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文种、范蠡、阿辛三人结伴而行，文种肩背一个褡裢走在前面，范蠡两手空空走在中间，阿辛肩背一个褡裢，手拿一柄入鞘的长剑走在最后。三人正要走下一个土坡，突然从身后传来悠扬的箫声，不约而同地停住脚步，回身观看。只见不远处的山坡上，一位姑娘站在大树下，面对三人行走的方向吹箫。显然，箫声是在给三人送行。
吹箫的不是别人，正是百里潭的女儿、范蠡的师妹百里淑琴。范蠡从悠扬的箫声中，听出了思恋之情，痴痴地看着山坡上的小师妹，慢慢地举起手，挥手致意。
文种看看木然的范蠡，再看看大树下吹箫的淑琴，半天没有说话，最终还是忍不住说：“走吧！”说罢，率先走下小土坡。
范蠡放下手，跟在文种后面，下坡时，忍不住再次回头，向大树下的师妹又看了一眼，然后转身而去。
天空，一群大雁飞过，山坡上，悠扬的箫声，仍然在空中回荡。箫声给远行的人送上祝福，传递一腔思念之情。
姑苏城内，吴王夫差头扎白布条，走近宫殿，一名全副武装的士兵见夫差走近，手中的长枪在石板上敲得咚咚直响，厉声问道：“夫差，你忘了越国杀我先王之仇吗？”
夫差停下脚步，双手一揖：“父仇不共戴天，夫差不敢稍忘！”说完，稍停一会儿，铁青着脸，进殿去了。
文种、范蠡、阿辛三人行走在茅山脚下的大道上，正准备走进一条山沟，突然传来一声大喝：“站住，不要命了！”
三个人不知发生了什么事，只得停下脚步，四处观望。
一个将军模样的人从树林里冲出来，大吼道：“不知这里在狩猎吗？还要朝里钻，找死呀！”
“军爷，这可是官道呀！”文种心平气和地说，“再说，你们也没有在路边立牌子，我们怎么知道这里是猎场呢？”
突然从树林里跑出一只野兔，后面有人骑马追上来，一箭没有射中，大叫道：“石买，截住它，不要让它跑了！”
刚才叫骂的将军听到喊声，顾不得再骂了，冲上去拦截野兔。
“石买？”文种大吃一惊，石买是越国大将，能冲着石买大喊大叫的人，地位一定不在石买之下。不由得仔细打量从树林里冲出来的人，只见他二十七八岁的年纪，一身猎装，看气度，大有舍我其谁的气魄，心中不由一惊：难道此人是越王勾践不成？
文种站在那里遐想，石买可不敢怠慢，拍马冲上去，欲拦住逃跑的野兔，可惜还是迟了一步，眼看野兔就要跑进对面的树林。
范蠡眼疾手快，蹲身捡起一块小石子，随手掷了过去，不偏不倚，正好击中野兔的头部，野兔应声躺倒，双脚弹了几弹，不动了。
“好！好！好！”追赶野兔的人忘形地大叫起来。
“大王！”石买滚鞍下马，跪在地上，冲着来人说，“小的无能，没有拦住野兔。”说罢，回过头来，冲着愣在当场的范蠡三人大喝道，“大胆狂徒，见了大王还不下跪？”
“大王？”文种心里虽然已经料到此人就是越王，但一旦证实，还是不免有些吃惊，慌忙跪伏于地，范蠡、阿辛也跟着跪下。
“这是在野外打猎，不是在金銮殿，用不着那一套，都起来吧！”越王似乎没有什么架子，见三人站起来了，很随便地说，“身手不错嘛！你们是谁，从哪里来，到哪里去？”
文种谦恭地说：“外臣楚国大夫、南阳县令文种，拜见大王。”
范蠡接着说：“草民范蠡，拜见大王。”
“楚国人？你就是文种？寡人早就听说了，快起来。”越王勾践又转向范蠡，“你叫什么名字？”
“草民范蠡。”范蠡回答。
“啊！想起来了。”勾践问道，“你就是传说中的那个南阳狂士？”
范蠡看了文种一眼，正要回答，文种抢着说：“他就是南阳贤士范蠡。”
“狂士？贤士？”勾践不以为然地说，“差不多嘛！”
范蠡和文种对看了一眼，似乎想说什么，但都没有说出来。
“范蠡，身手不错呀！一块小石子就把兔子给打趴下了。”
石买恨范蠡夺了他的彩头，狠狠地瞪了他一眼。勾践向范蠡一招手说：“走，陪寡人打猎去。”
“大王……”文种想向勾践说明来意。
“有什么话，以后再说，今天只打猎，不说别的。”说罢，一拍坐骑，冲进了山沟。
吴王殿，吴王夫差高坐在上，看了群臣一眼说：“吴国的目标是扫平诸侯，称霸中原。但寡人曾发过誓，三年灭掉越国，为先王报仇。这个仗怎么打，请诸位发表高论。”
“大王。”相国伍子胥出班奏道，“臣以为，大王应广招贤才，施仁政，休养生息。”
“好一个广招人才。”太宰伯嚭出班反问道，“伍相国来吴国的时间不短，请问为吴国带来几个贤才啊？”
伍子胥狠狠地瞪了伯嚭一眼，奏道：“子胥正想给大王举荐一个人。”
伯嚭冷冷地问：“可是个楚人？”
“正是。”伍子胥再次瞪了伯嚭一眼，转而面向夫差说，“此人叫文种，字子禽，极具才智，颇为贤明，现为楚国南阳县令，臣已让人给他带信，请他来吴国辅佐大王。”
“伍相国，你是在糊弄大王吧？”
“什么意思？”伍子胥怒视着伯嚭。
“听说文种已经到了越国。”伯嚭反问道，“伍相国难道不知道吗？”
伍子胥一脸茫然，显然，他不知道文种已经去了越国这件事。