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一个巫师在作法，祈祷上天。
勾践站在一边，眼睛一眨也不眨，神情是那么的专注。
巫师作罢法事，从怀中取出龟板，卜了一卦，兴奋地说：“大王！大吉大利！大吉大利！好卦呀！”
“说来听听！”勾践迫不及待地说。
巫师神秘地说：“卦象上显示，大王将从海上出兵，到时，上天会派风神前来相助，将吴国战船全部倾覆在大海中，越国大获全胜，大获全胜啊！”
“哈哈哈！”勾践一阵狂笑，抽出越王剑，指着苍穹，大叫，“夫差小儿，去死吧！你将会比阖闾老儿死得更惨！”
越王殿上，勾践兴奋地对文武百官说：“据可靠消息，吴王夫差准备向越国发起军事攻势，以报当年檇李兵败之仇。寡人准备先发制人，趁吴国没有出兵之时，来一次突袭，打夫差一个措手不及，让他永远绝了犯越之念。”
“大王英明！”石买出班，恭维地说，“夫差初登王位，大将孙武因对先王阖闾和伍子胥不满，挂印而去，大王此次御驾亲征，一定能旗开得胜，马到成功。”
勾践环视群臣一眼说：“寡人命石买为大将军，灵姑浮为副将，倾全国三万之兵伐吴。”说罢，从案几上拿起用黄布包好的大将军印，授给石买。
石买接过大将军印说：“谢大王，石买决不辜负大王一片苦心，一定率兵打败夫差。”
“诸稽郢将军，文种大夫！”
“臣在！”诸稽郢、文种立即出班。
勾践命令说：“你们两人留守京城。”
大殿外，范蠡疾步赶往越王殿。殿门外当值的守卫大声喊：“范蠡觐见！”
“什么？范蠡回来了？”勾践高兴地说，“快，快传他觐见！”
文种和群臣转过脸，范蠡正大踏步进殿，上前跪下叩拜说：“大王恕罪，臣接到文大夫的传书，归来欠迟。”
“哈哈！平身吧！”勾践高兴地说，“你到越国各地调查，传回来的情况，寡人都知道了。寡人甚为高兴。所以才叫文大夫派人急召你回来。这次攻打吴国，你再出个主意，把夫差小儿杀得拔剑自尽。”
“大王，恕臣直言。”
“什么主意，你尽管直说，只要有利于打败吴国，寡人都依你。”
“大王！国家想要保持盈泰，就得随时居安思危，避免操之过急。自古圣王最重视见机行事，当天时不属于自己的时候，决不可以人为地发动战争，当各项准备工作尚未就绪的时候，绝不付诸行动。”
勾践听了范蠡的话，不高兴地问：“你是说，天时不属于越国？”
范蠡一愣，但还是继续说：“臣走遍了大半个越国，总体看，越国无论是国力还是军力，都难以同吴国相抗衡，檇李之战，不会重演。”
“什么？你说什么？”勾践大声说，“你没看见，寡人兵将都点拨已定，粮草已经先行，你再晚归一天，大军已经出发了，我以为你有什么好主意，原来是这样的馊主意呀？”
“大王，恕臣直言，万万不可兴兵犯吴啊！”
勾践恼怒地问：“箭在弦上，不得不发，难道你要寡人收回成命吗？”
“确实是这样。”范蠡不紧不慢地说，“不但要收回成命，而且还要备上一份厚礼，派使臣去吴国求和，然后等待时机，徐图进取，这才是良策。”
“大王！”石买出班奏道，“臣以为，大王出兵伐吴，上应天象，下顺民心，定会所向披靡，马到成功。”
“你听！你听！”勾践冲着范蠡说，“此次伐吴，有神兆，一定会成功。”
