下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
事实上，姚英子并未深陷危境。
至少不是其他人想象中的危境。
姚英子是在二十二日当天抵达华亭镇的，她正跟人谈捐赠，忽然听到外面喧闹，说有大批流民逼近镇子。主人家里慌作一团，姚英子自告奋勇，开车出去侦察。车子开出镇子十几里之后，她看到眼前出现一番惊人的景象。
只见绿油油的华亭田野上浮动着一片片暗灰色污垢。这些污垢是一片片衣衫褴褛的人。男女老少都有，黝黑的皮肤、蜡黄的脸色、脏灰的衣衫，构成了逃难人群的三原色。夏日的炎热又为这幅景象涂上一层汗津津的油浆色，像在炉渣灰堆里弄翻了一桶菜籽油，黏腻而浑浊。
他们簇拥着，蹒跚着，像钱塘潮水一般涌动，以缓慢却不可动摇的速度漫过农地，漫过桑林，漫过沟渠与道路，朝着华亭方向推进。
姚英子曾亲历过淮北水灾，但那些灾民除了衣服以外一无所有，而眼前这些人虽然惶急憔悴，可带的东西并不少。他们把所有的衣物都套在身上，鼓鼓囊囊的，胸口还扎着一个包袱，女的胳膊上挎起藤筐，男的肩上挑着扁担，偶尔还有几辆独轮车，车上除了大包小包，还歪躺着老太太或老头，怀里往往还抱着嗷嗷哭泣的幼童。
“这是从哪里来的流民？”姚英子有些迷惑，没听说这附近有北洋军或讨袁军驻扎呀。
她又观察了一阵，发现流民的移动速度不是很快，而且颇有秩序——或者说，目的很明确——他们不偏离官道，也不骚扰附近的零星民居，一直朝东北方向走着。姚英子很快意识到，他们的最终目的地不是华亭，而是上海城区！
姚英子迅速驱车返回了华亭镇，镇上已经乱成了一团。商铺关门上板，摊贩拖车拽驴，居民们呼儿唤女，纷纷朝家里跑去，一派大灾将临的街道乱景。
她索性跑去县衙亮明身份，才从县知事那里打听清楚原委。
原来早在七月十二日，江西讨袁军与北洋军的段祺瑞部便已经开战；而从七月十五日开始，江苏讨袁军在黄兴的率领下，与老对手冯国璋、张勋亦大战于徐州、扬州一线——张竹君就是去了那里救援。
且不说两军胜负如何，这一场大战波及数省，大量民众流离失所。迟迟没有开战的上海，便如同黑夜中的一盏明灯一样，吸引这些走投无路的难民从四面八方拥来。再加上浙江都督朱瑞宣布中立，狡黠地放开通路，导致难民潮毫无阻碍地穿过浙江，沿途一路裹挟，直抵上海近郊。
姚英子听完此节，不由得暗暗叹息。
原来这就是冯煦说的大纰漏。
沈伯伯把上海的慈善力量倾注在了江南制造局的战地救伤，仅就上海一地而言，并不算错。但他漏算了外部战争造成的影响，如今难民齐齐拥来，红会恐怕要左支右绌、顾此失彼了。
冯煦做过安徽巡抚，有着丰富的灾政经验，一眼便注意到了这个纰漏。可惜呀，就因为儿女私情的一点误会，这个提醒未能及时传达给沈敦和。姚英子一想到这里，便涌起懊恼与羞愤。
接下来，该怎么办才好？
这时县知事的吆喝声打断了她的思绪。这是个民国后才上任的年轻官员，正叉腰站在堂下，分派手下去镇上搜集木桶、水瓢和面饼。姚英子好奇地问他们这是要做什么。县知事说天气这么热，那些难民必然又饿又渴，准备点水和干粮放在路边的给食点，方便取用。
姚英子登时对这位县知事大为改观，真是个怀有悲悯之心的好官。不料县知事下一句便道：“让他们吃饱喝足，好有力气尽快上路。”
姚英子一惊。上路？难民潮里有大量老弱病残，急需诊治，怎么能立刻上路呢？
“华亭县这里不做收容的吗？”她问。
县知事双手一摊：“华亭县是个小地方，哪里收容得了？赶快礼送出境，别让他们祸害本地就好。”
“你这也……也太不负责任了！”姚英子有点生气。
面对指责，县知事只是冷冷一笑：“姚小姐，你想想，这些难民是怎么跑来这里的？”
姚英子先前还真没想过这个问题，被县知事一点，才发现不太对劲。她刚才亲眼看到，那些难民携带的行李并不多，怎么能完成这么长距离的逃难？
县知事道：“流民所到之处，当地政府都会在路边摆好食、水，不许停留，只求让他们有体力离境，去祸害下一家。”
他说得很平淡，既无得意也无愧疚。事实上，这种做法在前清那会儿是通行的。流民为何能一流千里，正是各地官府一路递送推诿的结果。姚英子想起当年在蚌埠集，李巡检也是主动施出粥米，只求城下灾民早点滚蛋。
“那……华亭县处理不了，可以让沪海道出面收容啊。”姚英子又发出疑问。
可县知事笑了笑：“陈其美在上海公然招兵买马，道尹大人都管不过来，还指望他能做什么？”
这也不行，那也不行，姚英子感觉胸口有一团火冒起来，燎得心尖无比烦躁。县知事道：“你一个妇道人家，何必管这些事？还是早早回去吧。”
姚英子在县知事眼里，读出了一丝轻蔑。她在筹办保育讲习所时，不止一次在别人眼中看到这种神情。在他们的世界里，似乎从来不会把“女子”和“妇道”之外的事情联系到一起。
“妇道人家怎么就不能管了？我是医生，这是我的责任。”她硬邦邦地顶回去。
县知事一脸无奈：“医生是治病的，但目下这些难民最需要的是赈济。敝县力有未逮，还是上海那边更富庶一些，更适合他们就食。”
姚英子摇摇头。上海眼看开战，如果放任这一大股难民冲过去，撞上两军交火，将会造成极大的伤亡。尤其队伍里还有大量妇孺，她若是放任不理，还有什么脸面去搞保育讲习所？还有什么资格去宣称要专门关心妇孺？
她沉吟片刻，迅速手写了一个地址：“麻烦大人您赶紧派个快手去上海红会一趟，通报难民的情况，让他们尽快亡羊补牢。”县知事奇道：“姚小姐，你开车回去通知，岂不是更快？”
“不，我要留下来——你们的给食点设在哪里？”她问。
“哦，是在华亭镇北一处叫大张泾的小河边上……你问这个干吗？”
姚英子一撩头发，说：“我要去那里拦住难民队伍，让他们缓一缓。”县知事闻言脸色一变：“本县不得容留难民，这个请求恕难从命！”姚英子反复陈说上海如今不能去，可县知事却冷笑：“姚小姐住在上海，自然为上海民众考虑，却要我华亭承担风险，凭什么？”
姚英子实在没办法，只好祭出了家传绝学，拍着胸脯说这次容留难民的费用，她会想办法解决。但县知事顽固得很，坚持说这根本不是银钱的问题，万一起了暴乱，算谁的责任？
姚英子眼看时间一点点流逝，万般无奈之下，只好犟起脾气，强扭着县知事摊开地图。县知事知道她是姚永庚的女儿，不好拂袖而去，只好陪着看。
两个人唇枪舌剑了半天，最终达成了一个妥协方案。
华亭县把给食点从大张泾移至九里亭附近，引导难民前往七宝镇。那里是上海县与华亭县的交界点，以一条叫蒲汇塘的水路相隔。只要难民们进入上海县境，姚英子是劝是阻，悉听尊便。
商议既定，姚英子毫不迟疑，当即驱车直奔七宝镇而去。县知事望着福特汽车后头突突冒出的黑烟，神情复杂。他到现在也没明白，一个与难民非亲非故的大姑娘，为什么要掺和到这种事里来。
“要我说，大人不必理睬她，该干吗干吗，糊弄走了就完了。”旁边的人说。县知事眉头一皱，当即呵斥道：“既做了承诺，自然要信守，你们快去上海红会报信。”
从华亭镇到七宝镇大约有三十里路。姚英子这辆车速度不快，加上河沟纵横，一直开到夜里才抵达镇上。
七宝镇的建制比较特殊，它在前清时一镇分别归属华亭、上海、青浦三县，民国之后才统一划归上海县管辖，与华亭隔河相望。姚英子进了镇子，直接拍开了镇长的邸宅大门。
镇长一听有难民要来，当即不敢再睡了，连夜召集士绅来镇公所商议。七宝镇是个富庶镇子，这些士绅对钱粮不在乎，只盼尽快把他们打发走。姚英子深知他们的秉性，直接提出了一个出乎意料的要求：希望镇上拨出五条漕船。
明、清两代松江府每年要运大量白米到北京，为此定制了在漕河里运输的大木船，一直沿用到了现在。这种船的船底平阔，船身低矮，甲板平整且通头贯尾，最适合在江南的水路网络中运送货物或者……人。
“难道姚小姐是打算把难民们从水路运走？这可不够哇。”镇长诧异。
“不，只运妇孺老弱。”
姚英子双手按在桌子上，冷静地回答。她很清醒，自己能力有限，只能优先救助队伍中最需要帮助的群体。
她当初挑中七宝镇，正是因为它旁边有一条叫蒲汇塘的界河，这条河向东途经漕河泾、龙华港，可以直入黄浦江，从十六铺码头登岸。换句话说，只要这些妇孺老弱在七宝镇登上漕船，便可以迅速抵达上海南部城厢，免去跋涉之苦——要知道，这时候绝大部分女子是缠足的，以畸形小脚走那么远的路，会极大地损害健康。
至于其他难民，只能寄希望于沈敦和的救援队伍了。
