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球技王者高俅、金毛宰相王黼、浪子宰相李邦彦，他们在权奸蔡京面前不过都是些小虾米。下面说一说蔡京其人。
《伊索寓言》里有这样一则故事，说兽类和鸟类打仗，蝙蝠看到兽类要打赢了，就跑去跟兽王说：“我是兽，咱们一起打鸟类吧。”但转眼间，鸟类扭转局势，要赢了，它又飞过来对鸟王说：“我是鸟，和你们是同类，我们一起消灭兽类吧。”
蔡京就是蝙蝠一类的非禽非兽之人。神宗朝时，他看到王安石得势，就大力鼓吹新法，是变法的狂热分子；转眼看到拥护旧法的势力起来了，又立即改变立场，不遗余力地破坏新法。他曾创造了五日之内将开封府所属各县的免役法全部恢复为差役法的高效纪录，得到了司马光的高度赞扬。
然而出来混，终究是要还的。蔡京没料到变法派居然还会东山再起，绍圣元年（1094年），即宋哲宗亲政第二年，宰相章惇宣布重行新法，蔡京叫苦不迭。
不过，他还有机会。他赶紧以变法派的身份自居，极力上书要求恢复神宗年间制度，并提鞭执镫，跟着章惇鞍前马后，大搞冤假错案，陷害元祐党人，以挤进执政队伍中去。
但好景不长，哲宗病死，赵佶继位，反对变法的向太后垂帘听政，守旧派势力又有所抬头。这次，蔡京还来不及变换门庭就被赶出了朝廷，任提举杭州洞霄宫的闲职。
很多人已经看透了他卑污无耻的投机品性。其实人们不应该这时才看出来。早在熙宁三年（1070年），他刚考中进士，就到处吹嘘，说自己是蔡襄的族弟。
蔡襄是仁宗、英宗两朝的大臣，为人忠厚正直，讲究信义，学识渊博，书艺高深，是宋朝著名的政治家、文学家和书法家。他最大的成就是书法，世人称“苏黄米蔡”中的蔡，指的就是蔡襄。
蔡京吹嘘自己是蔡襄的族弟，明显是在借名人来自抬身价。尽管他们都是福建仙游人，但两家素无瓜葛，并不同宗。可惜蔡襄已经死了，没法跟他分辩，他爱怎么吹就怎么吹吧。但知道底细的人，都鄙视他。
不过让很多人想不到的是，这位千方百计借助蔡襄名气来自抬身价的“小蔡”，居然有一手真功夫——他的书法造诣也很高！本来排名在蔡襄之上的米芾见了他的字也自叹不如。可以说，蔡京的出现，完全淹没了蔡襄在书法上的成就，人们再称“苏黄米蔡”时，“蔡”已经是指他而不是指蔡襄了，世称“天下号能书无出其右者”。
绍圣年间，蔡京任代理户部尚书，有两个下级官吏小心恭谨地侍奉他。一天，见天气炎热，就找来两柄白团纸扇为蔡京扇风。蔡京虽说也是一名朝廷要员，但和宰执级的干部比起来，级别还是差很远；而且出身低微，在宦海里翻滚了这么多年，尝尽了酸甜苦辣。难得这两个小兄弟有这份心，蔡京感慨了半晌，要过了他们的扇子，唰唰唰，分别在上面题上了几句诗。过了几天，他惊奇地发现这两个家伙浑身上下都是“名牌”，神气活现。一问才知他们把题上字的扇子卖了，卖给了一位亲王，价格是两万钱。两万钱！这可是普通人家一年的花销啊。
蔡京尽管有些吃惊，但也没往深处想。他觉得花两万钱买几个字，说明这个亲王是败家子，钱多了烧手！要说他真会鉴赏书画，鬼才信。而事实上，买下了这两把扇子的亲王，却是个货真价实的书画鉴赏专家——赵佶。不过赵佶当时还只是亲王，他们并没能在这次买卖中相知相识。
时间推到赵佶登上帝位，而向太后又离开了人世，赵佶再无顾忌。为了表现自己对艺术的无止境追求，他派人在全国各地大肆搜刮奇花异石、珍玩古董、名家字画。而此时正在杭州任提举洞霄宫闲职的蔡京，已经闹清楚当年买他扇子的小粉丝就是当今皇帝，预感到飞黄腾达的机会来了。
被派到杭州来负责专项搜刮珍玩工作的人是大宦官童贯。此人是个非常神奇的人物，他出身低贱，却逢人就说自己是韩琦的私生遗腹子，自幼阉割，在大宦官李宪门下混。令人称奇的是，他虽是宦官，却身材高大，长着胡须，浑身肌肉，刚劲有力，单纯看外观不类阉人。其人性格巧媚，善于揣测人心，很会巴结逢迎。蔡京就使出浑身解数，逢迎巴结这个太监，他拿出几幅自己的大作，求他转呈皇上。童贯和蔡京臭味相投，回京郑重其事地向赵佶献宝，并极力称赞作品的创作者是百年难得一见的奇才。
赵佶看着蔡京的真迹激动不已，对童贯的话完全同意，有道是人如其字，字如其人嘛。蔡京的字写得这么漂亮，人品还能差得了？而且字写得这么漂亮，不是人才又是什么？
崇宁元年（1102年）五月，左相韩忠彦被罢相出京，同月，蔡京被正式任命为尚书左丞（副相）。赵佶和蔡京相见，君臣不胜唏嘘，忆起当年买扇的事，赵佶说：“昔二扇者，今尚藏诸御府也。”
这次有超级大粉丝赵佶的支持，蔡京看谁都不对眼，培植了一群自己的党羽在朝廷大行打压之能事，驱逐右相曾布，很快升任左相。
蔡京得势后，死力打击当朝异己分子，对那些已离任、已故去的大臣也不放过，把司马光、吕公著、苏轼等一百二十人打成“元祐奸党”。对这些元祐党人的亲属子弟，也进行了不遗余力的清算，朝中正直之士登时为之一空，剩下的绝大多数都是些阿谀奉承之徒。
为了报答童贯的荐举之恩，蔡京得势后力助童贯做上了西北监军。在宋辽停战的一百多年时间里，宋夏战争一直不断。崇宁元年，身任监军的童贯随将领王厚出征西北，成功收复了湟、鄯、廓、银四州失地。这是宋对西夏的成功用兵，童贯也因此升为观察使、经略安抚制置使、节度使，进而又接连升为检校太尉、开府仪同三司，领枢密院事，封太傅、泾国公。蔡京和童贯二人由此权倾朝野，当时蔡京有“公相”之称，童贯有“媪相”之称。
蔡京秉政，奢侈腐化，视财物为粪土。他曲意逢迎宋徽宗好大喜功的脾性，对《易经》上的话断章取义，提出所谓“丰亨豫大”。他对赵佶说，现在天下承平日久，府库充实。和，足以广乐；富，足以备礼。百姓丰衣足食，百年难有这样的盛况，这就是所谓的丰亨。既然丰亨，就要豫大，应该兴建明堂、延福宫，造艮岳，甚至铸九鼎，彰显盛德皇恩。
在蔡京大力支持下，赵佶大兴土木，铸了九鼎，建了九殿，修了明堂，筑了方泽，造了延福宫，建了阳华宫——即历史上著名的“艮岳”，国库财富耗费得如滚汤流水。