“不可啊！大王。吴国檇李之战以后，夫差既感到耻辱，又怀恨在心，两年来，秣马厉兵，积草屯粮，志在复仇，一雪国耻。大王尽管英明，招兵买马，积草屯粮，但目前仍然只能采取守势，不可主动出击。如果贸然出兵，不但会伤害国家，还会危及大王的地位。”
“你要寡人等到什么时候？”
“臣听说，吴国太宰伯嚭虽然长袖善舞，但此人贪得无厌，同大将伍子胥不和，等到吴国将相矛盾爆发、出现内乱的时候，我们就有了可乘之机，再进击也不迟。”
勾践不高兴地说：“你是不是要寡人等二十年、三十年，甚至四十年，像吴先王阖闾那样等死？”
“大王，臣绝非这个意思啊！”
“不要再说了。”勾践站起来，拂袖而去。
石买朝范蠡冷哼一声，率先出了大殿。文种同范蠡对望一眼，谁也没说话，随群臣出殿去了。
范蠡非常郁闷，在家里弹琴解忧，阿辛进来报告说，文种来访，他立即停止弹琴，起身到门口迎接文种：“子禽兄！”
“少伯兄！”
两个楚国人，手牵着手，你看着我，我看着你，似乎有好多话要说，又不知从何说起。还是文种先开口，埋怨地说：“少伯兄，你不是经常劝我不要干涉太多吗？今天在朝堂上，怎么向越王提出如此强烈的谏言啊？”
“我所指的不要干涉太多，是指不宜过深地介入越国朝廷的行政组织活动，以免引起越国元老大臣们的不满，到时会挤对我们，让我们无法立足。”范蠡话锋一转说，“对越王则不同，我们是来帮助他的，最重要的是要讲实话，我今天说的话，都是越国大臣们想说而又不敢说的话，我讲出了他们的心声，他们从心里一定会赞成我的说法，这对我们今后的工作会有很大帮助。至于越王，无论他怎么生气，也不至于把我怎么样，尽管没有采纳我的谏言，但他一定会记住我今天说的话。”
文种叹了口气说：“大王也曾征求过群臣的意见，大家都有不同看法，可大王只听石买一人说辞，才导致今日兴兵之事！”
“羽毛未丰，就想搏击千里，恐怕还未出巢，就要跌落在地了。”
“说这些已经毫无用处了。”文种说，“还是想想办法吧！”
“今天在朝堂上，要说的我都说了，再说恐怕也无益。”范蠡看着文种说，“能否通过王后做做工作？”
文种摇摇头说：“没用了，上面好大喜功，下面必好大喜功，报喜不报忧，耕、读、樵、作、兵一齐欺骗朝廷，大王现在是信心满满，谁的话也听不进去。”
范蠡气愤地说：“那也不能眼睁睁地看着石买把越国往死路上引吧！”
“大王生性多疑，你劝谏得越激烈，他越怀疑你别有用心。”
“不对！”范蠡气恼地说，“如果当初石买怂恿大王出兵伐吴，你带头死谏，决不会让石买得逞。”
文种无奈地说：“我主管内政，只管宫中柴、米、油、盐，怎可死谏兴兵之事呢？”
“那诸稽郢等人呢？”
“大家都知道大王的脾气，也知道伴君如伴虎的道理，今天，你在朝堂上极谏，大王看在你是客卿的分上，才没有怪罪你，要是诸稽郢他们，脑袋恐怕早就搬家了。”文种看着范蠡说，“平时，大家表面上跟着石买练兵，高呼越王英明，暗地里，都在各寻退路哇！”
范蠡着急地说：“照你这么说，越国陷入绝境了？”
“那倒未必。”文种说，“我观过天象，越国气数未尽。”
范蠡焦急地说：“观象、卜占，可信，不可全信，要劝大王务实勤政，练兵囤粮啊！”
文种无奈地说：“事已至此，只好听天由命，让大王碰碰南墙吧！”
“这一次南墙碰惨了，碰得头破血流那还算万幸，我担心，后果会比这更惨。”