说服镇公所去准备船只，花了姚英子整整一晚上时间。到了二十三日的中午，她终于看到昨天那拨难民出现在远处的稻田之间，华亭的那个县知事果然言而有信，把他们引导过来了。
那五条漕船已经在蒲汇塘里一字排开，各自搭着一条宽跳板到岸上。姚英子事先叫人写了一个巨大的告示，高高举在一根竹竿上，然后雇了十来个人，站在高处扯着嗓门大喊：“孕妇、老人、孩童与体弱女子，请上慈善船！”
难民们面面相觑，有些不知所措，谁也不动。姚英子索性冲过去，扯住队伍里的一个老太太，给她耐心解释。老太太畏畏缩缩不敢动，旁边她儿子满脸警惕：“哪里有这样的好事？娘，你可别信她。”姚英子叱道：“你光顾着自己，怎么不看看你老娘的腿脚？”
她让老太太一抬右脚，那只畸形小脚穿的布鞋早磨漏了，脚底板一片血红。她儿子心疼地跪在地上，揉着娘的脚哭说：“你咋不讲哩？”老太太赶紧解释：“我这是怕你担心。”说着说着自己也开始抹眼泪。
姚英子好说歹说，总算把老太太劝上了船，然后把昨晚准备好的一张字条递给她儿子，上面是保育讲习所的地址。那里本来是剧院，空间宽阔，这些妇孺抵达城厢后，正好可以暂时寄身于此。
把第一个老太太劝上去，后头的就好办了。难民队伍里的老人与孩子很多，孕妇也不少，个个都已是强弩之末，疲累到了极点。他们家人虽然舍不得分离，但终究不能看着他们死去，到底还是纷纷将其送上漕船。
姚英子站在跳板旁边，控制着登船的节奏。她忽然发现队伍里有一人头戴斗笠，混在妇孺老弱中往船上走去，她心中狐疑，猛然掀开斗笠一看，下面是一个满是络腮胡子的男人。
“丁壮不能上船，告示没听清楚吗？”
那男子油滑地一笑：“我老婆也在船上哩，我得去陪她。”姚英子冷着脸伸手一挡：“不行！这是规矩，这慈善船只接送妇孺老弱。”男子伸手要去拨开姚英子，硬往船上闯，嘴里还不干不净地骂“小娼妇”。
姚英子哪被人骂过这么难听的话，气得脸都涨红了，双臂伸开挡在他面前。男子恼羞成怒，正要推搡，却被闻讯赶来的镇公所警察赶开。
下了船之后，那男子冲难民队伍里的其他人喊道：“我刚才听那个小娼妇偷偷说，这次骗了几船人，运到苏州去慢慢发卖！大家可别上当啊！”
其时苏州富商多，人贩子喜欢把拐来的女子卖去做丫鬟。这男子张口乱讲，立刻在队伍里传开了。
“若真是官府办慈善，哪有女子出面张罗的道理？”
“对，对，这小娘皮肯定是拐婆子，专门哄我们上当。”
难民们你一言，我一语，似乎补完了一套完整的道理。还没把妇孺送上船的人，都赶紧往后退；送上船的，也骚动着想让他们下来。人群一下子混乱起来。
姚英子只好大声解释说绝无此事，慈善船的路线是向东进入上海，根本不可能开到北面的苏州。谁知难民们一听是去上海，眼睛唰地都亮起来。
“早听说上海租界阔绰得很，洋人铺地板都是用黄金。”
“那要是抠下一块砖，不是值好几块大洋？要一天饭，比种一个月地还赚！”
刚才还群情激奋的难民，突然态度又紧急转变。若能登上这船，就能先一步到上海。他们千里迢迢跑到这里，不正是为了投奔富庶繁华的上海吗？
“你说不是拐卖，那你干吗不让我上船盯着我儿子？心虚了？”
“俺老娘和老爹病咧，得有人陪着伺候哇。”
“少废话！快给老子他妈的让开！”
各种各样的声音，或恳求，或威胁，或质疑，或别有用心，一时间纷沓而起。伴随着喧嚷，前面的人拼命朝船上冲，后面的唯恐赶不上。原本还算有秩序的逃难队伍，隐然有了要崩解的征兆。
面对这起纷乱，姚英子一时间有些不知所措。
她原以为只要释放善意，便会获得难民们的配合，却低估了人性的复杂程度。所以华亭县知事和其他地方官的策略，无不是尽快让他们离开。如果冯煦在旁边，就会提醒这个天真的小姑娘：
在所有的救灾行动中，收容难民至难至艰。抗疫只需要治病，战场只需要救伤，收容难民的关键，却是对无数人心的把握。每个人都有自己的想法和利益诉求，形成一个极复杂的旋涡。
眼前的混乱还在加剧，少数几个镇公所的警察在勉力维持，可也支撑不了太久。整个队伍都涌动起来，即使前面的想停下来，后面的也会继续推动。
突然传来“扑通”一声，一个尚在襁褓里的小娃娃掉进水里，随即一个女人凄惶的尖叫声在船头响起。
姚英子大惊，一时顾不得多想，飞身扑下水去。好在蒲汇塘的水比较浅，她水性又不错，很快便捞起小娃娃，喘息着朝岸上推。小娃娃吐出几口水来，开始号啕大哭。
这哭声仿佛往水里投入一枚石子，震动出一圈圈涟漪，扩散到四周去。难民队伍突然变得激动起来，没人说得清楚为什么，大部分人也没看到发生了什么，但蓄积的疲惫，让所有人都莫名暴躁，彼此推搡，高声叫嚷，似乎空气中飘荡着一股刺激的辣椒素。
姚英子浑身湿漉漉地刚刚爬上岸，人群便乌泱泱地拥上来，如不受控制的洪水漫过堤坝。姚英子甚至来不及用手撩去发梢的水珠，下意识地紧抱住襁褓，全身尽量弓下去，护住婴儿。
眼看姚英子要被这一拨人潮淹没，忽然一个人影横里蹿出来，牢牢地挡在她面前。只见此人双手似门户封挡，肩背如铁山硬靠，一顿劈挂周旋，冲在前头的几个流民“扑通”“扑通”全数落水，人群骚动为之一顿。
姚英子抬起头，是陶管家！
陶管家又打退了几个人，快速过来心疼地把她和孩子搀扶起来。姚英子问：“你怎么来了？”陶管家朝另外一个方向抬了抬下巴，姚英子看到，远处数十辆马车正疾驰而至，每一辆上面都竖着一面红十字小旗。
“你们……来得好快呀。”姚英子又惊又喜。
伴随着红会马车队抵达的，还有足足两百多人的长枪队。他们统一头戴英式扁盔，身着浅褐色的咔叽军装，但没有军衔，肩上扛着与北洋军同样制式的曼利夏步枪——这是上海总商会的商团武装！
看到军队逼近，难民们顿时老实了几分。这支长枪队冲到河边，迅速分成几队穿插，把难民队伍登时分割成数块，彼此用长枪与训斥隔离开来。他们还搬来了一个电喇叭，不时发出尖锐的声音。
等到他们初步控制了局面，红会的医护们才跟进过来。他们从马车上搬下大量时疫药水、除虱药等等。只有检查过的人，才能前往七宝镇公所那边领取大饼、饼干或稀粥。先控制，再检疫，最后赈济，这一套流程执行得有条不紊。
陶管家告诉姚英子，华亭县的那个知事办事还挺靠谱，当晚便派人去通知了红会。不过传话的人没提姚英子，害得陶管家今天上午跑到江南制造局去找人。
抛去这个小误会不提，红会理事们对于这一疏漏的反应非常迅速。沈敦和没浪费任何时间，直接抽调了一批在制造局附近的流动手术站的医生，让他们乘马车赶往华亭与上海交界，同时又请求李平书出动商会武装配合。
姚英子这才算松了一口气。她先把孩子交还给船上的母亲，这才发现自己背部和腰部疼得厉害，也不知混乱中是被踢的还是被撞的。
这时她耳边响起一个熟悉的声音：“这位小姐，要不要过来检查一下？不收挂号费的。”
姚英子侧头一看，孙希笑眯眯地站在她身后。她突然一阵委屈，狠狠瞪眼道：“要你好心！”转身走向另外一辆救护马车。孙希赶紧追过去拽牢，满脸赔笑：“我开玩笑啦。我这不是专门跑过来救你嘛。”
因为昨天那点尴尬，姚英子现在见到孙希，还是有点不自在，便问道：“那蒲公英呢？”
“制造局那边还在打呢，他得带人留守。”
讨袁军在上午遭遇了惨败之后，士气一直没恢复，只是象征性地冲锋了几次，一触即退，所以两边伤亡不算大——沈敦和这才有底气撤走一半人马，转而支援难民。
姚英子寻了一块石头坐下，孙希一边给她检查伤口，一边感叹：“英子，你胆子太大，一个人就敢安排这么多难民。万一我们没及时赶到，你可怎么办？”姚英子不服气道：“我要是不管，那些妇孺老弱可就要遭殃了。每次一闹灾，最先死的就是他们，晚一点救援，可就来不及了。”
“唉，大家都没想到，会有这许多难民跑来呢。”
“都怪我爹在气头上，如果当时肯听冯煦冯大人的就好了。”
孙希停下动作，一脸疑惑：“你是说求亲？”姚英子差点把碘酊瓶子砸过去：“要死了你！是说他提醒我爹多关注难民的事！”
孙希大为感叹，不愧是做过安徽巡抚的人，姜到底还是老的辣。只是一想到冯大人对自己的婚事太过上心，他又是一阵头疼。
检查很快完成，还好姚英子只在背部有几处瘀青，并无大碍。她站起身来，对陶管家和孙希表示，原来的计划还要执行，她一定要把这些妇孺带去讲习所安顿。
陶管家当然是寸步不离。孙希有心讨好她，也一拍胸脯，说：“我跟你们去，万一有什么紧急病患，也能帮忙处理。”姚英子嘴上说随便你，心里却对这个态度十分满意。
