顺治十一年三月十八日(1654年5月4日)早晨,伴随着清晨第一缕阳光逐渐升起,在富丽堂皇的紫禁城景仁宫内,太监、宫女们忙前忙后、步履匆匆,随着一声响亮的婴儿啼哭声,人们悬着的心终于落地了,而圣祖仁皇帝爱新觉罗·玄烨,即康熙帝,诞生了。
虽生于皇家、自小锦衣玉食,但康熙的童年时期却是不幸的。在清代皇宫中,有一条规定:皇子、皇女出生之后,就要从母亲身边抱走,交由乳娘照顾。玄烨也不例外,他出生就和宫女、太监们在一起,从小缺少父母的陪伴,不过,据记载,玄烨的奶妈孙氏和玄烨的感情很深,也是服侍他时间最长的宫人。玄烨在登基称帝后对奶妈孙氏很看重,连带着对她家也格外照拂,三代都受到康熙的恩宠。
康熙是顺治帝的第三个儿子,排在他前面的是大阿哥爱新觉罗·牛钮和二阿哥爱新觉罗·福全。可惜的是,大阿哥只活了89天便不幸夭折了。在玄烨4岁时,受宠的董鄂妃又生了一个儿子,顺治帝十分喜爱,甚至有打算立他为太子的想法,然而这名四皇子也夭折了,顺治帝十分伤心。除此之外,顺治帝还有几个儿子,但大多早夭。
在玄烨小时候,皇宫之内天花肆虐,玄烨在四五岁的时候也得了天花。天花在当时被称为不治之症,一旦感染天花,就只能听天由命,玄烨经过九死一生,才熬过了最艰难的时光。
玄烨8岁时,顺治帝去世,10岁时,生母也去世了,对于一个才10岁的孩子来说,两年之内丧失双亲,着实可怜,但这也是玄烨后来培养出坚强、独立个性的重要原因。
不过,未能在父母前尽孝,也是玄烨一生的遗憾,直到晚年,在谈及此事时,他还说:“世祖章天子因朕幼年时,未经出痘,令保姆护视于紫禁城外,父母膝下,未得一日承欢,令朕六十年抱歉之处。”
庆幸的是,玄烨甚得孝庄皇太后喜欢,她不但关心玄烨的饮食起居,更是将他当成未来的皇帝培养,她经常督促玄烨读书写字、告诫他不可偷懒,在玄烨身上倾注了大量心血。她经常为玄烨讲先祖们的事迹,希望玄烨能如他们一样成为有出息、有抱负的人物。
清朝的皇子们从五岁开始就要学习读书写字,而且课业要求在历朝历代的皇子中是最为严苛的。五更时分,天还未亮,就要到书房学习,不仅要学习知识文化,还要学习骑射,这是满族的“根本”,玄烨善骑射,就是得益于幼年的严格训练。
《清实录》记载,他读书一目十行,经常过目不忘。且史书有记载:“自五龄后,好学不倦。”对于《三字经》《百家姓》《千字文》《大学》《中庸》《孟子》等读物中的每一篇,他都朗诵一百二十遍,然后背诵,直到背到滚瓜烂熟。
在这种严格的教育下,玄烨各方面都进步得很快,他聪明机警、勤奋好学、虚心求教,很快,他在众皇子中脱颖而出。
为了学到更多的知识和掌握更多的技能,玄烨还总是虚心求教于身边的人,其中就有太监宫女。繁重的课业学习也严重损害了他的健康,他甚至累得咯血,但即便这样,他也没放弃学习。
勤奋刻苦加上天资聪慧,康熙在童年时期就已经有了丰厚的学识修养和胸襟,为日后成为一代明君打下坚实的基础。