一波三折

1944年10月25日，总参谋长梅津对气球联队长井上下达了实施攻击的命令。

大陆指第2253号

命令

一、以扰乱美国内部为目的，对美国本土实施特殊攻击。

二、气球联队长按照如下要求准备特殊攻击。

（一）实施时间预定为十月初至明春三月，但会根据情况结束或延长之。

攻击开始时间大约为十一月一日，但在十一月以前可实施以观测气象为目的的试射，试射时可装上实弹。

（二）投掷材料为炸弹和燃烧弹，其概数如下：

15公斤炸弹　约7000个

5公斤燃烧弹　约30000个

12公斤燃烧弹　约7000个

（三）放球数约15000个，每月放球标准大致如下：

十一月　约500个

尽量在前五日多放球。

十二月　约3500个

一月　约4500个

二月　约4500个

三月　约2000个

放球数可再增加1000个。

（四）实施放球时，须正确判断气象，并须防止落在帝国领土及苏联领土上，同时努力提高美国本土到达率。

三、关于机密保护（略）

命令中将11月1日定为攻击开始的日子，不过后来改为11月3日明治节那天。

接到命令后，茨城县大津基地的第一大队、千叶县一宫基地的第二大队、福岛县勿来基地的第三大队开始了攻击准备。

气球炸弹归根到底是一种危险的武器，充填的氢气如果被点着，就可能导致炸弹爆炸。如果操作失误也可能发生事故。纸气球虽然看起来“优雅”，却是前所未见的武器，氢气加上悬挂的炸弹、燃烧弹，这种武器的危险度极高。而且因为是新武器，攻击实施部队的官兵操作也不太熟练。

为了避免在放球前后发生事故，井上通过各大队长命令各中队长、小队长进行试射攻击，指示不要急躁，集中注意力，但还是接连发生了重大事故。

在大津基地北方约40公里，坐落于福岛县勿来关山麓处的勿来基地，第三大队各小队忙活到10月31日半夜，大体完成了攻击准备。正当各小队在睡梦中时，11月1日3时30分，基地一角突然发生了可怕的事情。

11月1日3时，第二中队第一小队长青井彻见命令伍长藤岛惠治等14人起床，在卫兵所的神龛下面列队，以求神佛保佑。青井在列队的士官、士兵面前命令道：“后天拂晓，我部队将开始一齐攻击。现在开始在器材准备库内，将炸弹、燃烧弹装上投掷装置，进行最后的检查。在此之前祈祷攻击成功，就当作在原队的气球神社完成敬礼。”一声号令，他们完成叩拜。

3时稍过，在卫兵所的神龛处祈祷攻击成功的第二中队第一小队在仓库里开始了整备、检查。这个用木板临时搭建的简易仓库面积只有大约15坪（1坪=1.62平方米），内部十分简陋。青井在向外搬运新武器的装置之前，碰到了装置上的小开关。导火线竟然开始起作用了，可能是因为此前电源已被接通。藤岛立刻大喊道：“快把室内的炸弹等弄出去，快！”他和几名士兵开始移动身边的危险物。这时有人喊道：“快跑！”士兵连滚带爬地向外面逃去。然而，还有几个人留在屋内。炸弹瞬间爆炸了，同时发出了巨响。仓库的屋顶被掀开，白烟涌了出来。这是3时30分发生的事情。勿来基地立刻陷入混乱。青井、藤岛等6人受重伤，有3名士兵被运到医院前就断了气，井上命令按照战斗行为中的战死来记录。井上还命令对大津基地的第一大队和一宫基地的第二大队保密，隐匿勿来基地的第三大队的死伤事故。攻击并没有因为这次事故延期，井上指示11月3日拂晓的一齐攻击按计划实施。

不过，在奉命担任气球炸弹的放球任务的军官和士官中，没有一人是熟练者。部分官兵有过在旧气球联队施放系留气球的经验，但在气球的高度保持装置和精密的自动投掷装置上悬挂炸弹、燃烧弹后放飞还是第一次。在大津、一宫、勿来布阵的3个大队共设置了42个放球台。从3时开始进入放球态势，4时稍过开始给气球充填氢气。

11月3日临近拂晓时，直径10米的纸气球被用绳索拴在放球台上。随着氢气的充填，其浮力急速增强。井上向3个基地的大队长下达了指令：“各大队，攻击开始。”在勿来、大津、一宫的太平洋海岸展开的各大队，向中队长、小队长传达了放球命令。

“放！”在各放球地点，担任小队长的少尉、见习士官大声发出了命令。巨大的气球拽起吊在约15米长绳索上的高度保持装置和投下弹（炸弹、燃烧弹），向上空飘去。轻盈的气球以每秒5米、每分300米的速度上升。在一宫基地展开的第二大队和勿来基地的第三大队都顺利放球。但部队本部所在的大津基地的第一大队发生了可怕的事态。该基地设置了18个放球台。第三中队第三小队长新村指挥的放球台发生了事故。

放球开始后，随着气球的升起，放在托架上的高度保持装置带着投下弹瞬间升上空中。从气球上垂下来的绳索拉紧，器材离开托架飘起5米时，炸弹突然从投掷装置上脱落，在地面爆炸。新村等数人被破片或气浪击倒，有的人被炸断了胳膊，有的人被炸断了腿。有3人当场死亡，新村等3人受重伤。井上立即命令3个基地中止攻击。各放球阵地的官兵士气大跌。

大本营却不断督促早日开始攻击。经过对安全装置的严格改修、检查，井上决定在11月7日重新开始攻击。11月7日，巨大的气球吊着炸弹、燃烧弹顺利地从3个基地向太平洋飘去。气球离开放球台后不到5分钟就上升了1000米以上，迅速消失在视线中。放球之后，直径10米的气球因下部的氢气较少，变得像难看的水母。气球炸弹如果升到七八千米的高度，就可以乘着强劲的偏西风的气流飘走。就这样，气球炸弹从1944年11月7日开始攻击，到当月末，从3个基地共施放了约700个气球炸弹。

根据悬挂着无线电高空测候器的标定气球的观测结果，这些气球在8000米至10000米之间的高度，一边反复升降，一边快速飞远，可以观测到它们飞到国际日期变更线为止的位置。但是，越过国际日期变更线后，就只能观测到大概的方位了，最后电波彻底消失了。为了接收到电波，除了原来的宫城县岩沼、青森县古间木、千叶县一宫这三处标定所，又在库页岛的上敷香新设了一处标定所，终于确认了到美国西海岸为止的气球炸弹的位置。

11月末，大本营陆军部和陆军省的上层部急切地询问：“还没发现敌方对气球炸弹攻击的反应吗？”日方为了搜集情报，动员了各机关，希望早日得知攻击的成果。从3个基地向美国本土施放的气球炸弹的概数为，1944年11月700个，12月1200个，1945年1月2000个。 Pmgf4YWyHqLzJKjhXaAV3U2FoWDotpRwVSmVG0oyztQaE2IA06k2NQyMFjgCAMZ2