红会也十分支持姚英子的想法，能运走五船难民，他们的救援压力也会减轻很多。于是，在商团武装的威慑之下，姚英子很快便甄选出难民中的大部分老弱病残，有秩序地分配到五条船上。
一个小时之后，这支小小的船队终于缓缓启航。它沿着蒲汇塘的宽阔水道先经过漕河泾，然后直抵龙华港，并在这里进入黄浦江。接下来，船队只消在黄浦江面逆行十四里，便可以开到十六铺码头。下了船，隔壁便是保育讲习所。
可惜这时风向不对，船队只好先在一处江滩附近停下来等候。孙希盘腿坐在船头，拿着一张地图，皱着眉头用尺子比画来比画去。姚英子觉得古怪，问他在干吗。孙希叹了口气：“如果我们再不走，只怕就走不了啦。”
“为什么？”
孙希道：“我也是刚刚想起来，北洋军的海筹号已开到了制造局附近江面。整条江都给封锁了，什么船都过不去。”姚英子不以为然：“这是红十字会的慈善行动，他们总不至于冲平民开炮吧？”
孙希从船头站起身来，捶捶有点发麻的大腿：“讨袁军为了对付海筹号，从吴淞那边调来一支炮队，正在路上——你知道这意味着什么吗？江南制造局附近马上将会爆发一场水陆炮战！”
炮战？姚英子纵然不懂军事，也知道这个词的可怕。
一旦两边爆发炮战，水攻陆，陆轰水，场面会乱成一团。就算双方承诺不对慈善船队出手，但炮弹的散布范围太广了，谁也没法保证不会有一两颗落在漕船旁边。
“那我们赶紧趁开战前过去……”姚英子看了一眼低垂的船帆，把后面的话咽了回去。如果现在能走，早就走了。这条路线需要逆江而上，对风力与风向要求非常苛刻。
陶管家在一旁道：“那我们索性晚点再走，让过炮战再说。”这次轮到姚英子摇头。他们出发的时候，船上没携带多少补给，而且船体不停地晃动，已有妇孺出现晕船状况。多拖一阵，会有更多的麻烦涌现。
“那索性从龙华港下船，直接走过去。”陶管家又提议，但他自己很快把话收回。走陆路也要穿行战区，并不比江面安全多少，何况那些人根本走不动。
这一场战争，如同哽在咽喉的一块鸡骨头，无论如何也绕不过去。姚英子苦恼地抓了抓头皮，她这次可算领教了收容难民的烦琐与艰难。这时孙希道：“如今只有一个办法，就是让双方暂时停战，等我们过去再打。”
“这怎么可能？”
孙希把视线投向东北方向的江南制造局：“我们是做不到，但有一个人可以。”
七月二十三日，下午六时许。
方三响一踏进讨袁军的指挥部，首先听到此起彼伏的呻吟声，随后映入眼帘的，是各种触目惊心的伤口，撕裂狰狞，鲜血淋漓。
之前在汉阳的东亚制粉厂与梅子山小路，方三响早见惯了伤兵满营的惨烈景象，因此只是感慨，却并无多少惊慌。他踏着污血往里面走去，忽然注意到樊老三正软软瘫在一堆弹药箱之间，脖子上挂着个小佛像，紧紧攥在手里。旁边杜阿毛急得团团转，一见方三响凑过来，一阵惊喜：“方医生，您来啦，快来帮老三看看，他烫得炭火样。”
方三响过去检查了一下，樊老三屁股受了枪伤，贯通伤，已经包扎好了，只是高烧不退。对于这种情况，他也没有好办法，只得吩咐杜阿毛多给他喂点水。杜阿毛连连叹气：“真作孽，一天工夫，自家兄弟折损了三四成，真额受勿了
。”
今天白天，刘福彪的福字营一共发起了三次进攻，但都被北洋军打退。尤其是第三次，海筹号参与到反击中来，连续发射舰炮，猝不及防的福字营被炸了个晕头转向，狼狈地逃回阵地。
杜阿毛比较鬼，躲在靠后的位置，只是摔折了手肘，樊老三却因为体格庞大，被一枪从后头穿了臀部。但他们俩已经算是非常幸运的了，福字营在制造局门前丢了三百多条性命。
“早知道这样子，当初还不如在闸北做做小生意。”杜阿毛垂头丧气地嘟囔道。方三响皱眉道：“这里又没有医官，怎么你们不去红会那边接受救治？”
虽然沈敦和调走了一批流动手术站，但仍有数量不少的医生留在战场边缘。杜阿毛苦笑道：“陈大人下了严令，除非是伤得不能动，否则都要留下来，不然要按逃兵枪毙。”
方三响一阵无语，讨袁军的兵力有限，陈其美这个做法无可厚非，可眼下士气低迷到了这地步，光靠严令如何控制得住？可他一个医生，不好乱做评价，只好起身朝里间的指挥所走去。
陈其美和一个年轻军官正站在一幅地图前，激烈地争论着什么。陈其美说到激烈处，把帽子狠狠摔在地上，那军官没有后退，只是默默把军帽捡起来。
陈其美一看方三响进来，强抑住怒气：“方医生，你若是来治伤的，我们无任欢迎，若是有别的事情，本督暂时无心接待。”方三响愣了愣，脱口而出：“你怎么知道我有别的事情？”
饶是陈其美正在气头上，听到这句也忍不住笑了一下，旋即恢复阴冷神情：“无事不登三宝殿。你们红会无非是嫌死的人多了，特意派你来求我停战，是也不是？”
方三响被他一语说中，一时不知该怎么接下去，呆了片刻才老老实实道：“是的。目下红会有一批难民要坐船从龙华港前往十六铺码头，唯恐炮战误伤无辜，恳请暂停攻击一天。”
陈其美冷笑：“就是说，只许海筹号打我们，不许我革命军还手喽？”方三响道：“不，我们红会的柯师太福医生，已前往海筹号，说服他们也停火。”陈其美镜片后的目光一闪：“哦？那个去给萨镇冰送信的爱尔兰人？”
“正是。”
陈其美的态度稍稍缓和下来：“那么，他们可答应了？”
“暂时还没消息。”
陈其美坐回到圆凳上，手里抖动着白手套：“若换作旁人这么说，早被一枪毙了。方医生，我愿意给你一个机会解释——我的炮队马上就从吴淞赶来，江南制造局不日即下，请你告诉我，我为什么要放弃破敌的大好时机，给你们让路？”
“因为船上有几百妇孺老弱呀！”方三响很诧异，“孙先生干革命，不就是为了让生民过上更好的生活吗？”
陈其美不耐烦地拍着桌子：“你搞清楚，玩弄民意的，是袁世凯！践踏宪法的，也是袁世凯！辛亥年我们辛苦一场，到头来却为他的野心做了嫁衣。这一年半来，袁世凯一步步谋篡权力，若不抓紧讨伐，只怕再无人能制他——我这一战，是为了四万万同胞的利益，小不忍则乱大谋，岂能为了妇人之仁而放弃倒袁良机！”
他词锋滔滔，以方三响的口才根本无法辩驳。
“方医生，你也是和萧钟英并肩作战过的，难道还不明白？革命就是干将镆铘的宝剑，要铸出最锋利的神器，是要用血祭的。铸一把剑，需要一人之血，那铸造一个全新的国体，得要流多少血？没有仁慈之心，搞不起革命；但只有仁慈之心，却完不成革命。”
“既然这一次和辛亥一样都是革命。为什么上一次那么多人响应，这一次却没什么人帮你？”方三响发出疑问。
“这就是革命未尽彻底的缘故。北边那个皇帝，如今还好好地住在紫禁城里，你想想那身龙袍底下得藏着多少脏东西？可笑有些人鼠目寸光，觉得眼前打扫干净了，就可以躺下来高卧安眠，殊不知边边角角仍是藏污纳垢，需要好好荡涤一番。我兴兵讨袁，就是要让这些心存幻想的人看看，这屋里有多脏！”
其实陈其美并不需要对一个红会医生解释这么多，但他大概是憋坏了，需要找人宣泄一番。正赶上方三响是个傻大胆。一个什么都敢问，一个什么都敢说。
“我之前说过，救国譬如治病。如今割除了老病灶，新病灶却悄然暗生，若不再行割治，只怕到头来这国家还是会死。方医生，你现在可理解我的苦衷了？”
方三响道：“纵然有做二次手术的必要，我们也要考虑人体承受能力，刀口越小越好，出血越少越妙。”
陈其美顿时面露无奈，他只是拿手术做个比喻，谁知道这家伙却较起真来。比喻这东西，只能听个大概，哪能抠细节呀！他知道方三响的脾气，便问旁边那个瘦削的年轻军官：“志清，吴淞炮队到哪里了？”
军官回答说大概还要两个小时。陈其美怒道：“怎么这么慢？”军官无奈道：“公共租界不许通过，黄浦江面又被各国兵轮封锁，炮队只能绕路过来。”陈其美抬腕默算了一下时间：“也罢，我姑且给方医生你一个面子，先看看对面诚意。倘若北洋军那边同意停火，我便从善如流。”
方三响知道，他并不是诚心停战，只是炮队未到做个顺水人情而已。但这个结果，已经是能争取到的最好结果。
柯师这时应该也已经登上海筹号了吧？只盼他们能迅速谈出个结果。要不然，英子那五船人可要有苦头吃了，也不知孙希能不能照顾好。
一想到姚英子和孙希同乘一船在江上漂着，方三响不知为何，心中忽然涌起一种异样的感觉。这种感觉很难用言语去描述，有几分酸劲，又有几分释然与欣慰。他就像是一个上药剂课的笨学生，面对试管里的制剂沸腾变色，却说不出具体是什么反应。
