登陆美军全部兵团的第六集团军司令克鲁格中将并没有立刻命令这2个师南下。这是因为右翼方面战线的第十四军的2个师前面的日军抵抗虽然比较弱,但是左翼第一军的2个师(第六师和第四十三师)前面的日军抵抗十分顽强,因此该军从登陆之后就一直在进行困难的战斗。
该方面的日军即旭兵团和盟兵团的第一线各主阵地,利用内陆部的小丘陵或低矮台地,构筑了遮蔽阵地,使美军各团陷入火网,而且每天晚上都有挺身突击队的袭击,令美军第一线部队颇为苦恼。从1月9日至11日,仅第四十三师就阵亡55人、受伤185人,大部分都是日军的炮击造成的。第一军当面的日军盟兵团总兵力约6000人,拥有5个独立步兵大队、15门75毫米山炮,并配属了装备12门15厘米至30厘米重炮的重炮部队。
由于日军利用天然和人工修筑的洞窟巧妙布阵,美军的攻击一再受挫。在有的洞穴内,为了便于收回火炮,还铺设了轨道。所有武器都经过精心伪装和战术上的适当配置。13日,在林加延湾的海滨小城达摩提斯附近,美军第一五八团遭到日军猛烈袭击而败退,该团团长在当天即被撤换。第一六九步兵团二营在17日和18日阿拉比亚山的战斗中,阵亡35人、受伤106人。
在第四十三师同旭兵团在600高地至700高地地区展开的攻防战中,美军在以步兵第七十一联队主力为骨干的守军的顽强抵抗下,连连受挫。22日晨,第一〇三步兵团的指挥部在前进至攻击目标600高地上进行指挥时,突然遭到日军75毫米炮的急袭,几分钟内就有4名指挥军官负伤、7名士兵阵亡和33名士兵受伤,包括很多重要的士官。
更让美军心惊肉跳的是,日军主阵地后方的第二线主阵地还隐藏着强大的坦克部队。在这种情况下,如果让突出于右翼方面战线的第十四军的2个师南下前进,其侧面就有可能遭到日军坦克部队从吕宋平原东方发动的强袭,从而蒙受重大损失。因此,克鲁格中将在突破和占领左翼方面战线的日军第一线阵地并进行扫荡之前,无法轻易地向展开于右翼的第十四军下达南下进击的命令。
美军在罗萨利欧附近缴获的配属盟兵团的大石重炮部队的30厘米榴弹炮
克鲁格认为要打破战线的胶着状况,只有向左翼方面战线投入新的师,因此向作为军预备队的第二十五师下达了出发的命令,将拥有瓜达尔卡纳尔岛战役经验的该师投入了左翼方面战线。
到17日,林加延机场已经可以起降飞机,美机终于可以从附近的地面飞行基地直接支援作战了。猛烈的轰炸和炮击集中于眼前的小丘陵或低矮台地。如此,在距离海岸线10余公里的内陆,在日军主阵地抵抗线面前受挫的第一军第六师和第四十三师,进击的速度终于开始加快。
从16日半夜至17日,克鲁格中将最担心的日军坦克部队终于出现在展开于左翼方面战线的第四十三师的前面,实施了夜间攻击,但在16日半夜比纳洛南市近郊发生的战斗中,11辆日军坦克被打瘫、烧毁,紧接着17日在比纳洛南市南方11公里的乌达内塔地区,又有9辆日军坦克被破坏。
这些日军坦克在突击中,在进入美军M4坦克的射程之内后,很快遭到美军坦克群发射的燃烧穿甲弹的集中射击,只有25毫米薄钢板的日军中型坦克瞬间被燃烧穿甲弹贯通,被烈焰包围,而日军坦克的47毫米穿甲弹无法贯通M4坦克的厚装甲,完全成了一边倒的坦克战。
日军坦克部队在夜袭失败后,将残余的坦克埋在预测的美军前进道路上的土中,只有炮塔露出地表,作为急造炮台等待美军接近。但是这一策略未能奏效,这些坦克的炮塔都被美军的火箭筒和火焰喷射器破坏、烧毁。
在日军坦克的损失接连增加的同时,美军的前进速度也日益加快,终于在1月21日控制了距离海岸线25公里的内陆一带。不过在这些地域内,在一部分高地或丘陵地带上仍然残存着日军的抵抗阵地,当然这些阵地都已陷于孤立,很明显日军放弃了第一线主阵地的大半,正在向第二线阵地后退。
在左翼战线确保了可以抗击日军大规模反击的稳固要线之后,克鲁格中将严令被投入该方面的3个师继续进攻,并向右翼战线的第十四军的2个师下达了正式的南进攻势命令,要求该军占领克拉克机场。这2个师立即开始行动,从打拉市出发,同时在贯通南北的马尼拉公路上开始南进,对位于该市南方35公里的克拉克机场发起总攻。附近的日军看到,以装甲部队为先导的美军车辆部队卷起沙尘在公路上前进,气势如海啸一般。
1月9日登陆不久,向圣法比安进击的全副武装的美军前锋部队正在渡河
1月22日,达摩提斯东方丘陵地带,同盟兵团交战的美军的重机枪正在向前方山脊上的日军阵地射击