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说到医疗费，人们往往认为钱全进了医生的腰包，其实不然。
医疗费既包含医生所领取的薪酬，也包含注射费、诊疗费、药费，以及用于诊断和检查的医疗器械费，还有护士、护工、后勤人员的工资等。
总之，医疗费是指有关医疗的全部费用。
一般认为，随着医疗科学的进步，诊断方法或治疗方法会不断发展和更新，而医疗费也会随之增长。当然，也不能排除其中含有一些荒谬的东西。
比如，医疗器械厂家会恣意推销价格昂贵的诊疗设备和器具，如果医院采购这些高价物品，日后就会对病人收取高昂的检查费，让患者不堪重负。
比如，用于手术的器具实际上可以使用相对便宜一些的，而医院却使用那些高价器具。有的地方常常滥用药品，价格甚至比美国还贵得多。
人们以前就批评过这种过度检查或过度治疗。其根源显然来自“医疗费由医师自行申报，按工作量进行付酬”这一例行的医疗制度。
另一方面，因为被收费的一方加入了国民健康保险，仅需承担小额费用，所以较易接受高价医疗，事后对诊疗内容和所需费用也基本不核对，浑然不知自己被宰这一情况。
这样一来，必然会导致医疗费逐年增加，这笔巨大开支早晚会成为全体国民的沉重负担。
尤其成问题的是老年人医疗费的逐年增加。
特别是七十岁以上的高龄者，其医疗费增长显著，目前占全部医疗费的百分之三十点七。据厚生省预测，此后该数字将逐年递增，二〇二五年将占到全部医疗费的百分之五十。
老年人的医疗费为何增长得如此迅速呢？
其最大的缘由可能就是老年人口的增加。实际是不是这样呢？
一般认为这只是表面原因，其深层原因是老年人医疗费个人负担比例的连年降低。
之所以这样说，一是因为个人负担比例低肯定受老年人的欢迎，老年患者会最大限度地按照医生希望的那样接受治疗；二是因为绝大部分医疗费用由各保险公司核拨或国家支付。
这样一来，老年患者就会没完没了地进行没多大必要的治疗。
比如，在老人专属医院里，患者患脑出血、脑梗死或阿尔茨海默病进入晚期后，在基本丧失知觉、濒临死亡之时，医生还拼命对其施行生还术，用医疗器械诸如呼吸机、体外循环机等维持其生命，并进行大剂量的点滴注射等。
这与对因交通事故而陷入昏迷的人施行生还术的意义完全不同。明确地说，我认为对老年患者不应该进行这样的治疗。
当意识混沌、机能丧失的老人生命即将终结时，安静地守护对方才符合医学伦理。
如果医疗方没有节俭思想和维护患者生命尊严的意识，便会没完没了地对其进行不必要的治疗。
难怪老年人的医疗费会连年高速增长。
在超过八兆亿日元的老年人的医疗费中，有两三成属于多余的、过度治疗的费用。
人们一说到老人治大病，似乎就认定要花大钱。其实不然。
老人超过七十岁，如果患上癌症，即便不做手术也无可非议。
勉强地动手术可能会使身体衰弱，而且还可能会造成提前死亡。而保守疗法一样可以延续生命。从这一点来看，两者好像没多大差别。
总之，这会成为在有限的生命内如何终老的有关生活质量的问题。
其实，对于重症老年患者，做大手术、注射极为昂贵的药物、使用新药等都没太有意义。
还不如让老年患者服用中药等药性柔和且对身体影响小的药物，并使之在精神方面放松。
然而这样做，医生就无法获得收益，所以他们只想任意地加大治疗，这让体力不支的老人更加衰弱、痛苦，使其濒临死亡的生命得以延续。
这显然有违人的尊严死，是一种反人道的做法。它貌似人道，其实不然。
每当医疗费激增时，厚生省就说要对医疗保险制度进行深入的研究和彻底的改革。
当下，许多人在沾制度的光，老人在接受多余的治疗，救死扶伤的医生则变成了为钱奔忙、精于算计的商人。
想到这里，就油然产生了改革医疗保险制度的紧迫感。然而，今年即将在空喊口号的喧嚣中结束。
总之，今年国家狂撒了二十七兆亿日元的医药费，维护了徒有其表的长寿社会。