方三响不太喜欢这种感觉，似乎整个人会失控。他伸出手拍了拍脸颊，让自己清醒一点。这时陈其美道：“但我也有个条件，方医生你必须留在营中，战争结束之前不得离开。”
这就是要把他当人质了。
方三响毫不犹豫，当即应允：“我本来也要留下来的。这里来不及送救医的伤员很多，无论是医生的天职，还是革命同志的情谊，都不允许我熟视无睹。”
陈其美甚是满意：“方医生的人品我向来放心，也不必有人陪同，你自己随意走动便是——志清，替我送送方医生。”
那个年轻军官客气地把方三响送出指挥部，简略介绍了一下营头分布，然后转身离开。方三响对福字营最熟悉，信步走过去，看到刘福彪站在一堆弹药箱前，正在跟军需官交接点验，旁边还放着个大茶壶，随时喝水。
“你的尿样结果出来了，确实是消渴症。”方三响上前说，“最近开始吃燕麦了没有？”
刘福彪指了指周围：“你也看到了，我哪有闲工夫弄那个？如今朝不保夕，不考虑那么长远的事情了。”
方三响心中忽地一动，刚才陈其美可是说炮队一到，贼势立崩，乐观得很，怎么刘福彪身为福字营主帅，却说出“朝不保夕”这种丧气话来？莫非是消渴症改变了心理？
柯师太福教授曾经讲过，疾病会改变人的情绪，这也是医者要密切观察的表征。肝病者易怒，心病者易躁，胃病者易颓，消渴症大概会让人意志消沉……
方三响不太喜欢刘福彪，但毕竟都是革命同志，便开口宽慰道：“刘统带，此病虽凶，但却没有那么急切。等到讨袁结束，我介绍一个好的专科医生给你检查。”
刘福彪“嗯”了一声，继续验货。点验结束后，军需官拿着单子说：“刘统带，这里四十箱手榴弹齐了，请您签个字。”刘福彪签着签着字，手腕却突然一颤，整个人一屁股坐在弹药箱上。
军需官顾自离开了，方三响却发现刘福彪情绪不对。他双手压向鼻翼两侧，似乎在极力抑制眼角的泪管，仿佛受了什么刺激。
“你怎么了？心脏不舒服？”
刘福彪却答非所问：“方医生，他们刚刚送来四十箱手榴弹，每箱十五枚。我福字营齐整的时候，每人只能分一枚，兄弟们肯定嚷嚷说不够。”他深深吸了一下鼻子：“如今手榴弹倒宽裕了，每人可以分配到两枚……”
方三响一时无语，这岂不是意味着，福字营今天至少伤亡了一半？难怪刘福彪会触景伤情。
“好多在闸北一直跟着我的老兄弟，今天全折了。他们本该跟着我享福，却没看到头……”刘福彪哑着嗓子，似乎是在跟方三响说，又似乎不是。
“我原先跟着范高头，后来他在黄浦江边掉了脑袋，我就知道江湖饭再风光，也吃不了一辈子，还得搏个出身才行。所以我带着兄弟们，投奔了陈老大，指望能出人头地，从此吃香的喝辣的。”
一边说着，刘福彪从箱子里取出一枚手榴弹，握住长柄晃了晃：“我记得打完上海之后，一群人讨论谁当大都督。光复会推出了李燮和，李平书代表的商团推出了李显谟，陈老大被他们压得抬不起来头。我在外头一听，当即在身上绑了几枚手榴弹——对，就跟我手里的是同一款——冲进会场，大喊一声：‘大都督非陈英士不行，否则今日同归于尽！’”
他把这句话重复了一遍，头向后仰去，似乎在夸耀生平最得意的功劳。
“当时所有人都吓坏了，流氓皮相，怎么讲理？气得李平书面如死灰，到底让陈老大顺利就任大都督，他‘投李报桃’，让我们青帮兄弟也成了福字营，编入正经的嫡系。可惜民国以来，陈老大越来越忙，变得大不一样了。”刘福彪说到这里，情绪复又低沉下去。
“他在上海扩军扩了两个师，都是用留过洋的军官，又是发饷，又是升官。我们福字营只因是青帮成分，什么好处都捞不到。兄弟们稍微放纵了点，报纸上就攻击说军纪败坏，然后他就派人下来整顿，光枪毙的就有三四个，弄的弟兄们心都寒了。”
“违反军纪，骚扰百姓，这还不该罚吗？”方三响道。
“该罚，该罚……”刘福彪自嘲地重复了几次，“从那以后，陈老大就不大待见我。等到他辞去大都督的职位，福字营就成了没人要的苦孩子，被发配到南京，扔给江苏都督程德全。我们背井离乡，直到这会儿，他想把我们召回来替他卖命。”
刘福彪把手榴弹往半空抛了抛，自嘲道：“原来我们福字营啊，就是这手榴弹，为他前方开路，自己落得个粉身碎骨。”
“刚才杜阿毛也说了，想回闸北去混混。你干吗不退出军界？”
刘福彪脸色变了变，沉默了许久才嗫嚅道：“我哪敢哪……”
方三响觉得很荒唐。他初见刘福彪虽然印象不佳，但那会儿好歹是一条锋芒毕露的江湖汉子，如今却成了一条牢骚满腹的丧家犬。
刘福彪也觉察到他眼里的不屑，今日索性说开来：“陈老大的手段，承自青帮一脉，谁要是反对他，可是要倒大霉的——你可知道光复会的陶成章是谁杀死的？”
一听这名字，方三响目光一凛。光复会是一个反清团体，大名鼎鼎的徐锡麟、秋瑾、蔡元培、章太炎等人皆是其成员。辛亥之役，光复会于其中出力甚多，转年到了民国元年（一九一二年）一月十四日，光复会的领导人陶成章竟被人刺杀于广慈医院，光复会从此一蹶不振。
林天晴恰好就在广慈医院工作，当天值夜班，还被巡捕房叫去问了很久的话。所以方三响对这件事印象很深。
“我记得报纸上不是说凶手叫王竹卿吗？是个光复会的叛徒。”
刘福彪嘿嘿冷笑：“当日去医院刺杀陶成章的，一共有两个人。一个是王竹卿，还有一个是沪军第五团团长、陈老大的拜把子兄弟，叫蒋志清。他事发后避去了日本，还是我给买的船票呢。”
“蒋志清？不就是刚才我在陈其美身边见到的那个年轻军官吗？”方三响骇然觉察，自己竟跟一个杀手擦肩而过。
其时政治刺杀并不罕见，光复会自己就是刺杀满清大员起家。不过这些刺杀，多是针对敌对势力。同盟会与光复会明明同属革命阵营啊？这不是内讧吗？
刘福彪道：“陶成章和陈大人一直互相看不惯，积怨太深。这几年很多像陶成章一样反对陈大人的人，都落得同样下场。”他下意识地先左顾右盼一番，才继续道：“像蒋志清这样的死士，谁知道陈老大麾下还有多少？他喜欢用青帮的手段治军，我们这些人哪，说不定什么时候就会消失。”
方三响看出来了，刘福彪归根到底还是怕死。既怕跟着陈其美讨袁战死，也怕拒绝跟随陈其美被暗杀。再加上罹患消渴症，更是雄心顿挫。
他当初在汉阳时也曾目睹义军内部吵架，想不到进入民国之后，斗争非但没有平息，反而变本加厉。怪不得这一次陈其美在上海起兵，应者寥寥。当初选大都督得罪了李平书和总商会，刺杀陶成章又让光复会离心离德，就连福字营也被吓得心寒胆落。
方三响不认为陈其美是假革命，他眼中的那种光芒是演不出来的，但这样的行事手段，也委实上不得台面。到底哪一个陈其美，才是真实的？他蓦然想起萧钟英的那句话：“革命从来不是几个圣人搞起来的，它总是泥沙俱下，却也鱼龙混杂。譬若大江东去，须观其大势可也。”
这时刘福彪阴阴地道：“方医生，我知道你最有原则，这些话是断不会对旁人说起的。”方三响点头：“这是自然。刘统带，你也莫要多虑。”
刘福彪一阵苦笑：“倘若我有个三长两短，福字营的兄弟们散回闸北，还望你多多看顾。青帮汉子都是贱命，就怕死得冤枉。”
谈话就此结束。刘福彪自去整理军务，方三响则继续在各处营地巡看，为伤员们提供救治。就这样过了约莫两个小时，王培元忽然带着红会小旗，只身来到军营里。
他带来一个好消息，北洋军那边谈妥了，答应暂时停战十六个小时，王培元连声说：“我很欣慰呀，很欣慰。”方三响立刻找到陈其美，陈其美一拍桌子：“他们当然是拖得越久越好！我们只停战八个小时，多一秒都不行！”
红会方面万般无奈，但也只能接受这个要求。
没办法，他们要做的事情实在太多了。要疏散附近居民，做好同时迎接难民潮与战争伤员的准备，还要组织上海各界持续募捐，以应对食物与药品的极大消耗。
因此得到陈其美的停战承诺之后，各方面都立即动起来。王培元离开军营之后，第一时间将消息传到龙华港。龙华港外的五条漕船迫不及待地扬帆出江，排成一列向上游驶去。今夜对大部分人来说，都注定是个不眠之夜。
方三响信守承诺，只身留在讨袁军的营地照顾伤员。到了二十四日的清晨，停战窗口即将关闭，他才听到确切的消息：那五条满载妇孺老弱难民的漕船顺利抵达十六铺码头。他长长舒了一口气。
“英子可要折腾呢，不知她做好心理准备没有。”他心里感叹。战事不知何时完结，这几百个妇孺老弱的吃喝拉撒，全都要管；就算仗打完了，还要把他们遣返回原籍，反正都是琐碎头疼的事务。
所以说难民工作，比其他救灾任务都麻烦。
