无耳芳一的故事

七百多年前，平氏家族和源氏家族在下关海峡的坛浦最后一次交兵，长年合战就此落幕。此役平家落败，彻底灭亡，妇孺都未曾幸免，幼帝——后世称为安德天皇也一并丧生。七百年来，平家的怨灵一直在坛浦海面和海岸一带出没……我曾另行撰文告知读者，人们在坛浦一带捕捞到一种奇怪的螃蟹，称之为平家蟹，蟹壳上有形似人脸的花纹，据说是平家武士的怨灵所化。人们在坛浦沿海耳闻目睹过许多怪事。漆黑的夜晚，成千上万的苍白火焰或在海滩上徘徊，或在浪涛之上飞舞，渔夫都称其为“鬼火”。每当风起，坛浦海面就会发出呐喊般的喧嚣，好似千军万马在喊打喊杀。

当年平家的怨灵比起今日更不安分。夜间，他们会在行经的船只周围跃起，想要将船掀翻。他们每时每刻都在盯着游水之人，要将他们拉下水去溺毙。为了安抚平家怨灵，百姓在赤间关修建了一座阿弥陀寺。人们在寺院附近，靠海滩的地方建了一座坟场，在坟场内立起多座墓碑，上面镌刻溺水身亡的安德天皇和多位平家大臣的姓名。每逢忌日，当地百姓便会与寺庙僧众一同做法事，以慰藉平家亡魂。寺庙建成、坟墓立好之后，平家亡灵生出的事端比过去少了许多，却还是不时作祟，想来是一族惨死的怨气太重，无法完全平复。

数百年前，赤间关住着一个名叫芳一的盲人。此人虽盲，却弹得一手好琵琶，弹词唱得也是精妙。从孩提时代，芳一便修习弹唱，少年时代便技压几位授业师傅。成为琵琶法师之后，芳一的弹唱本事远近闻名，尤其擅长弹唱源平争霸的《平曲》，坛浦决战一段尤为精妙。据说他的坛浦决战，“真正到了神鬼共泣”的地步。

刚出道卖唱之时，芳一一贫如洗，好在觅得一位良友相助。这良友便是阿弥陀寺的住持，这位高僧酷爱诗书乐曲，时常请芳一到寺中弹唱琵琶曲。少年芳一技艺精熟，住持赞赏有加，便请芳一在寺里住下。芳一好生感激，就在寺里安顿下来。寺里腾出一间房供芳一起居。住持为芳一备妥食宿，只需他在得闲的夜晚弹唱一曲琵琶回报。芳一自无不允。

时值夏夜，寺里的一位施主亡故，住持应邀去他家做法事，带上弟子一同前往，只留下芳一独自留守。当晚颇为炎热，芳一来到卧房前的走廊上纳凉。从走廊上一眼能见到寺庙后院的小花园。芳一就在走廊上等候住持归来，百无聊赖之下，便弹奏琵琶解闷。

午夜已过，住持依然未归。室内闷热难当，芳一便一直留在走廊上等候。不知过了多久，他听见寺院后门有脚步声传来。有人穿过后花园，来到走廊上，径直走到他面前才停下，不过并非住持。一个低沉有力的声音在叫芳一的名字，声音粗暴无礼，就像武士在叫唤下人。

“芳一！”

“是！”芳一答道，他被声音的气势吓坏了，颤声又道，“……我眼盲！不……不知哪位大人驾到！”

“你无须害怕。”陌生人语气缓和了些，“我就在这寺庙附近逗留，奉命给你捎个信儿。我家主公乃是极为尊贵之人，如今与多位显贵亲随在赤间关留宿。主公今日特地来一睹坛浦大战的遗迹，听说你弹唱坛浦大战的本事高明，想请你弹唱一曲。你便取了琵琶，随我去主公一行下榻的宅院走一趟吧！”

在那个年代，绝不可轻慢武士的命令。芳一只得穿上草鞋，提起琵琶，与陌生武士一同出寺去了。武士巧妙地伸出一只手为芳一领路，却又让他不由自主快步跟随。芳一觉察出拉着他的一只手如铁铸一般刚硬，再听这武士脚步铿锵，想来定是全身披挂，或许职司是守卫深宅禁地的。芳一起初的戒心已去了，暗想莫非自己交了好运？他想起方才这武士说起主人“极为尊贵”，便暗忖那位要听琵琶弹唱的大人至少是一位当世一等一的大名。

走不多久，那武士停下脚步。芳一便察觉二人前面乃是一座高大门户。他暗自疑惑，这赤间关城中，除了阿弥陀寺的山门之外，并无别的高大门户。

“开门！”那武士大声呼唤。话音刚落，便传来一阵开门声。芳一随武士走进门去。二人来到一处开阔庭院，再度来到一座门前。武士朗声道：“里面有谁出来迎接！我将芳一带来了！”随后里面传出匆匆的脚步声，然后是障子滑动，雨户打开的声音，间或还有女人的谈话声。芳一耳力甚佳，听这些女人的谈吐，便知道这里定是一座豪门大宅，那些女人都是这里的侍婢，不过他到底眼盲，还是想不明白自己究竟被引到什么地方。

不容芳一细想，便有人扶他走进门去。待登上数级石阶，有人吩咐他将草鞋脱了。一个妇人伸手来牵芳一，引领他走过一段长长的打磨光滑的木质走廊。不知绕过多少廊柱，经过多少十分宽敞的榻榻米厅堂，二人终于来到一间宽敞大屋的正厅。芳一暗忖，这里应该是许多达官显贵的聚集之所。在他耳中，那绫罗绸缎的窸窣声仿佛林中叶落。他还听见许多声音窃窃私语，言谈听来都是豪族庭院的风雅之词。有人吩咐芳一不要慌乱，身前已有人为他备好一张跪坐的草垫。芳一跪坐垫上，动手调音。此时一个老妇的声音传入芳一耳中，听来应当是宅中婢女的总管。

“这位乐师，就请用琵琶弹唱一回《平曲》吧！”

芳一暗自踌躇，要将《平曲》从头唱完，不知要费去多少个夜晚，于是壮起胆子问道：“整首《平曲》并非一时半刻能唱完的。小人斗胆请问一声，不知大人最爱听哪一段？”

老妇的声音答道：“就唱坛浦决战那段吧，据说这一段最是哀婉动人。”

芳一欠身一礼，提高嗓音，先吟唱一段汹涌海面上的喊杀，手中拨动琵琶。乐声果真动人，宛如船桨划动，樯橹疾冲，箭矢呼啸而过，两军将士高声呐喊、往来奔行，太刀长枪击中武士头盔，武士落水丧生……活灵活现，令人身临其境。芳一全凭一张快口、一双妙手和一把琵琶，将当年海上决战的场面重现。在他弹唱间歇，能听到左右传来低声赞誉。