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《伊索寓言》里有这么一个故事：一只狐狸走过葡萄园，看着鲜美多汁的葡萄，不禁停住了脚步，饥肠辘辘的它很想吃葡萄。可它试着往前跳，伸手够葡萄，却怎么都不成功。一连好几次，它的尝试都以失败告终。最后，狐狸放弃了，离开果园的时候，一边走一边念叨：“这葡萄肯定是酸的，就算摘到了也没法吃。”
正要摘葡萄的孔雀，听到了狐狸的话，心想：“既然是酸的，那就不吃了。”孔雀又告诉准备摘葡萄的长颈鹿，长颈鹿又告诉了树上的猴子。结果，猴子说：“我每天都吃这儿的葡萄，甜着呢！”说着，就摘下一串吃了起来。
生活中，你有没有过和狐狸一样的心态呢？比如，明明很想买一栋房子，买一辆车，却因资金不足无法实现，就安慰自己：“买房子还得背负贷款，买车还得保养，不买反倒省心，过得轻松呢！”这样“吃不着葡萄说葡萄酸”，究竟是什么心理呢？
1959年，美国心理学家利昂·费斯廷格提出了认知失调论，即一个人的行为与自己先前一贯的对自我的认知产生分歧，从一个认知推断出另一个对立的认知时而产生的不舒适感、不愉快的情绪。这里的“认知”指的是任何一种知识的形式，包含看法、情绪、信仰以及行为等。
我们总希望自己的心理处于平衡状态中，但生活中总有一些东西是求而不得的，此时就会出现认知失调。为了重新达到心理平衡的状态，我们必须想办法去降低目标的诱惑性，或是转移自己的注意力。
当然了，也有人不说“葡萄酸”，而反称“柠檬甜”，这也是对于认知失调的调节方法。我们都知道，柠檬是酸涩的，可对于自己拥有的东西，哪怕它再不好，也要说成好的，不然的话，心理就太不平衡了！有谁愿意让自己难受呢？
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在态度与行为产生不一致的时候，通常就会引起个体的心理紧张。为了克服这种由认知失调引起的紧张，我们就需要采取一些办法，减少自己的认知失调。一般来说，减少认知失调的方法有四种：
第一种方法，改变态度。以减肥为例，改变自己对减肥的态度，让它跟以前的行为保持一致，如我喜欢美食，我不想真的戒掉它。
第二种方法，增加新的认知。如吃东西能减缓我的压力，让我保持愉快的心情。
第三种方法，改变认知的相对重要性。如享受生活和美食，选择健康，比节食减肥更重要。
第四种方法，改变行为。如我会加强锻炼，把吃掉的东西消耗掉。