在方三响的面前，讨袁军的炮队已经挖好了炮坑，调校准了炮口；远处江面上的海筹号，也重新恢复试射。停战的窗口期即将过去，两边都有些迫不及待。一场水陆炮战，即将开始。
但这一天的大战，几乎出乎了所有人的意料。
讨袁军的炮队使用的是沪造克式75毫米山炮——仿造自德国克虏伯“1904”山炮，讽刺的是，仿造工厂正是江南制造局——这种野战炮外号叫“过山炮”，跨射能力很强。甫一开战，炮队便凭借精准射击与刁钻的角度，将北洋军完全压制，三十门大炮齐声怒吼，海筹号一度被逼退到了浦东岸边，失去对江南制造局的掩护。
可讨袁军的指挥官万万没想到，江南制造局里的北洋军胆气十足，眼见没了火力掩护，突然打开制造局大门，进行了一次极为凶猛的反冲锋。炮队前方的掩护恰好是福字营，他们被北洋军一冲即溃，导致炮队完全暴露在兵锋之下。
等到大惊失色的陈其美派人来救援时，北洋军已经杀光了所有的炮兵，把山炮朝着制造局里面拖。讨袁军正要追击，海筹号不失时机地返回浦西岸边，舰炮连续发射，把追兵炸了个七荤八素，突击队从容返回。
这一场仗功败垂成，连作为撒手锏的火炮都丢了，这对讨袁军士气的打击十分巨大。陈其美狂怒之下，差点要把刘福彪枪毙。在其他幕僚的劝说下，他才勉强表示暂时不执行军法，但要求刘戴罪立功。
在接下来的数天，走投无路的刘福彪只能带领福字营的弟兄，发起一次又一次徒劳的进攻。最后连刘福彪自己都被炸弹炸伤了左胳膊，狼狈不堪地逃回来。他们取得的唯一的成果，就是给方三响增加了许多工作量。
陈其美没办法，只好把强攻改为围困。可不过四五天时间，一南一北两个噩耗接连传来。在南边，率先起兵讨袁的李烈钧被段芝贵击败，湖口要塞被夺，南昌危在旦夕；在北边，张勋连续占领徐州、淮阴、扬州，冯国璋进占蚌埠、滁县，黄兴连南京都不敢待了，连夜返回上海。
到了八月一日，第三个消息彻底浇灭了上海讨袁军的战意。应瑞、肇和两艘军舰，护送两团精锐从塘沽走海路，即将抵达上海。
听到这个消息，陈其美纵然无奈，也只能停止围攻江南制造局，全师北撤到吴淞口一带布防。吴淞口炮台位于长江与黄浦江的交汇处，地势紧要，是从水路南下上海的必经之路。只要炮台还在讨袁军手里不失，北洋援军便进不来上海，事情尚有可为。
于是整个上海战场的重心，从南边转到了北边。
喔喔喔——
一阵嘹亮的鸡鸣声从远处的农家传来，方三响缓缓从椅子上抬起头，双眼密布的血丝仍在。
昨晚一个福字营的伤员突发嵌顿疝，那个倒霉鬼的腹股沟直疝突然增大，塞不回腹腔，导致腹痛难忍，不停呕吐。方三响折腾了大半宿，才算暂时让病人安定下来。他不敢离开，最后陪在病床边迷迷糊糊睡着了。
多年在总医院值惯了夜班，方三响无论多疲惫，早上一到点准会醒。他知道这会儿肯定睡不着了，索性起身，走出房间。
一出门，一股闷热的潮气扑面而来，全身的皮肤像是罩上一层蜘蛛网，黏湿滑腻，很不舒服。在这栋建筑门前有一口青石台砌的水井，方三响赤裸着上半身，从里面打上一桶井水来，顺着头顶泼洒下去。清凉的井水一激，汗毛倒竖，整个人这才恢复些精神。
他甩了甩湿漉漉的头发，举头望见对面校舍楼顶的铁血十八星旗恹恹地垂下来，仿佛一朵被烈日晒蔫的鸡冠花，不由得叹了一口气。
方三响如今所在的地方，是一所叫中国公学的学校。这是两江总督端方在光绪年间建的，为了安置留日归国学生，在吴淞炮台附近划出一百亩
地，成立了这所公学。
这几天来，方三响跟随着讨袁军一路败退，也来到了吴淞。中国公学毗邻吴淞炮台，又有水源、厕所、灶房以及足够宽敞的校舍，正适合军队驻扎。他遂跟着福字营住在这里，单独辟出一间医室。
方三响冲完井水，换好衬衫，正要去巡看伤员。杜阿毛风风火火地跑过来，拿着一张报纸嚷嚷道：“方医生，这可怎么办？怎么办？”
方三响接过报纸一看，原来北洋政府正式发布了通缉令，这一次名单上除了陈其美之外，还有一批上海讨袁军的将领，诸如居正、钮永健、黄郛、蒋志清等，而刘福彪也赫然在列。
看来袁世凯不想再玩“只诛首恶”的攻心战，要大开杀戒了。刘福彪因为消渴症而意志消沉，看到这样的消息，只怕会雪上加霜。方三响眉头微皱：“你们刘统带看到了没？”
“我就是从他桌子上发现的，真触霉头了……”杜阿毛一撇嘴，神情惶然。整个福字营都是靠着刘福彪，他若是有了差池，大家也要跟着倒霉。
方三响觉得有必要跟刘福彪谈一谈，设法开解一下。他问刘统带现在哪里。杜阿毛挠了挠头，不确定道：“他一早就出门了，谁也没叫上，大概又去募兵了吧？”
讨袁军败退到吴淞以后，陈其美允许刘福彪自行募兵凑够三个营。所以他这几日吊着一只胳膊，在吴淞、金山到处招兵买马。
杜阿毛叹道：“唉，原先在瓦舍里听评弹，我最爱听的就是大聚义，一百零八人，一个不少。那些好汉原本没什么大出息，被宋头领提携，上得梁山排了座次。最后受了招安，兄弟们也没话讲，蛮好的。”他把身上的短褂子拽了拽：“可我最不爱听的，就是征方腊那一段，梁山好汉们一个接一个地死，听着难受哇，不知道什么时候就轮到自己——方医生，你读书多，这征方腊，梁山好汉还好赢的吗？”
方三响只得正色道：“我在汉阳军中，形势比现在还要绝望，最后不也撑下来了吗？”杜阿毛似乎只是想讨句安心话，听到方三响这么说，立刻咧开嘴笑了，连声说：“我去给你拿点早点去，热乎乎的糯米糍。”
方三响望着他离开的背影，明显能感觉到，刘福彪的焦虑如同时疫一样蔓延到了整个福字营，正在侵蚀每一个人的精神。他不期然想到梅子山下最后那一次敬礼，萧钟英、文学社那个年轻成员，还有其他留下来的士兵，却个个神态平静，视死如归。
同样是革命队伍，同样濒临绝境，梅子山守军与福字营的精神状态为什么迥异？是什么造成了这种差异？方三响涌起一种超越医生的好奇。
他一直忙活到中午，刘福彪还没回来，病房门口反倒来了两个意料之外的熟客。
“英子？孙希？你们怎么跑到这里来了？”方三响一怔。
孙希笑嘻嘻正要开口，方三响一把将他拽过来：“快，这个人昨晚犯了嵌顿疝，你来开刀给想办法塞回去。”孙希一听是这病，脸色一肃，俯身检查片刻道：“哎呀，这已经不是嵌顿疝了，已经发展到绞窄疝了！”
嵌顿疝如果一直不做处理，万一弥漫成腹膜炎或肠瘘，便是九死一生。
孙希顾不得多解释，他从来都随身携带割症刀具和必备麻醉药物，当即给伤员动起刀来。方三响见有他接手，这才放下心来，问姚英子是怎么回事。
原来就在前几日，红会得益于姚英子的及时警告，迅速调整了救援策略，在南市设置了一系列医药点、平粜局、留养院和赈济处，把这一大批难民顺利安置下去。他们的举动有条不紊，没有对市面造成大波动，广受市民赞誉。
自从徐州、蚌埠一线失利之后，又有大批难民从北边拥入上海境内。这一次红会早做了预判，挥师北上，提前在金山、吴淞附近做准备。这次姚英子和孙希来中国公学，是想和驻军交涉一下，看能不能腾出点空间来收容难民。
他们俩也没想到，会在这里遇到方三响。
“你怎么还留在这里？不会真的要加入青帮吧？”姚英子疑惑地问道。方三响摇摇头：“这一大堆伤兵败兵聚在一起，很容易暴发疫病。我留在身边，多少能督促他们注意卫生，防患于未然——对了，讲习所那边怎么样？”
姚英子兴奋道：“把那批妇孺安置进去之后，我特意从女医学校找了几个同学，白天教那些女子学学认字、学学刺绣，晚上教她们打拍子唱歌。农先生还特意去采访了一回，夸赞说这里对难民‘视如戚友，保全弱质’，结果当天募捐就铺天盖地而来。”
这些都是很琐碎的事情，可姚英子双手比画着，说得滔滔不绝，双眸熠熠生辉。方三响认识她这么久，她要数这一刻最为生动漂亮。他就这么定定地凝视着英子，本还有些话想单独对她说，到底还是咽了下去。没办法，舍不得打断，只盼能多看一会儿她浑然忘我的沉醉神态。
直到孙希甩着手从房间里走出来，方三响才从沉迷的状态中抽离出来。
“手术如何？”方三响略显心虚地主动问道。
孙希满不在乎道：“很简单的小手术。就是肠袢绞窄得太紧，坏死部分较多，我直接给那截肠袢切掉了，老方，你注意一下他的饮食就行。以后严之榭再说大肠好吃，我就让他看看这个。”
姚英子撇撇嘴：“恶心！你手术就手术，不要扯到食物。”孙希哈哈一笑：“做医生的，还忌讳这个？我们解剖课上好，都是蹲在门口吃大肠面。”
“龌龊死了，你以后离我远一点！”
三个人嘻嘻哈哈了一阵，姚英子忽然道：“哎，对了，难得我们三个都在这里，有件事我想跟你们说。”
