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古时候，有个衙役押送一个罪犯到边疆。这个衙役有点糊涂，记性也不好，每天早晨上路前，都得清点一下重要的东西。他先摸摸包袱，告诉自己：“包袱在。”再摸摸罪犯的官府文书，告诉自己：“文书在。”而后摸摸罪犯身上的枷锁，说：“罪犯在。”最后再摸摸自己的头，说：“我也在。”
一连多日，衙役都在重复这个过程。狡猾的罪犯发现了其中的规律，就想到一个逃跑的好办法。晚上，他们在客栈住下，吃饭的时候，罪犯不断地给衙役劝酒，结果衙役喝得酩酊大醉，呼呼睡去。罪犯找了一把刀，把自己身上的绳子系在衙役身上，就跑掉了。
第二天早上，衙役醒了，他开始清点物品。“包袱在”“文书在”“枷锁呢？”衙役有点着急，忽然他看到自己身上的枷锁，瞬间就放松了，“噢，罪犯也在。”可是，忽然他又紧张起来：“我呢？我哪儿去了？”
这笑话听起来有点不可思议，衙役怎么能愚蠢到这个地步呢？其实，在笑话的背后，隐藏着一个值得我们深思的问题：人有时候无法清醒地认识自己。这就好像一句诗所言：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”
认识自己，在心理学上称为自我知觉，指人们对自己的需要、动机、态度、情感等心理状态以及人格特点的感知和判断。比如，知道自己具有什么样的能力？能够做什么样的事情？自己的人生方向在哪儿？
准确的自我知觉，可以有效率地帮助我们进行社会调试，让心理和行为朝着良好的方向发展。一个人越了解自己，就越有力量，因为他知道如何扬长避短，如何更好地发挥出自己的潜力。
不过，认识自己是很难的。因为人无法做到时时刻刻去反省自己，也不可能总是把自己放在局外人的位置来观察自己。于是，我们就习惯借助外界的信息来认识自己，但因为外部的环境不稳定，复杂多变，个人在认识自我时就容易受到外界信息的干扰或暗示，从而无法正确地认识自己。
想要真正地认识自己，就得经常认真地自省和反思，了解自己的本性及其变化。他人的意见要听取，因为很多时候是旁观者清；但在听完他人的意见后，也要对自己进行分析。我们永远不能把自己的脑子交给别人，一定要保持清醒独立的思考。