梁思成和林徽因相识于1918年，时梁思成17岁，林徽因14岁，由于两人的父亲是多年的好友，两家大人有意撮合两个孩子。1921年，梁思成和林徽因在双方家长的同意下，正式开始交往。1924年，梁思成和林徽因双双赴美求学。他们选定宾夕法尼亚大学建筑系，该校建筑系是美国建筑学界古典主义学术的大本营。20世纪30年代以后，中国建筑学界有“北有梁思成、杨廷宝，南有陈植与赵深”的说法，这“四大天王”，全部出自宾夕法尼亚大学。

1928年，林徽因接受梁思成的求婚，婚礼后的蜜月旅行按梁启超精心安排的路线，英国、瑞典、挪威、德国、瑞士、意大利、西班牙、法国、土耳其，足以把欧洲的建筑精华看个遍。这对新婚夫妻把蜜月旅行当成了实习，他们变身相约一起考察的同学，要在有限的时间里验证所学。旅行没有留下任何文字记录，只有大量的照片、素描、水彩，成为他们日后建筑史教学与研究的素材库。她影响他，他又促成她，他们一起，成为那个年代的探路人。

1931年秋，梁思成、林徽因应邀加入中国营造学社。这是一个研究中国传统营造学的民间学术团体，只存在于1930年到1946年间，却为中国古代建筑史研究做出了重大贡献。

梁思成任法式部主任，林徽因任校理。法式部，顾名思义，最大的任务是研究《营造法式》。古代的营造，完全是一套独立的话语体系，该书对留洋归来的建筑师们来说，无疑是部“天书”。想要弄清中国古建筑的流变，想要破解“天书”密码，还需更广泛的田野调查，用实物来对照“翻译”。

在乱世的喧嚣中，梁思成、林徽因等营造学社同仁，坐火车、汽车、独轮车，骑毛驴，风尘颠簸，寂寞走访山林、庙堂、乡村，寻找那些被战火摧残、被时代遗忘的古代建筑，体会中华民族蕴含在建筑中的美和对幸福生活的寄托。林徽因把这样的考察称为“辗转于天堂和地狱之间”，然而一旦发现精美奇特的构造，看到“艺术和人文景物的美的色彩”，又疲劳顿消，有置身天堂般的快乐。 J68Y+S1hsUDJO1TGUmWLfmeivdrXd1e273wmT5Bc0HOQ0ikO769UuAvBGul4l31y