孙希和方三响同时看向她，姚英子正要开口，却忽然听到旁边马蹄响动。只见刘福彪从外面一个人骑马回来了，他脸色蜡黄，左胳膊还用布袋吊着，一副病恹恹的模样。
姚英子见正主回来了，这边先不聊了，赶紧走过去，向他提出了红会的要求。刘福彪似乎没什么心思，含糊地说：“随便你们来好了。”转身就要走。方三响觉得他状态不太对劲，伸手拦住：“刘统带，你是不是哪里不舒服？要不要检查一下？”
刘福彪拒绝了，说等一下陈都督还要叫去开会，然后径直回了校务处，那里是福字营的指挥部所在。
“他跟之前变化好大呀。”姚英子也觉出不太对劲。方三响把他罹患消渴症的事一说，三人一阵唏嘘。饶你是铁打的汉，得了病也绷不住架子。
既然刘福彪同意了，姚英子和孙希决定考察一下校舍环境，评估一下到底能接纳多少难民。方三响说：“你们随意去看，我要回去补觉了。”
他此时睡意上涌，打着哈欠回到自己床铺，倒头便睡着了。没睡多一会儿，方三响觉得自己手臂被人拼命摇晃，迷迷糊糊睁开眼睛，发现是杜阿毛。
“怎么了？哪个伤员出危险了？”方三响一骨碌爬起来。
“不是，不是，是陈都督那里派了一个传令官过来，叫老大去吴淞炮台开会。”杜阿毛说。方三响很迷惑，这不是军务上的事吗，叫醒他做什么？杜阿毛道：“老大忽然得了病，去不了，你赶紧去给瞧瞧。”
方三响一怔，赶紧披上衣服赶到校务处。只见刘福彪躺在床上，脖子一圈的皮肤泛起潮红，密密麻麻起了好多斑疹，看上去颇为吓人。旁边站着一位军官，一直盯着他。
“方医生，陈都督有重要军务，需要刘统带去开会。请你替他诊断一下。”军官说。
方三响觉得古怪，这口气，似乎不太相信刘福彪，要验证一下。他俯身过去，撕开刘福彪的上衣，发现浑身都蔓延了红疹，但意识还挺清醒。
方三响问他去过哪里，刘福彪断断续续道：“可能是出去募兵的时候，在村里得了烂喉痧……”
烂喉痧？方三响一惊。这病虽然没有赤痢、霍乱那么凶猛，可也是很棘手的时疫之一，上海每年都会闹上几次，一闹就是一片街区。它主要靠飞沫传染。他赶紧从药箱里取出一个双层布口罩，给自己戴上，然后才开始做检查。
这次检查的结果，颇为古怪。如果是烂喉痧，那么会出现舌面鲜红、舌乳头突起的症状，让整条舌头看起来如同杨梅。但刘福彪的舌头表面红润，并没见到什么异常。方三响又用木条压下舌头，探到咽喉里去看扁桃体，也没有什么明显肿胀。
刘福彪自称是在金山一个村里感染的，但他早上出去时并没问题，回来不过三四个小时。这么短的时间，疹子出得未免太急了。他询问刘福彪，回答说感觉到头疼和咽喉疼，浑身燥热。测了一下体温，不算很高，但一直在出汗。
方三响没见过这么古怪的烂喉痧。你说是吧？几个典型症状都没有。你说不是吧？皮疹却是真真切切，做不得假。
军官一迭声地追问，方三响迟疑道：“我觉得应该不是烂喉痧。若要做精确判断，得从他的咽喉拭取分泌物，看里面是否有化脓性链球菌……”
他话没说完，刘福彪突然挣起身来，抓住方三响的胳膊，大声喊道：“我好难受哇……我不要得烂喉痧！”突然张开嘴，大口大口呕吐起来，地板上流淌的全是黄绿汁液。
军官厌恶地站开几步，放弃了坚持。这种情况，宁可信其有，不可信其无。万一刘福彪到了会场，把讨袁军的高级将领们全传染上，这仗也不必打了。
他问方三响讨了一张说明病情的处方笺，便离开了。方三响环顾四周，校务处位于校舍中央，周围人来人往，容易传播。他叫来杜阿毛等几个亲兵，让他们戴好口罩，把刘福彪抬去一个密闭性更好的房间，进行隔离。
安顿好刘福彪之后，方三响想起姚英子和孙希还在校园里，得赶紧通知他们离开，最好顺便去查一下那个村子。倘若烂喉痧的源头是那里，整个村子也得封闭，否则将会对北面即将到来的难民产生重大影响。
包括福字营里，也得做一次彻底的检疫。
这么一想，要做的事情简直堆积如山。方三响一个人忙不过来，他一抬头，恰好看到樊老三正拄着一杆枪，跷着二郎腿守在学校门口，嘴里还吧唧吧唧嚼着东西。
他先前受了枪伤，伤口一度被感染，浑身发热，不过傻人有傻福，居然硬生生熬过来了。
“樊老三，你过来。”方三响喊道。
樊老三对方医生最是信服，赶紧跑过来。方三响见他嘴里似乎嚼着一把草，皱眉道：“你的枪伤未好，不要乱揪野草吃，容易中毒。”樊老三伸出指头，从嘴里抠出一团混着唾沫的稀烂纤维，放到掌心笑嘻嘻道：“俺可没瞎嚼，这是麻黄草，一吃就出汗，汗出透了就舒服了。”
“你这是从哪里得来的？”方三响不记得本地有野生麻黄。
“昨天老大有个朋友来见他，顺便带来的。我一直高烧不退，老大就送了我几根。”
方三响无心跟他辩论医学问题：“你赶紧去找找姚医生和孙医生，让他们尽快离开这里。”樊老三说“好”，转身的时候，脖子上的小佛晃荡了一下。
这小佛据说他生下来就戴着，用一根红绳子拴在脖子上，从不离身。方三响看到那红绳在眼前一荡，愣神片刻，脚下突然掉转方向，朝回走去。
他想起来了，凡是得了烂喉痧的人，在腋窝、肘窝、腹股沟等处，皮疹会聚成一条条线。民间都叫作“无常绳”，学医的则称为帕氏线。刚才检查时，在刘福彪身上似乎没看到无常绳——有必要再确认一下。
方三响刚走到校务处门口，一拍脑袋，暗叫糊涂。他太专注于回忆病理，忘了刘福彪才被抬去别的地方隔离，不在这里。他正欲抬腿走，却无意中看到床榻旁的地上，掉着一张暗黄色的信纸。
刚才方三响给刘福彪检查发疹时，直接把上衣给撕开了，估计这张信纸就是那会儿从兜里掉出来的。他俯身捡起，随手搁到旁边桌上，又觉得不稳妥，万一是军事机密，还是给刘福彪带去比较好，于是又伸手拿回来。
这一伸一收，让方三响不小心瞥到了信的开头，只看到三个字。可这三个字，却像一块烙铁骤然烫到视网膜。
程德全。
程德全原来是前清的江苏巡抚，辛亥革命中，他是第一个站到革命党这边的封疆大吏。民国之后他成了江苏都督，驻守南京，一度是福字营的顶头上司。癸丑之役开始后，革命党本来要推举他当总司令，但程德全反对讨袁，索性宣布下野，跑来上海隐居。
这样一个人，在这个节骨眼上给刘福彪写信，会是什么用意呢？
突如其来的疑惑，促使方三响多看了一眼，这一看，便把整封信看完了。内容很短，核心意思就一句话：“以君之声望，苟能择人而事，则少将与五万金不难也。”
这是一封收买劝降信，劝刘福彪投降北洋军。
方三响还没把信重新叠好，忽然背后被一支冰冷的铁管顶住。随后一个比铁管更冷的声音响起：“方医生，你一个医生，何必多管闲事？”
方三响转过身来，居然是刘福彪。他还是那一副蜡黄脸色，身上的疹子密密麻麻，但双眼精光毕现，完全不是得了“烂喉痧”的恹恹模样。
“我记得闹鼠疫那年，杜阿毛闲聊的时候提过，说你对麻黄过敏，一吃就浑身起疹子。我早该想到才对。”
刘福彪笑了笑：“方医生好记性，几年前的事都记得。”
怪不得他的大部分症状都和烂喉痧对不上，原来是口服麻黄，利用这个来误导传令官。
“但是，为什么？难道你不想去参加陈都督的军事会议？”方三响问。
“陈老大疑心病太重了，我若说得了其他病，他抬也要把我抬到炮台去亲眼看看。只有得了传染病，他才不敢召我到近前。”
方三响冷哼一声，举高手里的信转过身来：“这封劝降信和麻黄草，想必是昨天那位故友送给刘统带的吧？”刘福彪很光棍地承认道：“你猜得不错。程老做事向来周全，我对麻黄过敏一事，在南京时只跟他提过一句，没想到他都记得。这么一安排，既可以避过军事会议，也可以让陈老大不起疑心。”
他晃了晃枪口，语气既钦佩又恼怒：“只可惜他漏算了方医生你，差点露馅。你可是真轴，何必那么严谨呢？”
“因为那是错的。”
“啧，若不是那个传令官自己先放弃了，我差点掏出枪把你和那个传令官都干掉。那样一来，势必要提前起义，麻烦就多了。”
一听到“起义”二字，方三响双眸绽出厉芒，前踏一步：“为什么？为什么你要背叛陈都督？”
握着枪的虽然是刘福彪，他却下意识地后退了一步：“我没办法，方医生，真的没办法呀。从制造局撤围以后，陈老大就不信任我了。凡是他不信任的人，都得消失，我不想像陶成章那样。他催着我去那个吴淞炮台开会，其实是鸿门宴！我去了就一定死！”
刘福彪歇斯底里地嘟囔着，与其说是解释给方三响听，倒不如说在给自己解释。方三响怒道：“明明是你被那五万大洋说动了心，现在却把锅扣到陈都督头上！”
“五万大洋，不少了！值了！”刘福彪先是一阵亢奋，随后自嘲地一笑，“我问过人了，消渴症没的救，以后脚会慢慢烂掉，什么燕麦疗法，屁用没有。我只想要最后过几年富贵舒坦的日子，让残存下来的这些兄弟有个着落，这有什么不对？”
刘福彪似乎不想继续说，枪口一摆，杜阿毛满脸羞惭地从后面站出来，拿出麻绳把方三响捆住：“方医生，对不起啦。老大发话，我得执行啊。不过我事先可真不知道……喀喀。”
方三响没理他，对着刘福彪挺直胸膛：“你有本事把我杀了灭口，否则我一定会检举你。”刘福彪道：“方医生的脾气刚直不阿，我向来是佩服的，所以我不白费那力气。”
他正说话，外面传来一阵喧闹和脚步声，只见孙希和姚英子被人绑着推进来，两人面色惊慌，不知发生了什么事。樊老三跟在后面，一脸古怪。
“你好大胆子，连红会医生都敢绑！”方三响怒不可遏，挣扎着向前冲去，却被死死按住。
刘福彪道：“我不是恩将仇报之人，只要你们老老实实待在这里就好，等大局底定，我自会放你们离开。”
他一挥手，杜阿毛带着几个亲兵把他们三个推搡着，带到学校伙房里，把木门咣当一声关上，还加上一条锁链。
孙希和姚英子明明只是在考察校舍，突然被关进伙房，都一脸莫名其妙。方三响讲了前因后果，叹息说：“我把你们给连累了。”
“算了，这几天我们俩也没合眼，就当休息好了。”孙希很快调整好心态，“刘福彪不是说大局底定就放我们走嘛。”
方三响却摇了摇头。刘福彪既做到了这地步，怎么会轻易放过知情人？他恐怕在等一个时机，等到北洋军和讨袁军在吴淞开战，到那时再杀死三人，便可以伪造成战场意外身亡了。
姚英子和孙希听了，俱是脸色煞白，他们对于人心险恶，见得终究少。方三响咬了咬牙：“你们不要慌。刘福彪想要获得最大利益，就一定要到关键时刻才突然反叛，在这之前他得维持一切正常的假象，我们还有时间逃走。”
姚英子沮丧道：“外面还都是刘福彪的人，怎么逃？”孙希忽然道：“哎，你们看过一部法国小说，叫《基督山恩仇录》
吗？开头就是男主角困在一个海岛监狱里面找出路。”
姚英子瞪他一眼：“别卖关子，快说！”孙希嘟囔道：“那个写的就是越狱。里面有个法利亚长老，什么工具都没有，全是利用监狱里的东西现做，用铁烛台做削刀，将鱼骨改成缝衣针，把床腿改成凿子，厉害得很。”
听着孙希的絮叨，方三响观察起周围的环境。这伙房只有一扇门和一个很窄的小窗，采光很差，里面菜刀、扁担什么的早就收掉了，就剩个黑漆漆的灶台和几个破筐。怪不得他们会选这里关人，只消门口站着两个守卫，神仙也逃不出去。
“孙希，你带来的手术刀呢？”方三响忽然问。孙希回答说被他们搜掉了，又摸了摸口袋，只剩下一支卫勒氏动脉镊。这是用来钳住小血管的器具，样式比较怪，搜身的人只注意刀具，把它给剩下了。
方三响拿过镊子，用镊子头一点点去抠那口铁锅的边缘。铁锅是用黄泥土粘在灶台上的，被这么一抠，很快有一块块碎土崩开。孙希登时喜出望外：“老方，你可真是个越狱的天才。”
这个伙房因为是新式学校，比较注重卫生，锅灶的灶口开在屋子外面。所以只要掀开铁锅，就能钻进灶膛，从灶口爬出去。方三响小心地抠了一阵，交给孙希接班。两人交替努力，终于把铁锅给抠松了。
他俩同时用手指头抠着边缘，一起发力，轻轻把锅抬起一边，靠在墙上。孙希看了眼裸露出了的灶膛，忽然提出个疑问：“灶口那么狭窄，咱俩能爬出去吗？”
屋子里沉默了一阵，两个人同时把目光投向姚英子，她的脸“唰”地变了颜色。那灶膛里堆积着无数柴灰，看一眼都觉得恶心，简直无法想象趴在里面爬动的情形。可那个灶口确实很狭窄，只有自己的娇小身子能勉强挤出去。
形势容不得迟疑，姚英子不敢犹豫，只得紧闭起眼睛，屏着呼吸，跳进灶膛，手脚并用。她感觉有一百万只蚂蚁爬在身上，又痒又麻，只能尽力把大脑放空。当姚英子好不容易钻出灶口时，却发现一双半挽起裤脚的干瘦的腿挡住了去路。
她颤抖着抬起头，看到杜阿毛站在灶口，拎着一个食盒，满脸无奈。
灰头土脸的姚英子被重新带进伙房，其他两个人都很紧张。谁知杜阿毛却只字不提越狱的事，反而把守卫们遣开，然后打开食盒，从里面拿出三碗粥、三枚咸鸭蛋和一碟腌萝卜，放下就走。
“杜阿毛！”方三响忽然喝道。
杜阿毛浑身一颤，缓缓侧过半张脸，苦笑道：“方医生，你们有什么不便当，尽管同我讲。但刘老大发下话来，我不敢放你们走，不要为难我了。”
孙希抢先道：“给我们拿个马桶，对了，还有一道布帘子！”杜阿毛点头说这个没问题。这时方三响道：“刘福彪是铁定心思要叛变，你难道要跟着他吗？”
杜阿毛道：“唉，怎么讲呢？论起青帮辈分，我拜他做师父，不听师父的，这叫欺师灭祖哇。”方三响冷笑：“陈无为也是青帮出身，刘福彪难道不算欺师灭祖？”
杜阿毛有些招架不住，叹了口气，转身诚恳道：“实话说吧，仗打到这地步，谁都知道陈都督不成了。刘老大这么做，我是不赞成的，但他也是为了福字营的兄弟考虑。我们死了许多人，剩下的只想活命罢了。”
他说完之后，拖着步子朝外走去。这时方三响在背后突然道：“昨天那位程德全的说客来访，给刘福彪带了一封信和一份麻黄草。你可知道，他先给了樊老三吃。”
“这我知道。”杜阿毛随口回答，正要迈出伙房的门槛，方三响冷冷道：“那你是否想到，他为何要这么做？”
“樊老三一直发烧，吃了麻黄草可以散出汗……”杜阿毛回答到一半，身体骤然一僵，猛然回过头来，惊恐地看向方三响，嘴巴张合，说不出话来。
方三响上前一步，几乎贴到他耳边：“我来替你说出来吧。刘福彪疑心太重了，他生怕程德全送的东西有毒，所以让樊老三先试吃！”
食盒当啷一声跌落在地，杜阿毛蹲下身子，瑟瑟发抖。方三响道：“这就是你们青帮的规矩？这就是他为福字营做的考虑？”杜阿毛下意识地要捂住耳朵，方三响却继续刺激：“你家刘统带得的是消渴症，心态已失衡，只盼着最后苟且几年好好享福。他为了这个目的，昨天背叛了陈都督，今天拿樊老三做挡箭牌，明天能保证不出卖你杜阿毛吗？”
“别说了，别说了……”杜阿毛几乎要崩溃，他突然抱着脑袋低声泣道，“麻黄草，昨天老大其实是给我吃的，我嫌苦，随手给了樊老三，说是老大送他的……”
这个变化，方三响也没预料到。杜阿毛沉默片刻，开口道：“可就算我放你们走，你们也走不脱。刘统带已经下令戒严，整个中国公学都封锁了。”
他一念之转，连称呼都不一样了。方三响道：“我不是让你放我们走，是让你走。”
“什么？”
“这里距离吴淞炮台只有几里路。你现在离开，去炮台通知陈都督。他们可以直接出兵，把中国公学拿下。”
杜阿毛听完这个指示，不由得怔在原地，这可就是彻底站在刘统带的对立面了。方三响道：“这不是为我们，也不是为青帮，而是为你自己。你不是总说，要在闸北做做太平生意吗？现在就是你的机会了。”
“可我若如此做，不是恶了北洋军嘛……”杜阿毛仍瞻前顾后。姚英子不失时机地插了一嘴：“北洋军再厉害，也管不到租界。我可以做主，让我爹送给你一个租界的香烟铺子。”
杜阿毛没有留下任何承诺，默默离开伙房。但三个人都看出来，他已经彻底转念了，两条裤脚管不知何时，已从小腿放了下去。
他离开之后，伙房这边彻底恢复平静。三个人都知道，这平静只是表面的，无论是吴淞炮台还是中国公学，此刻都是暗流涌动。他们已经投出一枚小石子，究竟能起多少涟漪，便只能静候了。
“哎，我都不知道，老方你的口舌这么厉害。”孙希耐不住寂寞，率先打破沉默。方三响道：“我只是说了一些实话罢了，倒是可惜了你的基督山计划。”孙希哈哈一笑：“难得见英子这么狼狈，值了。”
只见姚英子脸孔上黑一道，白一道，活像一只钻篱笆的花猫。等到一会儿太阳落山，屋子里没有火烛，这样的奇景可就看不到了。她见这两人贼兮兮地看过来，气得黛眉倒竖，怒说：“你们再看，我就告诉张校长去！”
这两个人一听英子要请出这位老太君，立刻了，连连告饶。姚英子气呼呼地扭过头去，借着落日余晖，无意中看到墙上贴的一张卫生告示，落款盖着“中国公学”四个字的鲜红大印，蓦地想起一段往事来。
“哎，你们知道吗？这座学校跟张校长之间，还有点浪漫渊源呢。”
“啥？”两个人以为自己听错了。张竹君和“浪漫”两个字，怎么会联系到一起？
姚英子嘿嘿一笑：“也就在这里，我敢给你们讲讲，可不许说出去。张校长当初在广东行医时，有好多追求者，其中有一个桂林人，叫马君武，是个风流才子，对张校长倾慕得不得了，天天写情书，还是用法语写的呢。法语本来就浪漫高雅，再加上马君武文采斐然，这情书写得不要太漂亮。”
“那张校长答应了吗？”孙希问。
“张校长给他回了封信，说自己要专心治医，为女子谋福利，立誓终身不嫁，还劝他不要为个人情感所累，要致力于革命。马君武从善如流，遂东渡日本，还加入了革命组织。当初起草同盟会章程的八个人里，就有他一个。”
姚英子又道：“后来张校长来了上海，马君武也跟了过来，跑到这所中国公学里当老师。因为中国公学原来的校址是在北四川路横浜桥，离女子中西医学院很近。他既不痴缠，也不声张，就是一封信接一封信地写，自言要做一个安静的仰慕者。”
孙希和方三响面面相觑。张校长立誓不嫁，这个他们是知道的，但这位也真是一位痴人。
“这位马君武，其实你们也不算陌生。《民立报》知道伐
？他离开公学以后，就去那里做了主笔。”
两人一时恍然大悟。辛亥前期，张竹君与沈敦和有一场隔空对战，她的发声主阵地就在《民立报》。原先他们以为是《民立报》与张竹君的政治立场相同，这才力挺，原来背后还有这么一段浪漫故事。
“如今马君武已贵为国会参议院议员，但张校长反而与他断绝来往了，免有攀附权贵之讥。唉，亏得是张校长意志坚定，换了其他任何一个女子，面对这样子的追求，怕是早早便沦陷了。”姚英子轻声感慨。
此时外头光线已经彻底消失，屋子里一片黑暗。方三响和孙希看不清姚英子的表情，不知她是在惋惜还是在羡慕。隔了好久，方三响才忽然问道：“那你呢？”
姚英子还没说话，孙希却先猛然一惊，仿佛一个赌徒被同伴突然揭开盅。他张了张嘴，正要说点什么，黑暗中，姚英子的声音缓缓响起：
“你们知道吗？这一年多来，我最累的，便是这段时间。无论是筹建保育讲习所，还是安置那些难民，太多琐碎的事，一件件做也做不完。可是，这也是我最开心的一段时间，尤其是那几百个妇孺住进讲习所里以后。我看着那些女子兴致勃勃地学认字，读门口的春联和戏单子，晚上一起打着拍子唱歌，别提多有成就感。哎，那些小囡囡见到我，会伸开小手，高兴地叫我校长呢，一下子疲劳都没了。我这才晓得，为什么张校长这么多年，乐此不疲地做这些事，没有什么比这些事让我觉得更愉悦、更充实了。”
两人安静地听着，都没吭声。
“这一次我在松江，眼看难民将至，那个县知事说：‘你一个妇道人家，何必管这些事？’难民们也不相信我是医生，骂我是拐子。我在筹建保育讲习所时，这样的话听过太多，即使是那些开明士绅，也对我出面奔走很是迷惑，他们会去找沈伯伯、找我爹确认之后，才慷慨解囊。无论是士绅还是难民，无论是官员还是百姓，在他们心里，女子和医生，好像是两个完全没关系的名词。就连陶管家，还有我爹，都觉得我早晚还是要嫁人的，仿佛这是女子唯一的命运。”
“别担心，这些偏见以后会慢慢消失的。伦敦原先也是……呃……”孙希感觉肩膀被方三响捣了一拳，赶紧闭嘴。
“我尚且在民国，尚且在上海，可想而知，张校长在光绪年间的广州，毅然以女子之身行医，该是何等艰难。她总跟我说，女子做医生不易，要牺牲许多东西。我现在才明白是什么意思。张校长发誓终身不嫁，是因为她必须付出全部身心去抵抗偏见，为后来者行出一条路来，再无一丝余裕顾念其余。”
姚英子停顿片刻，似乎酝酿了许久，方才缓缓道：“这一次我感受到了张校长的快乐，也体会到了张校长的难处。接下来，有太多事情等着我去做，我希望沿着她的路走下去，心里再也放不下别的事了——你们，能明白吗？”
黑暗中的两个人先是一阵沉默，仿佛在等待对方先开口，然后觉得对方似乎不打算出声，又同时把嘴张开，两声“我……”正正撞到一起，吓得又双双把尾音咽下去。
这全无默契又可以说十分默契的狼狈，惹得姚英子忍俊不禁，一下子笑出声来：“我在说我的事，你们这么紧张干吗啦？”
最后还是方三响先开口：“呃……英子，我支持你。无论怎样，我都支持你。”姚英子轻哼一声：“这么说，你还是不明白喽？”方三响老老实实道：“不是很理解，不过我会努力去试着理解。至少我知道，刚才你讲讲习所的事情时，特别好看，我都看入迷了，我希望你能一直这么好看下去。”
“啧，蒲公英，你什么时候这么油嘴滑舌了？孙希教的？”
“我可没有。”孙希急忙分辩，他捅了捅方三响，后者赶紧“嗯”了一声。
屋中的黑暗恰到好处地过滤掉尴尬，姚英子的声音忽然变得柔和：“你们在未来还会碰到自己喜欢的人，恋爱、结婚、生小囡……我会一直守在旁边，帮你们出谋划策，给你们送出祝福，做一个最好的朋友该做的事情。”
方三响忽然担心道：“我们俩好说，万一你爹那边逼你结婚，那可怎么办？”姚英子还没回答，孙希一拍胸脯：“这还不简单，你就往我身上推。我是正经上门提过亲的，我没退出之前，谁也别想插队抢先。”
姚英子嗔道：“你当是去老裕昌买鲜肉饼啊？”她顿了顿，方才说道：“我知道这个决定太难，比张校长当年可能还难，所以才先同你们讲。若你们都反对，那我真的要孤军奋战了。但现在我知道自己不是一个人，就有信心多啦，谢谢你们。”
黑暗中，两只柔软的小手分别伸过来，握住了他们两个人的手，触感滑腻而温暖。孙希和方三响同时感觉到，心中似乎少了点什么，又似乎多了点什么。虽然看不清彼此的脸，可他们都感应得到一种默契与承诺，正悄无声息地凝结着。
次日天色刚蒙蒙亮，三个人就被一声震耳欲聋的爆炸声吵醒，尘土从房梁上扑簌簌掉下来。
这不是克虏伯山炮，而是大口径要塞炮的声音，它只可能是从吴淞炮台打过来的。
毫无疑问，这应该是陈其美收到消息，决定对刘福彪动手了。他大概是气坏了，炮击力度十分猛烈，一枚枚炮弹接连不断地砸向中国公学，整个校园立刻硝烟弥漫。
伙房前的看守，在第一发炮弹落地后就跑光了。最先清醒过来的方三响，迅速把孙希和姚英子带到附近一处反斜面的小丘，躲进一处石缝中。
炮击足足持续了半个小时，随后讨袁军的主力杀到，他们这才从石缝里钻出来，被重新带回校舍里。在那里，三个人再次见到了杜阿毛，他正惶恐不安地清点着人数，身前是一群同样惶恐的福字营士兵，樊老三也在内。
早晨那一场炮击，其实并没造成多大伤亡，却骇破了大部分士兵的胆。尤其是刘福彪，一听到炮击，知道自己阴谋败露，二话不说夺马而逃，其他人没了主心骨，一哄而散，只剩这几个人了。
过不多时，陈其美穿着马靴，亲自跑到中国公学这里来。他比之前要憔悴许多，只是镜片后的锋锐之气未减。他见到方三响，难得开口为刘福彪的事道歉。
“革命意志尚不坚定，革命同志尚不纯粹，故而有此一败。”陈其美恨恨道，“无论是商团、帮会、前清官僚，皆逐利之辈，不可相信，下次必要先以思想坚强队伍，才可战胜！”
“下次？”方三响敏锐地捕捉到这个词，“这次就这么结束了？”
陈其美“哼”了一声，把目光换了个方向，没有回答，反而问道：“方医生，你要跟我走吗？”方三响看了眼身旁的姚英子，摇了摇头：“我是红会约定生，必须留在总医院。”
陈其美早猜到，点点头：“我跟你说过，救国如治疴，非止一日之功，亦非止一科一人之力。方医生，你已有觉悟，继续做医生亦是革命之幸。他日再见，希望可以称你一声同志。”说完拍拍他的肩膀，转身离去。
“他讲话怎么怪怪的？”孙希说道，再看向方三响，发现他一脸凝重，似乎预感到了什么。
三人没在中国公学多做停留，立刻返回附近的红会驻地。在那里，他们先后听到两个消息。一个是福字营溃散之后，刘福彪带着少数几个亲信逃去了宝山，一路南奔到法华镇才停住脚，就地发表声明，向北洋军投诚；另外一个消息，则更让三人吃惊——柯师太福教授乘坐小火轮，居然去了吴淞炮台调停。
这位教授还真是调停上瘾，专往危险的地方去。
方三响这才知道，陈其美为何说出那种古怪的话来。原来北军已从四面八方逼近吴淞，整个战局无可挽回。柯师太福教授前往炮台，是去劝讨袁军罢战解甲，不要让沪地徒增伤亡。
他们三人休息了半天之后，继续投入紧张的工作中。到了次日，也就是八月十三日，正在忙碌的方三响听到一阵清亮的号声，抬头向远处看去，只见吴淞炮台最高处，革命军旗缓缓降下，红十字旗冉冉升起。
讨袁军基层官兵，已悉数放下武器，陆续进入附近红会营地待遣，炮台、炮闩亦交红会执管。至于陈其美等高级将领，已在红会的护送下先一步离开，随后北洋军一拥而入。
到了十一点，吴淞炮台改悬中华民国海军军旗。轰轰烈烈的癸丑上海之役，至此结束。
方三响并不知道，那是他最后一次见到陈其美。